Глава 803
Если ты не являешься экспертом боевых искусств, в Темный Лес тебе лучше в принципе не соваться. Исконными обитателями этого величественного места были и остаются магические звери. Уровень этих существ повышался по мере углубления в лес, к самому его центру. Не каждый мастер осмелится сунуть нос в эту обитель чудовищ, и именно это должна была сделать Су Ло: Семена Красной Акации находились как раз во внутреннем круге Темного Леса.
Никто не мог бы с точностью сказать, когда именно зародилось это место. Темный Лес, казалось, существовал всегда, задолго до прихода людей. Всего один шаг внутрь – и ты словно оказываешься в совершенно другом мире. В мире, где нет палящего солнца – из-за огромных древних деревьев, кроны которых доходили до самих облаков, здесь царили вечный полумрак и влажная прохлада.
Ступив в Лес, Су Ло сразу же перешла в режим боевой готовности. От столь пристального всматривания сквозь ветви деревьев резало глаза, но девушка не собиралась расслабляться. Магические звери не дремлют (ну, кроме её дракоши, разумеется), и не стоит недооценивать их мощь, пусть даже они все еще блуждали по «наружному кольцу» Леса.
Цзы Юй молча бросил Су Ло сверток.
- О, карта? – девушка с любопытством развернула пергамент из овечьей кожи.
- Если ты заставишь меня вмешаться три раза – считай, миссию ты не выполнила, - равнодушно произнес Цзы Юй. – Последствия – изгнание тебя из учеников Гроссмейстера. Один раз я уже тебе помог.
Су Ло едва заметно поджала губы. Да, Учитель подстраховался: с одной стороны, отправил вместе с ней братца-Ледышку, чтоб сразу не прибили, а с другой – дал такое вот ограничение, дабы не расслаблялась.
- Я учту, - коротко кивнула девушка в ответ.
Тропинками Лес не баловал: приходилось продираться сквозь густые заросли. Аромат свежей листвы и прелой почвы буквально опьянял, заставлял жадно глотать воздух снова и снова. Но Су Ло, уткнувшись в карту, сосредоточенно топала вперед, не позволяя себе предаваться праздным мыслям. Чай, не на увеселительном пикнике. Братец-Ледышка по-прежнему безмолвно следовал за ней.
Семена Красной Акации росли в юго-восточной части Великой Долины, а судя по карте, в лес они вошли как раз с востока. Так что, ей оставалось лишь слегка сместить курс в южную сторону и продвигаться вглубь леса. По пути им повстречалась парочка Пламенных кролей – магические зверушки милой наружности и низкого уровня силы не представляли угрозы или же практического интереса, но их убийство и запах крови могли привлечь более сильных противников, что в данной ситуации было некстати.
В дороге по буреломам прошло полдня. Су Ло вдруг остановилась и, нахмурившись, шепнула:
- Старший брат, впереди опасность.
Цзы Юй лишь кивнул. В его взгляде мелькнула заинтересованность: если уж эта девчонка способна почуять опасность с такого расстояния, значит, она еще не потеряна для мира боевых искусств.
Су Ло подобралась, как пружина, готовая вступить в схватку в любую секунду. Сразу со всех сторон послышался шелест, а поток ветра принес с собой стойкий рыбий запах, девушка удивленно вскинула брови и обернулась. Разумеется, братца-Ледышки уже и след простыл. Значит, с этим боем ей придется справляться в одиночку.
В голове мелькнуло подозрение: не является ли случаем столь крепкий сон её духовного питомца делом рук Гроссмейстера?..