Глава 655. Поехать или не поехать - вот в чём вопрос (Часть 1)

В ускоренном виртуальном пространстве, скрытом от внешнего мира, Арон, Гайя и Нова сидели в тишине, внимательно глядя на происходящее перед ними. Арон был удивлен, а Гайя и Нова пытались примирить увиденное с тем, что они раньше считали неоспоримой реальностью, опираясь на данные, которыми пользовались для анализа окружающего мира.

Эта тишина длилась более десяти минут — каждый из них осмысливал информацию по-своему.

Арон, как и следовало ожидать, в этот момент погружался в изучение сведений о Лиафу — для него это была вторая по значимости часть переданных сообщений. Он понял, что получил бы такие знания только при покупке продвинутого или даже высшего уровня теории маны, ведь это было откровением, способным изменить саму картину мира. Хотя новые сведения и не меняли текущие события, они были сродни открытию нового фундаментального закона Вселенной. Это не влияло на происходящее сейчас, но давало инструменты для объяснения ранее необъяснимых явлений и открывало новые возможности на будущее.

— Значит, как законы физики являются основой Вселенной, так и у маны есть свои фундаментальные законы… — произнёс Арон задумчиво, когда вокруг них стала исчезать проекция. Его слова были обращены не столько к Гайе и Нове, сколько к самому себе — он просто озвучивал свои мысли.

Он продолжил, по-прежнему размышляя вслух: — Получается, и другие законы тоже могли обрести сознание?.. Хотя, скорее всего, именно особые свойства маны позволяют ей развить интеллект. Но это пока что всего лишь теория. Без возможности её доказать — всё это бесполезные размышления.

Арон понимал, что без твёрдых доказательств углубляться в философские и теоретические дебаты не имеет смысла.

— Сейчас мне нужно изучить оставшуюся информацию, — рассудил он. — Дальше пусть этим занимаются учёные.

Со вздохом он переключил внимание обратно на текущую задачу. Его цель — проанализировать и усвоить всю загруженную информацию, ведь его роль требовала полного понимания каждого открытия. В отличие от лидеров прошлых государств, которые часто принимали решения, опираясь на разрозненные данные или советы помощников (у которых зачастую были собственные скрытые цели), Арон верил, что осведомлённость обо всех деталях поможет ему избежать манипуляций и не допустить губительных приказов.

Он вспомнил, сколько катастрофических решений было принято из-за неполной информации. Эти ошибки приводили к бесполезным конфликтам, пустой трате ресурсов и даже к гибели людей.

Арон продолжил читать: раздел за разделом, один за другим, без остановки. Прошло семьдесят два дня виртуального времени, за которые он изучил всё, что обнаружила исследовательская экспедиция у Проксимы Центавра. От уникальных минералов, не встречающихся в Солнечной системе, до сложной геологической структуры планеты — каждое открытие было им тщательно усвоено. К концу этого периода и он, и два главных ИИ — Гайя и Нова — полностью переварили все данные, вписав их в своё представление о реальности.

— Это наилучший из возможных результатов, даже если бы мы сами заранее всё спланировали, — с удовлетворением сказал Арон, оценивая работу исследовательской группы. — В большинстве случаев они выбирали лучшее из доступного, несмотря на ограниченную связь с Императорским дворцом.

{Да, и они даже принесли нам более десяти миллиардов новых граждан трудоспособного возраста. Теперь нам не придётся беспокоиться о нехватке рабочей силы, которая уже начинала ощущаться,} — ответила Гайя, сосредоточившись на притоке новых жителей, которые вскоре должны были стать частью Империи.

Обычно человечество довольно быстро адаптировалось к новым технологиям, но этот процесс всё равно занимал десятилетия. С образованием Империи этот срок сократился до нескольких месяцев. Космические перелёты, которые раньше считались одним из самых дорогих предприятий, стали дешевле, чем авиабилеты в доимперскую эпоху — достаточно было одного указа. И тут же компания, принадлежащая Арону, начала массовое производство доступных космических кораблей.

Такой стремительный рост гигантской отрасли, в миллион раз превышающей масштаб Земли, создавал бесчисленные рабочие места — и уже через десятилетие могло возникнуть дефицит кадров.

Но за несколько лет существования Империи этому риску удалось эффективно противодействовать. Всеобщая оздоровительная программа, гарантированное жильё, изобилие продуктов питания и разнообразные стимулы к рождению детей — включая бесплатное и качественное образование — привели к настоящему демографическому взрыву. Этот рост продолжался, и, по прогнозам, должен был усилиться в будущем, поскольку расходы на воспитание детей снижались год от года.

Приток новых трудоспособных граждан из системы Проксимы Центавра ещё больше ослабил угрозу нехватки рабочей силы. Империя продолжала расти, укрепляя свои позиции и создавая прочную основу для будущего.

{Но все эти выгоды мы получим только в том случае, если они действительно вступят в Империю. А для этого, похоже, требуется личный визит Сэра Арона. Только тогда они смогут окончательно решить, примкнуть к нам или стать просто союзниками,} — напомнила Нова, глядя на Гайю, хотя прекрасно знала, что та и сама об этом помнит.

Гайя не ответила, а вместо этого повернулась к Арону и спросила:

{Вы отправитесь к ним?}

{Сэр?!!} — добавила Нова, когда не получила ответа на вопрос Гайи.

Но и это встретило молчание. Арон сидел, постукивая пальцами по подлокотнику кресла, явно погружённый в раздумья. Он взвешивал все "за" и "против". Поехать или не поехать — вот в чём вопрос.

Однако это размышление длилось недолго. Он резко остановил движение пальцев, повернулся к Гайе и Нове и начал:

— Десять...