Глава 12. Артемис

Примерно через час к нам подошел мужчина средних лет, который с удовольствием бегал трусцой, а за ним по пятам шла женщина. Мужчина был одет в стандартную броню, но женщина была в хорошо использованной ламинарной чешуе, меч на боку и по крайней мере несколько кинжалов, которые я могла видеть.  

Она двигалась с громом и яростью, силой и грацией. Ее нос гордо возвышался на сильном лице, бледно-белом, контрастирующем с остальной частью ее обветренного лица, шрамы пересекались художественно. Светлые волосы, подстриженные как у феи, обрамляли ее лицо, а в блестящих зеленых глазах вспыхивали огоньки, мерцая, как далекий шторм. Она была похожа на сияющую нисходящую валькирию. Теперь я точно знала, что чувствовал Колиус. Насколько я знала, мои глаза превратились в настоящие звезды. 

Этот человек был целителем, и хотя он ничего не сказал о лоскутном одеяле, которое я сделала, это вызвало удивление. Эй, я очень спешила, хорошо? Это был мой первый раз, когда я перевязывала кого-то в полевых условиях, а не в маминой клинике. Второй раз перевязываю кого-то и точка. Наверное, мне следовало бы приобрести этот навык... 

- Артемис!? Ты жива!?- папа оживился. - Мы думали, ты умерла! 

Женщина уперла руки в бока:Я думаю, кто это, а это ты, Эланиус. - ее тон быстро изменился. 

- Гвардеец Эланиус. Стандартная процедура - не использовать голову в качестве щита. Настолько, насколько это возможно. - женщина ухмыльнулась папе, пока лекарь снимал повязки. 

Папа отсалютовал Артемис одним пальцем. Более универсальный жест. 

- Как у тебя дела, Артемис? 

- У меня гораздо лучше, чем у тебя. - Артемис ухмылялась от уха до уха. 

- Как это так. - папа снова начал разжигать огонь, но это было больше похоже на тлеющие угли, - Ты убегаешь из дома, занимаясь бог знает чем в течение многих лет, и тебе каким-то образом удается найти меня в тот день, когда я получаю травму? 

- Просто тебе не повезло. Кто это? Твоя дочь? Значит, ты женился на Джулии? 

- Да, и еще раз да. Элейн, познакомься с Артемис. Артемис, познакомься с Элейн. Артемис - мой старый друг, мы вместе росли. Это Элейн, моя дочь. Она только сегодня открыла Систему и закончила собирать свои первоначальные навыки. Что ты задумала, Артемис? Ты убежала, и когда мы не получали от тебя вестей в течение нескольких лет, мы все думали, что ты умерла! 

- О, я был там и сям, то тут, то там. - Артемис откинула волосы назад. - Присоединилась к рейнджерам. Стандартные вещи. 

Рейнджеры. Элитные солдаты республики, путешествуют по Республике в командах, решая проблемы, которые местные жители не могли решить. Сильные монстры, хитрые бандиты - рейнджеры решали их все. Они были немного похожи на спонсируемых государством авантюристов, не то, чтобы среди них были те, кто обычно плавает. Излишне говорить, что стать рейнджером было не совсем обычным делом. 

Я все еще смотрела на Артемис, и в голове у меня вертелся жгучий вопрос. Это было глупо. Это было неправильно, учитывая то, что только что сказал папа. Мне нужно было проверить. Мне нужно было знать. 

- Ты богиня? 

Артемис выглядела так, словно ее секут секирой, а потом она упала и покатилась по земле от смеха. Папа сделал фейспалм, а потом издал тихий страдальческий звук, когда он, естественно, ударил себя по лицу. Лекарь неодобрительно посмотрел на нас и фыркнул. 

- Гвардеец. Достаточно трудно лечить тебя без того, чтобы ты сам не нанес себе дополнительных травм. Пожалуйста, воздержись. 

Артемис наконец пришла в себя, а я все еще мечтала, чтобы земля разверзлась и поглотила меня целиком. Я знала, что спрашивать - плохая идея, но зачем я это сделала? 

- Я не [Богиня]. Но довольно много людей, кажется, относятся ко мне как к одной! - Артемис поднялась с земли и выпятила грудь для драматического эффекта. Я растаяла. 

- Эй, Артемис. - спросил папа, оживившись, так как было ясно, что с ним и целителем происходит какая-то магия. - Элейн всегда очень интересовалась магией. Ты довольно могущественный маг. Можешь ли ты дать ей краткое изложение? Как тебе хорошо известно, образование в храме ужасное. 

Я использовала [Идентификацию] на Артемис и получила [Маг]. 

- Маг!? - закричала я, не особенно связно. Мечты о полетах по небу, выбрасывании огненных шаров снова заплясали в моей голове. Прямо здесь, передо мной, аватар этого сна. Я представляла себе красивые одежды ведьм, а не чешуйчатые доспехи, но я буду жить. В конце концов, мантии всегда можно надеть поверх доспехов. 

- Ты умеешь летать? Ты умеешь стрелять огненными шарами? Ты можешь телепортироваться? У тебя есть башня? У вас есть фамильяр? Ты можете поднять нежить? Зачем тебе меч, если ты можешь колдовать? 

Я, конечно, знала, что “магия” каждого - это просто его умение работать с Системой. Однако была некоторая разница между повседневными навыками, которые использовались, и теми, которые использовали настоящие маги. 

Артемис усмехнулась, и в ее глазах появилось отстраненное выражение, прежде чем вернуться ко мне. Я не могу смотреть ей в глаза, я была слишком ошеломлена. 

- Эй, Будущий Великий Маг. Если ты не можешь смотреть на меня, как же ты когда-нибудь бросишь [Жгучее солнце] или [Молнию]? 

Я замерла. Она была права. Смелее, Элейн, смелее! Смелость.exe - файл не удалось загрузить. Черт возьми. Я почувствовала палец под подбородком, подняла голову и встретила дерьмовую ухмылку Артемис. 

- Ты напоминаешь мне своего отца, когда мы были детьми. - сказала она. Мне трудно было это представить. - Чтобы ответить на твои вопросы: технически, едва ли, но для этого требуется тонна маны, не совсем, нет, только долгое напряжение воображения. Мертвые тела - ужасный материал, а зачем меч? У тебя не всегда будет мана, тебе не всегда нужно будет произносить заклинание, а добавленная универсальность бесценна. Нет смысла использовать магию, чтобы убить гоблина, когда меч сделает свое дело. 

Все шло не так хорошо, как я надеялась. Плохой полет? Никаких огненных шаров? Вопрос о башнях волшебников не был прямым "нет", но я не надеялась, что "долгое напряжение воображения" приведет к чему-то близкому к башне волшебников. Мое лицо вытянулось. 

- Таааак... Какую магию ты тогда можешь сотворить? - я была настроена скептически. Конечно, бросить камень в стиле артиллерии было довольно круто, но это всё. 

Эта ужасная ухмылка вернулась, безумный блеск в ее глазах, и чувство страха охватило меня. Это либо будет действительно круто, либо плохо кончится для меня. Я не думала, что Артемис обидит ребенка своей подруги, но мы с Лирой достаточно повздорили, чтобы я знала выражение беспокойства на лице Артемис. Даже если бы женщин пустили в гвардию, я сильно подозревала, что Артемис никогда бы не поступила. Погоди-ка - женщинам явно разрешалось быть рейнджерами... мне нужно узнать больше. 

- Я маг Молнии и Земли, основанный на силе. Понятия не имею, что тебе говорили до сих пор, но принадлежность к элементам важна для магов. - маленький камень был волшебным образом поднят с земли и начал быстро вращаться вокруг Артемис. Он двигался все быстрее и быстрее, камень становился все труднее различим, а комнату заполнил смертоносный свистящий звук. 

Папа, казалось, понял, что сейчас произойдет. Он попытался остановить ее. Он действительно так думал. 

- Артемис!! - я не думаю, что что-то, кроме солнца, падающего с неба, могло остановить Артемис в этот момент, когда она указала на один из столбов в здании. 

- [Бросок камня]. - произнесла она нараспев, смертоносное пятно сдвинулось, и столб взорвался. Я пригнулась, когда острые осколки камня полетели во все стороны, и почему-то ни один из них не коснулся меня или папы. Или целителя, чье имя мне еще предстояло услышать. Все пристально смотрели на Артемис, в то время как другие стражники поспешили в комнату, чтобы посмотреть, что случилось. Артемис, невозмутимо, казалось, радовалась хаосу и разрушению, которые она вызвала 

- Артемис. Пожалуйста. Я не могу чувствовать половину своего лица, если я попытаюсь арестовать тебя, я потеряю чувство в другой половине. 

Артемис выглядела виноватой:Извини, извини, моя беда, позволь мне исправить это очень быстро. - и она положила руки на землю там, где была колонна.  

- [Манипуляция Землей]. - и с этими словами из земли выдвинулся гладкий столб земли, плавно слившийся с полом и потолком. Очевидно, он был сделан волшебным образом... ни один камень не был таким совершенным, гладким или похожим на замазку, но он был, и все казались счастливыми. Кроме одного человека с метлой, у которого был такой вид:"Я только что подметал здесь, почему?".

Даже Катон вернулся и выглядел счастливым, в то время как Дамонус все еще был прикован и выглядел бледным. 

- Это. - сказал Катонус Дамонусу, слегка потрепав его. - Это настоящий классер. 

Моя героиня.