Глава 557. Это не Луна

Станция Церера

Теперь "вторая луна" Земли стала частью горизонта планеты для всех, кто находился на ее правой стороне. На всей территории Азии, половины России, Австралии, Новой Зеландии и вплоть до американского Среднего Запада люди могли в любое время суток просто поднять глаза и увидеть огромную карликовую планету, парящую в небе.

Она стала и туристической достопримечательностью: люди стекались в эти бывшие страны, чтобы посмотреть на зрелище, или в Эдем, где собирались экскурсионные группы, чтобы подняться и лично пройтись по тем частям станции, где строительство было завершено.

Единственное различие заключалось в стоимости - экскурсия на саму станцию, по крайней мере в реальности, стоила гораздо дороже, чем просто полет в ту часть света, где можно было увидеть ее с земли. Розуэлл, штат Нью-Мексико, в частности, стал туристической Меккой, как и Седона, штат Аризона, как ни странно. Розуэлл был понятен, так как там всегда была тема космического туризма, но Седона исторически была домом для хиппи и неоязычников - как старых, так и новых, - поэтому никто не понимал, чем она так привлекательна.

Но, несмотря на дороговизну, у всех туристических групп списки забронированных мест были расписаны до следующего года, хотя здесь уже побывало более десяти миллионов человек. И все, кому посчастливилось купить места в тех ранних турах, считали, что это стоило того, чтобы потратить деньги только из-за острых ощущений от подъема на лифте по раскачивающемуся якорному тросу. Увидеть своими глазами внутреннее убранство станции было лишь глазурью на очень дорогом торте.

Однако в связи с предстоящим открытием космоса для частного освоения станция стала еще более переполненной компаниями-стартапами, которые сразу же арендовали место на карликовой планете. Демонстрационные залы кораблей, офисы компаний по добыче астероидов, склады логистических компаний и многие другие виды компаний поспешили оплатить высокую аренду в расчете на то, что империя вскоре запретит гражданским космическим кораблям входить в атмосферу Земли.

В конце концов, вся планета получила очень болезненный урок 11 сентября, и этот урок только укрепился после волны беспорядочных террористических атак, совершенных совсем недавно. Поэтому все были за то, чтобы именно эта часть ожидаемого законодательства спустилась сверху.

С увеличением числа компаний и частных лиц, арендующих помещения на новой луне, лифты находились в постоянном движении, доставляя грузы и людей с поверхности в их новые офисы на геосинхронной орбите. Не сказать, чтобы они вообще находились в космосе - гравитационная обшивка империи поддерживала постоянную силу тяжести 1G.

В прочем, ни у кого не было времени восхищаться передовыми технологиями - по крайней мере, после первого посещения, так как все были заняты подготовкой к дню открытия, когда освоение космоса наконец-то станет делом, в котором сможет принять участие практически любой человек на Земле. До этого дня оставалось всего несколько дней.

Таким образом, всеобщая суета на станции стала нормой, так как тысячи людей стекались в недавно отремонтированные офисы, склады, космические доки и даже в туристические заведения - гостиницы, бары, казино и бордели.

Новость о том, что космос открыт для всех, отвлекла внимание людей от распада культистов, произошедшего всего несколько дней назад. Это было счастливым непреднамеренным следствием своевременного выпуска пресс-релиза и вброса информации в общественный сектор и положило довольно антиклиматический конец проблемам с культом Прародителя.

Лишь немногие люди по-прежнему обращали внимание на происходящее на поверхности: семьи и друзья тех, кого все еще держали в стазисе в ожидании открытия лекарства от их заболевания.

Среди жертв были двое полицейских, чьи семьи жили в больничных палатах, молясь тому, кто их слышал, чтобы Империя поскорее нашла для них лекарство.

Арон находился в своем кабинете, просматривая кадры с людьми в стазисе и их семьями, и думал о проблеме, которую он назвал "утечкой маны". Вместе с этим он думал о том, что именно означали последние слова сгустка маны. Сейчас он был почти наполовину уверен, что тот просто издевается над ним, отступая, как побитая собака.

Дверь в его кабинет распахнулась, и в кабинет вошла Нова, управляя своим телом колонии нанитов.

-Сэр, мы нашли решение проблемы с утечкой маны, - доложила она.

-Я слушаю, - ответил он, упираясь подбородком в руку и закрывая голографическую запись, которую просматривал.

-Нам нужно построить медицинские капсулы, которые смогут подавать постоянный поток неусвоенной маны жертвам с той же скоростью, с какой они ее теряют, или чуть быстрее. Тогда это будет лишь вопросом времени, пока их мана-тела не исцелятся сами, и они смогут бодрствовать в симуляции во время этого процесса.

Пока она говорила, перед Ароном всплыл еще один виртуальный экран, на котором отображались результаты испытаний, проведенных в золотых лабораториях города Лаборатории.

Закончив читать документ, Арон устремил на нее пристальный взгляд и спросил:

-С таким количеством маны разве они не подвергнутся такому же пробуждению, как Рина?

-Это вполне возможно, сэр. Но я не верю, что все пробудятся, даже при тех же условиях, при которых пробудилась Рина. Исследователи в городе Лаборатории считают, что в пробуждении есть какой-то аспект удачи, или, возможно, в процесс вмешивается что-то, что они еще не открыли. Но в любом случае их исследования и мои итерации симуляции сходятся в том, что не все пробуждают ману, аспектированную или нет, - пояснила Нова. - Если вы обратитесь к странице 452 файла с данными исследований, там есть график ожидаемых результатов для пациентов, прошедших процедуру лечения. И посмотрите...

Разговор между ними продолжался еще полчаса, прежде чем Арон попросил тишины и довольно долго сидел в задумчивости.