Глава 174. На волосок от гибели
Чжун Интянь помолчал некоторое время, прежде чем ответить: «Ты уверена, что вы с ним не встречаетесь?»
Чжун Жулань вздохнула: «Конечно нет, он просто мой ассистент. Тот, кто позвонил тебе, явно имеет недобрые намерения. Ты же знаешь, для нас, исследователей, хороший помощник очень важен. Если ты поддашься на обман и заставишь меня сменить ассистента, мне придётся привыкать к новому, и это сильно повлияет на работу».
«Ты права, но у меня всё ещё есть сомнения», – задумчиво произнес отец. – «Давай так: твоя невестка в прошлый раз хотела познакомить тебя с парнем? Если у тебя действительно нет отношений, ты ведь не против встретиться с ним?»
Чжун Жулань поняла, что выбора у неё нет: «Хорошо, я пойду».
Повесив трубку, она в ярости вернулась в лабораторию. "Этот Ли Синьдэ – настоящее бедствие!" – подумала она, сжимая кулаки.
Е Цю, заметив её состояние, обеспокоенно спросил: «Что случилось?»
Чжун Жулань попыталась скрыть раздражение: «Ничего особенного. Просто моя невестка хочет познакомить меня с парнем, а отец настаивает, чтобы я пошла на встречу».
«И ты согласилась?» – в голосе Е Цю промелькнуло беспокойство.
«У меня не было выбора», – вздохнула Чжун Жулань. – «Мой отец – упрямый человек. Если я откажусь, он, вероятно, придёт сюда и устроит скандал. Я не могу допустить, чтобы компания пострадала из-за меня».
На самом деле, ситуация была ещё хуже. Чжун Жулань знала: если бы она не согласилась, Чжун Интянь наверняка явился бы прямо в лабораторию и начал оскорблять Е Цю, называя его альфонсом и тунеядцем, пытаясь вынудить его уволиться. Она понимала, что её вспыльчивый отец вполне способен на такое, поэтому ей пришлось согласиться на эту встречу.
«Хочешь, я пойду с тобой?» – неожиданно предложил Е Цю, услышав о предстоящем свидании.
Чжун Жулань покачала головой: «Тогда это будет то же самое, что и не пойти вовсе. Мой отец разозлится, мне нужно хоть немного уважить его желание».
Е Цю нахмурился, чувствуя, что за этим свиданием кроется что-то большее. Он вспомнил о недавнем визите Ли Синьдэ и его странном поведении. Неужели это его рук дело?
«Тогда давай сделаем так», – предложил Е Цю после минутного размышления. – «Ты сообщишь мне место встречи, а я буду сидеть неподалёку, притворяясь незнакомцем. Если что-то пойдёт не так, я смогу тебе помочь».
Глаза Чжун Жулань засветились: «Отличная идея!» В душе она ликовала, радуясь заботе Е Цю. "Неужели он так беспокоится о моём свидании, потому что боится, что оно пройдёт успешно?" – подумала она. – "Не волнуйся, даже если тот парень окажется красивее Лю Дэхуа, ничего не выйдет".
Время летело незаметно. Вскоре наступил полдень, и начальник отдела разработки лекарств Чэнь Цзюли собрал всех сотрудников – около тридцати человек, включая исследователей и ассистентов.
«Коллеги», – начал он серьёзным тоном, – «наша компания "Саньюань" недавно пережила опасное, но, к счастью, благополучно разрешившееся происшествие. Все мы в исследовательском отделе побывали на волосок от смерти. Даже если физически мы уже восстановились, психологически могут остаться последствия». Он обвёл взглядом притихших сотрудников и продолжил: «Поэтому сегодня днём, независимо от возраста, мы все вместе отправимся на обед, а затем немного развлечёмся. Это поможет нам выпустить пар и окончательно оставить прошлое позади. Всем понятно?»
«Понятно!» – хором ответили сотрудники, заметно оживившись.
«Отлично, тогда выдвигаемся!» – скомандовал Чэнь Цзюли.
Поскольку было уже время обеда, первым делом решили отправиться в ресторан. Сегодняшнее мероприятие полностью оплачивала компания "Саньюань", причём без ограничений – можно было потратить сколько угодно. Поэтому выбор пал на дорогой ресторан под названием "Острый Феникс".
Вывеска ресторана сразу бросалась в глаза – огненно-красный феникс с расправленными крыльями, окружённый изображениями различных видов перца, ярко отражала его особенности. Славился "Острый Феникс" изысканными блюдами с острым и ароматным вкусом – здесь почти всё было с перцем, лишь немногие блюда обходились без него.
Большинство сотрудников исследовательского отдела любили острую еду, поэтому выбор этого места был встречен с энтузиазмом. Расположившись в просторном отдельном кабинете, все расселись как попало. Е Цю, не теряя времени, занял место рядом с Чжун Жулань. С другой стороны от неё села коллега-женщина, а дальше – руководитель группы Ли Синьдэ, который явно хотел оказаться ближе к Чжун Жулань, но опоздал.
Ли Синьдэ, наблюдая за Е Цю и Чжун Жулань, недоумевал: почему они ведут себя так, будто ничего не произошло? Неужели его план провалился, и будущий тесть ещё не позвонил Чжун Жулань? Озадаченный, он встал и направился в туалет.
Оказавшись в уединении, Ли Синьдэ снова и снова набирал номер Чжун Интяня, но после восьми безуспешных попыток понял горькую истину – его добавили в чёрный список. Чжун Интянь оказался не так прост, как он думал. Выбирая между дочерью и незнакомцем, он, конечно же, поверил своей дочери. Старик, видимо, раскусил его намерения помешать работе Чжун Жулань и просто заблокировал его номер.
Ли Синьдэ вернулся за стол, едва сдерживая ярость. "Этот упрямый старик!" – думал он. – "Похоже, обычными методами этого выскочку не прогнать. Придётся прибегнуть к крайним мерам!" В его глазах промелькнул зловещий блеск.
Тем временем принесли еду. Блюда в "Остром Фениксе" действительно впечатляли – яркие, красочные, они радовали глаз не меньше, чем обоняние. Аромат специй наполнил комнату, вызывая у любителей острой еды предвкушение.
Коллеги, хорошо знавшие друг друга, без лишних церемоний взялись за палочки. Е Цю, наслаждаясь острыми блюдами, то и дело подкладывал что-нибудь Чжун Жулань. Окружающие не могли не заметить эти знаки внимания, и их взгляды на пару изменились. Лицо Ли Синьдэ становилось всё мрачнее.
Чжун Жулань, то ли от смущения, то ли от острой еды, раскраснелась, но с удовольствием принимала угощение от Е Цю. Когда Ли Синьдэ попытался положить ей кусочек курицы в остром соусе, она вежливо, но твёрдо отказалась: «Не стоит, я сама возьму».
Ли Синьдэ, отдёрнув руку, бросил на Е Цю испепеляющий взгляд. Атмосфера за столом заметно изменилась, повисло неловкое молчание. Многие знали об ухаживаниях Ли Синьдэ за Чжун Жулань, и теперь всем стало ясно: она недвусмысленно дала ему от ворот поворот. Никто не знал Е Цю, но все были знакомы с Ли Синьдэ, к тому же он был руководителем группы. Поэтому никто не осмеливался открыто комментировать происходящее, но в воздухе повисло ощутимое напряжение.