Глава 590. Мысли и молитвы

Месяц спустя

Хотя у Арона и Рины был медовый месяц, это не означало, что империя перестанет функционировать. Отсутствие императора не означало, что государственные служащие могут перестать выполнять свою работу. А благодаря эффективности, которая была заложена в основу империи, они всегда выполняли свои обещания с лихвой.

Программы принудительной миграции и колонизации не стали исключением.

Имперское космическое агентство совместно с агентами Никс и имперской полицией полностью собрало всех неграждан и отправило их в кубы для обучения. В то же время имперское иммиграционное агентство разобралось с накопившимися заявками на участие в программе колонизации и уже вовсю занималось их отправкой в учебные кубы. Однако есть разница между вежливым приглашением и поздним ночным стуком в дверь.

Имперские граждане получали вежливые приглашения, а также организованные транспорты, которые, в некоторых случаях, планировались с учетом их собственного расписания. Это давало им время попрощаться не только с людьми, которых они оставляли, но и с самой планетой; ведь они никогда не вернутся.

С другой стороны, негражданам не оказывали такой любезности. Им назначили дату, к которой они должны явиться в ближайший куб, и недвусмысленно сообщили, что, если они не прибудут вовремя, их приравняют к преступникам и арестуют. Хотя сроки явки были короткими - обычно в течение нескольких часов, максимум дней, - те, кто решил смириться со своей участью, все равно получали хотя бы некоторые привилегии, такие как увеличенное грузовое пространство на кораблях-колониях и право выбора мира, на котором они окажутся. В отличие от них, те, кого считали преступниками, не получали ни груза, ни права выбора колонии. Кроме того, им предстояли гораздо более суровые программы обучения, в которых почти не предусматривалось личное время и перерывы на отдых.

Впрочем, подробности они узнают только после ареста. Формулировки в "приглашениях" были намеренно расплывчатыми и лишенными деталей.

И, возможно, из-за неясной угрозы, которая сводилась к тому, что кто-то при разговоре использует слово "иначе", среди людей, считавших себя борцами сопротивления или свободы, возникла своего рода "подпольная железная дорога". Из-за этого их было трудно поймать, но стоило агентам Никс вмешаться, и подпольная железная дорога была свернута в считанные дни. Можно было бы сделать это и быстрее, но агенты Никс хотели обеспечить стопроцентный процент захвата, поэтому не спешили.

Наказание для имперских граждан, вовлеченных в драму, зависело от того, насколько охотно они участвовали в ней. Оно варьировалось от незначительных штрафов за обыденные или даже случайные нарушения до лишения гражданства. А для тех, кого лишали гражданства, что ж... они присоединялись к группе принудительной миграции, независимо от того, нравилось им это или нет. Более того, они стали преступниками.

Что же касается имперских граждан, то тех, кто пожалел о своей импульсивной записи и захотел передумать, ждало жестокое разочарование. Они должны были явиться на тренировку по расписанию, иначе с ними обращались так же, как с людьми из недолговечного и злополучного "движения сопротивления". Так что те, кто записался в армию в порыве гнева, в знак протеста или просто для привлечения внимания и хвастовства, открыли для себя еще одну давнюю поговорку: от сожаления нет лекарства.

Другая большая группа граждан не подписывалась на колонизацию, но, видя, как она осуществляется в отношении неграждан, не могла удержаться. Коллективная память большей части человечества все еще не позволила померкнуть ужасам концлагерей, лагерей для интернированных, тайной полиции и прочим признакам фашистских государств. Некоторые из них, менее эмоциональные, даже пытались подать на Империю в суд, но им сообщили, как Империя относится к подобным вещам.

Часть имперского устава, который Арон разработал много лет назад с помощью своего окружения и ИИ высшего порядка, предоставляла Терранской империи так называемый суверенный иммунитет. На практике это означало, что правительство автоматически получало иммунитет от уголовного преследования и гражданских исков, хотя они, в лице главы империи или главы имперской судебной системы, могли отказаться от этого иммунитета и разрешить судебное разбирательство. Так сделали ли они это сейчас?

Конечно же, нет.

Суверенный иммунитет империи и беспечное продолжение того, что считалось погромом против "бедных, бесправных остатков", породили еще одну небольшую группу имперских граждан, решивших выступить против этого. Они показывали в прямом эфире, как калечат собственные части тела, приковывают себя цепями к правительственным зданиям, прикрепляют себя эпоксидной смолой к улицам, и даже было несколько случаев самосожжения. Те, кто был не столь напряжен, но все равно расстроен, устраивали молитвенные бдения или даже сидячие акции протеста. В частности, один из школьных округов организовал автономную сидячую забастовку, в ходе которой ученики, их семьи и учителя заперлись в здании школы и отказались его покидать в знак так называемой "солидарности" с бесправными.

И, конечно, в социальных сетях появился поток людей, меняющих свои фотографии в профиле в знак протеста против имперского правительства и предлагающих свои мысли и молитвы "жертвам". По какой-то причине именно эту реакцию оказалось трудно преодолеть.

Но империи было все равно. Тех, кто приковывал себя к зданиям, арестовывали, лишали гражданства и отправляли к тем несчастным, от имени которых они протестовали. Тех, кто причинял реальный ущерб, например, приклеивался к дорогам или заставлял остановиться поездам, стоя посреди рельсов, и так далее, сначала штрафовали, затем арестовывали и отправляли в принудительную миграцию. Единственными, кто избежал этой участи, были те, кому удалось покончить с собой во время своего ошибочного протеста; всех остальных просто собирали и выставляли за дверь.

Министерство внутренних дел и подчиненные ему ведомства уже давно привыкли к тому, что практически каждое решение Арона провоцировало того или иного идиота, а то и группу идиотов присоединиться к какому-нибудь крестовому походу. До тех пор пока они не портили имущество, не причиняли вреда людям и не мешали работе тех, чье единственное преступление заключалось в том, что они просто выполняли свою работу, их оставляли в покое. Но стоило протестующим пересечь хоть одну из этих границ, как имперская полиция обрушивалась на них, словно кулак разгневанного бога.

Одним из непреднамеренных, но очень приятных последствий программ Арона по принудительной миграции и колонизации стало то, что они стали очень эффективным методом отсеивания тех, кто не принял империю или свое положение в ней, и формирования действительно единой культуры, считающей себя в первую очередь людьми, а во вторую - имперскими гражданами, и еще больше отдаляющей их от тех разногласий, из-за которых вид был расколот еще до основания империи.

Но каким бы качественным ни был стальной слиток, он никогда не станет чем-то более полезным, чем ограничитель для двери или пресс-папье, если опытный кузнец не будет постоянно колотить по нему молотом.