Глава 619. Сострадание

Раздавался стук деревянной рыбы, "тук-тук-тук", один удар за другим, и Ли Хован все больше кипел от злости.

— Ли Суй, пошли! Посмотрим, что за нечисть там шумит! — Ли Хован вытащил несколько мечей из-под подушки и, ступая по черепице, вместе с Ли Суй бросился на звук.

Вскоре Ли Хован нашел источник звука. Это была группа монахов, точнее, монахов, худых, как скелеты.

Они сидели, скрестив ноги, на краю деревни и размеренно ударяли в деревянные рыбы. Беженцы, казалось, уже проснулись, но не осмеливались выглянуть, пряча головы в соломе и дрожа от страха.

Как только появился Ли Хован, монахи разом повернулись к нему. Некоторые смотрели не глазами, а отметинами от прижиганий на своих лысых головах, другие — стебельками с глазными яблоками, которые извивались, как черви.

— Амитабха, приветствую тебя, благодетель, — произнес один из монахов.

Ли Хован посмотрел на говорившего. Несмотря на то, что старик был истощен до неузнаваемости, Ли Хован сразу понял, кто перед ним. Этот монах был точь-в-точь как тот, что являлся ему в галлюцинациях. Это был настоятель храма Единого Достоинства из Великой Ци!

— Амитабха, мы пришли просить милостыню. Надеемся на вашу щедрость, — продолжал монах, выставляя вперед медную чашу. Стук деревянных рыб прекратился.

— Милостыню? Я вам ничего не дам! И что вы мне сделаете? — черные щупальца Ли Суй вырвались из тела Ли Хована, обвиваясь вокруг талисманов и инструментов для пыток, которые парили в воздухе.

Позади Ли Хована послышались шаги. Бай Линмяо с группой последователей Белого Лотоса, откуда ни возьмись, молча встала за его спиной.

К ним присоединились и другие жители деревни Бычье Сердце, способные сражаться. Все они, наспех одевшись, спешили к месту событий.

Если сравнивать численность, то у Ли Хована было явное преимущество.

Ли Хован уже приготовился к бою, но настоятель храма Единого Достоинства вдруг встал, посмотрел на последователей Белого Лотоса рядом с Бай Линмяо, сложил руки в молитвенном жесте перед Ли Хованом и, держа медную чашу, вместе с другими монахами ушел.

— Старший брат Ли, что это за странные монахи? Почему они просто ушли? — удивленно спросил Пёс.

Ли Хован, нахмурившись, посмотрел вслед удаляющимся монахам, немного подумал и сказал Бай Линмяо: — Защищай деревню вместе со своими людьми. Я пойду посмотрю, что эти монахи задумали!

Ли Хован опасался, что монахи не отступят так просто.

— Старший брат Ли, будь осторожен! Их много, — сказала Бай Линмяо.

— Не волнуйся, даже если я не смогу победить, убежать всегда смогу, — ответил Ли Хован, и его тело начало искажаться, перемещаясь под землю. Он, скрытый от глаз, медленно последовал за монахами.

Ему следовало догадаться раньше. Если жители Великой Ци пришли в Великую Лян, если пришел Закон Веры, то и другие секты из Великой Ци тоже должны были появиться.

Монахи шли босиком, и их шаги были отчетливо слышны. Ли Хован, не торопясь, шел за ними.

Они прошли около двух километров, и Ли Хован уже начал думать, что монахи собираются обойти деревню Бычье Сердце и напасть с тыла, когда вдруг почувствовал в воздухе знакомый запах жареного мяса.

Ли Хован узнал этот запах — это был запах человечины! Его лицо помрачнело.

Оглядевшись, Ли Хован, цепляясь щупальцами за ветки, забрался на верхушку высокой сосны. Оттуда ему открылся вид на всю округу, и он быстро нашел источник запаха.

На поляне в лесу стояла небольшая глиняная статуя Будды на земляном возвышении. Толпа беженцев в лохмотьях стояла на коленях перед статуей, непрерывно кланяясь.

Рядом со статуей Ли Хован увидел нечто ужасное. Несколько монахов с раздутыми животами лежали на земле, задрав ноги. Темная кровь, смешанная с околоплодными водами, стекала на землю.

Они рожали не младенцев, а бесформенные комки плоти, где кровь, кости и волосы были переплетены в один ужасный клубок!

Эти пульсирующие комки плоти, все еще соединенные пуповиной, монахи брали на руки и бросали в большие котлы, висевшие над кострами.

С каждым брошенным в кипяток комком плоти запах человечины становился все сильнее.

Вскоре беженцы поднялись с колен и, выстроившись в очередь, начали наливать в свои потрескавшиеся миски "суп" из котлов.

Они ели эту мерзость! Ли Хована чуть не вырвало.

— Приветствую тебя, благодетель, — раздался голос под деревом, и Ли Хован похолодел. Его обнаружили!

Не раздумывая, Ли Хован, сжимая меч из позвоночника, спрыгнул с дерева.

Он взмахнул мечом, и пространственная трещина разрубила монаха надвое. Но две половинки тела начали быстро извиваться и, соединившись, снова стали целым.

Атака Ли Хована не причинила монаху никакого вреда.

Ли Хован свирепо посмотрел на лицо монаха, которое было точь-в-точь как у того, что являлся ему в галлюцинациях: — Какая мерзость! Что вы делаете с этими людьми?!

Старый монах поднял руку с четками и сложил ладони: — Благодетель, спасти одну жизнь — все равно что построить семиярусную пагоду. Мы спасаем людей.

— Мы понимаем, что не можем спасти всех, но тех, кто перед нами, мы обязаны спасти.

— Скармливать людям эту мерзость — это спасение? Почему вы сами это не едите?!

— Амитабха, благодетель, мы монахи, нам нельзя есть мясо.

— Но у них нет выбора. Это ужасно, но сейчас это единственная еда. Если они не будут это есть, они умрут от голода.

Ли Хован потерял дар речи. Он не знал, что ответить.

Неужели эти монахи из храма Единого Достоинства таким странным способом добывали еду, чтобы спасти беженцев?

— Благодетель, сейчас конец Дхармы, и мы не можем найти еду. Поэтому мы используем учение Будды, чтобы защитить всех живых существ, проявить сострадание ко всем, — сказал настоятель храма Единого Достоинства с состраданием на лице. Его исхудавшее, как скелет, лицо словно светилось.

— О, какой добрый человек! Какой сострадательный! Даос, этот монах, похожий на меня, хороший человек! — воскликнул монах из галлюцинаций Ли Хована, стоя рядом с ним.

Ли Хован бросил на него сердитый взгляд и снова посмотрел на настоятеля храма Единого Достоинства: — Значит, вы подошли к моей деревне только для того, чтобы попросить еды? У вас действительно ничего не осталось?

— Благодетель, мы с учениками просили милостыню и ничего больше. Почему ты так агрессивен к нам, монахам, полным сострадания?

Ли Хован не согласился: — Сострадание? А где было ваше сострадание, когда вы запихивали младенцев женского пола в бутылки?

— Благодетель, зачем вспоминать об этом? Их бросили родители. Если бы не мы, их бы утопили в пруду или закопали заживо. Мы дали им шанс выжить. Это доброе дело.

— А позволять евнухам иметь детей — тоже доброе дело?

— Конечно, доброе! Помочь кому-то продолжить род — это доброе дело!

Ли Хован больше не хотел спорить. Он понял, что монахи из храма Единого Достоинства действительно творили добро, но добро с их, весьма своеобразной, точки зрения.

Если бы однажды они решили, что поджоги и убийства — это добро, они бы, вероятно, тоже не колебались.