Том 1. Глава 3.1. Эпоха беспорядка

«Гены определяют все», так звучало известное изречение Максима Рошеда. На закате предыдущей эры - около шестидесяти лет назад - доктор Рошед был известным специалистом в областях биологии и генетики. Его страсть к науке доходила до фанатизма, так же он относился и к собственному телу. Из-за нехватки добровольцев или, если говорить правильнее, недостатка в экспериментальном материале, плоды своих генетических экспериментов доктор применил на себе.

Всего за десять лет тело доктора изменилось до неузнаваемости. Внедренные гены объединялись в группы и смешивались, и мутировали. На поздних стадиях его тело превратилось в генетическое поле битвы. Бессчетные гены воевали друг с другом и изменялись в попытках контролировать или подавить другие гены. В результате - тело доктора стало пристанищем для сотен смертельных патологий.

Кейси, дочь доктора Рошеда, считала, что к концу жизни ее отец уже не был человеком. Он и сам себя человеком не считал. «Апостол Божий» - вот как величал себя доктор. Его гены прошли через многочисленные изменения, сформировали загадочный, но стабильный геном, и это укрепило его веру в собственную исключительность.

Левая рука доктора стала огнеупорной. Открытое пламя ей не вредило.

– Это левая рука Бога! - воскликнул Рошед, рассматривая свою левую руку. Это была его вторая знаменитая фраза.

Через год геном стабилизировался, и доктор смог выдерживать еще более высокие температуры. Рошед подробно описал свои исследования и разделил данные на три части. Две он оставил у себя, а последнюю - опубликовал для презентации результатов экспериментов.

К сожалению, презентации не суждено было состояться. Словно гром среди ясного неба, разразилась война.

Огонь с небес уничтожил всех, включая доктора с его «божественным телом». Но его короткая и страстная речь разошлась по всему миру.

Окончилась война так же быстро, как и началась.

Выжившие покинули свои убежища, с удивлением рассматривая новый мир, совсем непохожий на знакомый им. Некоторые из выживших слышали слова доктора, некоторым даже удалось отыскать его записи. Сейф, созданный с применением передовых довоенных достижений, сохранил данные в целости и сохранности.

Среди записей нашлись те, которые касались области магии - прототип магии огня. Эта информация и стала источником новых способностей людей.

Спустя десять лет началась Эпоха беспорядка, и способностей становилось все больше. Некоторые были стабильны, другие действовали лишь краткое время, а третьи оказались и вовсе фатальны для своего владетеля. Более того, у жителей руин и загрязненных радиацией мест, способности начали проявляться сами, без искусственной рекомбинации.

После долгих споров, классификации и подведения итогов было решено разделить способности по категориям. Стабильные способности отнесли к пяти следующим категориям: Магический класс, Боевая сфера, Сфера восприятия, Ментальная сфера и Таинственная сфера.

Магический класс - это общий термин для способностей, которые манипулируют энергией. Его выделили первым, таким образом почтив память доктора Рошеда, одержимого магией при жизни. В Боевую сферу включили навыки атаки, защиты и передвижения. В Сферу восприятия - способности ощущать и замечать неприметное. Ментальная сфера отвечает за навыки контроля, чаще всего встречаются навыки владения оружием, как стандартным огнестрельным, снайперскими винтовками или даже с разной экзотикой.

И, наконец, Таинственная сфера. В нее входят слабые или непопулярные навыки. Или способности, которые невозможно классифицировать. Самой популярной из таких способностей была удача. Тем не менее прошедшие многочисленные процессы эволюции в Таинственной сфере никогда не получали результат, на который изначально рассчитывали. Они не находили драгоценные ресурсы, не богатели и не получали каких-либо исключительных возможностей.

Они погибали так же, как и специалисты других сфер. Когда-то один «удачливый» нашел залежи драгоценной руды, но его тут же на куски разорвали завистники. Со временем все меньше людей тратили свои кровные на развитие способностей из Таинственной сферы.

Разумеется, между сферами не было четких границ. Постоянно появлялись новые способности, часть из которых была на стыке разных сфер. А некоторые и вовсе повторяли способности из других категорий.

И вот, некогда «сумасшедший ученый», Рошед, оказался отцом всех этих сфер и способностей. Он открыл врата, которые позволили людям выжить. Но никто не знал, были то врата в ад или рай.

Время шло, стальные двери бункеров и убежищ отворились, выпуская обитателей на поверхность. Отчаяние быстро заставило их принять новые правила игры, а сам мир не уставал удивлять своим непостоянством. Непостоянными были даже гены живых существ.

Все живое быстро менялось, и люди не стали исключением. Процессы эволюции, длившиеся тысячелетиями, в новой эпохе происходили за несколько лет. Знания, накопленные цивилизацией, устаревали с ошеломительной скоростью.

Например, посмотрите на это существо по ту сторону заградительной сетки. Красноглазый, длинноухий, послушный маленький кролик. Его выживание всецело зависит от скорости, только она позволяет избежать цепких когтей хищников. Сейчас он уже способен бегать быстрее гепарда, но кто знает, каким он станет через год?

Вот поэтому новое время назвали эпохой беспорядка.

***

Су осторожно шел по тихой и темной пещере. Он двигался легко и мягко, словно ловкий кот, не издавая ни звука. Плотный плащ и обмотанное вокруг тела тряпье не давали теплу и запаху просочиться наружу. Для хищников, которые полагались на запах или инфракрасное зрение стрелок оставался невидим.

В руках у него был длинный стальной шест с тремя острыми краями и очень острым наконечником. Он готов был использовать это страшное оружие в любую секунду. За спиной у него висела винтовка, а в кобуре на бедре - револьвер. Мощь пистолета была велика, но точность оставляла желать лучшего. В тоннелях, подобных этому, эффективность револьвера возрастала многократно.

Проблема лишь в том, что в узком глухом тоннеле звук выстрела разнесется на многие мили и сообщит о себе всем монстрам.

Глаз Су светился слабым зеленым светом. Свечение менялось в зависимости от окружения и позволяло стрелку всегда видеть четко. Это была способность третьего уровня из сферы восприятия - Мерцающий Взор.

Обитатели базы N11 поставили небольшие лампы в пещере, на расстоянии до ста метров от базы. Проект был реализован во время последних исследований этих тоннелей. Со временем лампы вышли из строя, но база не послала никого, чтобы их заменить. Су с его Мерцающим Взором было достаточно минимального количества света, чтобы он мог четко видеть все вокруг.

Стрелок шел через темный проход. Время от времени на пути попадался светящийся в темноте мох и лужи, от которых исходило слабое мерцание. Для его глаз этого было достаточно.

Су прижался к стенке, весь сжался и полностью спрятался в плащ, полностью растворяясь в темноте.