Глава 567. Дневной запрет

В столице, охваченной дневным запретом, постепенно темнело. На улицах, помимо патрулирующих солдат, Гао Чжицзянь никого не видел.

— Господа, господа! — раздавшийся сзади шум заставил Гао Чжицзяня обернуться. Трактирщик стоял на столе, постукивая палочкой для еды по чашке и широко улыбаясь.

— Уважаемые гости! Похоже, сегодня вам не удастся вернуться домой. Придется заночевать у нас. К сожалению, в трактире всего три комнаты высшего класса и шесть среднего, хе-хе. Боюсь, если я просто распределю их, кто-то останется недоволен. Поэтому предлагаю решить вопрос ценой. Кто больше заплатит, тот и получит комнату.

— Не подумайте, что я наживаюсь на вашем положении! Те, кому не достанется комнаты, могут переночевать прямо здесь, на полу. В нашем трактире отличные цены — место на полу стоит всего сто монет!

Эти слова вызвали возмущение постояльцев. Поняв, что ничего серьезного не происходит, Гао Чжицзянь снова повернулся к окну, продолжая наблюдать за улицей.

В этот момент он увидел молодую красивую девушку, идущую по улице. Глаза Гао Чжицзяня расширились от удивления. Путешествуя с Ли Хованом, он повидал немало, но такой красавицы ему еще не встречалось.

— Дневной запрет, а она одна гуляет по улицам. Не боится ли она наткнуться на солдат Великой Лян?

Пока Гао Чжицзянь размышлял, он услышал, как девушка взволнованно зовет:

— Отец! Отец, где ты? Отец, не бросай меня!

— Где-то я уже слышал этот голос… — Гао Чжицзянь задумчиво почесал подбородок.

Встречать эту девушку раньше он не мог — такую красавицу он бы точно запомнил.

Голос девушки постепенно удалялся, когда Гао Чжицзянь вдруг ахнул. Он вспомнил, кому принадлежал этот голос! Это была Ли Суй, порождение Ли Хована, та, что всегда носила соломенный плащ!

— Она ищет отца? Значит, ее отец — Ли Хован?!

Гао Чжицзянь оттолкнул стол, преграждавший дверь, схватил замок и с силой скрутил его, превратив в бесполезный кусок металла.

Не обращая внимания на крики постояльцев, он выбежал на пустую улицу и помчался вслед за Ли Суй.

Ли Суй не успела уйти далеко. Гао Чжицзянь быстро ее догнал.

— А, это ты! Ты видел моего отца? Он улетел на мече с белобородым стариком, которого называют Наставником, и оставил меня одну, — Ли Суй, хоть и не разговаривала с Гао Чжицзянем в деревне Бычья Гора, узнала его.

— Твой… твой… твой отец… — Гао Чжицзянь от волнения заикался, пытаясь задать вопрос, когда из-за угла показался отряд всадников.

Увидев Гао Чжицзяня и Ли Суй на улице во время дневного запрета, всадники пришпорили коней и помчались к ним.

Заметив поднятые окровавленные мечи, Гао Чжицзянь напрягся, подхватил Ли Суй под мышку и бросился бежать.

Несмотря на длинные ноги и крупные шаги, он не мог обогнать лошадей. Преследователи быстро приближались.

Слыша все более громкий цокот копыт, Гао Чжицзянь понял, что ему не уйти. Он оттолкнул Ли Суй в сторону, резко развернулся и мощно оттолкнулся от земли.

Всадник не ожидал такого маневра и не успел затормозить. Конь на полном скаку врезался в Гао Чжицзяня.

Жилы на шее и лице Гао Чжицзяня вздулись, как корни дерева.

— Ха! — с криком он остановил коня, а затем, подхватив его вместе с всадником, швырнул на крышу ближайшего дома, словно вырывая иву из сухой земли.

Остальные всадники, пораженные силой Гао Чжицзяня, остановились, не решаясь приблизиться.

Один из них достал из-за пазухи длинный бумажный свиток и поджег его. В небе с шипением расцвел красный фейерверк.

Глаза Гао Чжицзяня пылали яростью. Он взглянул на фейерверк, схватил Ли Суй за руку и потащил ее в сторону ближайшего переулка.

— Бежим!

Но не успели они далеко уйти, как им дорогу преградил рослый воин с двумя боевыми молотами. Он был в доспехах, один молот держал на плече, другой волочил по земле. Воин сразу заметил свирепую энергию, исходящую от Гао Чжицзяня.

— Кто посмел изучать боевые искусства школы воинов? Ты недостоин! Ищешь смерти?! — с этими словами он бросился на Гао Чжицзяня, занося молоты.

Гао Чжицзянь хотел отступить, но отступать было некуда. Он принял бой.

— У-ух! — один молот обрушился на Гао Чжицзяня. Он успел перехватить его, но тут же получил удар вторым молотом сверху, — Метеор, догоняющий луну!

От мощного удара Гао Чжицзянь отшатнулся назад. Когда он остановился, его руки дрожали, а кожа на ладонях лопнула, и из ран хлынула кровь.

— Где твое оружие? — воин с презрением посмотрел на Гао Чжицзяня.

Гао Чжицзянь вытер кровь о штаны.

— В… в… в трактире…

Бам! — стокилограммовый молот упал на землю, расколов каменную плитку.

— Давай еще! Не думай, что Ма У тебя пожалеет! — воин бросился на Гао Чжицзяня с голыми руками.

Ли Суй хотела встать между ними, но Гао Чжицзянь оттолкнул ее.

Противники сошлись в рукопашной схватке.

Ма У явно был обучен боевым искусствам, в отличие от Гао Чжицзяня. Вскоре лицо Гао Чжицзяня распухло от ударов.

Но, несмотря на раны, он не собирался сдаваться.

Когда Гао Чжицзянь уже думал, что проиграет, его тело вдруг само, словно по наитию, начало двигаться.

Выпад, подсечка — Ма У потерял равновесие. Воспользовавшись моментом, Гао Чжицзянь согнул руку в локте и ударил противника в кадык.

Оба замерли, а затем медленно отступили друг от друга. Хотя лицо Гао Чжицзяня было разбито, а на Ма У не было ни царапины, оба понимали, что победил Гао Чжицзянь.

— Хорошо! Настоящий мужчина! Неплохо! Ты достоин изучать боевые искусства воинов! — Ма У кивнул и пошел за своим оружием.

— Во время дневного запрета лучше сидеть дома. Кто знает, что там наверху задумали. Мне ты еще попался, а вот другие могут и не пощадить.

Гао Чжицзянь, прикрывая Ли Суй, кивнул.

— Спасибо.

— Но твои боевые искусства не идут ни в какое сравнение с техниками семьи Ма. Если захочешь поступить на службу, приходи к нам. Я гарантирую тебе место младшего командира! — с этими словами Ма У, взвалив молоты на плечо, ушел.

Видя, что Ма У уходит, остальные всадники тоже развернули коней. Вскоре улица опустела, и на ней остались только Гао Чжицзянь и Ли Суй.

Гао Чжицзянь огляделся, облегченно вздохнул и повел Ли Суй обратно в трактир.