Глава 71. Чума (часть 1)
Ворота закрылись за нами со зловещей дрожью, звук засовов метафорически и буквально запер нас. Теперь мы преданы делу, окруженные с трех сторон импровизированными стенами Легиона и морем Нострума с последней стороны.
Я начала сомневаться в себе. Во что я только что втянула нас? Неужели я действительно думала, что смогу сама что-то изменить?
Артемис успокаивающе сжала мое плечо, пытаясь понять, что меня беспокоит. Хорошее напоминание о том, что я не одна, что я не пытаюсь в одиночку справиться с чумой. Здесь есть целый Легион. Я 14-летня девочка. Хотя приближался день рождения, еще неделя и перемены! Я не могу быть здесь единственным целителем. Конечно, я сильна. Конечно, у меня твердое понимание того, что я хочу сделать. Это не плотина с небольшой утечкой, куда одна хорошо поставленная девушка могла просунуть палец и решить проблему. Это настоящий потоп, где требуются десятки людей, работающих вместе, чтобы исправить и восстановить. Мой главный вклад уже был сделан - я дала людям, которые могли что-то сделать, знать о проблеме, а именно о том, что должен быть источник чумы.
- Элейн, - серьезно сказала Артемис.
- Да? - спросила я, откидывая голову назад, чтобы посмотреть на нее.
- Оставайся внутри Арго и не выглядывай наружу, когда мы будем ехать, - добродушно сказала Артемис.
- Почему это?
- Потому что это кончится ужасно, - Каллисто вскочил, удивив меня своим анализом моих навыков. - Ты будешь обязана кому-то помочь. Затем следующий человек. Она(очередь) будет неструктурированной, беспорядочной. Придут еще люди, требующие исцеления. И что потом? Ты будешь обязана помочь им. У тебя кончится мана. И я скажу тебе, люди, рядом с целителем, который может исцелить их, исправить их, но не делает? Ты получишь не благодарность, а ненависть. Эта чума продолжается уже несколько месяцев. Эти люди здесь, скорее всего, напряжены и напуганы. Дать им надежду и отнять ее? Они разорвут тебя на части и я имею в виду это очень реально, интуитивно. Тогда мы должны вмешаться. Вдруг Рейнджеры вторгаются в город, предавая людей мечу. Это вызовет бунт. 3 Легион здесь не поможет - обычно, когда они появляются, значит "уничтожить их всех".
Каллисто пожал плечами.
- Я не пытаюсь тебя напугать. Это всего лишь одна возможность. Тот факт, что такая возможность вполне вероятна, а цена за то, чтобы избежать ее, невелика, означает, что я согласен с Артемис - оставайся внутри, не выглядывай наружу.
Я скрестила руки на груди и надулась.
- Когда же я кого-нибудь исцелю? - потребовала я.
- Осторожно. В контролируемой манере, - сказал Максимус. - Во-первых, клиники - обычное дело. Люди знают, что есть место, куда можно пойти и исцелиться. Черт возьми, некоторые целители могут быть здесь, думая, что могут получить достаточно опыта, чтобы подняться. Другие могут быть здесь, чтобы заработать. Целитель с нужными навыками и хорошим деловым чутьем сможет получить достаточно денег, чтобы прожить всю жизнь.
- Если выживут, - подметил Юлиус.
- Если они выживут, - согласился Максимус. - Редко, когда целитель умирает от чумы. Нет, это эксплуатирование достаточно больных и злых людей, которые умрут. Это прекрасное, прекрасное уравновешивание, чтобы попытаться сделать состояние в чуме. Слишком много и ты получишь толпу. Слишком мало и ты не заработаешь.
- Слушайте, - хмыкнул Ориген. Мы все повернулись к нему, внимательно прислушиваясь. Артемис начала безумно ухмыляться, но не потрудилась просветить остальных.
Он закатил глаза.
- Нет, прислушайтесь.
Хихиканье Артемис перешло в полный смех.
- Слушайте! Там какой-то бард использует мощный навык! - сказала Артемис.
Мы все притихли, и я смогла тихо услышать, как мимо проплывают какие-то ноты, едва различимые под шумом скрипящего Арго, звуки тоски и страдания становились все громче, когда мы приближались к городу.
- Эй, мне предложили такой класс, - поняла я. - Связанный со Звуком, слабое заживление на большой площади.
- Да, вероятно, получает уровень в день или больше, с такой скоростью. Его единственный предел - регенерация маны, - заметил Максимус.
Я слышала, как мы въезжаем в город. Меня беспокоило, что мы, похоже, вообще не остановились у ворот. Это означало, что стражи нет или она настолько занята, что охрана ворот - одна из основных обязанностей стражников - настолько низкоприоритетна, что ей полностью пренебрегли.
Это невыносимо - не иметь возможности высунуть голову, увидеть город.
Но я почувствовала его запах. Гнилостная вонь смерти и разложения, смешанная с обычным морским бризом.
- Как они могут изолировать город, если он еще и порт?
- Либо у них свои корабли, либо они все потопили. Зная 3, как они обычно "режут и жгут", и зная, что у них нет никаких кораблей - они, вероятно, потопили все, вплоть до рыбацких лодок, - мрачно предположил Юлиус. - Мне нужно немного покопаться, чтобы узнать больше. Вероятно, поблизости есть лучники, чтобы убить любого, кто попытается доплыть.
- Это приведет к большому голоду, - я указала на очевидное, вспомнив, сколько рыбы было в моем рационе, когда я жила в Аквилии. Черт возьми, большинство городов Республики располагаются на берегах Нострумского моря и морские перевозки составляют большую часть логистики между городами. Согласно урокам Максимуса.
Вокруг были мрачные взгляды.
- Чума - плохое дело. Люди начинают умирать. Еда прерывается. Голод вызывает еще больше проблем. Услуги прерываются - канализация, ванны, вода, охрана, еда, развлечения, все. Все это вызовет больше проблем, больше смертей, и ужасно закончится, - сказал Юлиус.
- А как с этим обычно обращаются?
- Обычно мы просто сдерживаем ее(чуму) и даем ей сгореть самой. Судя по полученным мною отчетам, эта затянулась чуть дольше, чем обычно, но и близко к рекорду не подошла, - ответил Юлиус. - Если бы ты не была так уверена, что есть источник, который можно убрать, мы бы вообще пропустили это место.
- Не источник, - сказала я, поправляя. - Место, где он хранится. Это, может быть, плохой источник воды, блохи, крысы или канализация. Не то же самое, что источник. Тонкая разница, но она есть. В любом случае, если вы выясните, что это такое и избавитесь от него, будет большое влияние.
[Динь! Поздравляю! [Медицина] достигла уровня 125!]
- Откуда ты все это знаешь? От реинкарнации? - спросил Максимус.
- Вроде того. Немного знаний от [Воспоминаний о далекой жизни], дает "структуру" для работы [Медицины]. [Клятва] умножает мои медицинские знания, и все это вместе взятое позволяет мне видеть и знать достаточно.
Максимус кивнул:"В этом есть смысл."
Мы успокоились, продолжая идти через город, вероятно, к казармам главной стражи, где мы обычно останавливаемся.
Звуки агонии и страдания становились все громче. Женщина, обнаружившая, что ее муж умер. Мужчина, скорбящий о своем сыне. Старуха и маленький мальчик, оба умоляют о еде на улице, в их голосе слышится слабость.
У них остается не так уж много времени. Силы, оставшиеся в их голосе, уходят.
Звук потасовки, никаких барьеров. Мучительный треск, что-то сильно сломалось.
Почти невозможно получить какую-либо медицинскую помощь. Я закрыла глаза. То, что Каллисто сказал раньше, правда. Я не могу исцелить их всех. Только не здесь. Не сейчас. Я-
[Ошибка! Все навыки -1 уровень.]
[Напоминание: Клятва обязательна.]
[Динь! Поздравляю! [Сродство с Небесами] достигло уровня 144]
[Динь! Поздравляю! [Сродство с Огнем] достигло уровня 39!]
[Динь! Поздравляю! [Огнестойкость] достигла уровня 39!]
[Динь! Поздравляю! [Заклинания Огня] достигли уровня 39!]
[Динь! Поздравляю! [Манипуляции с Огнем] достигли уровня 39!]
Боль. Боль терзала меня, разрывала мое тело. Я начала кричать и метаться, пытаясь заставить ее уйти, пытаясь заставить ее остановиться. Она не заботилась о [Центре галактики], и моя попытка использовать [Необъятность звезд] ничего с этим не сделала. Это чистая пытка, прямая от Системы, наказывающая меня за то, что я повернулась к кому-то спиной. Я закричала, как лошадь, и забилась в муках, так как мне показалось, что все мое тело то горит, то замерзает, то бросается на ложе из гвоздей, за которым следуют еще более неописуемые муки.
Это была агония. Я перепробовала все, чтобы это прекратилось. Дико метая пламя. Царапая мои руки, мое лицо. Свернулась калачиком, перевернулась.
Что бы я ни делала, это не остановило боль от вторжения. Я все еще видела, все еще слышала окружающий меня мир, но уже не воспринимала его.
Через некоторое время - неопределенное время, когда боль убила все остальные чувства, она прекратилась, и я обнаружила, что лежу на полу Арго, вся в поту, грязная, задыхаясь, туника разорвана в клочья. Каменные стены окружили меня, и мои ногти были в крови там, где я царапала ими.
- Элейн? Элейн, ты в порядке? - спросила Артемис, выглядя обеспокоенной.
[Центр галактики] мгновенно сотворил свою магию - не то чтобы он когда-либо переставал работать, просто то, что сделала Система, полностью обошло навык, совершенно отличаясь от того, когда Лесоруб сломал его; я исцелила себя, исправив все свои непосредственные, очевидные проблемы.
- Да, - сказала я, садясь.
- Что случилось? - спросила Артемис, убирая стены, бросаясь обнять меня.
- [Клятва], - ответила я. - Я слышала драку снаружи, человека ранили. Я знала, что он будет ранен, будет в большой беде без исцеления. Я подумала о том, что ты сказала раньше, и приняла сознательное решение не помогать. Я получила уведомление - потеряла уровень во всех моих навыках, системное напоминание о том, что клятва обязательна. Потом боль.
Артемис ничего не сказала, только крепче прижала меня к себе. Максимус подался вперед на волосок, все еще выглядя настороженным.
- Элейн, поставь [Вуаль] вокруг нас, прямо сейчас, - приказал он. Я сделала, как он хотел, видя, что он расслабился.
- Ладно, хорошо. Больше никаких повторений. Мы должны были сделать это в первую очередь. Не думал, что такое может случиться. - сказал он.
- Да. Почему это наказание было намного хуже, чем прошлое? - спросила я его. - Есть идеи?
Он задумчиво напел себе под нос, пока я открывала сундук с припасами. Запасная туника, запасная туника, ахха! Пора переодеться.
- Мое лучшее предположение, это только предположение, заметь это: в прошлый раз ты случайно нарушила свою [Клятву]. На этот раз ты намеренно нарушила ее.
Я нахмурилась.
- У меня была веская причина! Обычно это работает! Она не жаловалась, когда я позволила Артуру и Артемис драться, она не жаловалась, когда я ждала, чтобы исцелить Мага-идиота, она позволила мне спарринговаться, было нормально, когда некоторые люди в Виринуме не исцелялись - почему сейчас иначе?
Максимус пожал плечами.
- Понятия не имею. Может быть, именно так ты и задумала? Как в случае с Артемис и Артуром, ты всегда намеревалась исцелить их после. Тогда они не были твоими пациентами. Ты исцелила Мага-идиота как можно ближе к первому моменту - когда смогла. Люди в Виринуме были в хорошем состоянии, они просто хотели улучшения. Это, однако… это первый раз, когда ты услышала, что кому-то нужна помощь и решила отвернуться.
- Почему тогда, на Паллосе, я улучшилась?
- Ты поднялась? - удивленно спросила Артемис.
- Да, сразу после того, как я потеряла некоторые из своих навыков, я получила их обратно.
- Главные навыки? - спросил Максимус.
- Ага. А... они все были готовы подняться? - я недоумевала.
- Возможно. Неважно, несмотря на это, все плохо.
- Как ты думаешь, я буду в порядке, когда буду лечить людей в клинике? - спросила я, внезапно забеспокоившись. Если меня накажут даже тогда, когда я выложусь по полной...
- Вряд ли. Тебя не наказывали ни в Виринуме, ни в других городах и деревнях, в которых мы останавливались - ты действительно отдавала все свои силы. Я подозреваю, что пока ты пытаешься, пока ты не отвернешься от кого-то, кто нуждается в помощи, с тобой все будет в порядке. Только если ты решишь не помогать кому-то. Конечно, нам нужно будет попробовать это еще несколько раз, чтобы убедиться, что это так… и я подозреваю, что ты против этой идеи, - закончил Максимус, а я яростно замотала головой.
- Хорошо. Артемис, оставайся здесь с Элейн. Она была заперта в течение нескольких недель, чтобы развлекать тебя; теперь ты заперта с ней, чтобы развлекать ее, - сказал Максимус. - Мы дважды постучим в [Вуаль], чтобы вы знали, когда придет подходящее время выйти.
Чепуха. Ожидание. Я выпустила его, затем плюхнулась на пол, глядя в потолок.
- Эй, Лече-жук, во что ты хочешь сыграть? - весело спросила Артемис, садясь рядом со мной.
Я молча покачала головой, продолжая смотреть вверх. Мне есть о чем подумать.