Глава 805. Серебряная дама и меч-пожиратель металла

– Неужели вас путают с иммунным демоном?

– В городах установлены магические устройства, распознающие присутствие иммунных демонов, и иногда даже ставятся барьеры, не пропускающие их внутрь. Таким образом, выходит, я в ловушке.

– А нельзя ли просто все объяснить?

– Не выйдет, увы. Уже в течение нескольких сотен лет, наблюдались редкие разрозненные случаи превращения представителей разумных рас в иммунных демонов. Случалось даже такое, что вследствие такой мутации падали целые города. Так что даже при малейшем подозрении на подобное преображение в город ни за что не пустят.

– Но вы ведь раньше без проблем работали в Нокте, разве не так?

– «Эрозия» только недавно прогрессировала до такой степени.

В обмен на растущую силу с каждым поверженным иммунным демоном, этот бракованный божественный меч сам постепенно превращал тебя в такого же демона. Надя сказала, что эрозия прогрессировала до такой степени лишь за последние несколько лет.

И тем не менее она сама знала, почему.

Не сумев защитить жителей Кастель, она, погрузившись в море сожаления, не могла не возжелать большей силы, дабы такое несчастье больше не повторилось. И вот он, результат обретения этой силы - облик ненавистных ей существ.

Между тем, был еще один пункт, который меня волновал.

– А что же на счет того факта, что иммунные демоны неспособны покинуть континентальный барьер...

– Вот какая мысль не дает вам покоя? Что же, здесь вы совершенно правы. Владелец Разрастателя неспособен пересечь границу барьера.

– Значит, это и правда так...

Получается, Надя разделяет с отродьями Пожирателя Бездны почти все их свойства.

– А ты пробовала? Действительно не можешь пересечь барьер?

– Признаю, до попыток перейти барьер я не дошла, но... Доподлинно известно, что этот меч не покидал границ континента уже несколько тысяч лет. За это время он не раз переходил из рук в руки. И каждый раз посредником выступала Серебряная дама.

– Серебряная дама?

Похоже, это было нечто наподобие городской легенды этого континента.

Легенда о «Серебряной даме», скитающейся по континенту в поисках нового хозяина или хозяйки проклятого меча. Найдя подходящую персону, она тотчас же куда-то исчезала.

Появлялась же она вновь только тогда, когда предыдущий владелец умирал. Возникая из ниоткуда, она забирает меч, и отправляется на поиски нового владельца. Подобные страшилки - не редкость для городских легенд, рассказываемых в кабаках, однако эта легенда, судя по всему, вполне правдива.

– Серебряная дама является не чем иным, как особым големом, созданным давным-давно самим Зекксом.

Дабы раскрыть весь потенциал Разрастателя, по велению кузнеца, Серебряная дама ищет способных людей.

Разрастатель обладает настолько впечатляющими характеристиками именно благодаря поколениям владельцев, убивающих иммунных демонов десятилетиями.

– О Серебряной даме ходит много слухов. Что касается самого кузнеца божественного ранга, Зеккса, то этот меч он выковал, можно сказать, на последнем издыхании.

– На последнем издыхании?

Прозвучало зловеще. По меньшей мере, не похоже, что история Зеккса имела счастливый финал.

– По сути, смерть владельца Разрастателя всегда попадает под один из трех сценариев: Первый - смерть в схватке с сильным иммунным демоном. Второй - не в силах сдерживать бушующую энергию бездны внутри себя, он сходит с ума и учинив страшные разрушения, принимает смерть от рук людей. Третий – он сам кончает с жизнью собственными руками до того, как сойдет с ума. Иного не дано.

– Если этот меч настолько опасен, то почему от него нельзя просто отказаться?

– Хм-хм-хм. Разрастатель всегда оказывается в руках тех, кто испытывает особо сильную ненависть к иммунным демонам. Такие персоны не способны отказаться от предоставляемой этим мечом силы.

В города не попасть, за пределы континента не выбраться. Более того, со страшной ненавистью к иммунным демонам. Судя по всему, жизнь можно считать оконченной тогда, когда этот меч попадает тебе в руки.

– Моя судьба, как и судьба любого владельца этого меча - до самой смерти охотиться на иммунных демонов здесь, на Гордисии.

В голосе Нади не было ни капли сожаления. Напротив, она произнесла эти слова с чувством полной уверенности.

– Тетя.

– Ну же, не плачь. Я ничуть не жалею, что стала обладательницей этого меча. Ни капли. Напротив - благодаря обладанию им, я могу сражаться.

То, что Надя обладала силой, сопоставимой с авантюристом ранга A, даже не достигнув эволюции было явно полной заслугой объединенной силы многочисленных иммунных демонов, которых поглотил этот меч за свою долгую историю.

– Фран, тебе необходимо как можно скорее уходить из этой деревни.

– Почему же?!

– Я чувствую, что аура иммунных демонов вокруг деревни исчезла.

– Как это понимать?

– Это значит, что недалеко появился сильный командир, к которому потянулась вся мелочь. Это затишье перед бурей. Через несколько дней начнется масштабное наступление.

– Не хочется этого говорить, но мы ведь находимся в заброшенной деревне, где кроме вас никто не живет. С чего демонам штурмовать это место?

– Я обратила в бегство одного из командиров, атаковавших это место когда-то. Если эта сволочь еще жива, то снова повторит попытку. Таков уж характер этих «Военачальников поддержки».

– В таком случае, мы тоже...

– Нет! Как бы не дорога была эта деревня нашей памяти, она уже заброшена. А у тебя, в отличие от меня, годной только принять смерть в бою, еще все впереди. Все это не стоит того, чтобы бросаться на передовую.

– Но я выстою! Мы защитим деревню вместе!

– Запрещаю.

Надя была совершенно непоколебима в своей решимости. Она глядела на Фран с тем же строгим выражением лица, которое у нее было при первой встрече. Однако и Фран не собиралась отводить взгляд.

Сердитые взоры двух черных кошек столкнулись, не уступая друг другу.

Однако скоро выражение лица Нади все-таки смягчилось.

– Ох... А ты ведь не уступаешь мне в упрямстве.

– Угу.

– На самом деле, я хотела бы поручить тебе несколько дел.

– Дел?

– Да. Для начала, не могла бы ты доставить это в ноктийскую гильдию авантюристов?

– Это... Гильд-карта?

– Да, это моя последняя воля. Товарищи должны узнать о моей судьбе. Велик шанс, что я не переживу эту битву. Прошу, исполни мое желание. И еще, не могла бы ты передать это письмо одному моему знакомому? 

Протягивая гильд-карту Фран, Надя опустила голову. Фран ничего не отвечала.

Она знала, что унаследовать карты родителей у нее получилось только благодаря традиции авантюристов отправлять карты в гильдию тогда, когда смерть неминуема. И она тем более понимала, что это не из тех решений, что принимаются легкомысленно.

– Хорошо. Я доставлю карту и письмо, а потом вернусь.

– Стой, у меня еще одна просьба. Не могла бы ты организовать поручение, дабы собрать людей в Нокте?

– Чтобы защитить Кастель?

– Верно. Нужно минимум сто боеспособных бойцов. Справишься?

– Положись на меня!

– Я на тебя рассчитываю.

В улыбке, появившейся на лице Нади в этот момент, можно было прочитать успокоение.

– Наставник, оставляю Фран на вас.

– Да.