Глава 989. Безумец востока и свинья юга (Побочная история)
– Господин Барфон! Герцог южный, Сигюральд, прибыл!
– Пускай заходит.
– Давно не виделись, герцог Барфон.
– Вовремя пожаловал, южный сосед.
– Я полагаю, для такого приглашения есть веская причина? Какая? Это связано с действиями запада?
– А что на западе?
– Теперь, обладая Сидраном, западный герцог получил в свое распоряжение корабль «водный дракон». Можно сказать, что теперь превосходством на море за ним. Вероятно, нам следует форсировать исполнение плана?
– Снова за старое. Не думаю, что я или вы пока готовы к этому. Я прав?
– Тогда, что насчет тех надоедливых мух?
– Мух? Каких из? Вы про рыцарей красного меча?
– Нет, я про того страшно сильного деда и отряд наемников-инсектидов. Мотаются по моим землям, словно по своим, освобождают товарищей, шороху наводят.
– Да, уже слышал, что юг от них уже порядком настрадался.
– Неуловимая кучка, скажу я вам. Уверен, что действуют вместе с коллаборационистами на моей земле. Но сначала нужно собрать сведения о них.
– Требуется моя помощь?
– Обойдусь. Как бы то ни было, как продвигается то ваше мерзлотное исследование по получению искусственного сверхчеловека? Уверены, что создаете силу, которую сможете контролировать?
– Вслед за Кранзером, Сидраном и Белиосом, поступили хорошие новости с Гордисии. Финал исследований уже не за горами! К тому же я бы скорее назвал мерзкой вашу возню с нежитью!
– Из кого получаются лучшие солдаты, если не из нежити? Ни лишней болтовни, ни жалоб, и вечно под моим контролем, пока подпитаны магической энергией. К тому же никаких расходов на погребение. Хо-хо-хо! Воистину, сплошные достоинства!
– Звучите сейчас, словно наш западный сосед.
– Нечего меня сравнивать с этим скрягой!
– К тому же действительно ли нет жалоб? Ваши солдаты порядком отличаются от прочей нежити.
– С ними разговор такой же, как и с прочими бессмертными. Не шелохнутся, пока связаны контрактом!
– Безымянных это тоже касается? Про их контракты вы не упоминали.
– Ха-ха-ха! Это одни из новейших прототипов. Все-таки не пошли прахом данные с парящего острова.
– Ооо? Вот это уже интересно.
– К тому же Святая мать, перед которой они преклоняются, в моих руках. Они не пойдут против меня даже без всякого контракта.
– Стало быть, это все приплод того вашего особого вида нежити?
– Да. Единственный в мире вид нежити, способный к воспроизводству. Верно, и красный рыцарь Сибилла тоже из числа ее дочерей.
– Сибилла? Недурно! Вот уж действительно сверхчеловек вышел! Увы, убытки от падения парящего острова вышли немалые. Ну, по крайней мере данные уцелели, и то хорошо.
– А ведь мир до сих пор думает, что это я руководил теми исследованиями, так как остров находился на моей территории.
– Прошу за это прощения. Исследование, однако, совместное, так что и риски общие.
– Только вот теперь красные рыцари охотятся по мою душу. Кроме того, в распоряжении их ордена огромное количество исследовательских данных. Даже не знаю, что с ними теперь делать.
– Полагаю, за действиями того отряда наемников также стоит Орден рыцарей красного меча. Если это так, то решение проблемы затянется.
– Эти шавки канцлера! После всех моих усилий по подготовке вторжения в Алессу... Теперь куда важнее восстановить спокойствие на собственных владениях!
– Всегда готов подать вам руку помощи.
– Ради воплощения нашего плана, в интересах нас обоих раздавить их как можно скорее. Ну так что? Полно темнить, говорите, зачем позвали. Мое время не менее ценно, чем ваше.
– А позвал я вас затем, дабы просить о содействии в деле, касающемся бракованного божественного меча на Гордисии.
– Что, есть прогресс? Доселе нежити на континент вход был закрыт. Неужели наконец и я могу подключиться?
– Нет.
– Бупф. По крайней мере, слухи о бракованном мече оправдались?
– Да. Но не могу сказать, что у меня есть какой-либо прогресс. Ходя, говоря по факту, его история приняла новый поворот без моего участия.
– Что произошло?
– Для начала, Меч-пожиратель металла – Разрастатель, уничтожен.
– Чтоооо? Конечно, до божественного меча он не дотягивает, но это артефакт следующей ступени! Более того, он копил силу веками! Как он мог быть уничтожен? Чушь какая-то!
– Но это правда. По моим данным, его настоящая обладательница, женщина-авантюристка, сломала его в сражении с высокоранговым иммунным демоном, при таинственных обстоятельствах.
– Эта авантюристка не могла просто соврать?
– Ее демоническая мутация, прогрессировавшая, было, на половину тела, откатилась назад, а аура меча полностью исчезла. Почвы для сомнений практически нет.
– Сначала Пожиратель скверны, теперь Разрастатель... Итак, значит из бракованных божественных мечей остается только «Падший»?
– Верно. Однако встает еще один вопрос.
– Что?
– Лазутчик, которому было поручено разведать информацию об этом мече, полностью прервал со мной контакт.
- Что? Получается, по следу «Падшего» никто не идет?
– Признаю, моя вина. Виноват, мне жаль.
– Да что мне ваши извинения! Этот меч – недостающий элемент моего сильнейшего подразделения!
– Я тоже не отказался бы от любой информации на счет бракованных божественных мечей, расстроен не меньше вас. Значит, теперь, когда Пожирателя скверны нет, Падший остается вашим единственным средством контроля скверны?
– Вы успели разведать хоть что-то о его текущем владельце?
– Да. Однако то ли та девчонка в итоге раскусила мои намерения, то ли изначально просто собиралась воспользоваться...
– Такой подход никогда не работает.
– Безусловно. В любом случае, мои люди в Гордисии работают изо всех сил, чтобы вновь напасть на след меча. Жду не дождусь хороших новостей.
– Ну, ничего не поделать. Только пускай поторапливаются.
– Сам знаю. Между тем, у меня есть другие полезные сведения о божественных мечах. Позже я передам вам материалы.
– Ооо? А вот это уже интересно. Тогда, почему бы и мне не отчитаться о своих находках. Стоит начать, вероятно, с короля.
– О, а вы времени зря не теряли!
– Естественно. Ну, король ведет себя как обычно. Поручив все государственные дела канцлеру, он днями пропадает за учебой. Живёт и ни в чем не нуждается.
– Все-таки король.
– Ясное дело, я не собираюсь идти против его величества. Однако канцлер... От него надо избавиться тем или иным способом. Он, как всегда, сует свой нос, куда не надо.
– Здесь наши с вами мысли сходятся! Это надо ж придумать – любезничать с другими странами! И это после тех рек крови, которые пролили наши предки в войнах с ними!
– Вот именно. Однако, самым большим препятствием станет наш северный сосед... О его намерениях до сих пор ничего не ясно.
– Предсказать действия герцога северного невозможно.
– Да. Однако недопустимо обращать его гнев на нас.
– Ордер завоевателей севера – это, воистину, сильнейший и наиболее опытный рыцарский орден в мире! О столь сильных бойцах можно только мечтать... Знать бы их секрет.
– Я об этом кое-что слыхал, хотите поделюсь? Они просто рубят демонических зверей с утра до вечера, и так всю жизнь, вот и весь секрет.
– В таком случае они еще безумнее меня будут!
– Это так. Сам герцог, вооруженный своим мечом-регалией тоже силен до ужаса. Пытаться состязаться с севером в ратном деле бесполезно. Глупо даже пытаться.
– Да. К тому же на север выбрали домом Сибилла из Красных мечей и Сюзекка из Пунцового ока. А ведь еще есть высшая эльфийка Уинналейн, некромант Жан, и демонические рыцари под эгидой Диаблоса. Угроз хватает и внутри, и снаружи.
– Придет время, и моя сильнейшая армия поглотит их всех.
– Самоуверенности вам не занимать, южный. А план-то есть?
– Скоро узнаете.
– Жду не дождусь!