Глава 526. Вырезы и кошачьи лапы

20 декабря

Арон, Джон, Гайя, Нова, главы имперской полиции, разведки Никс и их коллеги ИИ сидели вокруг овального стола для совещаний в рабочем кабинете Арона. Арон и Нова собрались здесь, чтобы получить информацию о ситуации с имперской безопасностью и ходе операции "Охотничий Пес".

-Нам удалось уничтожить семнадцать сотен ячеек культа по всему миру, что в общей сложности составляет чуть более семисот тысяч культистов. Но, к сожалению, нам пока не удалось выяснить, как они общаются с другими ячейками и своим руководством. При этом в момент их захвата или несколько часов спустя произошли некоторые вещи, которые привлекли наше внимание, и мы продолжаем расследование, - сообщил Ариэль Ричардс.

-Какие некоторые вещи? - спросил Арон. Он следил за ходом расследования лишь в общих чертах во время ежедневных брифингов, поэтому впервые услышал о чем-то необычном.

-У культа есть обширная система самоубийств, которая затрудняет расследование. И мы пока не знаем, что именно заставляет их самоубиватся, известно только, что они умирают либо во время, либо вскоре после захвата.

-Кроме того, культисты должны умереть. Это не редкость, когда культисты с промытыми мозгами кончают жизнь самоубийством при захвате, но странно, что процент самоубийств составляет сто процентов. Обычно даже в самых фанатичных организациях процент самоубийств составляет около шестидесяти или шестидесяти пяти процентов. Но самое странное - это то, как происходят самоубийства. У людей есть определенное выражение лица, когда они решили умереть, но то, что мы видим на лицах некоторых культистов, - это борьба. Они как будто не хотят умирать, но получили приказ, которому не могут не подчиниться, и который заставляет их умереть, как бы им этого ни хотелось. Наша текущая теория заключается в том, что существует некая программа, которая срабатывает только тогда, когда они попадают в плен, и заставляет их умирать. Нам удалось спасти некоторые данные с мозгов, но не очень много. Такое впечатление, что у нас где-то есть утечка, и они знают о нашем приближении, поэтому заранее принимают контрмеры. Только когда мы застанем их врасплох, мы сможем спасти хоть что-то из мозговых данных или забить им голову, чтобы они прошли через протокол Лазаря. Странности добавляет и то, что в их мозговых данных нет никаких признаков того, что они запрограммированы на самоубийство. Вообще никаких, как бы глубоко мы ни копали. Все, что мы можем найти, - это воспоминания об обычных аналоговых методах связи, таких как "мертвые капли" и "шифры".

-Ты подозреваешь, что здесь замешан пробудившийся? - спросил Арон. Причастность пробудившегося была единственной оставшейся теорией, которая могла объяснить аномалии.

-Да, это самое вероятное объяснение. Тем не менее нам еще предстоит выяснить, в чем именно может заключаться этот феномен, но у нас есть небольшой список возможных вариантов, - сказал комендант полиции Шнайдер. Кроме того, как уже говорилось в предыдущих отчетах, когда начались пробуждения и мы объявили о происходящем, среди неграждан прокатилась волна исчезновений. Мы не можем быть уверены, так как у нас нет никаких данных о них, кроме тех, что были до Империи, но сейчас мы считаем, что за исчезновениями стоят культисты. Скорее всего, они похищали негражданских пробудившихся и выхаживали их на одном из своих объектов. Кроме того, мы не обнаружили ни одного пробужденного ни в одной из камер, которые мы захватили после пробуждения, так что это подтверждает эту теорию. Если это действительно так, то у них где-то должна быть тренировочная база, и сейчас они заняты подготовкой своих пробудившихся к очередной широкомасштабной атаке. В конце концов, единственное, что у них есть, что может причинить нам вред, - это их пробудившиеся .

-Логично, - сказал Арон. - Но нам все еще нужно знать, как они общаются. Не зная, как они общаются, мы не сможем перехватить их сообщения. А не имея возможности перехватить их сообщения, мы будем вынуждены отступить и сможем только реагировать, но не действовать. Есть идеи, Никс?

-Мы можем только продолжать развивать наши способности к обнаружению. Пока мы не получим более детального представления о расходе маны, нам придется оставаться в пассивной позиции и продолжать операцию "Охотничий Пес", как мы и делали. Конечно, мы можем принять и более драконовские меры...

-Об этом не может быть и речи, - перебил Арон. - Я не буду отвечать за истребление значительной части человеческого рода.

-Я не это имела в виду под драконовскими мерами. Мы можем просто переместить неграждан в лагеря для интернированных, чтобы они были под присмотром. А во время переезда мы можем заставить их использовать симуляцию для регистрации в качестве неграждан, так что у нас будут данные о них и мы сможем следить за агентами-культистами среди них.

-Это не фашистская империя. Переезд в города-крепости естественным образом отделит неграждан от населения.

-Все, что связано с коммуникацией и контролем. Ненормально высокий процент самоубийств среди захваченных культистов помог нам исключить почти все остальное. Значит, это должно быть что-то, что может заставить человека делать то, что он обычно не делает по собственной воле, будь то скрытая программа или нет. Если мы сможем выяснить, можно ли ее имплантировать или она требует прямого контроля, мы сможем сузить круг поиска еще больше.

-Сейчас я склоняюсь к комбинации этих двух вариантов. Способность взять культиста под прямой контроль означает, что они также могут заложить управляющие программы в его подсознание, что объясняет, почему в их мозговых данных ничего нет, - ответила Никс.

"Это... не слишком хорошо", - подумал Арон, размышляя о том, что может сделать человек, обладающий такими способностями, и какой вред он может нанести, если у него будет достаточно времени на планирование.

Как только эта мысль пронеслась у него в голове, в его мыслях стали появляться одна идея за другой. Его преимущество в этой области было налицо: он обладал полным набором применимых знаний, в отличие от других, которые получали лишь крупицы тех знаний, которыми владел он.

-Я должен разобраться с этим лично. Пока я этого не сделаю, никто не будет в безопасности, - сказал он с решительным блеском в глазах.

Рик не знал, что его судьба только что была предрешена.