Том 4. Глава 10
Пятый день дивизиона новичков начался в атмосфере всеобщего замешательства.
Вчера, во время «Кода монолита», произошли неслыханные, вызванные злой волей события, из-за которых игроки Первой школы получили настолько серьезные травмы, что оказались не способны участвовать в соревнованиях следующего дня. В обычных обстоятельствах им засчитали бы поражения в оставшихся двух матчах, но благодаря вмешательству комитета Турнира к соревнованиям следующего дня допустили команду замены.
На «Коде монолита» используется вариант кругового формата, в котором каждая школа принимает участие в четырех матчах, четыре школы, одержавшие больше всего побед, проходят в финальный этап.
В случае одинакового количества побед, итоги пересчитываются, правда исключаются бесспорные победы. Был даже случай, когда за выход в финальный этап боролись две школы. Если нет прямого соревнования, проходит школа, которая на победу затратила меньше всего времени.
Текущее положение было таким: Третья школа с четырьмя победами, Восьмая с тремя, Первая, Вторая и Девятая — каждая с двумя. Девятая школа победила быстрее, чем Вторая. Одна из побед Первой школы включала дисквалификацию Четвертой, так что они не могли просто пройти с двумя победами.
В сегодняшних матчах, если Первая школа победит Вторую и Восьмую, тогда пройдут следующие: Первая, Третья, Восьмая и Девятая школа.
Если они смогут выиграть у Второй школы, но проиграют Восьмой, тогда Первая, Третья, Восьмая и Девятая смогут пройти.
Если проиграют Второй школе, но смогут победить Восьмую, тогда Первая, Вторая, Третья и Восьмая смогут пройти.
Если проиграют обеим, тогда Первая школа в финальный этап не пройдет. Вторая, Третья, Восьмая и Девятая школы пройдут.
Вот так может закончиться отборочный этап «Кода монолита».
В любом случае, если Первая школа победит Вторую, то Вторая школа вылетит, вместо того чтобы пройти без победы, поэтому Вторая школа решительно протестовала против этой договоренности. С другой стороны, если они победят Восьмую, но Второй проиграют, тогда Турнир девяти школ обвинят в заключении внутренних сделок.
— Другими словами, чтобы удовлетворить обе стороны, мы должны проиграть оба матча...
— Если мы идем, то идем выигрывать. Если проиграем, то сделанное для нас исключение станет бессмысленным.
— Наверное, мне не следует волноваться по этому поводу.
То, что Первая школа выбрала замену не из зарегистрированных игроков, стало предметом удивления и сплетен.
Вместо того чтобы найти новых участников среди десяти лучших представителей команды, они выбрали техника и двоих новых членов.
Некоторым было интересно, неужели Первая школа утаивает другого эксперта «Кода монолита»? В таком случае, почему этот человек не участвовал в соревновании с самого начала? Все школы были озадачены намерениями Первой.
И сейчас три игрока Первой школы, вышедшие на арену, вызвали ещё больше любопытства.
— Не думаешь, что мы немножко заметны?
Микихико, видимо, не мог успокоиться. Услышав его слова, Тацуя решительно их опроверг:
— Для игроков на поле вполне естественно привлекать внимание зрителей.
— Нет, я говорю не об этом... — Микихико покачал головой на то, что Тацуя попытался притвориться невежественным, хотя и хорошо знал, о чем тот говорит, и осторожно посмотрел на Лео.
— Это и впрямь привлекает...
Лео знал, что подразумевал этот взгляд, поэтому и бросил взгляд на уровень талии.
Шум с трибун оправдал подозрения Лео (Тем не менее, они ведь не могли сказать, о чем говорили зрители).
Их защитное снаряжение и шлемы были такими же, как и у других школ.
— Меч? Разве прямой контакт не против правил?
Но присутствие Мини-коммуникатора вызвало у толпы ещё больший крик.
«Меч» Лео на самом деле был встроенным в оружие CAD. Однако меньше десяти процентов толпы могли заметить такие тонкости. Очень мало людей, даже среди игроков и техников, знали о существовании таких CAD, что само по себе было неудивительно.
К тому же магия, записанная в такой CAD, обычно задействовала боевые способности — способности «оружия». «Клинок» обычно улучшает режущую силу. «Копья» улучшают пронзающую силу. «Палицы» укрепляют ударную мощь. «Щиты» улучшают оборонительные способности.
Возьмем, например, «Звуковой Меч», некоторые его варианты включают «Повышение Скорости», «Повышение Проникающей Способности», «Укрепление», «Отражение», но всё это повышает боевой характер оригинального оружия и включено во встроенный в оружие CAD.
Типичные возможности «меча» включают режущую силу и пробивание брони, поэтому какой бы силой он ни обладал, он по-прежнему будет прямо относиться к оружию, наносящему физические атаки. Любой, кто знаком с CAD, оправданно скажет, что это против правил «Кода монолита».
Однако в центре внимания был не только Лео.
— Вон он.
— Да. Никогда бы не подумал, что он выйдет на поле игроком.
— Два пистолета и CAD в форме браслета на правом запястье... Одновременное использование трех CAD?
— Он не обычный человек. Не думаю, что он блефует. Разве не похоже, что две длинноствольные модели — специализированные CAD?
— На скрытное оружие не похоже, так что он, наверное, использует два специализированных CAD. Но большинство людей предпочитает использовать общие CAD, если приходится применять магию с разных систем...
— Значит, ты можешь использовать несколько CAD одновременно. Покажи мне, на что ты способен!
Разговор Масаки и Китидзёдзи передал мысли большинства зрителей. Игроки и вспомогательные члены каждой школы, все смотрели на Тацую.
Это был адский супер-техник, выигравший первые места на всех соревнованиях, за которые был ответственен.
В отличие от горячих криков поддержки со стороны девушек-игроков первого года, парни-игроки первого года смотрели насмешливо.
Они тихо болели за команду противника.
Сейчас любопытство воцарилось над всеми остальными мыслями.
Среди всего этого, матч против Восьмой школы начался.
◊ ◊ ◊
— Значит, мы против Восьмой школы на лесном поле боя, эх...
— В целом... Это не в нашу пользу.
Мари пробормотала, её глаза были прикованы к экрану, тогда как Маюми ответила, когда смотрела на прогресс.
«Код монолита» — соревнование, в котором игроки противостоят друг другу в случайных внешних условиях — полях боя. Турнир девяти школ использует пять сценариев: Лес, Валуны, Открытые Равнины, Долина и Городская Местность.
Среди школ магии, Восьмая школа делала акцент на тренировке в открытой местности, так что Лес для них как родной. Сценарии выбираются случайным образом, но даже в этих исключительных условиях то, что для одной из школ была выбрана благоприятная местность, определенно вызывало опасения того, что кто-то манипулирует шансами.
Однако ни Маюми, ни Мари или любые другие члены руководства, которые собрались в павильоне, особенно не волновались.
На командном уровне Первой школы все знали, что Тацуя тренировался под руководством «Мастера ниндзюцу» Коконоэ Якумо. Лес с множеством визуальных препятствий будет идеальным местом для того, чтобы в полной мере выявить достоинства «ниндзюцу». Это тоже было всем известно.
Однако школа противника об этом совершенно не знала, и это был их колоссальный просчет.
Между стартовыми локациями, где стояли монолиты, было приблизительно 800 метров.
С полным защитным обмундированием и CAD, игрокам необходимо по крайней мере пять минут, чтобы пробраться через бреши между деревьями.
А если учесть, что нужно всё время быть осторожными и следить за передвижениями врага, то время легко увеличится в несколько раз.
Но всё равно меньше чем через пять минут после начала матча около монолита Восьмой школы вспыхнул бой.
За передвижениями игроков следили камеры. Потом, на большом экране, видео из них показывали зрителям. На аренах, где было много визуальных препятствий, зрители по этим видео следили за ходом матча.
Сейчас на большом экране, свисающем с неба, показывали Тацую, который находился перед защитником Восьмой школы.
— Он быстр!..
— Персональное Ускорение? — когда услышал слова Китидзёдзи, Масаки также спросил вслух, его глаза по-прежнему смотрели на экран.
Тацуя перед камерами появился лишь на короткое время, затем в следующее мгновение исчез из кадра.
Защитник другой стороны упал на одно колено.
Камера переключилась на Тацую, который бежал к монолиту с правой стороны защитника.
— Нет, не похоже, что он применяет магию из типа Движений... Ах!
Защитник направил на Тацую дуло CAD. Предыдущей атакой Тацуя лишь временно нарушил баланс защитника.
Специализированный CAD в форме короткоствольного пистолета начал последовательность активации.
На экране, специально разработанном, чтобы показывать движения Псионов, стремительно расширилась нефизическая ударная волна, псионовый взрыв, и разорвала последовательность активации защитника.
Как раз тогда Тацуя держал CAD в левой руке.
Тогда его правая рука была пуста.
Но сейчас на экране было видно, что Тацуя бежал с CAD в правой руке, и целился в защитника.
— Когда?..
Он вытащил? Масаки опустил несколько слов.
Но Китидзёдзи ответил не на его вопрос:
— Подожди, не говорите мне... Прерывание заклинания!
— Ты сказал Прерывание заклинания?
Распавшаяся последовательность активации потрясла защитника до неподвижности. Тацуя, не отрывая глаз от противника, стал перед монолитом и нажал на спусковой крючок CAD в правой руке.
— Великолепно! Монолит открыт!
Видя, как Тацуя подключил особый код, который служил ключом и расколол монолит врага, Хонока искренне затанцевала от радости.
— ...Странно, — Шизуку рядом наморщила брови в замешательстве.
— Шизуку, что странно? — в толпе учениц первого года её спросила Эйми.
— Монолит уже открыт, так почему же он отступает?
Как и сказала Шизуку, Тацуя не подошел и не скопировал код с монолита, но изменил путь и прыгнул назад в покров тьмы леса.
— Сейчас, когда ты об этом упомянула... Эй, Миюки, что ты об этом думаешь?
— Даже Онии-саме будет трудно ввести все 512 символов под постоянным преследованием врага.
Клавиатура в форме раковины на его левом запястье была также терминалом для ввода кода. Даже если Тацуя набирает со скоростью молнии, ему всё равно понадобится некоторое время, чтобы на крошечной клавиатуре ввести все 512 символов.
— Ты права... Я первый раз вижу, когда кто-то использует ключ, когда защитник парализован.
Как раз тогда, когда Шизуку поняла и пробормотала это, застывший защитник оглянулся и поспешил в лес за Тацуей.
— Только что... Это было...
Когда Тацуя применил контрмагию, никто не изумился больше, чем Мари.
Она тяжело дышала и не могла связно говорить. Удивительно было то, что Маюми рядом с ней смогла вежливо ответить:
— Прерывание заклинания... Я подозревала, что ты на такое способен, Тацуя-кун... Ты меня не разочаровал.
— Маюми, ты знаешь, что это было?
Маюми взглянула на Мари, которой не терпелось узнать, и быстро вернула взгляд на экран.
— Прерывание заклинания взрывает сжатыми частицами Псионов последовательность прямо, не используя информационное измерение. Эта контрмагия принудительно сносит все последовательности активации и магии — всё, на чем есть следы Псионов. Эта магия сносит запись магии (Грамм), и иногда можно услышать название Грамм-снос. Хотя эта техника и называется магией, но это просто пушка Псионов, которая не пытается изменить реальность. Поэтому Прерывание заклинания нельзя остановить Укреплением данных или Зоной подавления магии, да и, собственно, давление этого пушечного ядра сметет любые эффекты помех.
Поскольку магия явно не влияет на физический мир, то и препятствия ей нипочем. В таком случае, магия, которую использует противник, будет принудительно сдута Псионами. Для того чтобы остановить такую яростную атаку, нужно развернуть многоуровневую защитную стену из Псионов. Кроме малого эффективного радиуса действия, в ней почти нет слабостей. Вместе с Рассеиванием заклинаний, Прерывание заклинания известно как одна из сильнейших контрмагий в Несистемной магии... Но на такую магию способны лишь несколько человек. И я не вхожу в их число. Поскольку это не способность вмешательства, а настоящее рассеивание, я не в состоянии создать такого рода силу с моим количеством Псионов. В общем, это супертяжеловесная магия.
— ...Другими словами, это как великан, машущий изо всех сил гигантской булавой, верно?
Услышав странное описание Мари, Маюми рассмеялась:
— Раз можешь такое сказать, похоже, что ты совершенно спокойна, Мари! Впрочем, ты в основном права. Во время матча с Ханзо-куном я думала, что Тацуя-кун более деликатного, изящного типа... Никогда бы не представила, что он на самом деле боец передней линии.
— Тогда во время инцидента на пути сюда это было и вправду...
— Думаю, случилось именно это. Я тогда ничего не видела, но Мари, ты ведь была очевидцем? Во время того инцидента было больше десяти перекрывающихся последовательностей магии, но все они мгновенно исчезли... Как же много у него Псионов...
Формация Восьмой школы состояла из одного защитника и двух нападающих.
Двое нападающих пошли разными путями. Один из них достиг территории Первой школы.
— Тацуя-кун, поторопись!
— Давай, Лео-кун!
Территория Первой школы, на которой стоял их монолит, была расположена так, что позволяла зрителям легко увидеть все подробности.
Под взглядом Эрики и Мизуки, Лео встал в боевую позицию перед монолитом своей команды и взял с пояса «меч».
В тени деревьев виднелась фигура нападающего.
Он держал такой же специализированный CAD, как и у его товарищей по команде.
Нападающий явно намеревался за один раз сокрушить Лео, защитника, и открыть монолит.
Нападающий направил CAD на Лео.
Тогда как Лео взмахнул встроенным в оружие CAD, «Мини Коммуникатором», горизонтально.
Оба начали двигаться одновременно.
— Замечательно!
— Черт, этот парень довольно хорош!
Эрика и Мизуки зааплодировали.
Летающая металлическая палка прошла по дуге, пролетела сквозь деревья, и прямым ударом спереди свалила нападающего с ног.
По координатам деревьев Лео уже рассчитал эффективную дистанцию и раздельным клинком с расстояния ударил нападающего.
Когда «клинок» восстановился, как единое целое, Лео указал «мечом» вверх.
«Клинок» в руке устремился вперед и остановился в небе.
— Ох... Ах!..
С ревом, Лео взмахнул «клинком» вниз со скоростью, которая соответствовала радиальному движению, и нанес последний удар по нападающему, который лежал на земле.
— Что это было?
Хотя вопрос Сузуне мог показаться жёстким, но он явно показал, что та потеряла немного своего обычного хладнокровия.
— Должно быть, это «Мини Коммуникатор» — встроенный в оружие CAD и оригинальная магия, которую разработал Шиба-кун.
Ей ответила Азуса, которая прошлой ночью присутствовала во время калибровки.
— И встроенный в оружие CAD и оригинальная... Интересно, какая конструкция?
Услышав краткое объяснение Азусы, Сузуне несколько раз кивнула.
— Понятно, это новая мысль. Однако, даже для Шибы-куна, система выглядит довольно грубой.
— Грубой?
Азусе, которая склонила голову набок, Сузуне терпеливо объяснила:
— Да, у этой магии есть очевидные ограничения по физическим данным пользователя и приемлемой окружающей обстановке...
Третий игрок Восьмой школы продолжал отступать через лес.
Поскольку была выбрана лесная местность, это был сам лес Фудзи. На арене части холмов были искусственными, с пересаженными деревьями и растениями, местность была предназначена лишь для тренировочных целей.
Полвека прошло после пересаживания, лес естественным образом вырос таким, каким и является сейчас. Хотя это не были непроходимые джунгли, где люди могут легко потеряться в 800 метровой зоне.
Но реальность была такова, что игрок Восьмой школы безнадежно заблудился.
— Где ты, черт возьми! Прекрати вокруг прятаться и иди сюда!
Игрок Восьмой школы не пытался скрыть волнение в голосе, когда магией пробовал удалить ультразвуковые волны.
Сила ультразвуковых волн не стоила даже упоминания.
Единственным заметным эффектом был небольшой звон в ушах.
Однако этот звон чрезвычайно раздражал.
Хотя игроки носили защитные костюмы военного класса, это была лишь стандартная защита пехоты для защиты головы от ударов или давления, так что в ней не было функции для защиты от иллюзий или звуковых волн. Шлем защищал голову, но в нем были маленькие дыры, чтобы уши могли нормально слышать.
Под атакой ультразвуковых волн, единственное, что можно сделать, это защититься собственной магией.
Игрок Восьмой школы положил командный CAD назад в кобуру и достал из кармана общий CAD в виде телефона. Он планировал защититься им от ультразвуковых волн и начать наступать на местоположение Первой школы.
Но как бы долго он ни шел, поле врага так и не отыскал.
Он даже не заметил.
Под постоянным натиском высоких и низких звуковых частот, его внимание было полностью обращено на высокие частоты, что позволяло низким частотам посеять хаос в его внутреннем ухе.
Его взор был ограничен, поскольку он бесконечно поворачивался то влево, то вправо — и осложнялось всё ещё и тем, что у него не было возможности восстановить ориентацию и что его чувства были не в порядке. Это естественно привело к тому, что он совершенно не мог понять своё текущее местоположение.
Если кто-то заметит, что потерялся, то сразу же сверится с компасом, но если его постепенно введут в заблуждение его же чувства, выйти из положения будет намного труднее, и прежде всего потому, что он не будет осознавать, что был введен в заблуждение.
Игрок Восьмой школы попал в проверенную веками ловушку, известную как «высокомерие».
За эту ловушку был ответственен Микихико.
Магия Духов — «Эхо лабиринт».
Он хотел как-то ответить, но из-за обманутых чувств не мог даже сказать, где вражеский заклинатель находится. Да и чувствуй он себя нормально, всё равно не нашёл бы Микихико.
Просто Микихико атаковал этим звуком с помощью духов.
Если он поймает источник магии — найдет лишь позицию парящего духа.
Мощь полнейшей скрытности.
Это одно из величайших оружий «Божественной магии Земли», ветви магии Духов, к которой принадлежал Микихико.
Позади бесцельно блуждающего игрока Восьмой школы, Микихико решил, что уже почти пора переходить к следующей фазе своей миссии.
Заманив защитника глубоко в лес, далеко от монолита, Тацуя обдумывал свои возможности и пытался решить, следует ли нападать прямо или помочь другим.
Если решит атаковать, то должен будет быстро нейтрализовать противника, чтобы выиграть необходимое время для ввода кода.
Если решит помочь, то должен будет продолжать привлекать внимание защитника, тем самым выиграть время для Микихико, чтобы он ввел код.
Чтобы принять решение, он на мгновение остановился.
Тацуя решил нападать.
Левой рукой он вытащил CAD, направил его к земле и нажал на спусковой крючок.
Активировав магию, уменьшающую вес, он слегка отпрыгнул от земли и с легкостью белки бросился по верхушкам деревьев.
Как только он применил магию, противник должен легко обнаружить его расположение.
При применении магии изменение Эйдоса создает неизбежные побочные эффекты.
Искусный волшебник может не только определить положение заклинателя по всплескам магии, но даже сказать, какая магия была использована. Однако при такой слабой магии, как эта, сможет ли игрок Восьмой школы хотя бы обнаружить, что он использовал магию из типа Веса? И даже если сможет, догадается ли он, что Тацуя двигался по верхушкам деревьев?
Для Тацуи это был бы наиболее удобный исход.
Двигаясь между деревьями, для прыжков он не использовал магию.
Как будто бы к его ногам были привязаны пружины, он даже не тряс деревья.
Как и ожидалось, защитник уже пришел к точке, где он прыгнул с земли.
И посмотрел вверх.
Находясь за его спиной, Тацуя нажал на спусковой крючок CAD в правой руке.
На широком экране, который показывал движения Псионов, был изображен защитник Восьмой школы, как его завалило Псионами Несистемной магии.
Защитник чуть пошатнулся, затем упал.
— ...«Резонанс», хм, Несистемная магия.
— Значит, чтобы вывести из строя противника, он биологическими волнами и псионовыми волнами создал резонанс?
Услышав слова Китидзёдзи, Масаки кивнул:
— Видимо он настроил правую руку на использование Несистемной магии, а левую — на использование магии из типа Веса, и применил их попеременно.
— Джордж... Не думаешь ли ты, что Несистемная магия этого парня содержит следы древней магии?
— Ты тоже так считаешь, Масаки? Это Шугендо... или даже ниндзюцу? Биологические волны, исторически известные как «чи», очень похожи на магию, которую он использует.
— Я думаю, что даже пользователи этой древней магии в наши дни не пользуются термином «чи».
— Хо? Придирки не очень тебе подходят, Масаки.
Защитник не полностью потерял подвижность. Он всё ещё был немного в сознании. Однако в своем текущем состоянии он уже не мог противостоять Тацуе.
С помощью потенциальной энергии трех согнутых веток Тацуя сделал гигантский прыжок. Находясь в воздухе, он нажал на спусковой крючок в левой руке, и даже не удосужился принять позу для приземления. Он в мгновение ока достиг монолита.
Изображение того, как Тацуя открывает монолит и вводит код, отобразилось на всех экранах.
Вдали от воплей сторонников Восьмой школы, Маюми повернулась к Мари.
Мари также повернулась и поймала взгляд Маюми.
— ...Он выиграл.
— ...Он и вправду выиграл.
Сейчас Первая школа гарантированно пройдет в финальный этап.
Однако почему-то они, казалось, этому не сильно обрадовались.
После ввода кода раздался пронзительный свист окончания раунда.
Когда был поднят флаг Первой школы, места, где сидели болельщики Первой школы, превратились в полный бедлам.
— Мы выиграли! Мы выиграли!!
— Невероятно, Невероятно, Невероятно! Это полная победа!
— Поздравляю, Миюки!
— Твой брат сделал это!
Пронзительные крики радости пришли от игроков-девушек первого года.
Это было так, словно они уже взяли чемпионат.
Были также приветствия и поздравления на нормальных местах, но более сдержанные.
— Вот это да... Мое сердце почти остановилось!
— Почему? Разве Тацуя-кун, Лео-кун, и Йошида-кун не в целости и сохранности?
— Не, я думала, что кроме Тацуи-куна, остальным будет и впрямь трудно...
— Э? Почему?
— Спрашиваешь, почему... Ну, причин есть много.
Услышав абстрактные и непонятные слова подруги, Мизуки в смешной манере склонила голову.
— Ты странная, Эрика-тян.
Когда даже Мизуки видит её странной, у Эрики есть десятки оправданий, чтобы защитить себя, но заставлять друзей беспокоиться, не было любимым занятием Эрики, так что в этот раз она решила пропустить её слова мимо ушей.
◊ ◊ ◊
Следующий матч, между Первой школой и Второй, начнется через тридцать минут.
Хотя он посчитал перерыв коротким, Масаки не нужно было об этом волноваться, поскольку маловероятно (определенно) что сегодня он не встретится с ними в бою. Зато ему следует поприветствовать мысль, что игроки Первой школы изнурят себя. Однако в ту секунду, когда он об этом подумал — понял, что мысль подла, и немедленно выкинул её из головы.
Местность следующего матча ещё не объявили.
Текущий матч уже закончился, но Масаки продолжал сидеть на зрительской трибуне и не мог не говорить с Китидзёдзи.
— Так что ты думаешь о матче?
— Масаки, ты спрашиваешь не обо всей команде, но про «него», верно?
Его слова были с поправкой на «него», на что Масаки мог только криво улыбнуться:
— Ты прав. Джордж, если бы это был ты, как бы ты его победил?
— Я думаю, что он очень хорошо знаком с полем боя. Боевое движение, обзор поля боя, позиционирование... По сравнению с его магическими способностями, мы должны наблюдать за этим, так ведь?
— Что о его магии?
— Дай подумать... Хотя меня поразило «Прерывание заклинания»... Но этот последний «Резонанс», хотя он и идеально сделал внезапное нападение со спины, он не смог полностью оглушить противника. Разве это не открытие, которое мы можем использовать?
— Да...
— Сейчас, когда я об этом думаю, при первом контакте он, по-видимому, магией из типа Веса нарушил баланс противника, но, наверное, он хотел полностью сбить противника, но смог заставить его лишь присесть на одно колено. Это было и в случае с магией Уменьшения веса, которую он использовал для прыжков по деревьям. Только её одной было недостаточно, чтобы держать его вес. Может, до определенной степени, он не в состоянии использовать сильную магию? Должно быть это побочный эффект от долгого использования высокопроизводительных CAD, вероятно из-за слабых моделей он не может высвободить свою полную силу, но мы, может, никогда об этом и не узнаем.
— Вполне возможно. С таким превосходным мастерством, понятно, что он будет использовать современное аппаратное обеспечение. В связи с тем, что его внезапно повысили в качестве замены, у него не было времени, чтобы привыкнуть к более слабой модели.
— Мы не знаем всех тонкостей, но это и не нужно, верно? По крайней мере из магии, я думаю, что нам нужно следить лишь за «Прерыванием заклинания». Вместо того чтобы следовать примеру игрока Восьмой школы, мы обязательно должны быть осторожными, чтобы не попасть в ту же стратегию.
— Ты имеешь в виду, мы не должны его бояться при столкновении лицом к лицу?
— Именно. Если бы мы только заставили его встретить тебя лицом к лицу... Если мы это сделаем, тогда триумф Масаки будет обеспечен. Например, если наш матч будет на «Открытых Равнинах», мы выиграем в десяти случаях из десяти.
◊ ◊ ◊
Во время отдыха игроков Первой школы, Микихико был сбит с толку, поскольку неоднократно садился и вставал со своего места.
— Микихико... Ты можешь немного успокоиться?
Калибровка «Мини Коммуникатора» была только что завершена. Будто пересматривая его вес, Лео вокруг им размахивал, когда сказал это равнодушно.
— Лео... Ты по-настоящему беззаботный. Что ж... Нас даже приветствовали сверстники из других классов, которых мы никогда раньше не встречали.
Эти слова, казалось, Микихико из себя выдавил. Под всеобщими вопросительными взглядами, Миюки очаровательно улыбнулась:
— Кто бы мог подумать, Йошида-кун такой застенчивый!
Тацуя пожал плечами и сел в непринужденной позе. За ним стояла Миюки и массажировала ему плечи, она ослепительно улыбнулась Микихико.
— Я считаю, что реакция Микихико совершенно нормальна. В конце концов, он невинный подросток, Миюки.
— Айа! И впрямь, Онии-сама. Миюки прежде никогда не видела застенчивого Онии-саму, не правда ли?
Когда Миюки увидела, что Тацуя обернулся и прищурено на неё посмотрел, улыбка у неё стала только шире. Всё это время её мягкие белые пальцы не прекращали нежно гладить и массировать плечи брата.
«Значит, я стесняюсь, черт побери!»
«Но когда я вижу, как вы это делаете, я становлюсь ещё более подавленным»
... Не в состоянии сказать это вслух, Микихико мог только страдать в тишине.
Кстати, в это время Маюми и Азуса прошли через двери павильона (из ткани высокого качества 21-го века) и вошли.
Видя брата и сестру вот так, обе застыли, лицо Азусы становилось жарче с каждой секундой.
Хотя на вид Маюми не покраснела, она посмотрела на Тацую так, как если бы увидела бродячих собак в грязи.
— ...Каким-то образом, я чувствую, как меня безжалостно осудили, или это презрение?
— Слишком много думаешь!
Когда Тацуя посмотрел прямо на неё, Маюми безжалостно сказала эти слова, затем быстро кашлянула, притворившись, что очистила горло.
К тому времени, как она повернулась, Тацуя уже поднялся.
«Каким-то образом... Этот ребенок выглядит, как солдат...»
Носки обуви слегка расставлены, спина полностью ровная, руки скрещены за спиной, будто эта поза совершенно естественна для него. Может это тревога, благоразумие или самоуверенность? На нем, казалось, всё было уместно.
Пожалуй, это заставило её почувствовать, будто её собственные действия совершенно детские.
— ...Ладно, просто забудь. — В конце концов, Маюми всё ещё защищала себя, даже несмотря на подавляющее желание так не делать, что заставило её слегка презирать себя, и ей захотелось быстрее закончить этот разговор — Было решено поле боя следующего матча.
— Так ты пришла специально, чтобы нам рассказать. Большое спасибо. — Тацуя чуть поклонился Маюми и спросил глазами: «Где?»
— Городской Район.
Слова Маюми заставили Тацую потерять дар речи.
— ...Это поле боя по-прежнему используется, несмотря на то, что произошло вчера?
— Просто выбор происходит случайно. Боюсь, что комитет Турнира даже не принял это во внимание.
— Ясно...
Весьма впечатляюще, что комитет может быть столь откровенным, подумал Тацуя, но решил не говорить вслух.
— Мы поспешим. Калибровка CAD уже завершена.
— Спасибо!
Маюми кивнула, тогда как Лео и Микихико сразу же начали готовиться.
Им нужно было лишь взять свои CAD и надеть защитные жакеты и шлемы, которые они сняли ранее.
Это было всё, что нужно подготовить.
Они надели жакеты, застегнули молнии и пуговицы.
— Эм, Шиба-кун...
Когда Тацуя поправил CAD и кобуру, Азуса задала ему вопрос.
— Что случилось?
— Что ты будешь делать с... CAD Сайдзё-куна?
— Что я буду делать?
— Потому что... Разве не трудно будет использовать «Мини Коммуникатор» на близких расстояниях, например в комнатах или на лестницах? Магия лишь заставляет клинок парить в воздухе, так что его сила полагается лишь на силу рук, верно? Поскольку клинок имеет преимущество «расширения», если нет достаточного места, чтобы замахнуться, то нет никакой пользы в его конструкции... По крайней мере, это то, что я слышала.
— От Итихары-сэмпай, верно?
Тацуя смотрел прямо сквозь неё, что заставило Азусу покраснеть, но по совершенно иной причине, чем до этого.
— Как и ожидалось от Итихары-сэмпай, весьма точный анализ. Тем не менее, пожалуйста, не беспокойся на этот счет. Там всё ещё будут комнаты, в которых можно махать мечом. Даже если нельзя будет использовать десятиметровую длину, одного метра будет вполне достаточно.
Поймав знак Тацуи, Лео кивнул с выражением «просто оставь это мне».
◊ ◊ ◊
Матч между Первой и Второй школой проводился полностью игнорируя вчерашний инцидент, их монолиты были установлены внутри двух зданий — а именно, на третьем этаже пятиэтажных зданий.
Такое упорное нежелание признать свою ответственность и ошибку ещё раз напомнило всем, что бюрократия магического сообщества связана с политикой.
Впрочем, и за вчерашний «несчастный случай» комитет Турнира не взял ни ответственность, ни вину.
В конце концов, для Тацуи закрытые помещения с множеством скрытых от посторонних глаз мест бесконечно предпочтительнее открытых пространств, так что он не жаловался.
К этому времени Тацуя уже проник на последний этаж здания Второй школы. Он прокрался между защитниками не обнаруженным: прыгал по крышам соседних зданий и не пользовался при этом магией. Именно потому, что использовал чисто физическую силу, он проскользнул незамеченным и приблизился к цели.