Глава 34.1. Информация
Я наблюдал за группой наемников, бесстрастно скрестив руки. После энергичного вступления Ребекки Аарон сурово подозвал ее к себе, и она немедленно вернулась к своей группе. Теперь вся пятерка была вместе. Я предполагал, что они не видели во мне угрозы, ибо ни один из них до сих пор не нацелил на меня пушку. Не то чтобы это имело хоть какое-то значение, их оружие было бесполезно против Паладина.
Я попытался их подслушать, но с удивлением обнаружил, что они развернули какое-то устройство для шумоподавления. Не уверен, как такие устройства работают, у меня не было особого интереса к ним до конца света, но теперь, когда это было использовано против меня, нужно было найти способ обойти препятствие. Проклятый список будущей работы постоянно продолжал расти... Уже на второй минуте ожидания я начал строить планы касательно Штурмового Паладина. Он должен быть больше этого, чтобы справиться с тяжелым вооружением, которым я собирался его набить до отказа. Вероятно, где-то около девяти футов ростом. К счастью, я предусмотрел в Мерлине большое количество свободного пространства, предполагая, что в будущем мне могут прийти в голову подобные идеи. Затем я заметил движение и быстро собрался с мыслями.
Аарон приближался ко мне, уже не так осторожно. Остальные Красные орлы остались и просто смотрели на него. Аарон остановился на почтительном расстоянии. Он открыл рот, и даже его гребаные зубы были безупречны. Генетическая лотерея мусорная штука. Я попытался подавить собственную кипящую ревность, когда он заговорил:
- Я думаю, мы можем согласиться, в зависимости от того, как долго ты находился в этой области.
Я кивнул:
- Это справедливые условия. Я живу здесь около четырех месяцев, плюс-минус.
- Отлично, - сказал Аарон с блеском в глазах. - Тогда я считаю, что мы договорились. Задавай свои вопросы и я сделаю все возможное, чтобы ответить на них.
Вот это да. Эти парни намного лучше, чем работорговцы. Я имею в виду, что они далеко не симпатизируют мне, но и такого же отвращения, что к работорговцам, я к ним не испытываю. Разговор с разумными людьми довольно освежает.
- Я очень рад это слышать. Я постараюсь держаться в рамках адекватного. Первый вопрос касается вашей организации "Красные орлы". Я не берусь расспрашивать о ваших операциях, но мне довольно любопытно, как вообще сформировалась такая группировка, какие у вас рабочие места, и как много в ней людей, - я видел множество поселений на изображениях, но никогда не встречал наемных группировок. Они могут мне пригодиться, если я вдруг решу напасть на кластер ульев.
- О, на это довольно легко ответить, - сказал Аарон, и на его лице появилось какое-то фанатичное выражение. - Красные орлы - главный наемный отряд в Колорадо, сформированный командиром Берстоном, героем войны. Мы можем похвастаться огромным количеством мужчин, ошеломляющие 2 000 человек. Наша организация оснащена лишь самым лучшим снаряжением, военным стандартом во всех аспектах. Наши оборонительные возможности исключительны. Наши мужчины и женщины храбры и будут сражаться до последнего. В первую очередь мы имеем дело с оборонными контрактами, охраной невинных гражданских караванов от червей, а также охотой на рейдеров. Но мы заключаем только те контракты, которые считаем справедливыми, и по сравнению с другими так называемыми "наемниками" мы действуем с профессионализмом и изяществом. Мы… - он приостановился, чтобы сделать глубокий вдох, и я воспользовался этой возможностью, чтобы прервать его фанатичный монолог.
- Э-э, спасибо, но я уверен, что уже получил ответ на свой вопрос, - на самом деле это было не так, но, я боялся, что этот человек потеряет сознание, если я позволю ему продолжить свой бесконечный монолог. Я заметил, как Ребекка закатила глаза за его спиной. "Окей, ладно, надеюсь, что следующий вопрос не заставит его расписывать мне целую лекцию".
Я подождал, пока он восстановит дыхание, и продолжил:
- После окончания войны я держал себя по большей части в изоляции, за исключением разговоров с блуждающими группами, такими как ваша. Я видел множество поселений вокруг, но не взаимодействовал ни с одним из них. Но я всегда удивлялся: почему Ассимиляторы не уничтожают их? Им, безусловно, хватит численности.
Если он и был удивлен информацией, что я не контактировал с человеческими поселениями в течение девяти месяцев, то никак не показал этого.
- Ну, кратко говоря: мы действительно не знаем, - медленно ответил Аарон, постукивая по своему четко выраженному подбородку, - но если говорить более растянуто, то черви иногда проводят атаки по городам, но уж точно не такие, что могли бы их уничтожить. Да и сами нападения случаются довольно редко. Убьют парочку городских, да отступят... Но если встретить Червя за пределами населенного пункта, они не предоставят никакой пощады. Это сильно сбивает с толку, и даже лучшие умы Красных орлов не имеют ни малейшего представления, почему наши враги действуют так.
Я кивнул:
- Это примерно соответствует тому, что я подозревал, но довольно хорошо, что я прояснил этот момент. Что касается Ассимиляторов, я слышал слухи о том, что они объединяются в группы, которые имеют координационный центр. Вы не знаете, эти слухи правдивы? Вы когда-нибудь видели один из этих кластеров ульев?
Аарон скривился и ответил мне:
- Красным орлам было поручено уничтожить один кластер возле поселения Каньон-Сити. На сегодняшний день это единственный контракт, по которому наша организация потерпела неудачу. Количество Ассимиляторов не являлось проблемой. Мы даже превосходили их по численности. Там были Лорды Улья. Это полностью поломало баланс сражения. В улье их оказалось пятеро, они окружали матриарха, - Аарон вздрогнул. - Я никогда раньше не видел Лорда Улья в живую. Единственное, что спасло нас, так это то, что наш командир объявил отступление, как только разведывательные группы, в том числе и наша, передали ему информацию о противнике.
- Вам повезло, что он принял такое решение, - сказал я, - ваша армия была бы уничтожена. Я столкнулся с несколькими из этих монстров, и каждый из них был настоящим воплощением кошмара, способным на вещи, в которые я бы никогда не поверил, если бы не увидел это собственными глазами.
- Ты несешь чушь! - раздался голос позади Аарона, и я был удивлен, увидев, что это был Джексон, а не Ребекка. Она действительно сильно приложила ему локтем в ребра, да так, что он согнулся пополам. Я этот жест оценил и взглянул на Ребекку. - Что?! Это так! Если бы он на самом деле "столкнулся" с Лордом Улья, то не разговаривал бы с нами прямо сейчас.
Я повернулся, чтобы взглянуть на него, и посмотрел ему прямо в глаза, мой визор светился ярко-красным.
- Я бы не стал лгать о том, что видел, - просто ответил я, а затем оставил его в покое. Смысл разговаривать с таким человеком? И, будем честны, я не лгал, но и он тоже не ошибался. Каждый раз, когда я сражался с Лордом Улья в симуляторе, меня убивали различными новыми и захватывающими способами. Но откуда ему знать об этом...