Глава 575. Сюань Пинь

Гао Чжицзянь все еще парил в воздухе, смеясь, словно настоящий дракон. А небесных фонариков в форме лотоса становилось все больше.

— Когда начнется бой, ты сначала уведи Ли Суй отсюда, — сказал Ли Хован, глядя на Гао Чжицзяня вдали и доставая орудие, чтобы вскрыть себе живот, — вернитесь в деревню Бычья Гора и ждите меня там.

Но холодная рука остановила его. Бай Линмяо мягко произнесла: — Старший брат Ли, тебе больше не нужно этого делать. Теперь я тоже могу тебе помочь.

— Секта Белого Лотоса? Хе-хе-хе, и вы, кучка неудачников, хотите меня остановить?

Глядя на белый лотос на лбу Бай Линмяо и на окружающие их небесные фонарики, Ли Хован понял, что за время ее отсутствия многое произошло.

Ему очень хотелось узнать, что случилось, но надвигающаяся опасность не оставляла времени на расспросы.

— Эти люди подчиняются тебе? — спросил он Бай Линмяо.

— Да, — коротко ответила она.

— Хорошо. Тогда попробуй ненадолго задержать Гао Чжицзяня, — сказал Ли Хован, глубоко вздохнув и сжимая меч. Раз он смог победить его в детстве, то сможет и сейчас.

Между фонариками парили в воздухе адепты секты Белого Лотоса в бумажных набедренных повязках. Острые полукруглые лезвия пронзали их щеки, а к мочкам ушей крючками были подвешены медные тыквенные фляги.

— Призыв Духа! — крикнула Бай Линмяо, и адепты одновременно выхватили зазубренные ножи и начали бить себя ими по лбу.

— Дао постигается сердцем, сердце следует за благовониями. Благовония горят в нефритовой курильнице, сердце обращено к Императору. Истинный дух снисходит, знамя бессмертных развевается. Ныне мы взываем к небесам. Все, о чем молю, да будет даровано, — монотонное бормотание заклинания заглушило все остальные звуки.

Гао Чжицзянь, свернувшись кольцом, не обращал внимания на окружающие его небесные фонарики. В его глазах читалась насмешка, словно он забавлялся с этими людьми.

— Тысяча семей взывает — тысяча семей откликается, десять тысяч семей взывают — десять тысяч духов являются. С чистым сердцем трижды взываем, призываем Духа снизойти, овладеть телом медиума, открыть ему уста, чтобы он указал нам путь. Да будет так!

Произнеся заклинание, адепты, сжимая в руках окровавленные ножи, указали на Гао Чжицзяня.

На лице Гао Чжицзяня словно проступило другое лицо, его длинное тело замерло, и в воздухе разлился аромат сандалового дерева, как в буддийском храме.

Ли Хован не ожидал, что секта Белого Лотоса сможет призвать духа в тело Гао Чжицзяня.

Воспользовавшись этим моментом, Пэн Лунтэн схватила Ли Хована и метнула его в сторону Гао Чжицзяня.

Как и раньше в Великой Ци, Ли Хован, сжимая меч, полоснул по спине Гао Чжицзяня, отделяя его от драконьей жилы, и вонзил клинок ему в грудь.

Все прошло на удивление гладко, Гао Чжицзянь не сопротивлялся.

Но когда меч, излучающий свирепую энергию, уже почти достиг цели, Гао Чжицзянь вдруг усмехнулся и насмешливо произнес: — Хочешь убить меня? Хорошенько подумай. Если я умру, драконья жила Великой Лян будет уничтожена.

Почувствовав, как Ли Хован немного ослабил нажим, Гао Чжицзянь рассмеялся и бесстрашно подставил грудь под меч.

— Красный Центр, зачем нам сражаться, как солдатам? Мы, Путь Забвения, действуем умом!

— Все знают, что Путь Забвения не обладает большой силой. Я это тоже знаю. Но зачем мне сражаться с вами напрямую? Теперь я — драконья жила. Даже если я буду стоять с закрытыми глазами, вы не посмеете меня убить. Хе-хе, вот что значит использовать мозги.

Кости мог безнаказанно атаковать Ли Хована, но Ли Хован не мог ответить тем же, опасаясь за драконью жилу. Он оказался в безвыходном положении.

Когда Гао Чжицзянь уже почти схватил Ли Хована, снизу выстрелили несколько пальцев, спасая его.

Отступив к небесным фонарикам, Ли Хован увидел на крышах людей в черных одеждах. Среди них был Цзу И из секты Зимней Картины.

Более того, вокруг собрались представители самых разных сект, заполнив весь императорский дворец Шанцзина.

Земля задрожала, и вдали показалась огромная фигура — ожившее каменное божество, высеченное из горы!

Гигантское божество склонилось и уставилось на Гао Чжицзяня своими глазами, размером с дом. Но Гао Чжицзянь лишь рассмеялся.

— Хе-хе-хе, похоже, большая шишка вернулась. Думаешь, сможешь меня остановить? Ты меня не обманешь. Не забывай, я — Путь Забвения, Сюань Пинь. Я уже получил то, что хотел. Ты опоздал.

С этими словами Гао Чжицзянь распахнул огромную пасть и начал заглатывать хвост драконьей жилы вместе с душами императоров.

Он глотал все быстрее и быстрее, пока не поглотил всю драконью жилу целиком и не исчез.

В этот момент Ли Хован почувствовал, как искажается реальность. Окружающая его иллюзия начала таять.

Когда он пришел в себя, то стоял на земле рядом с Бай Линмяо.

Вокруг было гораздо меньше людей. Кроме секты Зимней Картины и нескольких адептов секты Белого Лотоса, все остальное было иллюзией, созданной Хранителем Небес.

Хранитель Небес в красном одеянии стоял на одном колене, исцеляя тяжелораненого Наставника Великой Лян.

Он быстро удалял ярко-красные пятна с раны на груди Наставника, оставляя лишь бледную серость.

— Кости напал на меня, когда я проводил ритуал в Храме Предков! Если бы я не подстраховался, то остался бы там! — процедил сквозь зубы Хуанфу Тяньган.

— Тише, — Хранитель Небес взял кусок бледно-желтой кожи с ближайшего трупа и наложил на черно-белую рану Наставника.

Наблюдая за его неторопливыми действиями, Ли Хован поднял голову и понял, что исчез не только Гао Чжицзянь, но и драконья жила Великой Лян!

— Куда он делся? Что он собирается делать с драконьей жилой? — Ли Хован был в смятении.

Но прежде чем он успел обдумать это, Хуанфу Тяньган, поднявшись на ноги, замахнулся на него мечом, сверкающим фиолетовыми молниями.

Ли Хован поднял свой меч, но в глазах у него потемнело, и он оказался сидящим за столом напротив Наставника.

— Тяньган, ты действительно считаешь, что сейчас самое время для внутренних разборок? — спокойно спросил Хранитель Небес, садясь рядом.

— Это он привел его сюда! Он замешан во всем! Он — сообщник Кости! Нужно избавиться от этой угрозы, а не ждать, пока он натворит еще бед! — гневно стукнул по столу Хуанфу Тяньган.