Глава 8. Сова
Идея поразила Люмиана как молния, но ему не очень-то хотелось её воплощать.
Не обращая внимания на то, что с момента гибели колдуна пролетели годы, и что продолжительность жизни сов была ничтожно мала по сравнению с человеческой, огромное количество птиц в горе заставило Люмиана передумать.
Их было слишком много!
«У этой совы нет никаких отличительных признаков... Нет, в легендах не упоминалось ничего особенного о сове. Нарока не все раскрыла... Мы недостаточно глубоко расспрашивали...»
— Он вынырнул из своих размышлений и ободряюще улыбнулся Реймунду.
— Сова, привязанная к колдуну, может прожить сто лет.
Когда Реймунд задрожал от страха, он успокоил его: — Не волнуйся братан. Это моё последнее средство. Я не хочу столкнуться с чудовищем.
— Возможно, нам стоит обратиться к другому старому мудрецу. Возможно, Нарока упустила важную подсказку.
Тон мужчины стал серьёзным: — Если бы я был колдуном, я бы не хранил все свои сокровища при себе или в своем доме. Я бы припрятал кое-что на случай нападения Инквизиции. У меня не было бы времени на то, чтобы собирать свои вещи. Когда мне придется бежать, я останусь без средств к существованию.
Инквизиция Церкви Вечного Пылающего Солнца была печально известна охотой на любых колдунов и ведьм. Эти «подвиги» прославлялись по всей стране.
Лицо Реймунда загорелось от восторга, и он воскликнул: — Ты прав!
Он сказал с тоской: — Жаль. Прошло слишком много лет. Церковь уже могла найти все сокровища.
— Эй, не думай так, — сказал Люмиан.
Не успокоившись, они свои визит к Пьеру, Наферии и другим старейшинам семьи Мори.
Хотя ответы Люмиана и Реймунда совпадали с ответами Нароки, им удалось выведать больше подробностей.
Так, например, сова была среднего размера и походила на представителей своего вида. У неё был заостренный клюв, кошачья морда, коричневые перья с россыпью пятен, каре-желтые глаза с черными зрачками...
Однако она была крупнее обычной совы, а её глаза казались вращающимися. Она не была такой жесткой и туповатой, как её сородичи.
Все эти особенности делали сову ещё более зловещей в их описаниях.
— Похоже, мы зашли в тупик, — сказал Люмиан, когда они подходили к городскому кварталу. —Надо сосредоточиться на других легендах.
Реймунд уже не был так обескуражен, как раньше. — Согласен. Но какую именно?
«Этот парень такой инициативный и трудолюбивый...»,
— Люмиан молча похвалил энтузиазм и усердие Реймунда и приготовил для него награду.
Он кивнул и сказал: — Не торопись и подумай. Завтра мы все обсудим. Сегодня днем я обучу тебя боевым приемам.
— Чудесно! — воскликнул Реймунд, обрадованный непредвиденным обучением.
Аврора была искусным бойцом. В конце концов, как ещё она могла справиться с грубыми и жестокими мужчинами в деревне? Да и её младший брат, скорее всего, был не менее искусен.
Попрощавшись с Реймундом Грегом, Люмиан свернул на тропу, ведущую к его дому.
На ходу он заметил приближающуюся к нему группу мужчин.
Главарь был в самом расцвете сил, его рост не превышал 1,7 м. Он был одет в белую мантию и имел светло-черные волосы.
При царственной манере поведения и достойных чертах лица кончик его носа слегка изгибался в нескрываемом отвращении и злобе, когда он смотрел на Люмиана своими голубыми глазами.
Это был не кто иной, как Отец церкви Вечного Пылающего Солнца в Корду, Гийом Бене.
— Я уже давно ожидаю вашего прибытия, — прорычал Гийом Бене баритональным голосом. — Вы специально привели в собор этих иностранцев?
Люмиан попытался объясниться, осторожно делая шаг назад. — Я думал, вы уже спали.
Он заметил Понса Бене — младшего брата Отца, стоящего рядом с Гийомом Бене. Понсу было около тридцати лет, он был мускулистым, властным и задиристым.
С ними были и другие люди — приспешники Отца.
Гийом Бене взглядом показал Понсу, что Люмиан отступал.
Ухмылка Понса Бене стала зловещей, и он бросился вперед, крича,
— Негодяй, пора тебе узнать, кто здесь отец!
Не успел он закончить фразу, как Понс уже поспешил за ним и набросился на Люмиана. Остальные звери последовали его примеру.
В Корду, где логика не действовала, а извинения не принимались, грубая сила была единственным языком, на котором можно было добиться уважения. Гийом Бене, падре, знал это слишком хорошо, поскольку уже не раз прибегал к насилию. Поэтому, узнав, что Люмиан ввел в собор чужаков, священник не стал медлить. Он был намерен схватить негодяя и избивать его до тех пор, пока тот не окажется прикованным к постели на целый месяц. Падре хотел показать Люмиану, что тот ошибался, и не успокоится, пока не поплатится за свою дерзость.
Разумеется, он должен был избегать Авроры.
Что касается закона, то ему нужно было лишь уведомить администратора и судью территории, Беоста. Городские шерифы вряд ли станут расследовать столь незначительное дело в сельской местности.
Беост, как человек посторонний, не стал бы обижать падре местного происхождения, если только не возникнет серьезного конфликта интересов.
Гийому Беосту повезло, что иностранцы никому не рассказали о его романе с мадам Пуалис, женой управляющего. Он до сих пор не знал об этом.
Несмотря на их скорость, Люмиан оказался быстрее. Как только Понс заговорил, тот уже повернулся и бросился прочь.
Он хорошо знал характер и методы Отца.
Ранее один из жителей деревни обвинил Гийома Бене в том, что тот завел несколько любовниц и присваивал пожертвования от Вечного Пылающего Солнца. Кроме того, он безжалостно издевался над другими жителями деревни, ведя себя далеко не как подобает мужчине. Впоследствии этот житель деревни загадочным образом умер.
*Туд-туд-туд!*
Люмиан мчался как ветер.
— Подожди своего отца! — крикнул Понс, догоняя его.
Бандиты следовали за ним вплотную.
Вместо того чтобы бежать по главной дороге, Люмиан бросился в ближайший дом.
Семья готовила обед на кухне, как вдруг в дом ворвался незнакомец.
Люмиан пронесся мимо них и выпрыгнул из окна кухни, расположенной сзади.
К тому времени, когда Понс и его дружки вошли в дом, хозяин уже пришел в себя. Он встал перед ними и поинтересовался: — Что происходит? Что вы все делаете?
— Уйди с дороги, старик! — Понс с силой отпихнул домовладельца в сторону, но это замедлило его движение.
Когда они добрались до окна и выпрыгнули наружу, Люмиан уже скрылся в другом месте.
Преследуя его некоторое время, они совсем потеряли Люмиана из виду.
— Эти чёртовы твари! — Понс сплюнул на дорогу.
...
У полуподземного двухэтажного дома Люмиан, задыхаясь, открыл дверь и как ни в чем не бывало вошел в дом.
— Раз, два, три, четыре; два, два, три, четыре... — Ряд ритмичных криков отдавался в ушах.
Люмиан посмотрел на пустое пространство по другую сторону кухни и заметил светлые волосы Авроры, завязанные в хвост. На ней была льняная рубашка, обтягивающие белые штаны и темные сапоги из овчины, которые прыгали вокруг неё, обливаясь потом.
В Корду кухня занимала большую часть пространства на первом этаже и служила ядром семьи. Здесь готовили и обедали, принимали гостей.
«Опять тренируется...» , — Люмиан привык к эксцентричности Авроры и не обратил внимания на ее режим тренировок.
Она часто совершала странные поступки, не объясняя причин.
По крайней мере, занятия спортом приносили пользу, да и глазам приятно...
Люмиан молча наблюдал за происходящим.
Через некоторое время Аврора остановилась и присела на корточки, чтобы выключить чёрный магнитофон.
Вытирая пот со лба, она взяла у Люмиана белое полотенце и проинструктировала его,
— Помни, сегодня днем у нас боевая практика.
— Я должен учиться и параллельно изучать боевое искусство. Не слишком ли много ты от меня требуешь? — бесстрастно проворчал Люмиан.
Аврора посмотрела на него, улыбнулась и ответила: — Ты должен помнить, что наша цель — всестороннее развитие пяти образований — нравственного, интеллектуального, физического, эстетического и трудового!
Чем больше она говорила, тем радостнее становилась, как будто вспоминала что-то красивое или забавное.
— Я уже провалил нравственное воспитание... — пробормотал Люмиан себе под нос.
Он поинтересовался: — Что будем изучать?
Он так и не понял, что Аврора, казавшаяся хрупкой и нежной, была экспертом в боевых искусствах. Она владела множеством боевых приемов и могла легко одолеть его.
Аврора задумалась, слегка наклонилась вперед и посмотрела в глаза Люмиану.
Затем она от души рассмеялась и провозгласила: — Самооборона!
— А? — изумленно воскликнул Люмиан. — Разве это не для девочек?
Аврора встала во весь рост и, серьезно покачав головой, искренне сказала: — Мальчики должны защищать себя, когда выходят на улицу. Кто сказал, что мальчики не сталкиваются с извращенцами?
Улыбка на её губах больше не скрывалась.
Люмиан не знал, шутит сестра или говорит серьезно, поэтому промолчал, взял белое полотенце и направился к лестнице.
Вдруг он почувствовал, что под его ногой что-то сжалось, как будто он споткнулся о препятствие. Он споткнулся.
В воздухе Люмиан поспешно напряг мышцы пресса, вытянул руку и оперся на стоящий рядом стул. Он сделал кувырок и едва устоял на ногах.
Аврора убрала ногу и усмехнулась.
— Один из основных принципов боя — постоянная бдительность. Нельзя расслабляться.
— Помнишь это, братец?
Правая рука Авроры уже придерживала его спину, но когда она увидела, что он вновь обрел контроль над своим телом, то отпустила его.
— Это потому, что я слишком доверяю тебе... — ворчал Люмиан.
Поразмыслив, он понял, что это доверие бессмысленно. Он уже сбился со счета, сколько раз он оказывался во власти Авроры.
Аврора кашлянула и сдержала выражение лица.
— Как все прошло с той женщиной?
Люмиан кратко изложил суть их разговора, после чего заявил: — Я намерен дождаться ответа твоих друзей, прежде чем погружаться в сон.
— Разумное решение, — подтвердила Аврора.
Люмиан сменил тему разговора.
— Что у нас на обед?
— У нас ещё остались утренние тосты. Я поджарю для тебя ещё четыре бараньих отбивных, — ответила Аврора, немного подумав.
— А ты? — поинтересовался Люмиан.
Та небрежно ответила: — Я просто поем куриные кусочки с трюфельным бамбуком, посыпанные сыром, и луковый суп. Я пробовала его в прошлый раз и нашла его довольно...
Не успев договорить, она вдруг замерла.
В следующее мгновение она подняла руки, чтобы закрыть уши. Мускулы на её лице постепенно исказились, придав ей свирепый вид.
Люмиан молча наблюдал за происходящим, его глаза были полны тревоги и опасения.
Через некоторое время Аврора глубоко выдохнула и вернулась к своему обычному облику.
На её лбу снова выступил пот.
— Что случилось? — спросил Люмиан.
Она улыбнулась и ответила: — У меня снова раз звон в ушах... Ты знаешь об этой проблемке…
Люмиан не стал расспрашивать дальше. Вместо этого он сказал: — Хорошо, тогда я приготовлю обед. Отдыхай.