Глава 539. Насытиться
— Фух... фух.., — Цю Чибао лежала ничком на земле, надув щеки, и осторожно раздувала угли под щербатым горшком.
Уррр.., — услышав урчание собственного живота, Цю Чибао потуже затянула пояс на штанах.
Хотя ее имя и означало "насытившаяся", Цю Чибао редко удавалось утолить голод.
Так было, когда она жила с родителями, и стало еще хуже после замужества.
Подождав немного и увидев, что огонь начал ослабевать, Цю Чибао охватило беспокойство. Оглядевшись по сторонам, она быстро подобрала несколько костей из соседнего костра и бросила их в огонь.
Когда пламя под щербатым горшком снова разгорелось, Цю Чибао с облегчением вздохнула.
Она осторожно приподняла черепок, которым был накрыт горшок, и увидела, как в кипящей воде перекатываются три камня.
Достав ржавый нож, она потыкала им камни и радостно улыбнулась.
Затем она снова накрыла горшок черепком, подбросила еще немного хвороста и бережно прижала к себе сверток из старых лохмотьев, тихонько покачивая его.
— Сынок, камни скоро сварятся. Когда они размягчатся, ты выпьешь этот каменный суп, и твоя болезнь пройдет. Ты станешь здоровым и даже сможешь вознестись на небеса!
С каждым словом Цю Чибао становилась все радостнее, глядя на агукающего младенца в свертке.
В этот момент вокруг поднялся шум — просыпались дремавшие неподалеку люди.
Старик, спавший рядом, проснулся, потянулся и, откинув ногу, опрокинул горшок.
— Мой каменный суп! — раздался отчаянный крик Цю Чибао. Со всех сторон поднялись последователи Закона Веры с белыми повязками на головах.
— Убить! Убить даоса в красном! Он убил нашего шамана! — раздались крики из толпы, атмосфера накалялась.
— Кто? Кто убил нашего шамана? Без шамана, который общается с дедушкой Каменный Канал, каменный суп может не подействовать!
Цю Чибао, собиравшая с земли камни, мгновенно забыла о своем горе. Она спрятала ржавый нож в сверток с ребенком, поднялась на ноги и попыталась пробраться сквозь толпу к источнику шума, но из-за своего маленького роста не смогла протиснуться.
— Посторонись! Дайте пройти! — кричала Цю Чибао, но ее никто не слышал.
Вдруг толпа перед ней расступилась, словно услышав ее мольбы.
Перед ней появился даос в красном халате, все тело которого было покрыто черными щупальцами, а на лице — маска из монет.
Увидев направленный на нее клинок, Цю Чибао, чувствуя защиту дедушки Каменный Канал, не испугалась. Прижимая к себе плачущего ребенка, она бросилась на чудовище с черными щупальцами.
— Это ты убил нашего шамана! Это ты разбил мой каменный суп! — кричала Цю Чибао, сжимая в руке ржавый нож и вонзая его в грудь даоса.
В следующий миг перед глазами Цю Чибао все потемнело, и она потеряла сознание.
— Папа, папа! — голос Ли Суй заставил Ли Хована оторваться от созерцания кровавого месива. Он не мог отвлекаться! Вокруг были враги!
Весь в крови, Ли Хован сделал глубокий вдох, крепче сжал меч и бросился вслед за Пэн Лунтэн, которая уже вошла в раж.
— Не кружи на месте! Вперед! Беги вперед, как можно дальше!
Но Пэн Лунтэн, казалось, не слышала его, продолжая убивать.
— Я сказал, вперед! Или я снова тебя развею! И больше никогда не выпущу!
Пэн Лунтэн резко остановилась и сжала кулак. Раздался хруст костей — человеческая голова, которую она держала в руке, превратилась в кровавое месиво.
Хотя Пэн Лунтэн явно противилась, угроза Ли Хована подействовала.
Только в живом теле она могла наслаждаться этой безудержной резней, а тело ей мог дать только Ли Хован.
Высокая Пэн Лунтэн, держа в каждой руке по человеку, словно живое оружие, пронеслась кровавым вихрем сквозь ряды последователей Закона Веры, прокладывая себе путь.
Благодаря Пэн Лунтэн, Ли Ховану стало намного легче, но он не чувствовал радости. Образ женщины с мертвым младенцем не выходил у него из головы.
Он снова посмотрел на последователей Закона Веры, на их истощенные тела и раздутые животы.
Кровавая пелена перед глазами начала рассеиваться, и он увидел истинный цвет вещей.
Пэн Лунтэн наступила на живот одного из людей, и оттуда вывалилось нечто. Это была не еда, а ком глины.
Питаясь глиной, долго не проживешь. Ли Хован увидел тощую ногу — кто-то все еще ел человечину.
Ли Хован понимал, что, присоединившись к Закону Веры, эти люди будут убивать и грабить, а Бог Змееголов, которому они молились, вряд ли желал им добра. Но был ли у них выбор?
— Дедушка Каменный Канал, защити нас! — старый седой человек с палкой в руке бросился на Ли Хована.
Меч из монет в руке Ли Суй взметнулся, словно кнут, обвил шею старика и резко дернулся. Голова упала на землю.
Ли Хован перешагнул через нее и побежал дальше.
Глядя на лица вокруг, Ли Хован вдруг вспомнил своего убитого учителя, Даньян Цзы.
Эти люди были очень похожи на Даньян Цзы — фанатично преданные и невежественные, которыми легко манипулировать.
Увидев фанатичный блеск в глазах отрубленной головы, Ли Хован понял, что жизненные невзгоды лишили этих людей всего, даже разума. Им оставалось лишь верить в Бога Змееголов, даже если он был виновником их бед.
Они не были виноваты, но сейчас Ли Ховану приходилось прокладывать себе путь через их тела.
Возможно, для них смерть была избавлением от мучений.
Цзинь Шаньчжао, от которого осталась лишь половина тела, смотрел на происходящее с ужасом и горем. Слезы текли по его лицу.
— А! — наконец, он издал первый звук, находясь рядом с Ли Хованом.
Ли Хован посмотрел на него, и в этот момент земля под ногами провалилась, и он по колено увяз в земле.
В то же время он заметил, как среди ног толпы к нему приближались три вздымающихся земляных вала.
Ли Хован знал, что среди такого множества последователей Закона Веры должны быть и те, кто ими руководит. Он не ожидал, что, даже убегая так быстро, они все равно его настигнут!