Глава 1053. Аква-дракон
(Что значит "Элементальная магия"?..)
[...]
Никакого ответа от Системной уведомительницы не последовало. Видимо, функцию оповещения она выполняла автоматически, без сознательного вклада.
(Эмм, Фран. Что только что произошло?)
– Не знаю.
(Вот как...)
Что теперь делать? Раскрыть Марл тайну своей личности и признаться, что я сделал?
Её физическое тело, тем временем, внешне полностью вернулось в человеческий облик. Удивительно было ещё и то, что она всё ещё парила в воздухе, хотя магию, по логике, использовать не могла.
Что же именно с ней произошло? Только использование "Оценки" помогло мне раскрыть тайну случившегося.
Её раса, из "Они-манакула", изменилась на "Нео-элементаля". Судя по всему, мне действительно удалось стабилизировать её магическую энергию, но в процессе она превратилась в духовную сущность. Неужели такое в принципе возможно?
Касательно уровня сил, она стала куда слабее. Особенно пострадала магическая мощь — сейчас она равнялась уровню авантюриста ранга D. В каком-то смысле можно сказать, что в порыве исступления она выбросила всю лишнюю магическую энергию, которую не могла удержать в себе естественным образом.
– Марл?
– Спа... си... бо...
– Марл!
– Прошу... Освободите дракона... Вишкара...
Физическое тело Марл быстро становилось прозрачным, теряя осязаемость. Одновременно и её аура становилась всё слабее.
Фран протянула к неё руку, и некоторое время наблюдала, ничего не предпринимая.
Марл медленно приблизилась, и коснулась кончиками исчезающих пальцев груди Фран. И в этот момент...
– !
Ни с того, ни с сего, всё полупрозрачное тело хрупкой девушки буквально втянулось внутрь Фран. Что это, такая ассимиляция? Продиагностировав внутреннее состояние Фран, мне не удалось найти ни следа Марл. Однако о её присутствии всё ещё говорило одно бесспорное доказательство:
[ИМЯ: Фран — "Элементальная магия", уровень повышен.]
И действительно, уровень навыка "Элементальная магия" повысился с первого до второго. Что же это, нечто вроде покровительства элементаля? Фран прикоснулась ладонью к груди и закрыла глаза.
– Марл находится здесь.
(Что, точно?)
– Угу.
Лично я ничего не уловил. Однако, будь это эффектом "Элементальной магии" или нет, Фран отчётливо ощущала присутствие энергии Марл внутри себя.
(Думаешь, причин для беспокойства нет?)
– Угу.
(Попробуешь воспользоваться "Элементальной магией"?)
– Не могу. Марл сейчас спит.
Спит, вот как? Пройдясь по Фран ещё несколькими сенсорными навыками, я так ничего и не обнаружил. Словно это присутствие Марл было каким-то наваждением. Однако никакой иллюзией Марл быть не могла.
В свей руке Фран сжимала железный ошейник, упавший с шеи Марл, когда она потеряла физическую форму.
– ...Королевство Рейдос, — мрачно пробормотала Фран.
Я не знаю, можно или нельзя было на самом деле спасти Марл. Однако этот эпизод, несомненно, оставил на сердце Фран несмывающуюся печать ненависти к королевству Рейдос. Сражение насмерть, короткий разговор... И несмотря на то, насколько коротким и ограниченным оказалось их общение, они понимали друг друга как никого другого. Быть может, это из-за схожести их характеров. Хотелось бы мне ещё поразмыслить на этот счёт, но у нас оставались дела, не терпящие отлагательств.
(Фран, давай отпустим аква-дракона.)
– А, точно.
Фран сию секунду же подняла голову, и взглянула вниз, на море. Там, слегка вытянув из водной глади длинную шею, послушно стоял аква-дракон. Как и сказала ранее Марл, он не пришёл в ярость с утратой хозяйки.
Фран медленно спустилась вниз, на уровень поля зрения дракона. Она уже готовилась уклоняться на случай, если он её атакует, но...
– Кррррр...
Аква-дракон и не помышлял об этом. Его глаза, глаза совершенно разумного существа, обратились на Фран. Из его чрева раздавалось низкое, глухое рычание. Звук этот казался столь печальным, что невозможно было подумать иное, кроме как что это плач.
– Он плачет?
(Не вижу слёз, но... Возможно, он понял, что случилось с Марл.)
– Угу...
Стоило Фран обменяться с драконом взглядами, как его шея внезапно потянулась в её сторону. Я уже приготовился защищаться, но Фран осталась неподвижной. Не то, чтобы он казался враждебным, но это всё-таки аква-дракон. Как возможно сохранять такое спокойствие прямо рядом с пастью огромного плотоядного зверя, способного проглотить тебя целиком? Да... Фран, как всегда, удивляет.
Внимание аква-дракона, тем временем, было сконцентрировано не на ней, а на, судя по всему, ошейнике в её руке. Звучно втянув воздух своими огромными ноздрями, дракон обнюхал ошейник. А, Фран в опасности, её сейчас всю забрызгает влагой из носа!
Накладывая на неё "Очищение", я продолжил наблюдать. Закончив обнюхивать ошейник, аква-дракон открыл пасть и ловко проглотил ошейник.
– Кррруу...
– ...Прости меня.
– Крр.
В ответ извинениям Фран аква-дракон помотал головой из стороны в сторону. Истинные драконы по своей природе очень умны, а этот ещё и прожил более тысячи лет. По меньшей мере, он уж точно не глупее Фран.
Как бы то ни было, пришло время исполнять обещание Марл.
(Фран, цепи.)
– Угу. Я тебя сейчас освобожу.
– Крр.
Когда Фран занесла меня над головой, аква-дракон даже не встрепенулся. Всё-таки, похоже, понимает человеческую речь.
– Хааа!..
Ударом Фран метила в металлическую упряжь, надетую на аква-дракона. Самому ему было бы сложно освободиться, ещё и будучи прикованным к кораблю.
Рубящий удар прошёл ровно и точно, прорубив одну только упряжь и не ранив самого дракона. В глазах дракона можно было даже заметить удивление.
Пускай он и никогда не пользовался мечом, но всё-таки понимал, что трюк не из простых.
Дракон вновь потянулся к Фран головой. В его лбу сконцентрировалась магическая энергия, испуская свет. В следующее мгновение этот свет сорвался с его лба, и полетел к Фран. Похоже это не атака, но что это тогда?
Страшно волнуясь, я, тем не менее продолжил наблюдать. Вскоре этот сгусток света исчез в груди Фран. Этот процесс очень напоминал то, как Марл поселилась внутри Фран.
– ...Спасибо, аква-дракон.
– Крр!
Выслушав благодарность Фран, причина которой оставалась для меня загадкой, аква-дракон сделал пируэт на поверхности воды и нырнул под воду. Я чувствовал, как его аура удаляется.
(Фран, что произошло только что?)
– Аква-дракон передал Марл часть своих сил. Теперь я чувствую её внутри себя ещё отчётливее.
Э? Для меня что-то ничего не изменилось. Ну, как бы то ни было, ничего плохого не произошло.
Мысленно ощущая исчезающую вдалеке ауру аква-дракона, Фран печально пробормотала:
– Уплыл...
(Похоже на то.)
Однако на этом наши дела тут не заканчивались.
(Ещё остаются вражеские корабли. Уруши, конечно, успел навести шороху, но битва ещё не закончена.)
– ...Угу!
(Давай оторвёмся на них как следует.)
– Хорошо.
Оставшиеся рейдосские корабли станут для Фран неплохими инструментами снятия стресса.
– Вперёд!
Вскипев боевым духом, Фран запустила заклинание в один из кораблей, на котором развевался флаг королевства Рейдос.
Сперва я подумал, что так как рукотворная часть "Водного дракона" всё ещё оставалась на плаву, должен был сработать барьер. Однако заклинание молнии, не встретив никакого сопротивления, столкнулось с бортом корабля, вызвав жуткий пожар.
Хотя тонкости защитной системы флотилии мне всё ещё не известны, но, похоже, функционирование барьера действительно опиралось на присутствие аква-дракона. Теперь, когда мы его освободили, барьеры деактивировались. Не сработало и перенаправление урона, которое и без того уже некоторое время не активировалось.
В такой ситуации корабли были для нас лишь удобными мишенями. Они пытались стрелять в ответ, но крайне неорганизованно, в силу понесённого урона и общего хаоса.
– Наставник! Увеличивайтесь!
– Да!
– Тэээййаааа!
Моё гигантское лезвие разрубало корабли надвое, а заклинания молнии разносили их в щепки. На солдат, оказавшихся за бортом, набрасывались теневые волки, вызываемые Уруши, окрашивая воду в кроваво-алый цвет.
Затем Фран направилась обратно напрямик к "Водному дракону". Там, как мы думаем, должен находиться командный состав.
Конечно же, на борту показался важный мужик, наряженный в пафосную адмиральскую униформу. Когда Фран приземлилась на палубу, этот здоровенный, как орк, мужик задрожал словно осенний лист. Со всех сторон его обступали боевые маги и рыцари.
– Т-ты кто такая?!
– Авантюристка.
– Кх...! Не может быть какая-то безродная авантюристка настолько сильной! Для начала, что за грубость! Авантюристам в нашем присутствии надлежит преклонить колени! Падай ниц!
Ого, давненько нам не попадались ненавистники авантюристов. Как это в стиле Рейдоса. Правда они, похоже, совершенно не понимают, в какой ситуации находятся.
– Что случилось с алхимиками? Где та девочка, которой, как они так помпезно заявляли, нет равных?
Похоже, они и не заметили пропажи Марл. Выходит, они покинули каюты и только и успели увидеть, как Фран крушит всё вокруг?
В отличии от болтливого адмирала, между тем, его подчинённые вели себя несколько более разумно.
– Кх... Откуда такая сила...
– Неужели это всё её рук дело?
– Даже сотне таких как я её не победить.
– Д-довольно...
– Все эти странные происшествия... Без сомнений, это её рук дело...
Я слышал, о чём перешёптывались маги и рыцари. Рыцари, похоже, были даже достаточно сильны, чтобы опознать силу Фран визуально.
– ...Вероятно, мне стоило подробнее изучить информацию, которую предоставил канцлер...
– Об организации берегового плацдарма можно забыть. Куда там, в живых бы остаться!..
Переговоры, как я вижу, лучше вести с рыцарями и магами, вместо этой адмиральской свиньи, которой и невдомёк, что происходит.