Том 8. Глава 12.1. В ночи
Все корейские СМИ кричали о главной новости.
Перспектива освобождения острова радовала всех граждан Кореи. Да и что могло быть важнее для жителей страны, чем возврат их земель из лап магических существ? Все новостные телеканалы уделили часть своей программы новостям о запланированном рейде. Статьи о суперкоманде из S-Ранговых корейцев и японцев были расположены на первых страницах.
По крайней мере, в Корее.
Японские же медиа были подозрительно молчаливы. Правда, никто в Корее за речами и фанфарами этого не заметил. А ведь японские Охотники опередили корейцев трижды во время операции. В тех редких статьях, которые выходили в Японии, комментарии в основном были негативными.
"Итак, корейцы были настолько беспомощными, что не смогли даже сами закрыть врата? О БОЖЕ, ЛОЛ."
"Какого х*я мы должны убирать дерьмо за Кореей?"
"Им лучше бы компенсировать нам ущерб, который мы понесли от того муравья."
"Некомпетентная Корейская Ассоциация Охотников и кучка безответственных дерьмовых корейских Охотников. Надеюсь, они там на острове Чеджудо все передохнут."
Две страны работали вместе ради достижения одной цели. Но их жители имели явно разное мнение об этом многогранном усилии.
Правда, Охотники и национальные ассоциации либо не видели, либо не обращали внимания на эти препирательства в Интернете. День операции медленно приближался.
* * *
В это же время для Чин У эта пара дней была самой счастливой с тех пор, как его мать госпитализировали.
Его жизнь внезапно изменилась. Сначала парень сопроводил свою маму из больницы домой.
Щёлк!
Когда он открыл дверь, то застыл. Раньше он не обращал внимания на беспорядок в квартире. Но теперь понял, что давно не делал уборку. Кроме того, Чин А за ту пару дней, пока он был в Демоническом Замке, умудрилась ещё больше увеличить масштаб беспорядка.
"..."
Его мать же только улыбалась. Она успокаивала Чин У, который раздражённо оттягивал щёку Чин А.
После этого она провела следующие несколько часов, убираясь в доме. Несмотря на то, что женщина четыре года провела в бессознательном состоянии, она чувствовала себя бодро . Первым делом после возвращения домой Пак Кён Хе хотела навести порядок.
Чин У неустанно пытался отговорить её от этого. Он убеждал маму немного отдохнуть, но та настаивала. В конце концов, всё семейство закатало рукава и принялось за работу.
Чем чище становилось дома, тем веселее становились их лица. Дом ощущался болезненно пустым с тех пор, как Пак Кён Хе попала в больницу. Теперь он снова стал уютным. Впервые за четыре года Чин У почувствовал, что он наконец может вытянуть ноги, закрыть глаза и в самом деле расслабиться.
На следующее утро, когда парень спустился вниз, он застыл, увидев, как мать режет зелёный лук на кухне. Только теперь парень в полной мере осознал, что всё это правда. Его мать вернулась домой к детям.
Женщина улыбнулась, увидев, как спускается Чин У. Она жестом пригласила сына к завтраку. Уже готовая еда стояла на обеденном столе.
— Ты хорошо спал, сынок?
— ...да, — сонным голосом ответил Чин У и улыбнулся.
На экране телевизора появился пожилой человек в очках с широкой оправой. Его представили как эксперта по магическим существам.
— Скорость, с которой эти насекомоподобные магические существа эволюционируют, в самом деле необычайна.
Ведущий ток-шоу, мужчина помоложе, сидел напротив с выражением наигранного ужаса на лице. Он ответил с преувеличенным удивлением:
— Они могут эволюционировать?! Я думал, что найденный в Японии крылатый муравей был просто мутантом.
— Вы правы. Но количество этих мутантов будет увеличиваться. Со временем их станет больше. И именно изначального вида. Это то, что мы называем эволюцией.
Затем в передаче было показано ранее снятое видео. В нем был показан внешний вид этих муравьев. Съёмка производилась во время первой и второй попытки закрыть врата S-Ранга.
Когда видео началось, показали кадры первой провалившейся операции. Охотники сражались с многочисленными группами монстров. Внешне они по всем меркам выглядели и вели себя как гигантские муравьи. Вокруг витали просто тучи этих существ. Они заполнили собой все пространство.
Затем ролик приостановили.
— Как вы можете видеть, эти магические существа изначально были просто довольно опасными гигантскими муравьями. Но сейчас взгляните, как они изменились во время нашей третьей попытки закрыть врата, — говорил голос за кадром.
Затем видео продолжилось. Показали кадры третьей попытки.
Здесь муравьи предстали в виде совсем иных существ. Их огромные головы уменьшились и приблизились к человеческим пропорциям. А передние четыре лапы уже использовались как человеческие руки. Двигались твари куда более ловко.
— Всего за два года очень многие характеристики, описывающие этот вид, кардинально изменились, — продолжал диктор.
В аудитории пошли шепотки со смесью страха и удивления. Присутствующих на телестудии, как и тех, кто смотрел передачу по телевизору, удивило кардинальное преображение монстров. Было очевидно, что эти существа больше напоминали гибрид муравья и человека, чем просто гигантских муравьёв. Эксперт продолжал:
— И вот как выглядели эти насекомоподобные магические существа, когда они недавно появились в Японии.
И снова включилось видео. Послышался коллективный вздох.
Муравей уже был совсем похож на человека. И, что было ещё более устрашающе, имел за спиной огромные крылья.
Ведущий передачи быстро заговорил испуганным голосом:
— Эти крылья... вы говорите, что эти штуки теперь могут летать?
— Да, к сожалению, это правда. Это будет решающим моментом для корейско-японского альянса Охотников.
"Корейско-японский альянс Охотников, хм", — Чин У молча выключил телевизор, услышав эти слова.
Он окончательно решил отказать просьбе Ко Кын Хи присоединиться к операции.
Изначально, когда Ко Кын Хи представил свой план, Чин У был в восторге от перспективы получить очки опыта. Но когда его возбуждение прошло, он пересмотрел ситуацию более объективно. Парень осознал, что не может принять приглашение президента Ассоциации.
"Ещё даже дня не прошло с тех пор, как очнулась моя мать. И она ещё даже не знает, что я стал Охотником", —сообразил он.
Чин У вспомнил, как в каких-то вратах пропал его отец. Как все они печалились тогда. И, как его мать, убитая горем, не спала ночами целый месяц.
Нет, после всего того, через что она прошла, Чин У не мог сказать ей обо всём сейчас. Её могло сильно расстроить то, что он стал Охотником и собирается отправиться к вратам S-Ранга на остров Чеджудо. Самый минимум того, что молодой человек мог сделать сейчас для мамы, это остаться со своей семьей на следующие пару дней.
— Я… — он не хотел этого говорить, но собрал всю свою решимость и с огромным трудом продолжил: — …не буду участвовать.
Разум Чин У был тверд, когда слова слетели с его губ. Парень не станет жалеть о своём решении.
Его ожидало огромное количество очков опыта на острове Чеджудо. И отказаться от рейда, означало отказаться от них всех. Но Чин У было всё равно. Это было важнее, чем опыт. Это был момент, которого он отчаянно ждал последние четыре года. И было той самой причиной, по которой он терпел изнуряющие тренировки раз за разом, чтобы стать сильнее.
И даже тогда парень не жалел о своём решении. И всё же…
"Почему Сон Чин У не в списке участников со стороны Кореи?"
"Кек, думаете, что он изменился просто потому, что стал S-Ранговым? Однажды E-Ранговый — всегда E-Ранговый. Он наверняка намочил штанишки и убежал, лол".
"Буквально все из двадцати одного Охотника S-Ранга из Японии участвуют. И Корея даже отправила чертового Охотника, который находится в отставке… А Сон Чин У нет? Какого, бл*ть, чёрта? ?!"
"Он так себя ведет после того, как стал Охотником S-Ранга? Это ужасно."
Чин У усмехнулся, читая, как интернетные воины дулись и пыжились. Они не имели никакого понятия о реальном положении вещей.
"Как будто бы они знают. Ну, мне всё равно, что обо мне скажут другие. Не думаю, что мама это увидит. Особенно, учитывая, что она даже не пользуется Интернетом. С другой стороны…"
Оказалось, что Чин А довольно сильно расстраивало то, что люди говорили о её брате. А самому охотнику всё ещё не удавалось убедить девушку не принимать это близко к сердцу.
— Тск.
Парень щёлкнул языком и положил телефон. Это просто был не очень удачный момент. Если бы рейд состоялся через неделю или две, он бы почти гарантированно пошел.
Охотник осмотрелся. Дома было очень тихо. Его мать рано легла спать, а сестра будет дома через пару часов. Не зная, чем себя занять, он решил выйти и подышать свежим воздухом. Но вместо этого парня отвлек телефонный звонок. Чин У улыбнулся, узнав звонящего, и взял трубку.
— Хён-ним! Это я, Ю Чин Хо! — послышался взволнованный голос.
— Да! Что такое?
"Кстати, Чин Хо всё ещё в мотеле?"
— Как тебе комната? Ты все еще в мотеле?
— Нет, Хён-ним. Я недавно переехал в новую. К счастью, со мной связалась моя мать.
Своего рода облегчением было слышать смех Чин Хо после всего того, через что он прошёл. Они немного пообщались о делах Чин Хо. Вдруг парень резко сменил тему разговора.