Глава 289. Первый из многих

Две недели спустя

Арон стоял в центре острова Авалон вместе с Риной, Феликсом, Сарой, родителями и Александром в стеклянном здании, которое было достаточно прочным, чтобы в него попала бомба и он получил лишь несколько царапин.

Новые президенты тоже присутствовали, но только в виртуальной реальности. Они пока не могли присутствовать лично, так как все еще находились в капсулах, где проходили генетическое усовершенствование и лечение, которое должно было закончиться только через несколько дней. Прошло всего три дня с тех пор, как они начали получать улучшения, а на урегулирование их претензий, как и обещал Арон, ушло целых полторы недели.

Пока люди в комнате наблюдали за происходящим через стену, из динамиков начал доноситься звук.

-Все системы готовы к работе, погодные условия благоприятны для взлета. Пожалуйста, оставайтесь в безопасной зоне наблюдения.

-Ого, - сказал Генри, глядя на массивную ракету по другую сторону стены.

В нескольких километрах от комнаты на стартовой площадке покоилась массивная ракета, выглядевшая очень величественно, так как вся территория вокруг нее была опустошена несколько часов назад. Хотя слово "опустошена" было бы неверным, так как вся стартовая площадка была напечатана атомным принтером, включая транспорт, который доставил ее на стартовую площадку. Они не могли печатать ракеты на площадке, так как это повышало риск обнаружения принтеров, поэтому транспорт все равно был необходим.

Это был первый из серии запусков, которые должны были состояться в течение следующих двух недель. Они создавали спутниковую сеть, которая должна была покрыть все потребности АРЕСа и GAIA Tech, чтобы предотвратить возможность экономической и технологической изоляции, а также построить собственную самодостаточную инфраструктуру.

-Внутренние системы ракеты переходят в режим запуска. - Генри прижался лицом к стене, не желая упустить ни одной детали запуска.

-Девять.

-Восемь.

-Семь.

...

По мере того как продолжался обратный отсчет, двигатели начали распылять топливо под давлением в "искры", а система охлаждения заработала, заливая стартовую площадку водой. Облако белого пара окружило ракету, а затем вырвалось наружу почти как ударная волна.

-Три.

-Два.

-Один.

-Пуск.

С этими словами ракетные двигатели выпустили поток топлива под давлением, и ракета наконец начала борьбу за освобождение от земного притяжения и пролет за линию Кармана.

Сначала медленно, но набирая скорость, ракета начала побеждать гравитацию, удерживающую ее у поверхности Земли, и поднялась в небо, оставляя за собой длинный шлейф белых выхлопов. Вскоре она достигла скорости 1 Мах и, продолжая подниматься в воздух, оставляла за собой выхлопные газы.

Облако, покрывавшее остров Авалон, было разорвано мощным аппаратом, когда он начал свой путь к орбите. Поверхности управления ракетой ожили, позволяя ей вносить последние коррективы, пока она поднималась сквозь слои атмосферы.

Вскоре было объявлено "Max q", давая понять всем наблюдающим за запуском, что ракета достигла равновесия и можно снова увеличить тягу. Теперь ракета миновала самую опасную точку старта.

(Прим. ред.: Max q - это точка, в которой разность давлений между ракетой-носителем и атмосферой достигает максимума. Именно это число используют инженеры, чтобы определить, какую нагрузку должна выдержать ракета или шаттл во время старта).

Вскоре после max q по громкоговорителю объявили об отделении первой ступени, и половина ракеты-носителя отвалилась, а другая половина еще больше ускорилась. Первая ступень отстрелила свои последние ретро-ракеты, направляя их вниз, к ожидающей команде по восстановлению; было крайне важно, чтобы никакое оборудование не попало в руки кого-либо за пределами Эдема - точнее, острова Авалон, чтобы предотвратить технический шпионаж.

Что касается второй ступени ракеты, то она вскоре приступила к выходу на орбиту. В тот момент, когда она достигла парковочной орбиты, был объявлен сигнал, и ракета вывела свою полезную нагрузку: спутник Q-com.

Ракета с честью выполнила свою задачу и приступила к парковочной орбите, после чего переориентировалась и совершила короткий сход с орбиты, а затем снова упала в зону сбора. Как и в случае с первой ступенью, в защите полезной нагрузки больше не было необходимости.

(Прим. автора: парковочная орбита - это предварительная орбита, на которую выходят спутники или другие аппараты, чтобы дождаться окна для перехода на более высокую или низкую орбиту, в зависимости от необходимости).

-Неужели все закончилось? - спросил Генри, который с волнением наблюдал за всем запуском, когда на экране показалась темнота космоса.

-Если бы это был обычный запуск, то он был бы почти закончен. Но в данном случае он еще не закончен. После выхода на парковочную орбиту спутник должен совершить серию спусковых операций, чтобы перейти на геостационарную орбиту. После этого, что займет несколько часов, спутник пройдет еще одну береговую фазу, а затем выполнит еще одну серию переходов, чтобы достичь желаемой геостационарной позиции.... - Арон несколько минут объяснял младшему брату орбитальную механику, прежде чем понял, что глаза Генри уже давно остекленели. Поэтому он взъерошил его волосы и сказал: - Еще нет. Пройдет еще несколько часов. Но самая захватывающая часть запуска уже сделана - остальное все математика.

Реакция Генри на запуск дала Арону понять, что мальчик собирается делать карьеру в будущем, и он улыбнулся младшему брату.

-Это было так круто, брат! - воскликнул Генри. - Ради этого почти стоило делать дополнительные домашние задания по математике!

-О? Только "почти"? - пошутил Арон, и все в стеклянной комнате засмеялись вместе с ним, глядя на разочарованное выражение лица маленького мальчика.

-Да, наверное... этого почти достаточно, чтобы убедить меня. Но скоро выйдет несколько игр, которые, как мне кажется, могут подтолкнуть меня к чему-то большему, - проворчал Генри. Было видно, что он очень хорошо усваивает уроки Новы. Возможно, даже слишком хорошо.

...

Во время запуска над Эдемом у аналитиков разведки нескольких стран - как военных, так и космических - были одинаковые выражения недоверия на лицах. Получив приказ следить за запуском с Эдема, они были уверены, что он не удастся, и приготовили попкорн. Насколько им было известно, у Эдема не было никакого космического потенциала, и он вообще никогда не проводил никаких испытаний, так как же они могли успешно запустить ракету на орбиту?

Но реальность была намерена разочаровать их. Похоже, кому-то в Эдеме крупно повезло, и они знали, что скоро начнется всестороннее расследование. Кто-то, очевидно, допустил утечку информации и позволил Эдему присоединиться к космической гонке, и в ближайшем будущем головы должны были покатиться вниз. Они уже исключили возможность переманивания, так как не было ни одного ученого-ракетчика, которого бы переманили из известных компаний.