Глава 42. Хороший знакомый
Покинув комнату и спустившись вниз, Шан Цзяньяо и Цзян Баймянь столкнулись с тётушкой Нань из оружейного магазина А Фу.
— А вы, я погляжу, как всегда спокойны. — Улыбнулась элегантная дама, небрежно окинув их взглядом.
— А вы разве нет? — улыбнулась Цзян Баймянь в ответ. — Какое отношение к нам имеют чужие дела? Я только боюсь, что они своими выходками проделают в небе дыру.
Их мысли совпали, поэтому они прекратили разговор на эту тему. Одна сторона планировала подняться на второй этаж, а другая готовилась уходить.
В этот момент сердце Цзян Баймянь забилось сильнее, и она спросила:
— Тётушка Нань, вы знаете каких—нибудь временных учителей, живущих поблизости?
Тётушка Нань с подозрением оглядела двух людей напротив неё.
— Вы хотите нанять временного учителя?
Если судить по их внешности и одежде, то неграмотными их назвать нельзя.
— Мы хотим узнать больше об этом бизнесе и понять, сможем ли мы этим заниматься. Как Охотники за Реликвиями, мы не будем упускать миссии, которые можем принять. — Инстинктивно придумала причину Цзян Баймянь.
Но Шан Цзяньяо немедленно вставил ей палки в колёса:
— Вы слишком много объясняете.
Цзян Баймянь бросила на него косой взгляд, но его слова не слишком её обеспокоили, потому что тётушка Нань и сама явно не поверила в это.
Как мог Охотник за Реликвиями, который мог легко похитить Юджина и вернуться, не оставив никаких улик, взяться за миссию временного учителя? Если только она не собиралась быть временным учителем для детей знати.
Какой человек — особенно знающий — поверит словам Цзян Баймянь?
Тётушка Нань тактично не стала спрашивать, почему, а лишь улыбнулась.
— Один из них есть в этом здании.
— Где он живёт? — Спросила Цзян Баймянь.
Тётушка Нань поправила волосы, ниспадавшие ей на виски.
— Это она, дама.
Тётушка Нань использовала слово «она» на языке Красной реки, иначе их было бы невозможно различить по произношению.
Тётушка Нань продолжила:
— Она здесь не живёт. Она приходит сюда каждый день в два часа дня на полуторачасовое занятие. Хе-хе, дюжина дам в этом дворе объединились, чтобы нанять её. Те несколько дам, которых вы видели вчера вечером, тоже её посещают. Они получают некоторые дивиденды от оружейного магазина А Фу и относительно обеспечены. Если вы захотите взглянуть на их занятия позже, то я попрошу кого-нибудь отвести вас.
Цзян Баймянь знала, что «дамы», о которых говорила тётушка Нань, — это женщины, которые продавали своё тело на полный или неполный рабочий день.
— Хорошо, сначала давайте пообедаем, а в два часа дня встретимся в нашей комнате, — Цзян Баймянь посмотрела на руку Шан Цзяньяо, потирающую живот, и поблагодарила: — Спасибо.
Казалось, она совсем забыла, что совсем недавно помогла тётушке Нань и остальным отомстить, как будто бы это произошло так давно, что не стоит никакого упоминания.
В 13:50 в комнату Шан Цзяньяо и Цзян Баймянь постучали.
Они уже давно почувствовали, что кто-то приближается к комнате, и ждали у двери.
— Я как раз хотела выйти и посмотреть. — С улыбкой объяснила Цзян Баймянь женщине за дверью.
Эта женщина была одной из тех, кто убил Юджина прошлой ночью. Большие глаза, короткие волосы чуть ниже ушей. Выглядела она интеллигентной и одновременно молодой, что не позволяло точно определить её возраст.
— Осталось ещё десять минут, — после обмена любезностями дама сказала: — Гу Чанлэ. Мы познакомились вчера вечером.
— Я не буду представляться, а использовать вымышленное имя нет смысла. Можете называть меня Большая Белая, — самодовольно сказала Цзян Баймянь. — Что касается его, то у него нет имени. Просто зовите его «эй».
Так она решила отомстить Шан Цзяньяо за то, что он ранее помешал ей.
Гу Чанлэ повернулась и сказала:
— На верхнем этаже. Там солнечно.
Электричества не было с 13:30 до 17:30.
Цзян Баймянь посмотрела на шарф с цветочным узором на шее Гу Чанлэ, который казался намного красивее, чем вчера вечером., и, сделав два шага вперёд, пошла рядом с ней.
Тут же её «профессиональные привычки» дали о себе знать, и она с любопытством спросила:
— Сестра Гу, почему вы решили собрать деньги, чтобы нанять временного учителя?
Выражение лица Гу Чанлэ медленно смягчилось, а уголки её рта изогнулись в нежной улыбке.
— Я случайно забеременела и хотела избавиться от ребёнка, но, в конце концов, родила его, потому что не могла вынести мысли об избавлении. Я не хочу, чтобы в будущем она была похожа на меня. И я всегда думала, что будет лучше, если она научится читать и писать. Тогда перед ней откроется больше возможностей.
Цзян Баймянь вторила ей:
— Ты права. Ситуация в Городе Трав относительно стабильная, и быть грамотным — это большое преимущество.
— Она уже пошла на занятия? — Цзян Баймянь не знала названия места, где преподавал временный учитель, поэтому использовала самый распространённый термин для определения.
— Ей всего два года. Как она может туда ходить? — улыбнулась Гу Чанлэ. — Я отдала её к тётушке Нань.
Поднимаясь по лестнице, Цзян Баймянь задумчиво спросила:
— Ты хочешь учить её после того, как сама научишься читать?
— Именно так. Я молода и относительно популярна. У меня есть и выбор, и стабильный доход. А в сочетании с дивидендами, которые я получаю от оружейного магазина, я могу покрыть расходы на наём временного учителя. Кто знает, что произойдёт через несколько лет, когда Аньань подрастёт и сможет самостоятельно посещать занятия? Кто знает, сможем ли мы сохранить статус-кво? Я подумала, что сначала я узнаю больше, а потом смогу учить её сама независимо от того, насколько всё будет хуже. — Рассказала о своих соображениях Гу Чанлэ.
Цзян Баймянь похвалила её:
— Правильно. Недальновидный человек обязательно будет беспокоиться о ближайших неприятностях.
*Хлоп! Хлоп! Хлоп!*
Шан Цзяньяо внезапно зааплодировал.
Так, болтая, они поднялись на пятый этаж и вошли в относительно просторную комнату, у переулка.
Солнечный свет проникал сюда сквозь выходящее на переулок окно, освещая кровать, стол, табуреты, бумагу и простую доску.
На табуретах и краю кровати уже сидели семь или восемь женщин. Они смотрели на бумагу в своих руках и шёпотом перечитывали слова, которые выучили ранее.
Цзян Баймянь огляделась и потянула Шан Цзяньяо, чтобы тот сел рядом с 17-летней девушкой.
Закутанная в поношенную белую хлопчатобумажную куртку, девушка сосредоточенно просматривала свои записи с последнего занятия и слегка подрагивала от холода.
Когда она закончила читать и подняла голову, Цзян Баймянь безобидно улыбнулась.
— Как давно ты посещаешь уроки?
Девушка была симпатичной, лишь немного измождённой.
— Почти два месяца. — Вежливо ответила она.
— Как тебе учительница? — Спросила Цзян Баймянь, пытаясь что-нибудь узнать.
Возможно, для многих начинающих студентов это наиболее волнующий вопрос.
— Очень хорошая, терпеливая и много знает. — Девушка не скупилась на похвалы.
В этот момент вмешался Шан Цзяньяо:
— Почему вы решили собрать деньги, чтобы нанять временного учителя?
Поняв, что что-то не так, девушка посмотрела на Шан Цзяньяо и удивлённо спросила:
— Почему здесь мужчина?
Учителя для обучения совместными усилиями наняли женщины, которые занимались проституцией, и обычно мужчины здесь не появлялись.
— Разве мужчинам не разрешается заниматься проституцией? — Серьёзно спросил Шан Цзяньяо.
— Мой друг. — Поспешно представила его Гу Чанлэ.
Взгляд девушки прошёлся по лицам Шан Цзяньяо и Цзян Баймянь, и она смутилась ещё больше.
Но расспрашивать дальше не стала, а лишь вздохнула, прежде чем ответить на вопрос:
— Моя сестра работала проституткой в ночном клубе. У неё не было права выбирать, каких клиентов принимать, а каких нет; она была как рабыня. Полгода назад она заразилась венерической болезнью, и её выгнали с работы. Она долго не могла найти человека, который бы её вылечил, поэтому вскоре умерла…
— Она всё время говорила мне, что в этой работе нет никакой надежды и что мы не сможем от него избавиться, несмотря ни на что. Я могу умереть от болезни через несколько лет, и она просила меня, чтобы я не шла по её стопам. Но что я могу сделать? Я же должна как-то выживать, верно?
— Я сама выбираю клиентов. Всё будет хорошо, если я буду внимательна, но это не выход. Если я буду продолжать в том же духе, то однажды закончу, как моя сестра, когда она умерла… — Тут девушка остановилась, опустила голову и «засмеялась».
— Я просто подумала, что пока у меня ещё есть деньги, я могу начать учиться, чтобы в будущем у меня появился шанс стать клерком в муниципальном здании. Я также могу взять несколько миссий Охотников за Реликвиями, которые не связаны с риском, и таким образом, мне больше не придётся заниматься этой работой.
— Верно. — Искренне согласилась Цзян Баймянь.
Девушка хотела сказать что-то ещё, как вдруг увидела, что в дверном проёме кто-то появился, поэтому она встала и сказала:
— Добрый день, учитель Ан.
Цзян Баймянь посмотрела ей вслед и на мгновение впала в ступор. Она знала этого временного учителя.
Ей оказалась Охотница за Реликвиями Ан Жусян, с которой Цзян Баймянь сталкивалась в Чернотопной Пустоши и городских руинах.
Она была членом команды У Шоуши и узнала, где находится труп У Шоуши, от Старой Оперативной Группы.
Изначально холодное и безразличное выражение лица Ан Жусян слегка изменилось.
— Вы?
Шан Цзяньяо встал и спросил:
— Сюрприз?
Ан Жусян, которая больше не носила военно-зелёную камуфляжную форму, а была одета в чёрное, открыла рот, не зная, как ответить.
Она была насторожена и растеряна одновременно.
Цзян Баймянь деловито указала за дверь.
— Давайте выйдем и поговорим.
Ан Жусяна молча кивнула и вышла из комнаты под растерянными взглядами учеников.
Оказавшись в конце коридора пятого этажа, Цзян Баймянь сказала:
— Мы взяли на себя миссию расследования и не ожидали встретить тебя здесь.
Лицо Ан Жусян потускнело, а затем вернулось в нормальное состояние.
— Покинув руины, мы вернулись в Город Трав с Шоуши и похоронили его в том месте, где он родился. Наше путешествие было довольно плодотворным. Поскольку в группе осталось только два человека, каждый из нас решил заняться своими делами.
— У меня не было настроения, и я долгое время не брала никакие миссии. Позже я немного оправилась и стала брать случайные миссии в городе, в том числе и в качестве временного учителя.
Цзян Баймянь с любопытством спросила:
— Вы стали им вот так просто?
В глазах Цзян Баймянь Ан Жусян была женщиной, которая идеально подходила для приключений и сражений.
Ан Жусян оглянулась на импровизированную классную комнату и спокойно ответила:
— Я хотела стать временным учителем всего на неделю и найти себе занятие.
— И в итоге вам понравилась эта профессия? — С интересом спросил Шан Цзяньяо.
— Я не могу сказать, нравится мне она или нет. — Ответила Ан Жусян.
Возможно, именно потому, что она встретила знакомых, которые помогали ей, она говорила чуть более спокойно.
Словно вспомнив что-то, она продолжила говорить:
— Я выросла в организации ассасинов. Там нечего скрывать. В первые годы Нового Календаря существовало много подобных организаций. Позже организацию, в которой я состояла, уничтожили. Мне повезло, я сбежала и начала скитаться по Пепельным Землям.
— С юных лет я училась лишь убивать. Даже когда я научилась читать, то сделала это только для убийства. Когда у меня закончились цели, я не знала, что делать, и не знала, как найти смысл жизни, о котором говорил Шоуши.
— Только встретив Шоуши, я постепенно вышла из этого состояния. Возможно, я поняла это слишком поздно, а он не сумел дождаться этого момента… — в этот момент Ан Жусян замолчала на несколько секунд, а затем сказала: — После его смерти я так и не смогла найти смысл жизни. Но начав давать им уроки, я заметила, что когда они смотрят на меня, то в их глазах появляется свет.