Глава 55. Огненная подготовка

- Давай теперь поработаем над твоими новыми навыками. Судя по всему, у тебя есть классические навыки мага, верно? - спросил Максимус, расхаживая взад и вперед по лесной поляне. 

- Правильно. Вместе с [Огнестойкостью]. 

- Ладно, первый урок о том, как быть огненным магом: не надо. 

Я насмешливо склонила голову набок. Максимус поморщился. 

- Жаль, что здесь нет Артемис, чтобы продемонстрировать это. В любом случае, чистый, автономный огненный маг не особенно силен или могуществен. Это не самый слабый тип магов, свет, вероятно, побеждает в этом, хотя на самом деле ты не будешь магом света, только целителем, но это почти дно. 

- Это еще почему? - спросила я, подыгрывая Максимусу и подталкивая его продолжить лекцию. 

- Недостаток останавливающей силы. Да, огонь страшен. Ты бьешь кого-то низкого уровня, ты бьешь невоюющего, ты бьешь кого-то, кто пугает, и они вздрагивают или убегают. Бонусные баллы есть. Ты ударила кого-то страшного? Он прорвется прямо сквозь пламя, чтобы добраться до тебя, так как самый простой способ справиться с огненным магом - убить его. Огонь горит, но требуется некоторое время, чтобы убить кого-то, прикончить его. По сравнению, скажем, с земным магом, где камень в голову - конец. 

- Итак, урок первый: Не становись огненным магом, - продолжил Максимус. 

- Огонь фантастичен, когда сочетается со всеми видами других элементов. Огонь и дрова - пылающие снаряды. Огонь и металлические перегретые снаряды, возможно расплавленные снаряды. Огонь и земля - ловушка для кого-то в области с ограниченным количеством воздуха: сжечь воздух, задушив их. Бились когда-то с классер, который использовал огонь и тину - создал липкое вещество, которое было очень горячим. Оно также прилипало к людям, и от этого не избавиться, только сгореть, - Максимус содрогнулся при этом воспоминании. - Потеряли двух Рейнджеров, убив его. Дело в том, что огонь слаб. Огонь хорошо сочетается со всеми видами элементов, до тех пор, как вы умны. 

- А как он сочетается с моим классом целителя? - спросила я. 

- Плохо, -  Максимус вообще не считал нужным щадить мои чувства. - Если бы мы были в лесу, я бы сказал, например, что ты можешь начать массовый пожар внутри леса, а затем поднять свой щит вокруг вас. Ты держишь воздух внутри, твоя скорость регенерации маны достаточно высока, чтобы огонь, вероятно, не мог сжечь нас, и все поблизости горят и задыхаются до смерти, пока мы в безопасности. 

- Проблема в этом, - начала я, когда Максимус закончил. 

- Твоя [Клятва]. Да, поэтому огонь, откровенно говоря, ужасный выбор для тебя. Ограниченная полезность - конечно, разводить костер и держать нас в тепле приятно, но это не будет хорошо работать в бою, и ограниченный потенциал в бою, если ты не на несколько уровней выше, чем тот, с кем или с чем ты сражаешься. У тебя также нет второго открытого класса, который дополнит твой класс огня. 

Он помолчал, размышляя. 

- У каждого есть гид, когда он улучшает класс. А твой тебя вообще не предупредил? 

Я опустила глаза и тихо пробормотала. 

- Что? - спросил он, приложив ладонь к уху. 

- Я сказала, что просто хотела иметь огненные шары и летать! Она выбрала этот класс для моего потенциального будущего! 

Максимус сделал фэйспалм. 

- Элейн, ты великолепна, а иногда так глупа. Я иногда забываю, что ты ребенок. Боги. Попросите полезное следующий раз, а не гадай. Ты получишь кое-что получше. 

- Как я уже упоминал, огонь обладает недостаточной убойной силой и не наносит такого прямого урона, как металл или земля. Тем не менее, преимущество мага, а также манипуляции и навыков, ты ограничена только воображением. Например, хотя ты не можешь поджечь кого-то, кто обладает высокой жизненной силой, непосредственно, ты можешь поджечь его одежду. Ты можешь вызвать пламя перед лицом, предотвращая видимость. Ты можешь попытаться зажечь пламя в открытом рту или носу - это невероятно отвлекает, независимо от того, насколько ты сильна или насколько слабо пламя. Невероятно высокая температура, как только ты получишь достаточно уровней, силы и контроля, может дезинтегрировать монстров, но при гораздо, гораздо более высокой стоимости, чем другие элементы. 

- Именно это я и хочу сказать. Ты можешь сделать кучу вещей с огнем, но некоторые из них будут стоить намного больше, чем другие элементы, при таком же результате. С другой стороны, некоторые вещи проще, чем для других элементов. Тебе не нужно постоянно сосредотачиваться на своем пламени - наколдуй его, чтобы оно вспыхнуло, и дай ему гореть. Оно довольно скоро превратятся в "настоящее" пламя, подпитывающее себя. В этом отношении огонь идет гораздо дальше, чем, скажем, вода или земля. Будь изобретательна. А теперь давай приступим к практическим занятиям. 

Максимус дал мне краткое описание, которое в основном состояло из практики создания пламени, затем выполнения различных упражнений, заставляя их танцевать и делать разные вещи, а также полдюжины других контрольных упражнений. 

Я сосредоточилась на палке, связке сухих веток на конце. Огонь. Огонь. [Заклинание Огня]. С помощью маны, усилия и сосредоточенности наконечник вспыхнул пламенем. 

Теперь мне нужно было прекратить вызывать пламя и позволить ему гореть "естественно”. Я наблюдала за этим, размышляя, наблюдая, как пламя поглощает, как горят угли. Я протянула руку и с помощью [Манипуляции огнем], чувствуя, как “соединяюсь” с пламенем, попыталась заставить пламя затанцевать по моей воле. 

Камешек со свистом вылетел из ниоткуда и с резким треском ударил меня в плечо. 

- Ой, какого черта, Максимус? - спросила я, исцеляя плечо [Фазами луны]. Не нужно растирать рану, когда она может исчезнуть. 

Он фыркнул, глядя на меня сверху вниз. 

- Постоянная. Постоянная. Бдительность. Это значит, когда ты медитируешь. Это значит, когда ты расслабляешься. Это значит, когда ты играешь с огнем и исцеляешь. Мы не потеряем тебя из-за шальной стрелы или случайной засады. Не тогда, когда мы можем это предотвратить. 

Это заставило меня задуматься:"А как ты справляешься с нападениями?" - спросила я.  

- Если мне повезет, я увижу засаду вовремя, чтобы увернуться, иначе мне нужно будет принять атаку. У меня есть статистика, чтобы пережить это. Если мне повезет. Ты нет. До сих пор нам везло сражаться с тупыми монстрами, но в тот момент, когда мы выступаем против классеров? Элейн, я не уверен, что ты в курсе, но ты - главная цель. В схватке с кем-то, обладающим интеллектом, они сначала попытаются убить тебя, а у тебя нет никакого способа выжить. Ты помечена как целитель. Как... - вместо того чтобы закончить фразу, он бросил в меня еще один камень. На этот раз я вовремя подняла щит, чтобы заблокировать его. 

Я попыталась пристально посмотреть на него, но у меня не было сердца. Я еще не совсем осознала, что на моей спине был гигантский знак “убей меня”, но размышлять об этом, да, имело смысл. Не то чтобы у Каллисто был навык заставлять людей нападать на него или что-то в этом роде - это было решение человека или монстра, совершающего нападение. Слова Максимуса удвоили мою решимость усилиться. Чтобы не быть обузой. Чтобы спасти тех, кого я могу. 

Я вернулась к работе над манипуляцией пламенем, чтобы заставить его плясать по моей воле. 

Интересно, смогу ли я сделать платье из пламени? 

Это было тяжело, как будто я пробиралась сквозь густую грязь, управляя тонкими инструментами в тяжелых резиновых перчатках. 

[Динь! Поздравляю! [Манипуляция Огня] достигло уровня 3!] 

[Динь! Поздравляю! [Сродство с Огнем] достигло уровня 3!] 

На том низком уровне, на котором я, легко получать уровни. И вдруг оказалось, что это не густая жижа, а скорее сытный суп. Резиновые перчатки сбросили несколько фунтов веса, и движения, которые раньше были невозможны, теперь стали выполнимыми. Я посмотрела на свою Ману. 2500/2500. Я использовала меньше маны, чем моя скорость регенерации. 

Моя палка сгорела, и я решила, что попробую довести [Заклинание] до предела. Я прицелилась и выпустила столько огня, сколько смогла. 

Маленькая струя пламени оторвалась от моего пальца, пролетела несколько дюймов и с шипением погасла. Это был ровный поток, и я слышала рев пламени. 

[Динь! Поздравляю! [Заклинание огня] достигло уровня 3!] 

Когда я получила уведомление, пламя взревело выше, шире, гуще. Дааааааааа. Огонь. 

Затем некоторые части головоломки щелкнули. Мне нужно было бы вызвать много пламени. А это займет много времени. Очень много маны. И много еды. Прокачивать навыки, как это, шлифовать, как это, никогда не звучало так непривлекательно. 

Но Огонь. 

И огненные шары. 

Все это будет стоить того. Мне просто нужно было следить за ценой. 

Прошло несколько часов скрежета, и Максимус объявил, что все кончено. 

[Динь! Поздравляю! [Манипуляция огнем] достигла уровня 19!] 

[Динь! Поздравляю! [Заклинание огня] достигло уровня 19!] 

[Динь! Поздравляю! [Огнестойкость] достигла уровня 14!] 

[Динь! Поздравляю! [Сродство с Огнем] достигло уровня 19!] 

[Динь! Поздравляю! [Огненный жук] поднялся до уровня 9! +2 бесплатных очка, +2 маны, +1 регенерация маны, +3 магической силы, +1 магический контроль! +1 бесплатное очко за то, что вы человек! +1 сила от вашей стихии!] 

…. 

[Динь! Поздравляю! [Огненный жук] поднялся до уровня 19! +2 бесплатных очка, +2 маны, +1 регенерация маны, +3 магической силы, +1 магический контроль! +1 бесплатное очко за то, что вы человек! +1 сила от вашей стихии!] 

- Я впечатлен, - сказал чересчур невзрачный мужчина. - То, что ты смогла продержаться так долго. Я уже давно ожидал, что ты устанешь. 

- А что именно могло бы меня утомить? 

- Ну, твоя… правильно, твоя регенерация маны, - лицо Максимуса покрылось фейспалмом. - Достаточно легко запомнить, когда речь идет о твоем классе 128. Легко забыть, когда учишь кого-то на уровне 8. Мне следовало бы знать лучше. 

Его тон стал извиняющимся:"Прости меня за это. Позволь мне угостить тебя едой."

Да-да-да. Бесплатная еда. Лучшая. 

Мы направились обратно в город, и у меня появилось еще больше вопросов, когда мой желудок заурчал. 

- Что мне делать с моими очками статистики? Я знаю, что Артемис хочет, чтобы я немедленно вложила их в свою физическую статистику. 

Максимус задумчиво промурлыкал:"Ты сейчас в безопасном месте. Давай просто оставим их... я позволю Артемис провести их распределение. Я не собираюсь вставать между ней и ее проектом."

Я пнула его в голень за то, что он назвал меня "проектом". Мой желудок заурчал, напоминая мне о моем нынешнем затруднительном положении. 

- Как обычно маги платят за еду? Например, Артемис медитирует тонну, и я действительно не попала в эту ситуацию раньше, когда я сжигаю так много маны, хотя я думаю, что целителям платят достаточно, чтобы покрыть их расходы, - спросила я, шагая следом в испорченной тунике. За это мы получили бы ооочень много взглядов. 

Максимус посмотрел на меня сверху вниз:"Юлиус не обсуждал это с тобой?"

Я отрицательно покачала головой. Он поднял голову и посмотрел на ворота:"Мы оплачиваем твои расходы на питание, особенно когда тренируемся так усердно, как собираешься ты. Напомни мне, когда мы будем запасаться, чтобы я взял и для тебя." 

Я почувствовала, как мое сердце выросло на два размера от заботы, которую все мне показывали. 

- А ты не знаешь, почему я не получила навык на десятом уровне? - я с нетерпением ждала своего первого магического навыка. 

Максимус пожал плечами:"Теоретически - нет. Я не знаю, почему ты не получила навык. На практике люди, которые получают кучу навыков, когда они проходят класс... как и большинство магов - не получают навык на некоторое время или только редко получают навыки."

Я хотела спросить еще что-нибудь, но мы подошли к воротам, привлекая к себе всевозможные взгляды. 

- Следующий! - крикнул скучающий охранник, когда мы шагнули вперед. 

- Привет, мы... -начал было наш мастер на все руки, но тут его прервал охранник. 

- Подожди. Отойди в сторону, - сказал он, оттаскивая Максимуса в сторону. Бдительность зудела, когда второй охранник схватил меня за плечи и повел прочь. 

- Подожди, мы не должны разлучаться! - сказала я, когда меня увели. 

Максимус не поднимал шума, это был местный охранник. Мне нравилась местная стража, и моя внешность, мягко говоря, вызывала беспокойство. Вполне логично, что они уведут нас отсюда ради дополнительных вопросов. 

Я оказалась в помещении, которое могла назвать только комнатой для допросов, когда вошел старший охранник. Старший - судя по походке и по тому, как все остальные относились к нему с почтением. 

- С тобой все в порядке? - он начал с вопроса. 

- Угу! Я в порядке! - бодро сказала я. 

Он с сомнением оглядел меня с головы до ног. 

- Ты же понимаешь... - начал он. Я чувствовала себя комфортно, прерывая его. 

- Что тебе нужно знать, что происходит со всем этим? 

Он чопорно кивнул, явно прошло много лет после того, как кто-то легкомысленно перебил его в последний раз. Ну что ж, он будет жить. И что еще более важно, я буду жить. 

- Тренировка с Максимусом. Мы оба Рейнджеры, - сказав это, я достала свой значок из сумки, где хранила его в полной безопасности. В этот момент моя сумка была залита кровью, темно-красновато-коричневой. Я посмотрела на нее. На данный момент она все еще была твердой, хотя мне нужно было проверить, не привлекают ли окровавленные мешочки монстров в дикой местности. 

Так много вещей, которые надо проверить! 

Охранник снова оглядел меня с ног до головы, его брови были почти на уровне волос. 

- Вы уж простите меня за то, что я хотел проверить. Сейчас в городе есть отряд Рейнджеров, если вы хотите изменить свою историю, мисс...? 

- Элейн. Да. Попробуйте найти Юлиуса. Он здесь главный. 

- Мисс Элейн. Вы же понимаете, что штраф за выдачу себя за Рейнджера составляет 5000 жезлов, что обычно означает пожизненное рабство, не так ли? 

- Нет, не знала, но рада была это знать. 

Охранник ударил кулаком по столу передо мной. 

- Перестань врать! Как такая девушка, как ты, может быть Рейнджером?! Как ты можешь утверждать, что ты Рейнджер, но даже не знаешь основы! Я пытаюсь помочь тебе здесь, но не могу, если ты продолжишь копать себе яму! Блеф не сработает, - закричал он, явно расстроенный моим поведением. 

Ах. Хммм. Да. Глядя на это с такой точки зрения, я действительно выглядела не как Рейнджер. Ну, честность - лучшая политика, давайте попробуем. 

- На днях после боя меня повысили в звании. Я была коротышкой рядом с ярким магом в фургоне, которая выбежала, когда тот, что был рядом с монстром, был сбит. Я целитель команды. Я получила новый навык в бою, навык щита, и мы практиковали его. Часть практики состояла в том, чтобы принимать неглубокие удары и исцелять их, вместо того чтобы блокировать. Отсюда и весь этот бардак, - сказала я, указывая на, ну, огромный беспорядок. 

- Я понимаю, что это выглядит отрывочно, так что я с радостью соглашусь с тобой. Но перестаньте делать мне одолжения и найди способ проверить, кто я. Максимус... тот чувак, что был со мной, тоже должен проверить. 

Значок все еще лежал на столе между нами, когда охранник прищурился на меня. 

- Прекрасно. Но сначала я конфискую вот это, - сказал он, протягивая руку за значком. 

Я почти ожидала, что он сделает что-то подобное, и предупреждение заранее было достаточно заметным. Он был быстрее меня, сильнее меня, но не так быстр, как навык, когда я подняла [Вуаль Авроры] между его рукой и значком, давая мне достаточно времени, чтобы отбросить его назад, когда его рука отскочила от навыка. 

- Нет, - сказала я, с вызовом глядя на него. Юлиус сказал мне никогда, никогда не терять его, и я не собиралась создавать больше проблем, не после того, как на меня уже кричал Максимус за то, что я была одна. 

Интересно, будут ли на меня кричать еще больше за это? У. Это было бы хуже всего. 

Старший охранник встал, выпрямившись во весь рост. Казалось, что ситуация еще больше обострится, когда в комнату вошел еще один охранник. Он оглядел комнату, затем подкрался к охраннику и что-то прошептал ему на ухо. Я хочу навык слуха вместо навыка зрения прямо сейчас. 

Это было все равно что наблюдать, как сдувается воздушный шар, когда старший охранник из “большого и пугающего” превращается в “почтительного". 

- Рейнджер Элейн. Я прошу прощения. Вы можете идти. Хорошего дня. Просто... попробуйте надеть новую одежду и, может быть, принять ванну? 

Я ненадолго задумалась, не заставить ли их заплатить за ванну для меня, но решила, что это будет слишком далеко от моей удачи. 

- О, тебе лучше поверить, что ванна - моя следующая остановка! Потом магазин туник. Это последний раз. Я должен начать покупать их оптом! - я помолчала, на мгновение задумавшись. Что скажет Каллисто? 

- Я полностью понимаю, откуда вы пришли, хотя это действительно выглядит плохо. Я ценю все, что вы делаете для безопасности города. 

- Спасибо за понимание, Рейнджер Элейн. Не могли бы мы предложить вам ведро воды и запасную тунику? 

Я на мгновение задумалась об этом. Было бы неплохо снова быть наполовину чистой, и охранники, вероятно, не хотели, чтобы я начала небольшой бунт, разгуливая вокруг, как что-то из фильма ужасов. 

- Да, пожалуйста, это было бы замечательно. 

Некоторые засуетились, и я была чистая, в слишком большой тунике. 

- Извините, это самая маленькая из тех, что у нас есть, просто вы... 

- Коротышка? - сказала я, заканчивая предложение случайного охранника. 

- Ну да. 

Я закончила, встретив Максимуса на выходе из караульного помещения, куда нас увезли. 

- Ладно, все готово. Давайте вернемся, - сказал он, грубо ткнув большим пальцем через плечо в сторону рыночной площади. 

Мой желудок заурчал, напоминая мне, что он был ужасно оскорблен, и теперь хотел поесть.