Том 1. Глава 3. Внезапная атака
И в этот момент глаза у статуи налились кровью.
Инстинкт охотника? Чушь. Об опасности Чин У предостерёг природный инстинкт самосохранения. Что-то надвигалось, что-то, что не знало ни радости, ни печали. И вряд-ли обладало жалостью.
Чин У повернулся к охотникам, что находились позади него, и крикнул им изо всех сил:
— На землю!
И в тот момент из глаз огромной статуи выстрелили алые лучи.
Чин У бросился к Чу Хи и прикрыл её своим телом.
С гудящим звуком лучи прошлись прямо над ним, опаляя всё, чего касались.
Казалось, это произошло меньше чем за десятую долю секунды, нет даже быстрее одной сотой секунды.
Парень прошёлся по лезвию ножа и выжил после того ужасного мгновения. Но другим охотником повезло меньше.
— Ы-аааа!
— А-АААА!
Те охотники, по которым всё-таки попали лучи, испарились, будто бы их и не существовало до этого.
В местах, по которым прошлись лучи, остались лишь руины да пыль.
Это даже нельзя было назвать смертью или убийством, они просто исчезли, не успев толком среагировать на выкрики своих товарищей.
— Это что ещё за чертовщина?
— А-аааа!
— Что тут вообще происходит..?!
Все были преисполнены страхом, их застали врасплох. Из шестнадцати людей осталось в живых только одиннадцать. Ни один из них в жизни не видел более внезапной атаки.
"Мне удалось вовремя уклониться только благодаря тому крику".
"Если бы не господин Сон…"
Покрытые холодным потом выжившие охотники посмотрели на Чин У с признательностью. На этот раз парень оказался их спасителем. Они даже не хотели думать о том, что стало бы с ними, не окажись Сон Чин У в тот момент рядом.
— …
Чин У всё ещё лежал внизу, и не спускал глаз со статуи. Но её глаза больше не светились красным, и других действий в таком ключе статуя пока тоже не предпринимала.
"Атака… она закончилась?"
Юноша посмотрел вниз: всё ещё находясь в его объятиях, Чу Хи дрожала от страха. Даже будучи великолепным охотником B-Ранга, вместо работы в большой гильдии она предпочла Ассоциацию ради того, чтобы ходить только в простые, безопасные рейды. Понемногу, дыхание девушки становилось ровнее, не таким прерывистым. Не в её стиле было поддаваться эмоциям.
Чин У тоже захотел хоть что-нибудь сделать и попытался встать, однако от этого юношу удержала чья-то мощная рука на плече.
— Не вставай пока, парень.
Незаметно, тесно рядом с ними оказался господин Сон. Из-за чего Чин У немного растерялся, однако это не помешало ему последовать указаниям более опытного охотника. Потом старик прокричал и всем остальным:
— Никому не двигаться! Оставайтесь в том же положении и не шумите!
Сон осмотрелся по периметру, затем повернул свою голову обратно к Чин У.
— Попало лишь по тем, кто стоял на месте? Те, что послушали тебя и бросились на землю – выжили.
— Похоже на то.
Сон кивнул ему ободряюще.
— Но откуда ты узнал, что такое может произойти?
— Я и не знал, просто почувствовал надвигающуюся опасность…
У старика заблестели глаза.
"Хорошие у пацана инстинкты", — подумал он.— "Вроде говорили, что парень всего E-Ранга? Был бы он хоть немного сильнее…"
Пока Сон смотрел на него печальным взглядом, Чин У получил возможность оценить состояние старика. От удивления его зрачки расширились.
— Д-дядюшка, Ваша рука...
— Я в порядке. Не обращай внимания.
— И всё же…
У Чин У сжалось все внутри. С рукой, что лежала на плече Чин У, всё было в порядке, чего нельзя сказать о левой руке Сона, которой он напрочь лишился.
— ….
Посмотрев беглым взглядом на тихо лежащую рядом Чу Хи, тот попытался не выдавая острой боли засучить левый рукав уцелевшей конечностью.
— Не мог бы ты завязать конец? Одной рукой это сделать сложновато.
Чин У ответил кивком на его просьбу. Скоро прекратилось и кровотечение. Вместо того, чтобы кричать или стонать, господин Сон ограничился глубоким вздохом — этот вздох доказывал всю выдержку и мудрость, что накопились у старика за все десять лет бытия Охотником.
— Фу-ух.
Получив первую медицинскую помощь, Сон провёл внимательным взглядом по округе. Статуя больше не атаковала, но от этого их ситуация лучше не становилась.
Так они и прождали в течение короткого промежутка времени.
— Хнык-хнык...
— Почему мы так и продолжаем лежать…
Несколько охотников не могли больше сдерживать свои слёзы.
— Не можем же мы вечно оставаться вот в таком положении!
Нервы охотников были натянуты до предела. Чин У был солидарен с ними в этой немой истерике.
"Сомневаюсь что долго ещё смогу это выдерживать".
Только проблема заключалась в том, что ещё мог бы он сделать, помимо этого? Ведь если догадка господина Сона оказалась бы верной, то в тот момент, когда Чин У двинется, по нему пронесётся тот луч.
Он задавался вопросом, как добежать в сохранности до дверей и пройти через них, избежав нападения статуй, стоящих по обеим сторонам прохода. Все ломали голову над той же дилеммой. Ранее, никто толком и не успел разглядеть тот момент, когда сторожевая статуя снесла голову первому бедолаге. И так как сделала она это с немыслимой скоростью... пройти сквозь дверной проём прежде, чем каменные охранники нападут, казалось не то что мало вероятным, а полностью невыполнимым планом. Другими словами, их жизни целиком зависели от времени.
"Минуточку... от времени?"
Он явно что-то всё это время упускал, но никак не мог понять, что именно. Похоже, надо было встать, что казалось крайне опасным, и Чин У не мог понять, как уменьшить риск.
"Что же… я упускаю?"
Наверняка хорошо поразмыслив, он бы точно нашел ответ. Так думал Чин У.
Вот только додумать не успел.
— Ради бога, не двигайся!
Сон издалека прокричал это господину Чу, на что тот яростно оскалил зубы:
— Заткнись! Предлагаешь и дальше неподвижно стоять, гадая, нападет ли на нас снова та штука или же нет? Этого ты хочешь?
Господин Чу был охотником, специализирующимся на нападении. А такие охотники отличались могучим телом и физической силой, превышающей человеческие возможности. К тому же, после всеобщего признания его выдающихся способностей, мужчину заметила крупная гильдия, с которой он и должен был вскоре заключить контракт.
— Я не могу вот так вот умереть!
Он поднялся одним прыжком и направился в сторону дверей. Мышцы на его ногах были перенапряжены и рельефны.
— Вот же баран упёртый… — пробубнил Сон вполголоса.
Господин Чу начал набирать скорость и, поднимая пыль своими мощными ногами, побежал изо всех сил к выходу.
Топ-топ-топ-топ!
Чин У повернул голову в сторону огромной статуи, и только подумал, что в этот раз всё обойдется, как её зрачки направились к господину Чу, выпуская злосчастные лучи.
С гулким звуком луч пронзил спину мужчины.
— А-ААААААА!
Одна женщина-охотник съёжилась, испустив вопль полный отчаяния, постепенно вокруг неё начала образовываться лужица золотистой мочи. Лица мужчин тоже побледнели.
— Господи...
В том месте, где луч настиг господина Чу, остались лишь его одинокие щиколотки.
Мужчину со слабым желудком стошнило от этого ужасающего вида.
— Бу-ееее!
Чин У поморщился. Как и ожидалось, та тварь может с лёгкостью их всех истребить разом. Это, казалось, не вызвало бы у неё больше труда, чем наступить на кучку маленьких насекомых.
"Но почему же… она этого не делает?"
У неё есть возможность их убить, и всё-таки люди до сих пор живы. Все эти статуи просто за ними лишь наблюдают, а это полностью отличалось от того, как от балды нападают обычные демоны подземелья. Для того, чтобы они пришли в движение, нужна была определённая причина. И для статуй-стражников — это было посягание на двери, а для сидящей — движение. Их действия подчинялись определённой закономерности, или, другими словами, у этой игры были свои правила.
"Неужели... Это комната пытается диктовать нам свои правила?"
И тут Чин У сложил все части воедино и пришёл к выводу, что это так или иначе связано с содержанием того, что прочитал им до этого господин Сон.
"Правила Храма Картенона".
Тут присутствовали конкретные устои, и они были обязаны им подчиняться. Если и существовал путь выйти оттуда живым, то навярняка ключ к нему кроился в предостережении, написанном на тех каменных плитах.
— ... поклонись Богу.
Это было первым правилом.
— А? Ты что-то сказал, пацан? — спросил его наблюдавший за ним старик Сон.
Вместо того, чтобы ответить, Чин У прижал указательный палец ко рту, велев помолчать.
"Если моя мысль окажется верной…"
С этой идеей он медленно заставил себя подняться. Сон собирался было его остановить, но не стал, увидев насколько непоколебимое и решительное выражение застыло на лице Чин У.
"... Люди с таким взглядом не сдаются так легко. Этот пацан явно не собирается глупо помирать".
Старик лишь тихо кивнул ему в ободрение, после чего Чин У поднялся, не спуская своего взгляда с Огромной Статуи. Как и ожидалось её глаза тут-же нацелились на него.
Дрыыыын!
Выстрелила она своим лучом. Опустись он чуточку медленнее, и вместо пары подпалённых волосков изжаренным оказалось бы его лицо. Припав к земле, парень глотал воздух широко открытым ртом. Он был на волоске, ведь попади тот луч по нему, Чин У уже бы никогда не отодрали от пола. Но хоть ему и сказочно повезло, юноша никак не мог унять дрожь в своих ногах.
"И все же…"
Эта игра стоила свеч.
"Предположение, что целью атаки статуи были движущиеся объекты, было ошибочным".
Пока они находились в лежачем положении, сколько бы они не шевелились, зрачки Статуи даже не сдвигались. Но всё станет совсем иначе, когда кто-то встаёт.
"Он целится по тем, что смеют стоять перед ним с поднятой головой".
Для того, чтобы проверить это, он чуть не лишился жизни. Однако теперь Чин У был полностью уверен: теперь ему известен смысл первого правила!