Глава 638. Паралич анализа

На следующий день.

Проксима, изолированная комната связи (SCIF).

Адмирал флота Бьянки решил собрать список вопросов для допроса, учитывая, что Джун-хо не мог долго находиться в мановой пустоте — это грозило ему обмороком или даже смертью. Лайфу объяснила его состояние накануне вечером, во время их разговора, прежде чем вернуть тело под контроль Аяки. Это была крайне сюрреалистичная встреча, и адмирал до сих пор обдумывал последствия новой мана-настройки Аяки. Всё-таки не каждый день встречаешь существо, которое управляет самой основой мироздания.

— Вольно, — произнёс он, входя в комнату, и остальные встали по стойке «смирно». — Поскольку у уорент-офицера Ли... иные заботы, мой начальник штаба соберёт от вас вопросы, которые вы хотите ему задать.

В зале воцарилась тишина.

— Никто из вас не хочет ничего спросить? — поинтересовался он.

— Нет, адмирал. Мы просто не знаем, чего мы не знаем, — наконец ответила доктор Стэндинг Беар. — У нас нет даже базовой точки отсчёта, чтобы понять, с чего начать. Поэтому любые вопросы на этом этапе будут впустую — в лучшем случае. В худшем — заведут нас в глухой лес.

— Что ж. Тогда это будет короткое совещание. Вчера вечером я говорил с тем существом, которое... одолжило, скажем так, тело коммандера Такахаши. И...

Адмирал изложил всё, что произошло с Джун-хо, и пересказал суть разговора с Лайфу.

— То есть это значит... — начала доктор Стэндинг Беар, но осеклась, когда мысли начали крутиться по кругу.

Аяка пробудилась полностью за пределами возраста, в котором вообще возможно пробуждение. И не просто пробудилась — она обрела связь с одной из пяти фундаментальных сил мироздания. И эта сила была разумной!

В голове у неё роилось столько вопросов, что ни один не мог прорваться наружу. Классический случай паралича анализа — то, чего она обычно избегала.

— Коммандер Такахаши, не могли бы вы... — начала она.

— Нет, — перебил её адмирал Бьянки.

— Но адмирал, мы могли бы узнать так много...

— Нет, доктор. Лайфу совершенно ясно дала понять, что не позволит, чтобы коммандера Такахаши превратили в подопытную крысу. Прошу прощения, но таково условие.

Плечи доктора Стэндинг Беар опустились, и она словно сжалась в кресле.

— Есть ли ещё что-то, что нам нужно обсудить? — спросил адмирал.

Ответа не последовало, лишь несколько человек покачали головой.

— Хорошо. Коммандер Такахаши!

— Есть, адмирал! — Аяка выпрямилась и села по стойке «смирно», устремив взгляд на адмирала.

— Вы производитесь в капитаны. С этого момента вы возглавляете группу по ксенодипломатии. Уорент-офицер второго класса Ли Джун-хо будет приписан к вашему штабу. Ваша основная задача — стать связующим звеном между... древодарами... и Империей. Вы должны выяснить их намерения и собрать полное досье. Задание на ваше усмотрение, но повышение в звании зависит от вашего согласия. Вы принимаете?

Все взгляды в комнате обратились к Аяке, пока она обдумывала последствия. С одной стороны — внеплановое повышение до капитана... но с другой — никакого корабля. Вместо этого её карьера разворачивалась в сторону наземной службы, вероятно, в разведке. Однако её жертва принесла бы огромную пользу Терранской Империи, и её имя вошло бы в учебники истории. Честь семьи Такахаши была бы восстановлена.

После минуты внутренней борьбы она встала и отдала честь:

— Принимаю задание, адмирал, — чётко произнесла она, как учили в Академии.

— Отлично. Проксима, сделай запись в бортовом журнале: на текущие дату и время коммандер Аяка Такахаши производится в капитаны и назначается главой отдела ксенодипломатии флота. Немедленно перевести её с Фарсайт на Проксима. Конец записи.

{Слушаюсь, адмирал.}

— Кроме того, — продолжил он, — назначьте ей камердинера из резервного состава. Полное сопоставление по психотипу, как обычно.

{Есть, адмирал.}

— Прекрасно. — Он вновь повернулся к присутствующим. — Есть ли ещё вопросы?

Все снова покачали головой.

— В таком случае — по местам. Подготовьтесь к дипломатическому сопровождению. Капитан Такахаши, в 15:00 ждите меня в моей каюте. Возьмите с собой уорент-офицера Ли.

— Есть, адмирал, — ответила Аяка.

— Свободны.

Все разошлись, всё ещё переваривая новость, которую только что обнародовал адмирал Бьянки.

Каюта адмирала, Проксима

Аяка и Джун-хо уже собирались приложить ладонь к панели вызова, как дверь бесшумно отъехала в сторону с характерным гидравлическим шипением.

— Входите, — раздался голос адмирала изнутри.

Они вошли, и Аяка тут же отдала честь:

— Капитан Такахаши и уорент-офицер Ли прибыли по вашему приказу, адмирал!

— Садись, Аяка, — усмехнулся адмирал Бьянки. — Теперь ты капитан, и в приватной обстановке формальности ни к чему.

Она заняла место напротив его стола и огляделась. Интерьер был выполнен в стиле парусника XVIII века: деревянные панели, латунные детали, большое «окно» с видом на космос. Стол находился слева от входа, справа — стол с картой системы Проксима Центавра в виде старинной морской карты. На переборке рядом с дверью висели китель и берет адмирала, а за его спиной стояли стеклянные графины с разноцветными напитками.

Камердинер адмирала вошёл через незаметную дверь у мини-бара.

— Что желают капитан и уорент-офицер? — спросил он, ставя перед адмиралом кружку с парящим кофе.

— Мне ничего, спасибо, — сказала Аяка.

— А мне манговый сок, пожалуйста, — добавил Джун-хо.

— Будет исполнено. — Камердинер вежливо поклонился под идеальным углом и так же незаметно исчез, как и появился.

— Итак, — сказал адмирал, — у нас много дел и мало времени. Вы двое отправляетесь на поверхность сегодня ночью, ровно в полночь по времени корабля. Используйте ближайшие часы, чтобы составить предварительный план действий.

Он кинул Аяке файл и добавил:

— Там — ваши официальные приказы и требования. Ознакомьтесь и задавайте вопросы, если что-то будет непонятно.