Глава 701

Великий Аптекарь, облаченный в струящиеся золотые шелка, неспешно вошел в главную залу Императорского Дворца. Окинув ничего не выражающим взглядом всех присутствующих, он остановился на Императоре Цзине, до сих пор восседавшем на своем троне, который, тут же подскочив, устремился навстречу «дорогому гостю», улыбаясь во весь рот:

-Гроссмейстер Рон Юн, надеюсь, Ваше путешествие не было слишком утомительным. Прошу Вас, садитесь.

Рон Юн, ничуть не смущенный подобным вниманием от «высших мира сего», спокойно кивнул и неспешно присел на предложенное кресло. Главный евнух сметливо принес свежезаваренный чай лучшего сорта, а Его Величество собственноручно налил дымящийся ароматный напиток в изящную чашечку.

Тут же выступила вперед безмятежно улыбающаяся Ли Яояо, приняла из рук Императора чай и почтительно проворковала:

-Ваше Величество, пожалуйста, позвольте мне, - и, со сноровкой заправской горничной со стажем, ловко и беззвучно поставила чашку на маленький столик перед Гроссмейстером. Как будто всю жизнь только тем и занималась, что на чайных церемониях прислуживала.

Присутствующая здесь толпа министров не сдержала синхронный пораженный вздох. Рон Юн всегда отличался своим исключительно дурным нравом, он не признавал авторитетов и ко всем без исключения относился холодно. Однако сегодня этот ярко выраженный мизантроп действительно позволил Фее Нефритового Озера стоять подле себя, принести ему чай… Судя по всему, Гроссмейстер и в самом деле принял её.

От этих мыслей глаза этих людей с каждой секундой преисполнялись все большим уважением к Ли Яояо. А те, кто совсем недавно с таким удовольствием злорадствовал несчастью семьи Ли из-за всех этих грязных слухов, теперь старательно отводили взгляды, боясь накликать на себя проблемы.

Отношение Гроссмейстера к Фее Нефритового Озера не осталось незамеченным и Императором Цзинем. Мысли и планы, которые были отложены в сторону, вновь зажглись ярким пламенем.

Перед тем, как уйти культивировать, Наньгун Луюнь заглянул во дворец переговорить с отцом. Тема беседы совершенно не порадовала Императора: непокорный сын заявил, что женится только на Су Ло – этой отвратительной девчонке – и ни на ком другом. Вдобавок упомянул, что девчонка из семьи Су имеет неограниченный потенциал и в будущем возможно даже затмит Ли Яояо.

Император Цзинь покачал головой. Вот ведь маленький плут – решил надурить собственного отца! А ведь он ему даже поверил…

Теперь же, глядя на Великого Аптекаря и покорно стоящую подле Фею Нефритового Озера, и дураку было понятно, что эта девочка вот-вот воспарит к небесам. Если Ли Яояо и впрямь будет принята Гроссмейстером в качестве ученика, то, к тому времени, даже если Наньгун Луюнь изъявит желание на ней жениться – придется еще разобраться с толпой конкурентов.

Да, все так. Вопрос с браком его второго сына и Ли Яояо должен быть решен как можно скорее – в идеале, еще до того, как Рон Юн объявит её своей ученицей.

Стараясь, чтобы меркантильные мыслишки не отразились на его лице, Император Цзинь подобострастно улыбнулся Гроссмейстеру и произнес:

-Великий Мастер, Вы так редко посещаете наши края. Вы просто обязаны остаться в Восточном Лине еще хотя бы на пару дней.

-Как только я выберу себе ученика, я тут же уеду, - холодно буркнул аптекарь, потягивая чай.

Улыбка на лице Его Августейшества дрогнула: вот ведь наглец, с такой прямотой перечить ему, правителю целого континента! Да за такое равнодушие он бы его… Если бы мог, конечно. А так – оставалось только молча злиться, сетуя на собственное бессилие пред Великим и Ужасным Гроссмейстером Рон Юном. Для кого-то, кто достиг таких высот, подобная фривольность и дурной нрав были нормой – мирские формальности их попросту не касались.

Однако упоминание Аптекарем о выборе ученика заставило Императора довольно сощуриться, как кот, объевшийся хозяйской сметаны. Он метнул взгляд на Ли Яояо и елейно поинтересовался:

-И что же, уже наверняка кого-то присмотрели, не так ли?

Гроссмейстер, до сих пор внимательно вглядывающийся в свою чашку, как будто пытался найти там что-то интересное, поднял голову и смерил правителя взглядом, полным сомнений касательно умственных способностей последнего:

-Пока нет.

Император, казалось, и не заметив волн пренебрежения, исходящих от Аптекаря, радостно хлопнул в ладоши:

-Раз так, то, быть может, Вы позволите мне пригласить лучших Аптекарей, дабы Вы могли выбрать?