Глава 581. Пожаротушение
Капсула провалилась сквозь атмосферу, ее абсолютно черная радарно-поглощающая краска контрастировала с огненным шаром, образовавшимся при входе в атмосферу. Она была идеально нацелена на центр активного пожара, и если смотреть сверху, то могло показаться, что она летит прямо на Солнце.
Вскоре она врезалась в огонь и исчезла из виду. В жутко тихом пламени не произошло никаких изменений, не было слышно и звука удара. Но капсуле было наплевать на все это, и содержащаяся в ней машина сразу же приступила к работе.
Спасатели наблюдали, как бледный молочно-белый купол распространялся, пока не охватил всю площадь, охваченную огнем. Затем пламя начало отступать, сначала медленно, потом все быстрее и быстрее, пока не приблизилось к центру. Однако в этот момент пламя начало сопротивляться, колеблясь между невидимостью и твердостью, так как купол лишал его маны.
Примерно через пять минут пламя проиграло свою последнюю битву. Оно израсходовало всю ману, заключенную в куполе, на подпитку себя, и топливо наконец закончилось. Остатки пламени собрались в человеческую фигуру, затем вспыхнули яркой желтой вспышкой, после чего свет померк, и на земле остался лежать обнаженный молодой человек без сознания.
Земля вокруг него выглядела так, будто ее пересадили прямо из ада: она была обуглена до отражающего черного блеска, единственным изъяном были трещины, которые исходили от кратера, оставленного капсулой при столкновении с поверхностью.
-Это пряное крем-брюле, - пробормотал один из наблюдателей, пытаясь скрасить настроение.
Через несколько секунд машина оперативной группы быстрого реагирования затащила бессознательного юношу в свой транспортный отсек, где полицейские поместили его в стазис-капсулу, после чего пилот взял курс на Дыру.
Тем временем остальные спасатели растерянно озирались по сторонам. Обычно они должны были искать выживших. Если бы они не смогли найти выживших, их задачей стал бы сбор и идентификация останков. Но в книге никогда не говорилось о том, что делать в случае, когда просто... ничего нет. Ни выживших, ни останков, ни зданий, ни руин того, что когда-то было зданиями.
Там просто ничего не было.
......
Арон вздохнул, наблюдая за разворачивающимся процессом. Вздох был смесью разочарования и гнева, который он с трудом контролировал. Он глубоко вздохнул и ущипнул себя за переносицу.
-Каково количество жертв? - спросил он, мысленно досчитав до десяти.
-1 764 имперских гражданина и 432 обычных людей погибли. 764 имперских гражданина и 231 обычных людей получили ранения и в настоящее время проходят лечение в пункте неотложной помощи, который организовали спасатели, - ответила Нова.
-А что нам известно о пробудившемся, который вызвал инцидент? - спросил он. От ответов зависело, какие действия он предпримет как лидер империи.
Нова передала ему файл с данными на некоего Сахро Хассана, и он прочел его, пока она диктовала важные моменты. В файле также содержались данные сканирования мозга, которые были загружены, когда Сахро поместили в стазис, включая причину его самоубийственной атаки.
Арон не торопился читать файл с данными, постукивая пальцем по столу. Нова молчала и ждала, когда он закончит свой мыслительный процесс.
Молчание длилось более тридцати минут, прежде чем Арон наконец спросил:
-Сколько всего остатков?
-102,321,568. Это все, кто не принял имперского гражданства, включая примитивные племена, которые не поддерживают контактов с остальным человечеством, - сказала она.
-Сколько среди них пробужденных?
-4 203 857 из них, сэр. 1 385 714 из них прошли нашу базовую программу тренировок, остальные отказались.
-Запланируй встречу внутреннего совета, - мрачно сказал Арон. - У меня есть идеи, как решить эту проблему, но... я не в том состоянии, чтобы принять окончательное решение.
-Какие у вас мысли, сэр? - спросила Нова.
-Австралия, - ответил он.
-Австралия, сэр?
-Да. Австралия. Ты ведь знаешь, как это началось?
-Британская империя изгнала... о. Вы думаете о лагерях для не граждан?
-Мм. - Арон кивнул. - Но если мы оставим их на Земле, это не решит проблему. И пройдет несколько месяцев, может быть, год, прежде чем мы сможем создать пригодную для жизни купольную экосистему, скажем... на одной из лун Юпитера.
-Матричный протокол, сэр? Я думала, мы отбросили этот план как неосуществимый.
-Вот почему мне нужно созвать заседание внутреннего совета. Сейчас, если бы мне пришлось выбирать, я бы либо просто убил их всех, либо ввел матричный протокол.
-А это в любом случае будет контрпродуктивно. Людям не нравится исчезновение целых популяций, и они не любят геноцид. Понятно, сэр. Я назначу заседание совета на завтра по земному времени и предупрежу членов совета о том, что будет на нем обсуждаться. Это даст им достаточно времени, чтобы выдвинуть серьезные идеи.
-И это не даст проблеме достаточно времени, чтобы выйти из-под контроля. Этот ребенок Хассан был чертовски тревожным сигналом, и я не представляю, какой ущерб нам придется устранять, если мы не будем действовать достаточно быстро. - Арон откинулся в кресле и снова принялся щипать переносицу и брови, стараясь не допустить усиления зарождающейся головной боли.
Нова начала массировать головную боль Арона, а затем сменила тему.
-Как продвигаются ваши свадебные планы, сэр? - спросила она, прекрасно зная, что с планированием и подготовкой к свадьбе все идет как по маслу.
Она продолжала массировать голову Арона, пока они обсуждали более легкие темы, пока его головная боль не прошла, и он не выбросил из головы события дня.
......
Реакция на террористическую атаку Сахро Хассана не была воспринята гражданами империи столь же однозначно. За последние несколько недель напряженность в отношениях между гражданами и негражданами росла так же быстро, как и уровень преступности среди остатков неграждан, если не быстрее. И как только СМИ опубликовали информацию о нападении, обе стороны нашли точку опоры.
Если империя не отреагирует в ближайшее время, обе стороны могут взять ситуацию в свои руки.