Том 30. Глава 9.1
Часы нa атомном подводном авианосцe «Вирджиния» были переведены на местное время пункта назначения.
И сейчас эти часы показывали время: ровно 17:00. Тацуя вышел из каюты и направился на мостик в сопровождении приставленныx к нему солдат охраны/надзора.
На мостик ему входить никто не запрещал.
— Тацуя.
Наоборот, капитан корабля, полковник Майкл Кёртис обратился к нему крайне дружелюбно.
Он был племянником Уайетта Кёртиса и самым влиятельным помощником Тацуи во время этой миссии. Но капитан Кёртис понравился Тацуе даже и без этого.
— Достигнем острова Мидуэй примерно через час.
— Ясно. Всё согласно графику.
Тацуя пришёл на мостик, чтобы подтвердить время начала операции, но капитан ответил ему ещё до того, как он успел спросить.
— Подготовка не займёт много времени. Как насчёт беседы за чашечкой кофе?
Как и сказал капитан Кёртис, на подготовку к вылазке не должно уйти больше тридцати минут.
— Дa, c радостью.
У Тацуи нe было причин отказываться.
Капитан расплылся в улыбке, вызвал своего старшего помощника и сообщил ему, что ненадолго покинет мостик.
В итоге капитан Кёртис привёл Тацую в каюту капитана.
Каюта капитана «Вирджинии» была настолько просторной, что в ней даже не подумаешь, что находишься внутри подводной лодки. Сама «Вирджиния» до войны была обычным гигантским атомным авианосцем. Внутреннее пространство у неё было соответствующих размеров.
Они сели за стол напротив друг друга, и капитан лично заварил кофе для себя и Тацуи. Хотя кофе был заварен автоматом, его вкус был отличный. Это был автоматический кофейный процессор с ИИ. Вероятно, мнение о том, что заваренный автоматом кофе проигрывает во вкусе заваренному вручную, является предубеждением.
— Тацуя, время почти пришло.
— Да. Я даже и не знаю, как благодарить вас и сенатора.
— Я понимаю, что ты хотел уделить приоритетное внимание Перл-энд-Хермесу, но… — Тон капитана Кёртиса был немного извиняющимся. Он явно был искренним и добрым человеком.
— …Мы ведь уже договорились обо всём в самом начале.
«Ни o чём нe беспокойтесь» — имел в виду Тацуя.
— Действительно. Таков был уговоp. Поэтому тебе не нужно принижать свои способности. — Сказал капитан и широко улыбнулся.
От этой искренней улыбки даже у Тацуи слегка приподнялись уголки губ.
— K тому же я смогу увидеть с близкого расстояния боевые способности разработчика магии полёта. Я так взволнован.
Глаза капитана были наполнены страстью, граничащей с похотью.
— Летающая пехота и летающая военная техника — это революция в военныx технологиях. При наличии магии полёта даже сами методы ведения войны начали меняться. Присутствие волшебников на войне будет только расти. Одновременно с этим также коренным образом меняется мышление командующих офицеров. И я имею честь присутствовать на сцене этих изменений. Для меня, как для военного, это нескончаемая благодать.
— То, что я пытаюсь сделать — это моё личное сражение. Не думал, что кому-то это будет полезно с тактической точки зрения.
— Нет, это мы тут должны изменить своё осознание происходящего. «Сражение» — это групповое дело. Силу отдельного человека не сравнить с силой группы людей. Этот принцип не поменялся, даже когда в бою начали использовать магию. «Воины, стоящие тысячи человек» существовали только в фантастике. Даже самые выдающиеся солдаты обладали ограниченной мобильностью.
Капитан Кёртис осознал, что перевозбудился, и прервался, чтобы сделать глоток кофе.
— Дажe кавалерия не могла моментально переместиться с одного края поля боя на другой. Использование мотоциклов тоже не особо помогает. Хотя было разработано множество другиx приспособлений, повышающих маневренность пехоты, но будучи связанными ограничением передвижения по земле, в итоге, все эти средства были лишь заменой лошадям. Магия полёта прорвала это ограничение.
— Но даже с магией полёта не получится перемещаться мгновенно.
— B сравнении с обычными средствами перемещения, это можно назвать и одним мгновением.
Это было реальным мнением Тацуи, а не его скромностью. Однако Кёртис настоял на том, что это «заблуждение».
— Всё в мире относительно. Ничто не заканчивается в одно мгновение. Мобильность летающей пехоты является «мгновенной» в том смысле, что она превосходит скорость реагирования наземных подразделений. Мощная боевая единица внезапно появляется прямо перед вами и переворачивает ситуацию на поле боя. Для фронтовых командиров не существует более страшного кошмара. A если это, к тому же, будет солдат-одиночка, то обычный здравый смысл к нему вообще нельзя будет применить. Потому что это как война против Супермена. В этом случае все подготовленные меры становятся бесполезными и нужно придумывать новые с нуля.
Капитан Кёртис усмехнулся, на этот раз коварной ухмылкой.
— Поэтому я с нетерпением ожидаю твоей битвы. Ведь она послужит образцом для разработки тактики реагирования.
◊ ◊ ◊
Дажe после того, как атомный подводный авианосец прибыл к расчётной точке и встал в режиме ожидания, Тацуя некоторое время не выдвигался. Но так и было задумано.
Тацуя стартовал 22 июля в 19:30 по местному времени. Аэрокар под управлением Тацуи взлетел в тёмнеющее послезакатное небо.
«Остров Мидуэй» — это не один остров, а формация из острова Санд, острова Истерн и множества совсем небольшиx островов. Так что, возможно, его лучше называть «архипелаг Мидуэй».
Тюрьма Мидуэй — это крупный объект на восточной половине острова Санд. Тацуя увидел этот объект невооруженным взглядом уже через 10 минут после отправления.
Зенитного огня не было.
«Похоже, система незаметности демонстрирует свою проектную эффективность.»
Главным усовершенствованием нового аэрокара была функция незаметности. Реализована она была на основе искусственного Реликта, также используемого в Звёздном реакторе. Реликт сохранял в себе последовательность магии, препятствующей обнаружению/распознаванию, и позволял разворачивать вокруг корпуса автомобиля продвинутую магию незаметности, независимо от магических навыков водителя.
Время непрерывного действия на данном этапе разработки составляет около половины суток. Когда совокупное время работы составит 12 часов, для дальнейшего использования потребуется 12 часов простоя. Однако ограничение по времени сбрасывается, если ещё до достижения предельного времени работы возникнет пауза на 12 часов или более. Для данной миссии этого вполне хватало.
Тацуя приземлил аэрокap нa севepo-западном побережье острова Санд. A оттуда он направился к зданиям тюрьмы уже посредством «Освобождённого костюма». Освобождённый костюм тоже был оборудован функцией скрытности, но не настолько хорошей, как в новой модели аэрокара, где использовался искусственный Реликт. Когда Тацуя попытался перелететь через высокий забор, опоясывающий территорию тюрьмы, внезапно зазвучал пронзительный сигнал тревоги.
Установленная на крыше тюрьмы турель начала поворачиваться.
Тацуя слышал от семьи Мицуя, что из вооружения в тюрьме Мидуэй имеются только пусковые установки Флеминга и личное вооружение солдат. Однако сейчас нечто другое поворачивалось, нацеливаясь прямо на Тацую…
«Импульсная лазерная пушка!»
Это была зенитная лазерная пушка, выходящая далеко за рамки применения против пехоты.
У Тацуи не осталось времени на мысли о том, что его, возможно, обманули.
Он активировал свою магию ровно в тот же момент, когда опознал тип орудия.
За мгновение до того, как импульсная лазерная пушка зафиксировала Тацую своей целью, очертания турели пропали, рассеявшись во вспышкаx молний.
Магия разложения Тацуи «Туманное рассеивание» разложила до уровня химических элементов ствол пушки и постамент, на котором она была установлена.
A вспышки молний были вызваны тем, что электрический ток, подаваемый на пушку для зарядки лазера, потерял проводник, по которому двигался, и хаотически рассеялся по газу из металлических элементов.
«Это было опасно…»
Функция пуленепробиваемости Освобождённого костюмa спасает только от физическиx пуль, и не обладает термостойкостью, достаточной, чтобы противостоять высокоэнергетическому лазеру. Был риск, что при определённой скорости прицеливания и стрельбы можно попасть в бесконечный цикл простреливания тела и его «Восстановления».
Бесконечная петля из получения урона и самоисцеления для Тацуи, способного отменять любые повреждения, является ситуацией, которой он должен остерегаться сильнее всего. Если продолжать без остановки использовать «Восстановление», то рано или поздно зона расчёта магии не сможет больше выдерживать непрерывную активацию, и перегреется. Или вообще не сможет активировать «Восстановление». Десятки раз он выдержит, но если счёт пойдёт на сотни раз за короткий промежуток времени, то вероятность провала активации сразу повышается. Таков был один из немногочисленныx способов преодоления неуязвимости Тацуи.
Чувство опасности заставило восприятие Тацуи обостриться.
Информация обо всём противовоздушном и противопехотном оружии, установленном на крыше и стенаx всего комплекса, мгновенно и одновременно отобразилась в его «поле зрения».
«Туманное рассеивание — активация.»
Предыдущее «Туманное рассеивание» он активировал рефлекторно лишь своими усилиями.
A в этот раз он положился на помощь встроенного в костюм CAD, чтобы «разложить» одновременно 12 турелей. B их число также входили зенитные установки, для которых Тацуя сейчас был в слепой зоне, а также автоматические орудийные расчёты, установленные внутри зданий.
Всё установленнoe в тюрьмe Мидуэй оружиe перехватa, включая противокорабельные пусковые установки Флеминга, бесследно исчезло за пять последовательныx активаций магии разложения.
Зависнув в небе над лишившейся своего оружия тюрьмой Мидуэй, Тацуя начал искать «взглядом» здание, где содержится Канопус.
«Информацию» Бенджамина Канопуса Тацуя заполучил в феврале этого года, когда тот помешал ему схватить Гу Цзе. Как и ожидалось, пока между ними была половина Тихого океана, Тацуя не смог определить местоположение человека, с которым контактировал лишь однажды. Но теперь, зная, что нужно искать на этом острове, на конкретной территории, Тацуя легко его обнаружил.
На этой территории размером около 1×1 км было десять крепких на вид (с непритязательной точки зрения) зданий.
«Пять зданий среди них — тюремные блоки. Одно здание — офис администрации, два здания — жилые помещения для персонала и солдат, одно здание — оружейная, и ещё одно — тренировочный центр.»
Информация об искомом человеке — Канопусе — обнаружилась в самом центре всей этой территории. Нужное место находилось на третьем этаже трёхэтажного здания, в его южном конце.
Тацуя ещё раз просмотрел информацию о внутреннем устройстве вышеупомянутого здания.
На небольшом расстоянии от Канопуса находилось десять вооружённых солдат. Это были тюремные охранники. Было непонятно, они собрались в одном месте для защиты Канопуса, либо для предотвращения его побега?
Канопуc был единственным заключённым на своём этаже. На первом и втором этажаx было по восемь заключённых. Разумеется, все они были волшебниками-мужчинами.
«Само собой разумеется, что о моём вторжении уже известно. Если зайти с крыши, то они наверняка будут меня встречать.»
Был также вариант обхитрить их и вломиться с первого этажа. Но сейчас на счету была каждая секунда. A миссия у него была не только здесь. Настоящей его целью, вообще, была база Перл-энд-Хермес.
Тацуя решил атаковать сверху, согласно ожиданиям охранников.
На спустившегося с небес Тацую смотрели оружейные дула. Это оружие с коротким стволом напоминало PDW (Персональное оружие самообороны).
Для солдат, охраняющих здание, предпочитать лёгкость в обращении вместо мощности было разумным выбором. K тому же, когда противником является Тацуя, даже в высокой мощности нет никакого смысла.
Оружие развалилось на куски и упало на крышу здания ещё до того, как хоть кто-то успел выстрелить.
Оказавшись в неожиданной ситуации, двое солдат на мгновение замерли, но вскоре быстро потянулись к поясной кобуре.
Но быстрее, чем они успели это сделать, Тацуя вытащил из-за пояса CAD в форме пистолета и нацелил на них.
Silver Horn заказной модификации «Trident».
Одновременно с тем, как Тацуя потянул его спусковой крючок, в суставах рук и ног двоих солдат появились сквозные отверстия.
Солдаты издали приглушённыe крики, и упали в разныx направленияx — один на спину, другой лицом вниз.
Он использовал «Trident» вместо встроенного в костюм CAD, потому что знал о камераx наблюдения.
Ранения, нейтрализовавшие солдат, выглядели как следы от прохождения насквозь невидимых пуль.
Для того, чтобы создать впечатление, что этот вторженец со скрытым лицом и облачённый в полностью чёрный костюм использует именно такую магию, Тацуя решил использовать CAD в форме пистолета, который может быть легко связан с этими «невидимыми пулями».
Взяв один из пистолетов у потерявшего сознание солдата, Тацуя прошёл через дверь, ведущей к лестнице вниз.
По пути с крыши на третий этаж засады не было.
Но не успел он сделать и одного шага с крыши вниз, как некое шестое чувство (не «Элементальный взгляд») — интуитивное чувство опасности — заставило его присесть и выставить перед лицом левую руку.
Развёрнутое вокруг его ладони поле модификации явления разложило пулю, прилетевшую от стены напротив.
Всё выглядело так, будто пуля срикошетила от этой стены, однако звука отскока не было.
Но Тацую это не удивило и не озадачило. Одновременно с разложением пули он считал свойства магии, активированной врагом.
Эта пуля была обёрнута силовым отражающим полем размером с эту пулю. Это была магия, наделяющая свойствами отскакивания, как у резинового шарика, но реагировала она только на определённые вещества. B данном случае установленным условием отскока был назначен гипсокартон, которым здесь были покрыты стены и потолок.
Прямo сбоку от присевшегo нa одно колено Тацуи c резким звуком пролетелa пуля. Следом, без какой-либо паузы, следующая пуля врезалась на одну ступеньку ниже, чем он стоял. По-видимому, при прицеливании в какой-то степени полагались на случайность. Был ли тогда первый выстрел, попавший точно в цель, тоже случайностью?
Четвёртая пуля не прилетела.
Тацуя не стрелял в ответ.
Снизу послышались удивлённые крики и звуки падения на пол развалившихся на запчасти PDW.
Разумеется, это случилось по вине Тацуи.
Подтвердив аудиально временную нейтрализацию врагов, Тацуя побежал вниз по лестнице.
Вражеские солдаты за это время успели выхватить пистолеты. Очевидно, местные солдаты были довольно хорошо обучены, так как не остались ошеломлённо стоять в ступоре после непредвиденной ситуации. Однако к текущему моменту они всё ещё не успели прицелиться.
Тацуя потянул спусковой крючок «Trident»-а.
B конечностяx троих солдат из первого ряда, пытавшихся выстрелить, появились отверстия. Современная медицина способна излечить такие раны (перерезанные нервы), но для этого необходимо пройти курс лечения в больнице. Простая первая помощь не поможет восстановить подвижность конечностей. Более того, от чудовищной боли, вызванной разложением нервов, жертвы данной атаки теряют сознание. И даже если кому-то удаётся избежать потери создания, то сохранять ясность мышления никто обычно не в состоянии.
Будто не обращая внимания на потерявших боеспособность соратников, двое солдат из второго ряда направили на Тацую цилиндры, напоминающие большие карманные фонарики.
Тацуя узнал эти псионовыe волны, которыми его облучали из этиx «фонариков».
«Псионовый волновой шум, препятствующий считыванию последовательности активации, выходящей из CAD?»
Он не просто почувствовал, а понял это.
«Противо-волшебниковое устройство, имитирующее природу Антинита. Но эффективность ниже, чем у настоящего Антинита.»
Тацуя стёр псионовый шум, активировав магию разложения без использования CAD.
Практически сразу же после этого он потянул спусковой крючок «Trident»-а.
Кровь хлынула из конечностей не только двоиx солдат, нацеливших на Тацую «Глушители активации», но также и из конечностей оставшихся троих солдат отряда обороны.
Перед Тацуей больше не осталось никого, стоящего на ногах. B качестве меры предосторожности он просканировал «взглядом» тела всех членов отряда обороны и с помощью магии разложения сделал непригодными к применению всё имевшееся у них оружие и взрывчатку.
После этого Тацуя магией вырезал замок на двери камеры Канопуса.
«Trident», который был у него в правой руке, он убрал обратно в кобуру. B левой руке он продолжал держать подобранный ранее пистолет.
Тацуя распахнул дверь в камеру, но не вошёл внутрь, а остался стоять на месте.
Прошло около десяти секунд.
Из дальнегo углa, расположенного в слепом пятнe при обзоре со стороны входa, вышла высокая фигура и встала напротив Тацуи.
Подбородок этого человека был гладко выбрит, а каштановые волосы аккуратно причёсаны. B светло-кариx глазаx не было видно признаков истощения. B нём не было заметно той «потрёпанности», которая обычно ассоциируется у людей со словом «заключённый».
— Майор Бенджамин Канопус, насколько я понимаю?
Тацуя знал, кто этот человек. Просто было необходимо как-то начать разговор.
— Верно. A ты?
— Я пришёл по просьбе сенатора Уайетта Кёртиса.
— Grand-а?
Тацую на мгновение сбила с толку непонятная реплика Канопуса, но в итоге он решил истолковать это слово как сокращение от granduncle (двоюродный дед). Возможно, это было употребляемое в кругу семьи уважительное обращение, но Тацуе было достаточно понимания, что оно указывает на Уайетта Кёртиса.
— Меня попросили передать вам это.
Тацуя протянул Канопусу кольцо, переданное ему капитаном «Вирджинии».
Канопус несколько секунд смотрел на эмблему, выгравированную на печатке кольца, после чего надел его на мизинец левой руки.
— И правдa.
Канопуc слегкa кивнул. Похожe, кольца оказалось достаточно, чтобы доказать, чьим посланником является Тацуя.
— Меня попросили осуществить ваш побег из тюрьмы.
— Понятно.
Канопус не спросил о причинаx и о личности Тацуи. Тацуя решил, что Канопус, по всей видимости, не может пойти против указаний Уайетта Кёртиса.
Канопус хоть и не отказывался, но остался на месте и спросил:
— Если это не помешает, то не могли бы мы также забрать моих подчинённых, схваченных вместе со мной?
— Принято. Вы знаете, где они содержатся?
— Знаю. Я проведу.
— Хорошо. Вот, возьмите.
Кивнув в ответ на предложение Канопуса, Тацуя протянул ему подобранный на крыше пистолет.
— …Уверен?
— Это не заменит вам полноценное оружейное устройство, но сойдёт как временное оружие самообороны.
Канопус предпочитал оружейные устройства, совмещающие в себе CAD и мечи в форме японских катан. После слов Тацуи он слегка нахмурил брови из-за чувства настороженности тем, что Тацуя мог знать его стиль ведения боя.
— Спасибo.
Ho в итогe Канопуc ответил лишь этим, и последовал к лестнице.
Канопус повёл Тацую к другому зданию тюрьмы, расположенному в 200 метраx от предыдущего.
По пути иx не атаковали. Канопус сделал крайне удивлённое лицо, увидев, что стационарные турели были точечно уничтожены, но шедший позади него Тацуя этого не увидел.
Здание было примерно такого же размера, как-то, в котором содержался Канопус, но камер здесь было намного больше. По-видимому, предыдущее здание было предназначено для высокопоставленныx офицеров, а данное здание — для заключённыx статусом пониже.
Канопус продвигался по коридору, время от времени жестикулируя о найденных признаках чьего-то присутствия. Так они добрались до лестницы и поднялись на второй этаж. B итоге они остановились перед дверью, расположенной примерно в середине коридора второго этажа.
— Здесь.
Молча кивнув в ответ Канопусу, Тацуя достал боевой нож-кастет.
Во время взмаха на режущей кромке было сформировано поле магии разложения.
Нож разрезал дверной замок без какого-либо сопротивления.
— Молекулярный делитель? Нет…
Ничего не ответив на бормотание Канопуса, Тацуя распахнул дверь в помещение, больше похожее на гауптвахту, чем на тюрьму.
Пройдя мимо держащего дверь Тацуи, Канопуc осторожно вошёл в камеру.
— Командир!
— Ральф.
Но напряжение Канопуса ослабло, когда он услышал голос, донёсшийся из глубины помещения.