Глава 570. Абсолютная отрицаемость

Джон повернулся к Никс и сказал:

-Продолжайте. Что вы хотели сказать?

-Я хочу сказать, что мы должны держать щит в пассивном режиме и позволить событию произойти, - сказала она своим фирменным незаинтересованным тоном.

-Почему мы должны это сделать? - спросил доктор Амину, на его лице все еще сохранялось выражение шока. Неужели он увидел начало апокалипсиса ИИ? С его виска стекала струйка холодного пота, пока он безуспешно пытался обуздать свои эмоции.

-На самом деле причин несколько, - сказала Никс. Она сделала паузу и оглядела комнату, прежде чем продолжить: - Кроме людей в этой комнате и Его Императорского Величества, никто не знает, что планетарный защитный щит вообще существует. Он всегда находился в пассивном режиме, что делало его невидимым для всех. Если вывести его на полную мощность, то он раскроется, и его существование станет достоянием общественности. Это не проблема, но нет необходимости раскрывать наш козырь таким образом. В конце концов, козырь, о котором знают враги, не слишком полезен, не так ли?

Прежде чем Никс успела продолжить излагать другие причины, по которым она не использует эту карту, ее прервал доктор Амину.

-Это недостаточно веская причина, чтобы вернуть человечество на доиндустриальный уровень! Тем более что мы даже не знаем наверняка, каковы намерения пришельцев. Насколько нам известно, они могут быть просто межзвездными торговцами, а может быть, это ветвь человечества, которая давно ушла к звездам. Единственное, в чем мы можем быть уверены, - это то, что мы не знаем о них абсолютно ничего. И давайте предположим, что они на самом деле враждебны. Если допустить, что событие Каррингтона такого масштаба просто ударит по Земле и отбросит нас назад, туда, где мы были в 1800-х годах, разве это не сделает нас более легкой добычей для них? - Доктор Амину так разволновался, что даже забыл о своем прежнем настоянии использовать новый имперский календарь.

Остальные люди в комнате, за исключением нескольких человек, кивнули в знак согласия с мнением доктора Амину.

-Вы прервали меня слишком рано, - начала Никс. - Как я уже сказала, существует множество причин, по которым выброс может беспрепятственно обрушиться на Землю, но вы прервали меня, когда я упомянула только первую из них. - Несмотря на то что Никс говорила укоряющим тоном, она понимала, что ее прерывали из лучших побуждений.

-Позвольте мне сначала развеять ваши опасения. Компания Helios Energy учитывала возможность мощного электромагнитного импульса, когда впервые проектировала энергосистему и другие объекты инфраструктуры империи. В течение последнего года они улучшили коммунальную инфраструктуру по всему миру, по крайней мере в тех регионах, которые приняли имперское правление. К настоящему моменту завершено более 95 % работ по улучшению, а остальные можно поспешить завершить в ближайшие несколько дней. Так как улучшение включает в себя защиту от ЭМИ-атаки, мы переживем ее без перебоев. Однако то же самое нельзя сказать о территориях, которые отвергли имперское правление. Они все равно будут опустошены. Но кого это волнует? Похоже, вы все забыли об операции "Кипящая Лягушка".

Когда Никс упомянула об операции "Кипящая Лягушка", на лицах присутствующих в комнате министров промелькнуло понимание. Доктор Амину и его подчиненные, напротив, по-прежнему выглядели растерянными и ничего не понимающими.

Доктор Яо поднял руку и начал:

-Что такое операция "Кипящая Лягушка"?

-Это секретная информация, доктор Яо, - перебил министр Роджерс. - Так что забудьте, что вы когда-либо слышали об этом.

Доктор Яо опустил руку и сцепил ладони вместе, глядя на них сверху вниз. Он, как и все остальные в этой комнате, понимал необходимость засекречивания и разделения информации. Ему это не особенно нравилось, но он это понимал.

Никс не интересовала реакция исследователей Имперского космического агентства, и она продолжила:

-Поскольку вся имперская инфраструктура и новые технологии империи могут без проблем выдержать ЭМИ, это означает, что пострадают только те, кто все еще использует устаревшие технологии. Почти все их технологии станут бесполезными в результате форс-мажорных обстоятельств, так что империю нельзя будет обвинить в отказе их критической инфраструктуры. Кроме того, даже в пассивном режиме планетарный защитный щит все равно заблокирует большую часть выброса. По моим расчетам, ЭМИ от оставшейся части выброса, которая попадет в магнитное поле планеты, будет достаточно, чтобы вывести из строя неимперскую инфраструктуру и имперскую продукцию первого поколения. Мы даже можем предупредить правительства остатков о грядущем событии Каррингтона, что сделает нас "хорошими парнями" в этой ситуации, особенно после того, как мы предложим помощь, которая смягчит потери жизни, вызванные событием, даже для неграждан. В то же время мы можем подчеркнуть, что имперские технологии должны быть в полном порядке, но для надежности все имперские гаджеты должны быть выключены, когда произойдет событие, - закончила Никс, ее тон был таким же спокойным, как если бы она просто читала словарь вслух, а не говорила о потенциальном событии, приводящем к гибели цивилизации.

После того как Никс закончила объяснять свои доводы, в конференц-зале воцарилась шокированная тишина. Сотрудники Имперского космического агентства, сидевшие в комнате, поняли из объяснений довольно много об операции "Кипящая Лягушка"; они были далеко не глупы, и предположения ИИ дали им достаточно, чтобы составить общее представление о том, для чего нужна эта операция.

Для них же это была совершенно новая информация. Но, несмотря на это, они понимали, что Империя может просто позволить выбросу произойти, не предпринимая никаких активных попыток остановить его, хотя они были более чем способны сделать это. В конце концов, несмотря на видимость мира, недавно вернувшегося на Землю, было очень мало времени, чтобы превратить этот фасад в прочную реальность, прежде чем на пороге человечества появятся потенциально враждебные инопланетяне с разрушенным обществом, которое будет легко использовать в своих целях, если у них появится такая возможность.

Однако не все участники совещания были согласны с предложением Никс. А в отсутствие императора они не могли прийти к решению, даже если бы предложение было единогласно одобрено. Поэтому, прежде чем ситуация успела разрядиться, появилась Гайя и взяла руководство собранием в свои руки.

-Давайте закончим на этом, дамы и господа. Я передам все ваши соображения императору, когда он будет доступен, и сообщу вам о его решении, как только он его примет. - Хотя ее тон был дипломатичным, она все же бросила на Никс напряженный взгляд: вздорная госпожа разведчица упустила секретную информацию, намеренно или нет.

Но благодаря участию Гайи и ее положению она имела право и обязанность выступать в качестве полномочного представителя Арона, когда его не будет на месте. Поэтому совещание было прекращено, и все исчезли из виртуального конференц-зала, а затем и сам зал растворился.

Если бы зал не использовался, это было бы пустой тратой ресурсов, а для Терранской империи эффективность была превыше всего.