Том 1. Глава 1.1. Охотник E-Ранга

Сон Чин У, Охотник, E-Ранг.

Чтобы я ни делал, всё никак не мог избавиться от этих дурацких характеристик. Они крепко держались за меня. Мои умения едва ли превышали уровень обычного человека. Да, мои скорость и сила слегка превосходили человеческие. Но я всё ещё оставался совершенной посредственностью. То есть плюсов не было практически никаких. Кроме амбиций, конечно.

Да и вообще, я был очень "красивым" в тот момент. Всё тело было покрыто многочисленными ранами. Некоторые успели зажить, другие были довольно свежими. Смерть гналась за мной по пятам несколько раз. Но я везунчик. Всё это время мне удавалось сохранять свою шкуру в целости. Я снова взглянул на себя в зеркало. Ну, в относительной целости.

Надеюсь, всем понятно, что охотником я стал не потому, что это мечта детства. Профессия эта крайне опасна. А, да. Ни славы, ни денег она мне не принесла. Единственная причина, по которой я всё ещё не бросил это занятие к чертям — медицинские субсидии членам Ассоциации Охотников. А так, конечно, я бы зажил совершенно другой жизнью.

Сейчас поясню, в чём дело. Мне двадцать с небольшим лет, я не выделяюсь ничем примечательным. Обычный парень, в общем. И для меня стать охотником - было единственным разумным способом оплатить огромные ежемесячные медицинские расходы матери.

Думаете, я ни разу не сомневался в своём выборе?

В тот день я горько плакал, и совсем не из-за горчицы.

* * *

Как правило, охотники, работающие в одном регионе, отлично знали друг друга. Дело в том, что, отправляясь на различные задания, они собирались перед Вратами заранее. Эти люди мирно общались, попивая теплый кофе. Его разносил обслуживающий персонал ассоциации.

— Эй, господин Ким, подойдите сюда.

— Что стряслось, господин Пак? Вы же вроде завязали уже с этим делом?

— Ну-у… Женушка моя любимая второго понесла.

— Хахаха. Понимаю. Как ещё, если не Рейдами, может разбогатеть охотник?

Господин Ким отчего-то засмущался и залился краской, скромно улыбаясь. Господин Пак, снова расхохотавшись, весело продолжил:

— Кстати, мне одному кажется, что в последнее время всё меньше и меньше вызовов от Ассоциации? Похоже, число Врат и вправду уменьшается?

— Да ладно тебе, глупости какие! Просто маленькие гильдии стали активнее в последнее время, оставляя позади Ассоциацию. В этом деле крутятся немалые деньги, вот они и положили свой глаз на это дело.

— Этот рейд ведь проводится Ассоциацией? Насколько он безопасен?

Господин Пак, не в силах сдержать волнение, огляделся по сторонам.

Гильдии не заинтересовались этими Вратами. Скорее всего, причина заключалась в отсутствии большой выгоды. А там, где не пахнет деньгами, обычно и сложность невысокая. Но ни в чём нельзя быть уверенным на все сто.

Другие охотники, словно почувствовав его волнение, стали поворачивать головы.

— Кто знает… — проговорил господин Ким.

Он отхлебнул очередной глоток кофе и замолчал. Ему нечего было сказать. Но затем он увидел вдалеке знакомый силуэт. Господин Ким привстал со своего места и радостно замахал тому рукой.

— А вот и он! Господин Сон! Господин Сон!

Лица остальных охотников так же расплылись в улыбках. Все были рады видеть этого человека.

— Доброе утро, — поздоровался со всеми молодой парень.

Это был Сон Чин У. Он прошёл мимо, поприветствовав господина Кима лёгким кивком.

Только тот ушёл, как Ким рассмеялся:

— Ну, раз он здесь, то мы в безопасности!

— Да ладно? Неужели он настолько силён?

— Ох, господин Пак. Как Вы можете не знать? Он ведь появился как раз после Вашего ухода. И теперь нет ни одного действующего охотника, который бы не знал этого парня.

— Так, а что в нём такого? Почему он решил работать на Ассоциацию, а не вступил в гильдию или подался в фриланс? — поинтересовался Пак.

Ким продолжительно посмотрел тому в глаза, ухмыляясь:

— Знаешь, какое у него прозвище?

— Не тяни, говори уже!

— Слабейшее орудие человечества.

— Слабейшее? Может быть, Сильнейшее орудие?

— Парень, это прозвище охотника S-ранга, а он именно Слабейшее. Ручаюсь, он самый слабый из всех национальных охотников.

— Чего? — нахмурился господин Пак.

Если этот охотник настолько слаб, почему все так рады были его видеть? Нестыковочка. Ведь, в случае чего, именно ему придётся прикрывать им спины. Пак совершенно запутался в происходящем.

Ким улыбнулся и слегка толкнул собеседника локтем. Его забавляло это замешательство.

— Пойми ты. Раз Сон Чин У присоединился к рейду, значит, он действительно не представляет никакой угрозы. Этому парню Ассоциация точно не даст никакой опасной работы. А его смерти вряд ли кто-то захочет.

Лицо Пака посветлело.

— Правда, что ли?

Раньше он выходил на Рейды вместе со своей женой, за которую всегда безумно переживал. В этот раз мужчина был один, от чего нервничал ещё сильнее. Но, услышав историю Кима, мистер Пак вздохнул с облегчением.

Ким воодушевленно продолжил свой рассказ:

— Ходят слухи, что его госпитализировали на целую неделю во время рейда к Вратам E-Ранга.

— Охотник получил травму во Вратах E-Ранга?! — поразился тот.

— Ага. А ведь никто не ожидал такого, так что и лекаря не было.

— И в итоге он залетел в госпиталь аж на неделю?

Господин Ким не удержался и прыснул со смеху. Пак сделал ему замечание:

— Ей, этот человек, господин Сон, или как его там, может услышать…

— Ох, да плевать!

Пак слегка хихикнул, наблюдая за Сон Чин У. К его облегчению, они находились далеко, так что этот парень точно не мог слышать их беседу.

Он сильно заблуждался.

"Я слышу вас, дядечки", — с улыбкой подумал Чин У.

Он решил делать вид, что не замечает на себе косых взглядов. Что ему дадут разборки? Однако его покрасневшие уши выдавали всю глубину его огромной неприязни. И стыда.

До Рейда ещё оставалась уйма времени.

"Похоже, я пришёл слишком рано", — мрачно подумал Чин У.

Осмотревшись и не найдя чем заняться, он направился к человеку, что разносил кофе.

— Могу я попросить Вас о чашечке кофе? — вежливо попросил Чин У.

— Ох, Охотник Сон-ним… Как же быть? Сожалею, но он только что закончился.

— …

Под дуновением жестокого зимнего ветра кончик его носа стал ещё более багровым. Чин У тихонько потер его указательным пальцем.

Да уж, для него не нашлось даже чашечки кофе. День начинался просто прекрасно.

* * *

— Почему тебе так хочется быть охотником, Чин У?

— Извините, не понимаю.

Чин У поклонился, низко опустив голову. Перед ним стояла очень красивая девушка-лекарь по имени Ли Чу Хи. Ее стройная фигура радовала глаз своим изяществом. Длинные чёрные волосы были собраны в высокую прическу. Эта девушка часто была главным персонажем в его мечтах, а однажды парень даже видел её во сне. Там она улыбалась ему. А сейчас её милое личико выглядело возмущенным.

— Не нужно мне твоих извинений, я просто беспокоюсь! — гневно сказала Ли Чу Хи. — Если и дальше будешь сражаться таким образом, когда-нибудь доиграешься. Почему ты никак не поймёшь, что у тебя ничего не получится. Лучше брось это!

Чин У украдкой подглядывал за сражением товарищей через её плечо. Его оставили в тылу возле Врат, через которые все вошли в подземелье. Это всё, что ему можно было доверить. На этот раз Врата были D-Ранга. Дюжина охотников планомерно расправлялась с монстрами. Опытные охотники легко уничтожали демонов. Им даже не приходилось особо напрягаться. А вот для него, охотника Е-Ранга, это было чем-то недостижимым. Чин У и на более простых уровнях не убил ни одно чудище. А о том, чтобы воевать здесь, не стоило и мечтать. Он всегда получал ранения в самом начале боя и становился бесполезен. Теперь его оставляли в тылу вместе с лекарями. На каждом дурацком Рейде. Он стал известен как вечно раненый охотник с тыла. После рейдов на него всегда обрушивалась лавина насмешек и подколов. Это его здорово задевало. Но приходилось терпеть. Что парень мог сказать?