Том 5. Глава 171.1. Гаои

Цянь E спокойно вошел в главный зал и обнаружил, что там было совершенно пусто. Через какое-то время он увидел, как из задних покоев вышла женщина в традиционном китайском наряде и села в украшенное кресло.

Не дожидаясь приветствия Цянь Е, женщина подняла руку и сказала:

— Это не императорский дворец, а потому опустим церемонии. Садись.

Ее голос был довольно мягким и приятным на слух, но при этом содержал в себе импозантные нотки, не терпящие неповиновения.

Сказав это, Принцесса Гаои указала на кресло неподалеку. Когда она махнула рукой, мерцающие огни зала моментально заблестели на ее покрытых лаком ногтях.

Увидев это, Цянь Е ощутил слабую боль, словно что-то попало ему в глаза. В его оцепенении юноше показалось, будто свет горящих изначальных ламп начал обретать кровавый оттенок. Голова Цянь Е наполнилась странными мыслями, и он начал гадать, были ли эти руки теми, что держали клинок, вспоровший его грудь.

Принцесса Гаои очень хорошо позаботилась о своем здоровье и внешнем виде. С виду ей и тридцати нельзя было дать. Ее лицо было словно нарисованным: невероятно красивое, и при этом излучающее величавый темперамент и изящество. Даже взгляд, которым она осматривала Цянь Е, был мягким, словно вода. В нем просто нельзя было уловить каких-либо других намерений.

Чем дольше все это продолжалось, тем больше сотрясалось сердце Цянь Е. Кроме того, он заметил, что кожа принцессы была немного бледной, а на ее лице можно было увидеть нескрываемую усталость.

— Цянь Е, я слышала, что ты принял участие в кровавой битве и принес нашему Дому Чжао немалое количество военных заслуг. — медленно сказала Принцесса Гаои. — Мне было бы любопытно послушать про ситуацию под Железным Занавесом. Можешь ублажить мое любопытство?

Цянь Е успокоил свои мысли и сказал:

— Железный Занавес со стороны кажется просто тучей над нашими головами, все никак не желающей развеяться, но на самом деле, это необычайно гигантский домен.

Таким образом, женщина начала задавать вопросы, а юноша отвечал на них. Со стороны казалось, что подобный разговор происходил между ними ежедневно.

В основном Принцесса Гаои спрашивала Цянь Е о периодах его жизни: местах, где он жил, тамошних традициях и о людях, которых он повстречал. Она поинтересовалась не завел ли он семью, и как повстречался с Чжао Цзюньхуном, Чжао Цзюньду и Чжао Юйин.

Все это было мелкими деталями его жизни. Женщина ни разу не поинтересовалась по-настоящему важными вопросами: его искусствами культивации, силой и происхождением. О произошедшем в прошлом она, естественно, тоже не упоминала.

Поговорив еще немного, Принцесса Гаои внезапно заявила:

— Сынам и мужам клана необходимо хорошее оружие, дабы свершить великие деяния на поле боя. Я слышала, что у тебя есть тяжелый меч, который требует для завершения Серебра Небесной Росы. Так получилось, что как-то раз я привезла с собой из столицы немного этого металла, но так и не смогла найти ему применения за все эти годы. Будет идеально, если ты используешь его в этот раз. Завтра я прикажу кому-нибудь доставить его тебе. Хотя серебра у меня не очень много, для одной закалки его хватит. Ясное дело, будет лучше, если ты сумеешь найти еще немного.

— Благодарю, Принцесса. — Цянь Е поднялся с места, дабы выразить свою благодарность, но его сердце в этот момент поледенело.

Юноша считал, что учитывая силу Чжао Вэйхуана, никто не сможет подслушать их разговор. Однако, приказы, сделанные мужчиной, в мгновение ока достигли ушей принцессы. Судя по всему, даже живя в стороне все эти годы, она не ослабила своей хватки над резиденцией Герцога Чэньгень.

Принцесса Гаои слабо улыбнулась и взмахнула рукой:

— Не нужно благодарить меня за такую мелочь. Цзюньхун и Цзюньду все это время скучали по тебе. Хотя ты и не смог встретиться в этот раз со своими двумя братьями, я уверена, они будут очень счастливы.

В этот момент старик, который привел сюда Цянь Е, вбежал в зал. Он быстро подошел к принцессе и сказал мягким тоном:

— Принцесса, юная госпожа пришла и хочет увидеться с Вами!

— Почему это дитя еще не спит в такой час? — вздохнула женщина. — Что такого ей потребовалось так срочно? К тому же, я тоже довольно устала. После пары слов с ней я пожалуй отправлюсь отдыхать.

В этот момент Принцесса Гаои, специально ли или нет, бросила взгляд на Цянь Е. Он не нес с собой никакого намерения, и его нельзя было назвать острым, однако, юноша моментально был потрясен, а на его ладонях выступил холодный пот. Это был не страх, а инстинктивная реакция на опасность.

Когда Цянь Е поднялся на ноги и сказал, что ему нужно идти, Принцесса Гаои не стала его задерживать. Она просто послала несколько своих подчиненных, дабы те сопроводили его. Наконец выйдя за порог Дворца Умиротворения, Цянь Е внезапно вздохнул. Ему показалось, словно невероятно тяжелый груз в этот момент упал с его плеч. Сам того не заметив, юноша вновь был покрыт холодным потом.

Внутри Дворца Умиротворения Принцесса Гаои сидела прямо в своем кресле, в то время как на ее лице не было видно ни печали, ни радости.

— Си-эр, почему ты пришла сюда в такой поздний час вместо того, чтобы отдыхать? Разве тебе неизвестно, в каком состоянии находится твое тело?

Чжао Жоси невинно улыбнулась, после чего кокетливо произнесла:

— Мне было скучно, поэтому я решила навестить маму.

— Может ты здесь не для того, чтобы меня навестить, а для того, чтобы проверить, действительно ли Дворец Умиротворения — это место, из которого нет возврата? — нарочито притворно улыбнулась женщина.

Чжао Жоси была ошарашена, услышав это, и с некоторым усилием произнесла:

— Вы должно быть шутите.

— Ты же знаешь, что я — твоя мать. Ты думала, что твои маленькие намерения смогут ускользнуть от меня? — равнодушно произнесла Принцесса Гаои. — Более того, близкие контакты с Лилией Красного Паука иссушают твою духовную силу. Не прячь ее у себя под юбкой, если на то нет причины.

Выражение лица Чжао Жоси начало меняться, постепенно становясь более упрямым:

— Мама, Вам должно быть известно, почему я взяла ее с собой.

Женщина посмотрела на свою дочь и спустя какое-то время вздохнула:

— Разве в Доме Чжао произошло что-то настолько масштабное, что требовало бы Лилии Красного Паука?

— Вот и отлично. Тогда я пойду. — поклонилась Чжао Жоси и ушла из Дворца Умиротворения.

Принцесса Гаои еще долгое время просидела в кресле, глядя на каркас высокого керамического торшера, напоминающего ствол священного дерева. Прошло много времени, прежде чем она наконец пробормотала:

— Дети всегда так себя ведут, когда взрослеют. Это верно и для первого, и ничем не отличается для второго.

Вскоре Цянь Е вернулся в дом Чжао Юйин, двор, располагавшийся на северо-востоке резиденции Герцога Ю. Лишь небольшое крыльцо разделяло это место и внешнюю стену. Там располагалась одинокая дверь, благодаря которой было довольно легко пройти внутрь.