Том 7. Глава 9
День открытия Национального Конкурса диссертаций Старших школ магии.
Тацуя и Миюки прибыли на место встречи без каких-либо происшествий в пути.
Дорога была свободна, потому что грузовик, в котором было устройство для доклада, уже выгрузил свой груз.
Похоже, Исори прибыл первым...
Также с ним они увидели Кирихару с Саякой.
Согласно расчетному времени, Тацуя и Миюки, видимо, прибыли последними.
— ...Онии-сама, думаю, ты должен что-то сделать.
Сознание Тацуи, которое делало всё возможное, чтобы сбежать от реальности, будто он невинный прохожий, было насильно затянуто обратно голосом Миюки.
— Я должен что-то сделать?..
Столкнувшись с кислым выражением на лице Тацуи, Миюки с «глубоким сожалением» кивнула.
Перед их удрученными глазами друг на друга мрачно глядели Эрика и Канон.
— В чём дело?
Тацуя был не единственным из присутствующих, близко знавших и Эрику и Канон. С точки зрения близости, Миюки тоже считалась одной из их дорогих друзей, а Исори определенно превосходил Тацую с точки зрения отношений.
Однако Канон отказывалась слушать посредничество Миюки или позицию Исори, что настаивал на сохранении нейтралитета. Вздохнув, Тацуя стал между двумя девушками, которые свирепо смотрели друг на друга.
— А, Тацуя-кун, доброе утро, — быстро и беззаботно поприветствовала его Эрика, после того как Тацуя к ним присоединился. Совершенно не замечая противницу в соревновании взглядов. Глаза Канон потемнели ещё сильнее.
Видя это, Тацуя получил хорошее представление о положении дел. Тем не менее, даже с этим пониманием, он по-прежнему застрял между молотом и наковальней.
— Шиба-кун, почему бы тебе не поговорить с этой безрассудной госпожой?
«Серьезно... Даже не "не хочешь ли ты", но "почему бы тебе", эх...»
Поняла ли Канон это сознательно или нет, но выбрала слова она так, что переложила всё бремя на Тацую.
— Ха...
Тем не менее Тацуя принял равнодушное отношение. Не важно, как Канон на это смотрит, но если они здесь подерутся... если быстро положить конец этой суете, то по крайней мере инцидент быстро закончится, даже если быть немного бестактным.
— Если ты оставишь принятие всех решений мне, то я не буду сдерживаться. — Тацуя не поставил никаких условий, но уточнил свои полномочия.
Осознав это, Канон невольно наморщила брови. Тем не менее, как только рядом с собой она увидела Исори, который воздержался от возражений, то неохотно согласилась.
Тацуя привел Эрику и Лео на одну сторону главного конференц-зала и сел на диван. Разумеется, Миюки села рядом.
— ...Что ж, общую суть я уловил, — сказал Тацуя двум лицам, вызвавшим весь этот переполох. — Эрика, ты, вероятно, тоже не хочешь прямого столкновения.
— ...Извини, я закончила тем, что доставила тебе много неприятностей, Тацуя-кун.
Это редкое, достойное похвалы отношение, которое показала Эрика, изумило Тацую. По своему характеру она не из тех, кто читает тонкие изменения в эмоциях других, своим сильным (больше как «умышленным») характером она часто ведет людей не в ту сторону, несмотря на добрые намерения, что приводит к значительной неловкости.
В этом отношении Тацуе ещё предстояло проделать долгий путь, чтобы начать разбираться в людях. Человеческое сердце не так легко разгадать, как магию.
— ...Не то чтобы тебе нужно быть частью персонала безопасности, просто можешь поддержать нас из зала. Если что-то случиться, никто не будет жаловаться, если поможешь.
Тацуя намеренно сделал акцент на слове «поможешь». Когда она это услышала, предыдущее опустошенное выражение лица у Эрики вернулось к её обычному теплому выражению, до такой степени, что уголки рта дернулись в улыбке, явно говорившей «ты злой человек».
— Помогу, эх?
— Если скучно перед Конкурсом, тогда поиграйте где-нибудь вокруг. Так как вы мои друзья, вам не нужно сдерживаться.
Услышав, как Тацуя в своем предложении подчеркнул слова «играть» и «друзья», Эрика и Лео обменились взглядами, прежде чем разразиться восхитительным смехом.
◊ ◊ ◊ Так как время церемонии открытия приближалось, комната ожидания для всех школ стала довольно оживленной.
С учётом расписания, последняя школа будет представлена через много часов, но для учеников, пришедших на Конкурс диссертаций, совершенно естественно сильно интересоваться предметом, кем бы они ни были: докладчиками на сцене, поддержкой или просто сторонниками своей школы.
Везде в главном зале были видны ученики, общающиеся со сверстниками из других школ.
И ученики были не единственными, кто отбрасывал официальность, когда дело доходило до общения.
Харука пришла на Конкурс диссертаций не из-за работы в преподавательском составе Первой школы, но из-за работы в качестве сотрудника разведки отдела Общественной безопасности. После событий в апреле отдел сильно заинтересовался Тацуей. Точнее, в отделе Общественной безопасности, к которому принадлежала Харука, появился интерес к окружению Тацуи. Тем не менее, как только они начали расследование, на них надавили начальники.
Харука непосредственно не ощутила жар, но слышала, как директор жаловался, когда получала миссию. Это лишь углубило интерес директора. Поскольку они не могли начать официальное расследование, эта миссия перешла прямо к Харуке.
Конечно, Харука сопротивлялась. Ещё в апреле она пыталась сделать всё возможное, чтобы донести мнение, что он не тот противник, который попадет в её ловушки, но, разумеется, все это было пропущено мимо ушей. Таким образом, она попала в положение, когда была вынуждена продолжать, несмотря на свою некомпетентность при работе с Тацуей.
Ей было приказано раскрыть реальную личность Тацуи, но эксперты уже перелопатили все его персональные данные, и пришли «ни с чем».
Она с самого начала не была талантлива в этом направлении. Тем не менее она пыталась вывести его на чистую воду во время консультаций, но не добилась успеха, чего и следовало ожидать, ведь цель наблюдения никогда не пользовалась консультационными услугами.
Поэтому её неэффективный план действий, не гарантировавший успеха, заключался в том, чтобы расследовать его знакомства, особенно контакты вне школы.
Цель расследования сейчас готовила устройство презентации в комнате, назначенной Первой школе. У Харуки не было никакого оправдания, чтобы войти в ту комнату, но как было сказано ранее, она не была умелой в обращении с Тацуей.
Харука застряла между личными чувствами и чувством долга, в итоге приняла пассивное состояние, держа чашку кофе и наблюдая за входом главного зала (на заметку, в этот век одноразовые банки уже исчезли, все контейнеры были утилизируемыми).
К счастью для неё, это было не безуспешно. Вскоре после того, как она начала наблюдение, гостья посетила комнату. По возрасту и внешности было видно, что она не ученица старшей школы. И даже не студентка.
Вероятно, она была возраста Харуки. Чуть поразмыслив, Харука пришла к выводу, что никогда не видела в школе её лица. Но было такое впечатление, что она видела её где-то ещё.
— ...Значит, это она. — Харука сделала снимок камерой наблюдения, которую, вместе со всем остальным, выдал отдел Общественной безопасности. Поиск изображения подтвердил, что она вспомнила верно. — Электронная Волшебница...
В школьные годы Харуки эта женщина была очень известна. Учитывая пол, её можно было бы назвать героиней, но, по мнению Харуки, термин герой ей подходит больше...
Именно она завоевала победу Второй школе на Турнире девяти школ — Электронная Волшебница.
Для Харуки, которая сдалась стать волшебником, как только сдала вступительные экзамены старшей школы, она была молодой девушкой, вызывающей как зависть, так и страх.
Ходили слухи, что, окончив университет магии, она присоединилась к Министерству обороны, но что она делает, посещая комнату Первой школы вместо её альма-матер — Второй школы?
Тем не менее это было не так уж необычно. Ничего странного в том, что она носила обычную одежду в воскресенье. Наверное, она здесь для того, чтобы завербовать учеников, которые скоро окончат школу и не знает, что внутри находятся лишь Миюки и Тацуя. Чёрт возьми, может, она пришла к Миюки.
Однако инстинкты говорили Харуке, что эта женщина — ключ к окружению Тацуи.
Не зная, что они находятся под таким пристальным наблюдением, — или, может быть, именно потому, что знали, — Тацуя и Миюки говорили с Фудзибаяси, которая к ним заглянула.
— Миюки, давно не виделись. Полгода уже прошло.
— Ах, последний раз мы виделись в феврале, так что и впрямь давно.
— Я также приходила посмотреть Турнир девяти школ. Мы проводили небольшое собрание в номере, чтобы поприветствовать Тацую, может, было бы лучше пригласить и тебя, Миюки? — сказала Фудзибаяси и посмотрела на Тацую с мыслями «почему ты не взял её с собой?».
Тем не менее он не был бы Тацуей, запугай его это.
— Если б взял с собой Миюки, то привлек бы слишком много внимания. — Взглядом Тацуя быстро добавил, что лишнее внимание может вызвать трудности. Миюки немного смутилась, а Фудзибаяси улыбнулась с беспомощным видом... Похоже, он не собирался ходить вокруг да около с ответом. — Кстати, Фудзибаяси. — Он не называл её лейтенант, потому что они были в общественном месте. Хотя он уже проверил комнату на наличие жучков, бдительности не снижал. — Вам можно посещать комнату ожидания Первой школы?
Непосвященным это могло показаться непонятным заявлением, а те, кто слегка в теме, могли понять неправильно. Люди, которые лишь знают о подвигах Фудзибаяси во время её школьной жизни, скорее всего удивляться, «правильно ли то, что предыдущий чемпион Второй школы дружески беседует в комнате ожидания конкурирующей школы».
— Не волнуйся. — Но, конечно же, Фудзибаяси просто не могла его неправильно понять. — В таких случаях очень помогает должностное положение. Нет ничего странного в том, чтобы одна из технических офицеров при подразделении Разработки оружия министерства Обороны посетила кого-то вроде тебя, показавшего высокий уровень навыков во время Турнира девяти школ.
— Так же, как это естественно для члена семьи Фудзибаяси, так ведь?
— Верно. Так что, Тацуя-кун, чувствуй себя свободно, называя меня «лейтенант Фудзибаяси», «Фудзибаяси», или даже «Фудзибаяси-нээ», хорошо?
— Хм, думаю, с нээ-сан вы переборщили. — Тацуя без особого восторга улыбнулся озорной шутке Фудзибаяси (что было одним из видов кривой улыбки).
— Тогда давай на этом закончим приветствия... У меня есть хорошие новости и плохие, какие хочешь услышать первыми?
Начался знакомый разговор, подумал Тацуя, тогда позвольте мне ответить на классический вопрос классическим ответом:
— Давайте услышим хорошие новости первыми.
— ...Разве обычно не отвечают «Давайте услышим плохие новости первыми»?
— Тогда давайте услышим плохие новости первыми.
Видя, что Тацуя ответил притворным невежеством, обычно стойкая Фудзибаяси, вздохнула.
— ...Забудь, ладно. Начнем сначала с хороших. Мобильные костюмы завершены. Капитан Санада сказал, что их доставят сегодня ночью.
— В самом деле... как и ожидалось от него. Тем не менее завтра после возвращения в Токио будет уже поздно проводить испытания...
— Завтра будет парад. Конечно, на самом деле капитан хочет протестировать их как можно скорее, поэтому он хочет как можно скорее показать их тебе. Все основные компоненты сделаны с твоей стороны, так что он по крайней мере хочет доставить собранную модель, чтобы вдохновить себя. Вчера он даже сказал что-то смешное, вроде «так я смогу сохранить лицо».
— Это едва ли смешно. Насущный вопрос заключался в том, можно ли создать то, что сможет выдержать суровость настоящей битвы.
— Я передам твои слова капитану. Думаю, теперь он расслабится гораздо сильнее.
Тацуя криво усмехнулся, когда Фудзибаяси ему подмигнула.
— Теперь... что касается плохих новостей. Как бы мы на это ни смотрели, но предыдущий инцидент просто не может закончиться на этом.
— Возникли какие-то трудности? — Лицо у Тацуи ужесточилось, или, скорее, странно посерьезнело. Миюки с беспокойством на него посмотрела. На этот раз даже Фудзибаяси не могла просто шутить.
— Подробности здесь, — сказала она и передала ему карточку данных. Очевидно, содержимое было настолько секретным, что они не хотели пересылать его по беспроводной связи. — Хотя я лично добавила несколько уровней защиты... Есть вероятность, что эта информация уже утекла.
— Понял. С нашей стороны мы подготовимся.
Тацуя и Миюки кивнули в унисон. Когда Фудзибаяси это увидела, у неё на лице мелькнул след беспокойства, но она им не возразила.
— Мы надеемся, что ничего не случится, но... если события будут развиваться по худшему сценарию, мы полагаемся на тебя.
Как бы ей ни было больно, он всё равно считался бесценным военным активом, так что её позиция не позволяла ей роскоши говорить «держись подальше».
◊ ◊ ◊ Восемь сорок пять утра. Зрительские места были почти полностью заполнены. После того как Тацуя просмотрел информацию, которую ему передала Фудзибаяси, вошли Исори и Канон.
— Шиба-кун, время замены.
Они будут менять охрану каждый раз, как закончится презентация, в заранее согласованном порядке. Исори очень интересовала вторая тема «разработка устройств поддержки магии, способных на молекулярную перестройку», презентация Четвертой школы, так что он вызвался дежурить во время первой презентации.
Тацуя считал, что ненужно уделять лишнего внимания на последовательность, в которой они должны быть на страже, так как в комнате ожидания установлен экран, но всё равно согласился с предложением Исори.
— Всё в твоём распоряжении, — кратко передав ответственность, Тацуя пошёл вместе с Миюки к зрительским сидениям.
...Но.
Они внезапно остановились в главном зале.
— Шиба-сан, — кто-то обратился к Миюки. Голос принадлежал молодому человеку, или, наверное, подростку будет более подходящим. Голос был слегка беспокойный, наверное, вызванный повышенной тревожностью. Это лицо принадлежало тому, кого они не видели уже как два месяца.
— Итидзё-сан.
С Миюки заговорил Итидзё Масаки.
На левой руке у него была повязка «охраны». Он был не в поддержке Третьей школы, а, похоже, частью персонала безопасности, состоявшего из учеников всех девяти школ, которыми на время Конкурса диссертаций руководил Катсуто. С Миюки он заговорил скорее всего потому, что увидел её, выполняя миссию по патрулированию помещений.
— Давно не виделись, Шиба-сан. Думаю, последний раз мы видели друг друга на вечернем балу.
— ...Ах да, давно не виделись.
Эта естественная, но неестественная пауза была вызвана внутренним конфликтом, поскольку Масаки видел в Миюки партнера по танцу во время бала, а Миюки видела в Масаки противника брата во время соревнований дивизиона новичков.
Чтобы скрыть это, или замутить воду, Миюки поклонилась с особой вежливостью.
Этот безупречный этикет ошеломил Масаки, хоть ему и было привычно пребывать в высоких социальных кругах, чем Тацуе. Молодой человек (наверное, другой член персонала безопасности, партнер Масаки) тоже стоял завороженный. Хитрый план Миюки сработал идеально.
— Вы патрулируете территорию? — лишь сейчас Миюки улыбнулась и задала риторический вопрос.
— Д-Да, верно.
Разве это не признак незрелости, начинать трястись так легко? Решил было Тацуя, но передумал, вспомнив, что когда противник Миюки — такой исход неизбежен.
Даже он, кто был к ней ближе кого бы то ни было, и у которого была изменена личность, иногда забывался, когда на неё смотрел. Так что неудивительно, что эти посторонние люди, стоявшие в такой близости от красавицы, будут слишком чувствительны к присутствию Миюки.
Миюки не была посвящена в размышления брата. Её интерес поднялся, у неё было отличное настроение.
— Если Итидзё-сан делает всё возможное, думаю, мы можем спокойно расслабиться. Мы надеемся на вас.
«И вправду, приятно знать, что "Багровый Принц" — часть охраны» — Тем не менее Тацуя мыслил чисто объективно... Не слишком ли толстокож?
— Да! Я постараюсь оправдать ожидания!
Совершенно беспечно Тацуя задался вопросом, не предстоит ли Масаки постараться в течение этого дня?
— И тебе удачи, Томицука-кун.
— Ах... Спасибо за вашу поддержку, — товарищ Масаки, оставленный в одиночестве в стороне, ответил тоном, который был слишком чопорным, чтобы употреблять его при обращении к кому-то того же возраста.
◊ ◊ ◊ Хотя им не нужно было быть столь же настороженными, как персоналу безопасности, но после того как Эрика непосредственно приняла работу, у неё не было намерения отступать.
Встретившись с Микихико, поскольку они его потеряли когда проводили Тацую и компанию в комнату ожидания, и воссоединившись с Мизуки, которая заранее послала сообщение, что опоздает, они сели на четыре места на зрительских сидениях. Эрика уделяла особое внимание «зонам удобного наблюдения» а также «подозрительным личностям».
Усилия оказались не напрасными. В одном из задних углов зрительских мест она нашла знакомую фигуру.
Кстати, о знакомых, больше похоже, что она не забудет, даже если попытается. Это лицо она привыкла видеть каждый день, и даже с их текущим несоответствием графиков они видели друг друга раз в два дня, или около того.
Другой человек также заметил Эрику. Нет, наверное, другой человек заметил Эрику даже раньше. Хотя в этом не было ничего удивительного, взяв во внимание его способности, но это всё же без конца раздражало Эрику.
— Э? Эрика, вот там, это... — Микихико тоже увидел его. И снова не было ничего удивительного в том, что он также узнал этого человека.
— Эрика-тян, ты его знаешь?
— Просто бесполезный Казанова. Сейчас, наверное, дожидается женщины.
Прежде чем друзья на смежных местах смогли заговорить об этом человеке, Эрика решила вести себя так, будто с ним не знакома.
Зная о непростых отношениях Эрики и Тошиказу (ну, непростых со стороны Эрики), Михико не хотел раскачивать лодку неосторожными словами и предостерегающе глянул на Лео. Тот совершенно не почувствовал ситуацию и уже хотел было задать уточняющий вопрос.
— Миюки, ты знаешь Томицуку Хаганэ?
— Ах, он из соседнего класса, потому я знаю лишь его имя и лицо. Онии-сама, ты его знаешь?
Когда они нашли свободное место, разговор перешел к сдержанному Томицуке Хаганэ, а не к их редкому гостю Масаки. Должно быть, именно это люди называют безответной страстью.
— Томицука — один из подчиненных Саваки-сэмпая. К тому же «Нулевой Диапазон» семьи Томицука довольно известен.
Среди Ста семей семья Томицука доминировала в одной области. Даже люди без энциклопедических знаний Тацуи знали о еретических случаях, вызванных волшебниками этой семьи.
— О чем вы говорите? — Внезапно Эрика присоединилась к беседе, подойдя к ним из зрительских мест.
— Эрика, ты одна? Где Лео? — Всё это время Эрика и Лео были вместе, потому Тацуя и спросил. Однако на лице Эрики появилось недовольство:
— ...Тацуя-кун. Я воспользуюсь случаем, чтобы кое-что разъяснить. — Эрика была не из тех, кто может сделать что-то возмутительное, вроде закатить истерику с таким количеством свидетелей вокруг, но её командный тон был по-своему обаятельным. — Можешь перестать меня равнять с этим? Я всего лишь научила его нескольким трюкам и дала оружие, больше — ничего.
— Я не это имел в виду... — Тацуя не был «честным парнем», но, несмотря на такое заблуждение, на этот раз был искренним. Он и впрямь ничего не подразумевал своими словами. Кстати, разве эта чрезмерная реакция не намекает на то, что в этом и есть дело? Тацуя поразмыслил об этом, но не был достаточно злым, чтобы сказать вслух. — Где все остальные?
Из-за триумфа во время Турнира девяти школ сверстники из класса Е первого года выразили большой интерес, и все утверждали, что «мы все придем тебя поддержать!» или что-то вроде этого, собирались появиться все одноклассники.
— Наши одноклассники всё ещё не приехали, так ведь? Они, видно, знают, что мы будем выступать во второй половине дня. Ах, но Мизуки и Мики здесь в первом ряду. Там происходит слишком много химии. — Эрика озорно усмехнулась и села возле Тацуи.
Значит, она не любит говорить о собственных делах, но весьма заинтригована, когда говорит о других. В этом отношении Эрика совершенно нормальная молодая девушка, подумал Тацуя.
◊ ◊ ◊ Девять утра. Национальный Конкурс диссертаций Старших школ магии стартовал в торжественной, но не помпезной атмосфере. Хотя поддержка военных была, но не сравнимая с поддержкой соревнований Турнира девяти школ, Конкурс диссертаций высоко оценивался университетами, корпорациями, и исследовательскими институтами. Должным образом проведенная презентация может даже дать толчок карьере ученика (его наймут на работу). Учитывая, что знания в магии передаются вокруг из уст в уста, масштаб мероприятия был вполне оправдан.
После стандартной официальной речи началась первая презентация, презентация Второй школы «Использование магии типа Концентрации для наблюдения и использования Темной материи».
Сейчас, когда Конкурс диссертаций официально начался, шум и суета в главном зале утихли. Равнодушная к магической технологии, Харука решила отдохнуть в кафе, чтобы облегчить себе скуку. Как раз когда она собиралась так поступить:
— Оно-сэнсэй. — Недалеко от главного входа знакомый голос позвал её по имени.
— Аска-сэнсэй.
Как школьный консультант, ответственный за душевное здоровье учеников Первой школы, Харука, разумеется, была близко знакома с Аской, заведовавшей лазаретом и отвечавшей за физические травмы, хотя их отношения не продвинулись до дружеских в личной жизни.
— Оно-сэнсэй, вы тоже пришли посмотреть презентацию докладов? Я думала, вы сказали, что вам это не очень интересно.
Эти слова могли быть слишком яркими в зависимости от тона, но дружеский тон Аски заставил Харуку подозревать «неужели я так сказала?». «Да она с таким открытым характером почти лучше меня подходит на роль консультанта», — с завистью подумала Харука.
— Нет, просто в мыслях есть кое-что... А почему вы здесь, Аска-сэнсэй? Вы здесь с этим ребенком?
Харука была права в том, что Аска была не одна. Возле неё стояла молодая девушка без формы, которая, очевидно, была ученицей старшей школы. Хотя у Харуки были некоторые догадки, девушка, похоже, не была одной из её учениц.
— Верно. Хиракава-тян сказала, что хочет посмотреть сегодняшние презентации. Она уже выздоровела, но до сих пор немного слаба, вот я и пошла с ней.
Эти слова отдавали вопиющим VIP отношением, но как только Харука услышала фамилию Хиракава, тут же вспомнила, где раньше её слышала. Хотя она не помогала предотвратить кражу данных, Харука всё равно сдала рапорт в отдел Общественной безопасности, к которому принадлежала, так что с общим положением дел была знакома.
Стимулировать её успехом таких же учеников старшей школы, дать жизненные цели и, в конечном счете, изменить её отношение к жизни, — вполне логично с психологической точки зрения.
— В таком случае продолжайте в том же духе, — Харука откровенно поддержала Аску.
Немного задержавшись, Харука прибыла в кафе.
Строго говоря, клиент, который пьет чашечку кофе двадцать минут — не очень-то хороший клиент.
Она могла просто скоротать здесь время, пока не закончится рабочий день. Хотя ей хотелось так думать, мир не так прост, как в воображении. Скорее, испытания общества (?) требовали от неё многого.
— Могу я занять немного вашего времени?
Сердце у Харуки почти остановилось, когда кто-то протянул ей руку. И будто чтобы заполнить потерю времени, в следующее мгновение сердце яростно забилось.
Может быть, это заблуждение, но она была так потрясена, что сердечный ритм и дыхание и впрямь расстроились.
С Харукой заговорила Фудзибаяси.
— Э... Ах, прошу.
— Спасибо.
Грациозно сев, она вежливым голосом заказала чашечку красного чая быстро появившейся официантке.
В отличие от спокойной Фудзибаяси, Харука не могла сдержать беспокойство.
Едва ли это была её вина.
Её цель наблюдения вдруг прямо начинает с ней разговор.
Хотя Харука была вне себя достаточно, чтобы плеваться огнем, поскольку была не в состоянии узнать мотивы Фудзибаяси, она могла лишь сидеть и молча наблюдать, как Фудзибаяси сделала глоток красного чая, который принесла официантка, и глубоко вздохнула.
— ...Это немного смущает, быть под таким взглядом.
Харука смутилась, осознав, что уставилась на Фудзибаяси, лишь тогда, когда та ей на это указала.
— И-Извините.
Стыд и нерешительность продолжали расти, но следующие слова Фудзибаяси позволили сердцу Харуки сразу же успокоиться:
— Всё в порядке. Для меня большая честь быть высоко оцененной «Призрачной Леди».
— ...Думаю это для меня большая честь, что такая как я осталась в памяти «Электронной Волшебницы», — на повышенных тонах сказала она. Впрочем, такое было неизбежно, учитывая обстоятельства.
Имя, о котором говорила Фудзибаяси, «Призрачная Леди», и рядом не стояло с известным псевдонимом Фудзибаяси, «Электронная Волшебница». Это имя знали лишь агенты разведки, они использовали его, когда обсуждали неизвестную женщину-оперативника, носившей это имя.
Того, что в ней узнали «Призрачную Леди», было более чем достаточно, чтобы подтолкнуть Харуку к грани. Учитывая, что Фудзибаяси так небрежно уронила такой невероятный секрет, то, с другой стороны, её «просьба» должна быть также тяжелой.
— Тогда в чем дело?
Видя, что ранее неуверенное лицо Харуки захватило решительное выражение, Фудзибаяси удовлетворенно улыбнулась.
— Думаю, вы прекрасно знаете и без того, чтобы вдаваться в подробности, так ведь?
— ...Мои искренние извинения, но я не так одаренна, как вы.
На самом деле своими словами Фудзибаяси попала прямо в точку, так как Харука уже догадалась о её требовании. Но если сказать «поняла» и кивнуть — то это будет равносильно сдаче.
— Вы слишком скромны. Вы окончили университет и школу с превосходными оценками. Даже Коконоэ-сэнсэй высоко вас оценил.
Харука мысленно щелкнула языком.
Семья Фудзибаяси была известна пользователями древней магии. Так что неудивительно, что они близки с Коконоэ Якумо, пожалуй, одним из авторитетов в древней магии. С другой стороны, Харуки и Фудзибаяси впервые встретились сегодня, в эту минуту.
Козырная карта, которую она приготовила, оказалась совершенно бесполезной.
— ...Я не собираюсь требовать того, что может поставить вас в трудное положение. — Фудзибаяси не отступала. Это был психический залп, показывающий её высокое положение. — Я просто хочу предложить, чтобы мы не посягали на территорию друг друга. Вот и все.
Технически говоря, эти слова не несли вообще никакой информации, но были глубоким требованием, которое не оставляло возможности понять неправильно.
— ...Я не полностью поняла ваши намерения.
На самом деле суть предложения Фудзибаяси Харука поняла, потому что именно об этом догадывалась. Другими словами, Фудзибаяси хотела, чтобы Харука прекратила любые расследования военной деятельности Фудзибаяси.
С другой стороны, Фудзибаяси ясно понимала, что Харука поняла смысл просьбы.
— Хотите, чтобы я ещё раз всё четко повторила?
С расслабленным выражением лица Фудзибаяси наблюдала, как дымивщаяся Харука стиснула зубы.
Эта лисица! Даже если она будет продолжать на неё смотреть, прямо сейчас Харука может лишь лаять, как побитая собака.
— Не волнуйтесь. Ваши начальники не будут сваливать на вас ответственность.
Другими словами, она уже сделала свой ход в отношении вышестоящих Харуки. Фудзибаяси беспечно встала на ноги и передала свой чек Харуке. Она могла просто заплатить по счету возле столика и это вдвойне раздражает, если идти к стойке.
Первая встреча Харуки и Фудзибаяси закончилась полным и абсолютным поражением Харуки.
«... Тем не менее не то чтобы я ничего из этого не получила!»
По крайней мере, между Шибой Тацуей и Фудзибаяси Кёко определенно есть невысказанный секрет.
Это был единственный и совершенно очевидный факт.
Харука не смогла заметить собственного ослиного упрямства, когда поклялась отомстить за это неуважение.