Сайд стори №18.2. Я собираюсь встретиться с вами прямо сейчас (часть 4)

* * * 

Двадцать четвёртое декабря, вечер.

Чин У шёл по улице, наполненной предпраздничной атмосферой Рождества. То тут то там виднелись улыбающиеся лица кинозвёзд и лучших спортсменов, которые гордо красовались на электронных рекламных щитах, висящих повсюду.

"Улицы сильно изменились", — подумал он.

Всякий раз, когда Чин У вспоминал прошлое, в котором на этих щитах преобладали лица высокоранговых Охотников, он всё ещё чувствовал себя немного неловко и растерянно.

Но затем он увидел рекламный плакат с каким-то спортивным напитком и тихо рассмеялся. На нём было довольно знакомое лицо, вот почему.

Сколько людей повырывали свои волосы из-за стресса, пытаясь сфотографировать её с естественным выражением лица?

"Звезда лёгкой атлетики, да?" — счастливо улыбнулся он.

И правда, улыбка Чха Хэ Ин была настолько хороша, что девушку вполне можно было назвать звездой.

Она привлекла всеобщее внимание своими потрясающими достижениями в лёгкой атлетике. И, в конце концов, СМИ обратили внимание на её сияющую звезду. Стремясь повысить популярность лёгкой атлетики, министерство умоляло её об участии в рекламе. И этот щит с изображением девушки был конечным результатом её достижений.

"Она никогда не стояла перед камерой, даже когда была Охотницей S-ранга. Но теперь Хэ Ин должна выполнять роль одной из самых популярных спортсменок в стране…"

Это будущее не наступило бы, если бы он тогда не исцелил её лодыжку. Довольная улыбка появилась на лице Чин У. Должно быть ей ещё трудно позировать перед камерами, но со временем она привыкнет.

Всё ещё улыбаясь, Чин У продолжил свой путь к месту встречи.

Он осматривался вокруг себя, не особо вдаваясь в раздумья. Вокруг было множество молодых пар в яркой и нарядной одежде, которые заполнили улицу.

"Да, я человек, который сдал единый экзамен. Но посмотрите, как скучно я одет", — он посмотрел на своё отражение в витрине.

Чин У потеребил свою ничем не примечательную одежду и начал искать ближайший магазин. К этому времени все магазины уже были закрыты, но он с самого начала не планировал ничего покупать.

Чин У остановился перед витриной магазина, за которой стоял манекен, одетый в крутой наряд.

Шэ-э-эхк…

Чёрный дым на мгновение окутал тело Чин У, и его одежда сменилась на ту же, что и у манекена. Он осмотрел свой новый облик через отражение в витрине магазина, а затем спросил своих Теневых Солдат.

— Ну как вам?

Таск, который к этому времени проявлял большой интерес ко всему, что связано с модой, ответил самым первым. Он спешил, опасаясь, что кто-то другой может украсть внимание господина.

[Вы выглядите потрясающе, мой господин.]

— Хорошо, — удовлетворенно проговорил Чин У.

Его походка стала бодрее, чем раньше, и он в мгновение ока оказался в назначенном месте.

Вокруг массивной ёлки, установленной посреди площади, было много людей, которые искали или просто ждали своих спутников или спутниц.

Даже при том, что многие из них нервно поглядывали на часы, в их глазах всё равно можно было уловить радостное настроение. Возможно, потому что сегодня канун Рождества.

Однако в отличии от них, Чин У смотрел на небеса. Ведь у него было куда больше свободы действий по сравнению с ними.

Люди, идущие по улицам, издавали всевозможные звуки, но среди них Чин У легко мог различить шаги, имеющие для него значение.

"... Три, два, один".

Как только "ребёнок" подошёл сзади, он обернулся, чтобы поприветствовать её.

— Привет. Ты пришла.

Чха Хэ Ин хотела застать Чин У врасплох и неожиданно обнять его, но у девушки в который раз это не получилось. В итоге она лишь осторожно опустила руки. Девушка выглядела немного разочарованной.

— Оппа, у тебя глаз на затылке что ли? — удивлённо произнесла она.

Она казалась немного подавленной, но при этом всё равно выглядела восхитительно, поэтому он нежно улыбнулся ей в ответ. Хэ Ин натянула капюшон на голову, чтобы избежать внимания прохожих. Также, как это делал раньше Чин У.

— Прогуляемся немного? — предложил он.

Хэ Ин ответила на предложение Чин У яркой улыбкой. Она даже кивнула, чтобы подчеркнуть своё согласие.

Пока пара долго гуляла по городу. Они старались держаться подальше от скоплений людей. Глаза Чха Хэ Ин удивленно расширились, когда она услышала результат сдачи единого экзамена Чин У.

— У тебя такой высокий балл, но ты хочешь поступить в тот университет? Почему?

— Ну, стипендия полностью перекроет плату, плюс они дадут мне возможность учиться за границей. Кроме того, есть человек, с которым я просто должен увидеться там.

И в этот момент её уши навострились.

— Подожди, этот человек ведь не женщина, да?

Её глаза настороженно прищурились. Чин У снова восхитился её выражением лица и решил ещё немного подразнить её.

— Ммм, кто знает, — протянул он.

Её щёчки сразу же надулись.

Хэ Ин свободно выражала свои эмоции. Это было то, чего она никогда не делала, когда они оба были взрослыми. Видеть это для Чин У было новым, но удивительно радостным чувством.

Примерно тогда же…

Что-то мягкое упало с неба и приземлилось на кончик его носа. Затем оно растаяло, оставив после себя влажный холодок.

Это была снежинка.

Он поднял голову, чтобы посмотреть вверх. Белые снежинки начали медленно падать с тёмного вечернего неба. Похоже началось Белое рождество.

Он молча смотрел на падающий снег и вспомнил вид оседающего пепла после победы над Драконьим Императором. Пепел, белый как снег, нет, снежинки, лёгкие как пепел, неспешно опускались на землю.

— Оппа? О чём ты думаешь? — услышал он вопрос Чха Хэ Ин.

Чин У нежно улыбнулся и спокойно ответил.

— Ничего особенного.

Да, не мог ведь парень сказать ей, что, глядя на снег, падающий с вечернего неба за день до Рождества, он вспоминал, вероятно, самого опасного врага, с которым сражался за всю свою жизнь?

Хэ Ин широко улыбнулась, услышав ответ Чин У, а затем внезапно задала вопрос.

— Оппа, ты помнишь наше обещание?

— Какое обещание?

— Ты обещал ответить на все вопросы, если я выиграю забег.

— Да, было дело.

Хэ Ин указала на одно из деревьев впереди.

— Можем заключим пари прямо сейчас? Посмотрим, кто добежит туда первым.

Чин У не мог сдержать смех, услышав её внезапный вызов и задал вопрос.

— О чём ты хочешь спросить у меня?

— Обо всём.

— Всём? — улыбнулся он.

— О чём ты задумываешься иногда, кого ты так хочешь встретить в том университете, а также…

— Также?

— …О том времени, когда мы встретились перед предварительными забегами.

— …Хорошо.

Чин У с готовностью принял вызов и вынул руки из карманов. Конечный результат не изменился бы из-за положения рук. Но, тем не менее он хотел показать ей, что воспринимает этот вызов довольно серьёзно.

Но потом…

Хэ Ин стояла рядом с ним. Но внезапно подошла совсем близко и обернула свой шарф вокруг шеи Чин У. А затем она шёпотом попросила его о небольшом одолжении.

— Оппа, если я тебе нравлюсь, то оставайся на этом месте.

— Что?

Пока Чин У немного опешил от такого развития событий. А Чха Хэ Ин медленно пошла к тому дереву, глядя прямо на него. Что касается самого Чин У, он не мог сдержать смех, когда осознал, что его поражение уже было предрешено.

— Хах…

В конце концов, Хэ Ин успешно дотронулась до дерева первая и подпрыгнула, объявляя о своей победе.

Тем временем, Теневые Солдаты, которые с большим волнением наблюдали за соревнованием двух влюблённых, начали прыгать от радости.

[Хе-е-е-я~ наш господин проиграл!]

[Вау, оказывается наш господин всё же может проиграть вызов с такой большой ставкой!]

[Мой господин, Вы поступили неправильно!]

[Ккииие-ех-хк-! О, мой король! Ещё не поздно, пожалуйста, не стойте!]

Чин У оказался одурачен и снова усмехнулся, почёсывая затылок. Он оглядел улицу и тоже подошёл к дереву.

К счастью, в этом месте не было людей. Это из-за того, что они всю дорогу стремились избегать людных мест.

— Ну, я победила, да?

Хэ Ин ждала ответа с возбуждённым лицом. Чин У остановился, глядя на её улыбку, и отдал строгий приказ своим Теневым Солдатам.

"Тени? Каждый из вас, закройте глаза".

[…]

[…]

Пока солдаты не без оснований расстроились…

…Чин У медленно приблизился к Хэ Ин и нежно поцеловал её в губы.

Белые снежинки продолжали медленно падать с неба.