Глава 30. Беседа

Керберос был настоящим чаровником. Мне показалось, что он и раньше ухмылялся, но нет, это было его представление о тонкостях. Его глаза блуждали по мне, практически раздевая меня там, где я лежу, и я почувствовала, как у меня мурашки побежали по коже. Я решила использовать [Идентификацию], чтобы посмотреть, с чем имею дело. 

[Воин]

Выше меня, но не намного. Один из немногих воинов-не стражников, не Рейнджеров, которых я когда-либо видела. Интересно, какой у него уровень? 

- Значит, ты Элейн, - он двинулся дальше, решив, что смотреть на мое лицо - это уже слишком. - Мама сказала, что нашла мне красивую целительницу Света и Тьмы, на которой я женюсь. 

Вездесущий огонь, горящий внутри меня, вспыхнул, и я потеряла большую часть своей застенчивости. 

- Эй! Мне не нравится, что мы женимся только потому, что кто-то другой так говорит. Но если это сработает, слушай внимательно. То, что мы поженимся, еще не значит, что ты будешь моим боссом. Если это сработает, мы будем равны. Ты не будешь меня подгонять, ты не будешь принимать решения за меня или обо мне, и мы придем к соглашению о решениях. Мы не будем хранить секреты, - это казалось разумным с самого начала. Было еще много чего, что я хотела сказать и добавить, но я полагала, что начать с хорошей основы, которую мы оба могли бы согласовать и отработать, было бы правильным. 

Конечно, я была немного лицемерна - я не собиралась упоминать о реинкарнации, не в течение многих лет, но все же! 

Керберос только усмехнулся:"Почему на Паллосе мы должны быть равны? Мы не равны. Я мужчина, а ты женщина. Я гражданин, а ты нет. Я на более высоком уровне, чем ты. Я ни за что не расскажу тебе свои секреты, все знают, что девушки сплетничают. Кроме того, ты все равно не сможешь мне помочь, ты даже читать не умеешь." - в этот момент я была полна решимости увидеть красное. 

- Я тоже умею читать! - вау, очень убедительно. Спорила, как будто мне снова было шесть лет. Керберос просто посмотрел на меня сверху вниз, что было действительно впечатляюще, учитывая, что он еще не смотрел выше моей груди. 

Он усмехнулся:"Ух ты, и вдобавок лгунья. Ну что ж, ты достаточна горяча, я могу привести тебя в порядок. Ты возьмешь и расскажешь мне о навыках." - с этими словами он повернулся и ушел. Из дверного проема донесся пронзительный визг, и вскоре появилась рабыня, потирая зад. Она увидела меня и замерла. 

- Простите, я не знала, что вы здесь, - она осторожно поклонилась мне, слегка дрожа. Я сделала несколько шагов к ней, сразу увидев, когда она вошла в зону действия [Успокаивающей ауры]. Дрожь прекратилась, и вся моя тяжелая работа недавно окупилась, когда я получил уведомление. 

[Динь! Поздравляю! [Аура исцеления] достигла уровня 93!] 

- Что случилось? Ты где-нибудь ушиблась? - я подошла, сделала движение, чтобы схватить ее за руку, и остановилась. Я была здесь чужаком, она явно чувствовала, что есть какая-то разница, давайте не будем делать это неловко. 

- Нет-нет, я в порядке, - она выпрямилась, отмахиваясь от меня рукой. 

Мои глаза сузились:"Неужели? Если с тобой все в порядке, то почему мой навык исцеления повысился, когда ты подошла?"

Она не могла смотреть мне в глаза, стыд был написан на ее лице. 

- Да ладно, есть небольшой шанс, что в конце концов я выйду замуж за эту семью. Ты можешь сказать мне, я не кусаюсь. Как тебя зовут? 

- Катона, - она неохотно сказала, не видя причин отказывать мне в нем. 

- Катона, ты не скажешь мне, что случилось? - мне казалось, что все это неправильно, что я пытаюсь вытянуть информацию из кого-то на несколько лет старше меня. Динамика власти была странной, она должна была быть мудрее, умнее той, на которую я смотрела, а не наоборот. 

Она прикусила его губу, все еще глядя в сторону:"Это Керберос."

Она выплюнула с таким ядом, с такой яростью, что сказала больше, чем могли бы сказать слова. С этими словами врата открылись. Как Керберос будет ухмыляться большинству женщин. (Ничего удивительного!) Как он унижал большинство рабов, властвуя над ними. Как его отец позволял ему бегать. Как он практиковался в драках с большинством рабов-мужчин. Когда он проигрывал, у него была хорошая выдержка, но он больше не будет драться с этим человеком. Как он хвастался, что будет потрясающим центурионом. Как он пытался убедить некоторых рабынь оказать ему услугу, и отдавал предпочтение тем, кто это делал, – перекладывая свою менее приятную работу на тех, кто ему отказывал. В общем, настоящий чаровник, с которым я был связан. 

В конце концов Катона отвела меня обратно к родителям, и мы обменялись более вежливой болтовней. Еда, более вежливая беседа, и без дополнительных инцидентов мы ушли, снова направляясь домой. 

Когда мы вернулись, был уже поздний вечер, и мы сели ужинать в более приличной одежде. 

- Я думаю, все прошло хорошо, - начал папа, сделав большой глоток. 

Я ничего не ответила, яростно колола рыбу на своей тарелке, представляя себе уродливую рожу Кербероса. 

Мама выглядела самодовольной:"И я тоже. Элейн, а ты что думаешь?"

- Керберос - придурок, - честность - лучшая политика. 

Мама ткнула в меня пальцем:"Дорогая, так не говорят о твоем будущем муже."

- Но это так! - запротестовала я. - Кроме того, я не собираюсь выходить за него замуж. Ни за что. 

Папин кулак ударил по столу с такой силой, что все наши тарелки подпрыгнули, и Темид расплескал воду:"Послушай, ты… - прервала его мама движением руки."

- Элейн, я знаю, что ты не в восторге от этого. Но Керберос вырастет, так же как и ты вырастешь. Вы двое найдете любовь, поверь мне. Никто не горит желанием жениться, никто не в восторге. Мы действительно, действительно, честно думаем, что это то, что лучше для тебя. Я знаю, что ты так не думаешь, но можешь ли ты дать нам шанс? Пожалуйста, - несмотря на страстную мольбу мамы, у меня не было веских контраргументов. Это не помешало мне попытаться, и яростный спор бушевал всю ночь. Все, что я говорила, встречалось словами ”он вырастет“, или ”ты в конце концов вырастешь", или другими подобными глупостями, полностью отвергавшими мои жалобы, мольбы и аргументы. Мы легли спать, все еще находясь в тупике. 

Я лежала в постели и думала об этом. Какие у меня были варианты, в самом деле? Первый вариант был очевиден: плыть по течению, выйти замуж за какого-нибудь богатого парня, жить в прекрасном загородном особняке. Я ненавидела эту идею, ненавидела ограничения, ненавидела саму мысль о том, что меня так рано выдадут замуж, что я буду жить с Керберосом. Я, вероятно, в конечном итоге разделю судьбу Октавии. 

Вариант второй. Сказать "нет". Хотя я подозревала, что, оставаясь здесь и пытаясь сказать "нет", я получу крупный план и неудобный взгляд на то, что означает "власть над жизнью и смертью" в очень реальном и очень неприятном смысле. Так что это просто возвращении к варианту один. 

Вариант третий. Ударить по моей собственной воле. Я не была готова действовать самостоятельно, в любом смысле этого слова. Или готова? У меня были кое-какие навыки, и притом весьма ценные. Однако, если я останусь в городе, я подозреваю, что меня потащат обратно к моей "семье", независимо от того, кто в настоящее время претендовал на меня. 

Это заставило мои губы скривиться, как будто другие люди могли иметь на меня "права", как будто я была собственностью, которую можно продать или обменять. Черт возьми, вся эта история с женитьбой была похожа на то, что меня продадут тому, кто больше заплатит, не говоря уже о том, что тот, кто больше заплатит, богат. Я сама выберу свою судьбу, стану такой же, как Артемис. 

Артемис!! Я резко выпрямилась в постели. Артемис сбежала из дома, когда ей было примерно столько же лет, сколько мне. Артемис удалось. Артемис не могла быть так далеко - она только сегодня уехала. У меня был [Бег]. Я могла двигаться быстро. Может быть, я смогу догнать ее и последовать за Рейнджерами. У них не было целителя, я могла лечить их после битвы, оплачивать свое путешествие работой, Артемис могла помочь мне обосноваться в другом городе, и я могла начать свою собственную жизнь. 

Довольная тем, что у меня есть план действий, что я могу сбросить эти оковы, я легла спать. Ну, по крайней мере, попыталась - мое сердце колотилось, я чувствовала каждое дыхание, каждую клеточку, прикасающуюся ко мне. Я слышала каждый звук, каждого прохожего на улице. Ранним утром сон окончательно овладел мной. 

Я проснулась рано, протирая глаза от сна и проваливаясь в сон. Полностью лишенная сна я не могла спланировать побег. Однако это должно было произойти сегодня, иначе я никогда не догоню ее. И вообще, как быстро может ехать повозка, запряженная лошадьми? 

К счастью, я почти всегда оставалась одна, и мама с папой считали, что я хандрю, что я и делала в достаточной мере. Хорошо, давайте сделаем это. 

Легкая одежда, чтобы бежать. Есть. 

Мой кулон. Есть. 

Нож? Удобный для всего, есть. 

Сбережения на жизнь? Со стержня, в мешочек, почти все вошло. Есть. 

Запасная одежда? Тройное есть. Я взяла с собой три комплекта одежды, один из которых был модной взрослой туникой, а остальные были более короткими, в которых было легко бегать. 

Бутылка с водой? Нет. Вода была очень важна, мне нужно убедиться, что я получу немного, прежде чем уйду. 

Еда? Упаковав обед и ужин, я смогу догнать Артемис за день. 

Я сделала несколько экспериментальных прыжков со всем, что у меня было. Казалось, что я могу двигаться достаточно легко, и не было слишком тяжело. Те несколько пунктов, которые я отчаянно бросила в силу в том горящем здании, окупились. 

Я направилась на рынок, привлекая ноль странных взглядов. В конце концов, я была просто еще одним человеком в толпе с тяжелым рюкзаком. Я взяла бутылку с водой и рассталась с несколькими своими с трудом заработанными монетами. Спустилась к реке, выпила кучу воды, налила еще. Мне было легче двигаться с водой внутри. 

Именно в гильдии курьеров я заколебалась. Я хотела оставить сообщение для мамы и папы, чтобы они знали, где я и что со мной все в порядке. Это означало бы показать, что я знаю, как писать, особенно потому, что я не хотела диктовать кому-то там, кто мог бы получить блестящую идею остановить кого-то, кто был ребенком, от побега. Ба. Решайте сами, я была либо ребенком, и не могла быть выдана замуж, либо взрослой, которая могла сделать свой собственный выбор. 

В конце концов мое желание, чтобы родители не беспокоились, пересилило желание хранить секреты. Какое это имеет значение? Я вошла и попросила бамбуковый свиток и немного угля, и получила странные взгляды. Да, посмотрите на удивительную девушку, которая умеет читать и писать. Я хмыкнула и задумалась над письмом, прежде чем, наконец, остановилась на коротком и приятном. 

Дорогие мама и папа, 

Я в порядке, и я очень люблю вас обоих. Я отказываюсь выходить замуж за Кербероса и решила сама разбогатеть. Я постараюсь встретиться с Артемис - уверена, она сможет помочь. Я дам вам знать, когда где-нибудь устроюсь. 

С любовью, 

Элейн. 

С этими словами я свернула свиток, запечатала его каким-то услужливо предложенным воском и дала указания - доставить, но на следующий день. Это вызвало странный взгляд, и меня вежливо спросили, почему я не сделаю это сама. Я одарила его своей лучшей загадочной улыбкой и получила в ответ сердитый взгляд. Хорошо. 

С этим я была готова. Пришло время покинуть Аквилию. Пришло время искать счастья. 

Настало время приключений.