Глава 30.1 Текущее положение дел

Я перевалился через перила, когда Элли спустила меня обратно в Камелот. Последствия битвы и возвращение на базу крайне размыто отражались в моем сознании. Я уничтожил все машины и оружие, чтобы отказать в любых ресурсах тому, кто владел этими рабами. Мне даже хотелось похоронить их тела, но Аделаида твердо запретила это делать. Паладин обнаружил, что у меня было (слегка) проколото легкое, поэтому мне нужно было как можно скорее вернуться в медицинский отсек. Я выбрался из грузового лифта в оружейную, и мой костюм распахнулся резким движением. Я спроектировал его так, чтобы его можно было снять, даже если Паладин получит катастрофические повреждения. Как только я выбрался из костюма, армия ботов-пауков начала его осмотр. В конце концов они перенесли его на запасную станцию ​​вооружения, которую я настроил для ремонта.

- Тебе нужна помощь, чтобы добраться до медицинского отсека, Сэм? - спросила Аделаида в динамики базы, она волновалась. Группа ботов-пауков подкралась ко мне.

Я покачал головой и поднялся на первый этаж, мой разум слишком оцепенел от шока, чтобы я мог по-настоящему соображать, что происходит. Моя память прокручивала предыдущее сражение, пытаясь разобрать каждую его часть, чтобы найти ключ к тому, как обнаружить этих уродов. Работорговцы сами являлись рабами, они явно не желали лишних жертв, а просто подчинялись под страхом смерти и пыток. Но Гарри сказал, что за людей из Стерлинга "хорошенько заплатят". Таким образом, не один лишь страх побуждал их к этим действиям. "Возможно, они смогли бы выкупить свою свободу?" Я тут же отказался от этой идеи. Слишком много логических дыр, недостаточно фактов. Я проехал на лифте во второй объект, где располагался медицинский отсек. У меня были тяжелые травмы, но я даже не замечал их.

Мои мысли сконцентрировались на чипах, встроенных в голову рабов. Я облажался. Я должен был знать, что это не просто добродетельные устройства, что они были своего рода контролем. Но раньше я подобного не видел, вероятно, они были разработаны преступным синдикатом. Даже во время войны за выживание человечества преступность никуда не исчезла. Фактически, по мере того, как все больше людей обращались к наркотикам в качестве средства спасения, картели и группировки процветали, объединяясь в более крупные банды. Предполагаю, что какой-то счастливый ублюдок, управляющий синдикатом, выжил и захватил часть территории, а также установил на ней свою власть. Но эти устройства... меня тошнило от них. Это чистейшее зло.

Я вошел в медицинский отсек, мои глаза сощурились от внезапной смены цветовой гаммы с серого бетона на блестящую стерильную плитку. Я стоял в дверях, немного растерявшись, что же делать дальше. Я дошел сюда на автомате, но вот дальше не знал, то ли использовать один из медицинских пунктов, то ли просто лечь на больничную койку.

- Пожалуйста, ляг в ближайший к тебе медицинский пункт, Сэм, - сказала Аделаида, - твои травмы не по силам ботам-паукам.

- Хорошо, - ответил я. Затем подошел к станции, и пластиковая кровать опустилась до уровня моих голеней. Я забрался на нее, при этом мои сломанные ребра подавали болевой сигнал о моем состоянии, и расслабил свое тело. Капсула закрылась вокруг меня, но тусклый свет не давал абсолютной темноте все захватить.

- Окей, Сэм, - сказала Аделаида. - Станция начнет работать через минуту после того, как будет полностью продиагностировано твое ранение. Ты будешь под наркозом. Согласно расчетам, ты очнешься через два часа.

- Спасибо, Аделаида, - белый свет начал двигаться вокруг моего тела. - Эй. После того как я очнусь, мы сможем поговорить о том, что произошло сегодня? - мои глаза уже ощущали тяжесть. Я не знал, как точно работает медицинская станция, но анестезия начала действовать очень быстро. Последним, что я услышал перед тем, как вырубился, были нежные слова Аделаиды:

- Конечно, Сэм.

***

Я моргнул, неуверенно распахнув глаза. Мой бок зудел, и во рту пересохло. Мое зрение стабилизировалось, и я уставился на искусственный деревянный потолок. Кровать подо мной была удобной, больше, чем в медпункте. Я находился в комнате командира, в своей комнате. Тело ощущало некую слабость, но я все равно сел, заметив, что вся одежда еще на мне. Я старался очистить свой разум. А что я...

- Ах.

- Сэм, - сказала Аделаида, прерывая мои мысли, - как ты себя чувствуешь?

- Как будто кто-то наполнил мою голову ватой. А мой рот больше смахивает на пустыню, - я посмотрел на тумбочку, и рядом с фотографией моей любимой Камиллы стоял стакан с водой. Она улыбалась, как идиотка, с новой моделью StarArc в руках, ее почти черные волосы были завязаны в хвостик. Прошло около года после того, как мы начали встречаться, когда мы отправились на встречу в Лос-Анджелесе. На этой фотографии у нее был натуральный цвет волос, поэтому она мне так нравилась. Я провел пальцем по контуру рамы и поднял стакан с водой.

- Я рада слышать, что ты в порядке, Сэм.

Я слегка рассмеялся:

- Не знаю, подходит ли эта фраза, - я провел рукой по волосам. - Как ты там? Все это... было неприятно.

- Да, неприятно. Я знала, что убийство далеко не из приятных событий, я наблюдала и анализировала достаточно данных средств массовой информации, чтобы знать об этом. Однако испытать это на собственном опыте - совсем другое.

- Ага, - пробормотал я, - все действительно так, - я вздрогнул, вспомнив, как человеческие тела ломались о мой костюм, как пули разрывали их на части. Я вновь покачал головой и сделал большой глоток воды, стараясь вытолкнуть эту картину из собственного сознания.

- Я пыталась подобрать сценарий, который бы сработал, - сказала Аделаида, в ее голосе прозвучала боль, - я анализировала записи той ситуации более ста раз. Возможно, если бы я быстрее проанализировала электронику, то смогла бы что-то сделать, чтобы заблокировать сигнал. Я потратила так много времени, чтобы понять, какую роль выполняют эти чипы, и даже не заметила, что они были связаны с чем-то.

Я резко поднял глаза на ее слова:

- Эй. Нельзя так себя мучить. Помни, что мы узнали в симуляторе.

- Мертвые мертвы, - прошептала Аделаида, - и они не вернутся.

- Правильно, - твердо кивнул я, - мы не можем изменить то, что произошло. Все, что мы можем сделать, так это предпринять действия, чтобы это больше не повторилось. И первое, что нам нужно выяснить, так это то, где мы облажались, но не под воздействием эмоций. Мы должны быть беспристрастны и логичны, верно? - Аделаида согласилась.

- Хорошо. Первое, в чем я облажался, так это то, что наблюдал за ситуацией слишком мало. Мне нужно было послушать больше нескольких минут. Я должен был попросить тебя проанализировать всю их электронику и подождать, пока мы все не выясним. В итоге я поступил необдуманно, пойдя вперед без надлежащей информации, и это навредило мне и многим людям, - я нахмурился. - Маленький вопросик: есть ли способ, которым ты могла бы заблокировать сигналы, поступающие на коммуникатор в ухе Гарри, или чипы в затылках?

Аделаида секунду подумала и ответила:

- Нет. У меня не было необходимого оборудования для эффективного подавления этих сигналов. Также, я бы не смогла "запрыгнуть" в эти устройства, так как не могла подключиться к ним.

- Хорошо, по крайней мере, мы знаем, что не было ничего, что мы могли бы сделать по-другому, но мы точно позаботимся о том, чтобы оснастить Паладина более мощным набором средств для кибервойны, - сказал я, кивая. Затем продолжил: - Второй раз, когда я облажался, - это несвоевременная реакция в тот момент, когда я заметил мучения Гарри или тех рабов, которые начали окружать меня. Не существовало ни малейшего способа, которым они смогли бы меня поймать, и это позволило бы нам вовремя прийти в себя и придумать план получше. Я остался, потому что был уверен в силе Паладина, и все было бы в порядке, если бы нашей целью было уничтожение этой группы. Но это было не так. Цель состояла в том, чтобы собрать информацию и отразить нападение на Стерлинг. Я предотвратил нападение на Стерлинг, но поскольку не продумал свои действия, погибло намного больше людей, чем это было потенциально необходимо.

- Ты сам только что сказал, что я не должна мучить себя, Сэм, - произнесла Аделаида, - но ты, кажется, занимаешься тем же самым.

Я покачал головой:

- Нет, честно. Есть разница между самобичеванием "а что если" и анализом того, почему события развернулись не так, как нам бы хотелось. Ошибки случаются. Эта была ужасна, потому что погибло много людей, и я мог бы избежать всего этого. Но, честно говоря... - я на мгновение замолк, но потом пересилил себя, - честно говоря, результат не так плох, как мог бы быть. Я получил лишь небольшую травму, и атаки на Стерлинг удалось избежать. Я все еще виноват в том, что эти люди умерли, но не я спустил курок первым. Мы должны сосредоточиться на том, чтобы извлечь урок из этого и найти тварей, которые организовали всю эту бойню, чтобы избежать ее повторения.

- Как? - спросила Аделаида. - У нас почти ничего не осталось.

Я фыркнул:

- Чушь собачья. У нас есть несколько вариантов, по которым мы можем двигаться. Один из них - спросить других выживших, с которыми мы общались, о работорговцах. Я сомневаюсь, что они хорошо на это смотрят. И есть еще один, более подходящий вариант. У нас есть активные сканы любого устройства. У нас есть доступ к базам данных правительства США, включая ФБР. Что-то настолько опасное и незаконное... Ты наверняка узнаешь, что кто-то занимался расследованием касательно всего этого. Если мы сможем точно выяснить, какими были чипы, то сможем узнать и где, по мнению ФБР, они распространялись или производились. Эти чипы должны быть легко заменяемыми для тех, кто дергает за ниточки, чтобы они молгли просто так их уничтожить.

- Рабы сказали, что они с востока, - высказалась Аделаида, улавливая суть моих слов, - но реальный радиус их действия ограничен. Даже если бы они разграбили некоторые запасы Стерлинга, им все равно пришлось бы кормить себя и рабов, которых они привозили. Кроме того, могло быть только несколько мест, где эти устройства сконцентрированы плотным потоком: места с сильным влиянием синдикатов или места, где производились сами чипы.

Я продолжил ход ее мыслей:

- Мы сузим допустимый диапазон, в который могут попасть те рабы. Сравним этот список с предполагаемыми местами ФБР…

- И у нас будет зона поиска, в которой мы сможем начать разведку, - подвела итог Аделаида.

- Хорошая девочка, - сказал я, ухмыляясь в потолок. - Мы начнем собирать подсказки вместе, как только сможем. Мы найдем ублюдков и заставим их заплатить за все, - я вскочил с кровати, не обращая внимания на то, насколько слабым ощущалось мое тело, игнорируя ужасную тошноту, подходящую к горлу, когда крики рабов все еще отдавались в моей голове. - Давай отправимся в командный центр, я хочу взглянуть на новую информацию со спутников.

- Уже? - удивленно спросила Аделаида.

Я слегка улыбнулся.

- Я могу сидеть здесь, мучая себя из-за того, что позволил этим людям умереть, или могу отвлечься новыми спутниковыми изображениями и попытаться выяснить, что случилось с этим миром. Как ты думаешь, что будет лучше для моего психического состояния?

- Является ли психиатр третьим верным вариантом?

- Нет, если даже не известно, остался ли хоть один из них в живых, - сказал я, направляясь к двери.

- Тогда подходи к командному центру, Сэм, - Аделаида смирилась. Она немного помолчала, пока я двигался по коридорам, но потом сказала кое-что еще, и ее голос прозвучал очень нежно: - И Сэм, спасибо за то, что ты здесь, рядом со мной.