Глава 2. Золотой Угорь Кровавого Шелка!
Ветхий особняк походил на старика, стоявшего на пороге смерти. Местами обвалилась черепица, а стены не могли сдержать ветра и продувались насквозь.
Всё это заставляло задуматься: “А не распадётся ли он?”
Но Бэй Фэн помнил, что особняк был таким с самого его детства. Единственным отличием было то, что в то время в нём жили люди, да и черепица была больше на месте.
Щелк!
Он достал ключ, вставил в ржавый замок и провернув, толкнул дверь. Краска на ней уже практически облезала. А в скрипе двери казалось слышна жалоба на годы покинутости и отсутствие ремонта.
Зайдя во внутренний двор, он остановился перед заросшим сорняками огромным садом. Только оглядевшись можно было заметить, что в более-менее опрятном виде остались три чайных древа и огромное баньяновое, в самом центре сада.
Ствол дерева был настолько широк, что потребовалось бы человека три, чтобы обхватить его. Прошло уже несколько сотен лет, с момента его посадки. но это не мешало ему процветать: крепкие ветви и пышная листва, широкой кроной бросали огромную тень на сад.
Под баньяновым деревом находился каменный стол и пара стульев. После плотного обеда можно было бы провести здесь целый день за чашечкой чая.
Бэй Фэн прошелся взглядом по саду, сердце окутало лёгкое чувство ностальгии. Даже обычная трава вызывала в нём чувство чего-то родного.
Он подошел и толкнул дверь, ведущую в спальню. Тяжелый поток воздуха, наполненный сыростью и пылью вырвался на свободу.
Вся мебель в комнате была покрыта целлофановой пленкой, на которой лежал толстый слой пыли.
Убрав в сторону свой багаж, Бэй Фэн решил заняться в первую очередь уборкой. Для этого потребуются инструменты и он направился в сарай.
Зайдя в сарай он увидел, что тот забит самыми разнообразными предметами. Старые стулья соседствовали с каменной мельницей, молотом и элементами упряжи, был даже старый плуг, в который можно было бы запрячь быка.
Бэй Фэн взял небольшое черное ведро и покинул здание. Оно было легким и вмещало максимум 20-30 цзинь воды. [1]
К нему была привязана грубая верёвка, которая другим концом крепилась к бамбуковой палке.
Бэй Фэн направился к площадке, прилегающей к саду. Тут лежали две сомкнутые вместе каменные плиты, поросшие мхом.
Он опустил ведро на землю и толкнул плиты. С небольшим усилием они раздвинулись в стороны. Несколько жуков, выглядящих как сороконожки разбежались в разные стороны.
Жуков Бэй Фэн не опасался. Из-за внешнего вида их можно было спутать с ядовитыми сколопендрами. Но эти - были безобидны.
После того, как плиты разошлись в стороны до конца, показался шестиугольный колодец. Он был где-то полтора метра в диаметре, а вся поверхность земли по периметру колодца была тщательно выложена множеством камней.
Вода в нем была сверкающей и прозрачно-чистой. Если вглядываться вглубь, то можно увидеть лишь сгущающуюся темноту. Без света ничего нельзя было разглядеть, как и определить точную глубину колодца. Сама вода не доходила двух метров до верха колодца.
Она была прохладной и освежающей, на удивление с приятным вкусом. Из всех мест с родниками, что Бей Фэн посетил за последние годы, здешняя вода была лучшей.
«Э? А это что?»
Парень завис на момент. Глубоко внутри колодца он увидел чью-то голову, золотистого цвета и размером с детский кулак. Казалось она протискивалась в щель стенки колодца.
Бей Фэн немного испугался. Может в нём жили какие-то существа?
Заинтигованный, он не стал бросать внутрь колодца ведро, а надолго остался в стороне - наблюдать за поверхностью воды.
Тщетно! Прождав полдня, Бей Фэн так и не увидел никаких признаков существа в колодце.
Подумав, Бей Фэн решил изменить свой подход. Взял сороконожку, которая бежала по своим собственным делам и бесцеремонно бросил её в колодец.
Существо пыталось всеми силами удержаться на воде. Оно, конечно, любит темные и влажные места, но плавать то не умеет!
Долгое время боровшись за свою жизнь, наконец, сороконожка утратила свои силы и начала тонуть.
Видимо медленно утопающее насекомое привлекло внимание непонятного существа, так как из щели в стене колодца вдруг высунулась золотая голова. С молниеносной скоростью она оказалась возле сороконожки и широко открыв рот проглотило её.
После этого существо лениво поплыло назад, к трещине. И единственное, что осталось после тех событий – это круги на воде.
«Золотой угорь кровавого шелка!» — несмотря на то, что все произошло в мгновение ока, Бэй Фэн смог идентифицировать существо.
Особняк был расположен у подножия горы. По соседству не было полей и каналов, что были естественным местом обитания угря. Так откуда он тут взялся? [2]
Золотой Угорь Кровавого Шелка и Желтый Угорь были практически одного вида. Однако, первый был мутацией второго. Как и подразумевает название, он был более золотистым, нежели жёлтым. А по спине проходили красные узоры, толщиной с шелковую нить. Благодаря этому у него такое название!
Его кровь и мясо были очень полезными для человеческого тела. И особенно – для мужчин.
В период династий Мин и Цин Золотой Угорь Кровавого Шелка считался роскошью императорского уровня. Употребление его в пищу простолюдинами было преступлением. Всех нарушивших казнили.
После становления [3] Китая, Золотой Угорь Кровавого Шелка стал еще более известным деликатесом в мире, а его цена достигала 500-600 долларов за 1 цзинь!
В то же время, все горные города могли поймать фортуну за хвост! Почти в прямом смысле. Надо было просто пойти в поле и выловить одного такого угря.
К сожалению, это золотое время длилось недолго,- уж очень большая охота шла на угря, численность которого безудержно сокращалась, вплоть до полного исчезновения.
Последний раз, когда был выловлен Золотой Угорь произошел несколько десятилетий тому назад. И он немедленно был продан за 8000 долларов, не смотря на то, что он весил меньше 3 лян [4]!
А сегодня цена этого угря, весом не менее 1 цзинь, должна достичь двадцати или тридцати тысяч!
Учитывая такую редкость, цена явно очень занижена! Бэй Фэн тут же загорелся. Сейчас для него несколько десятков тысяч долларов – огромная сумма.
Отбросив мысли об уборке дома, он буквально побежал в сторону сарая.
«Нашел! Кто бы подумал, что спустя столько лет, она еще пригодится!»
Измазанный, весь в пыли, но с улыбкой до ушей Бэй Фэн вышел из сарая. В руках он держал бамбуковую удочку. Примерно 3-х метров в длину, с ярко-красной леской.
В спешке покинув кладовку Бэй Фэн лихорадочно приступил к рытью земли и вскоре выкопал несколько толстых червей. Прицепив одного из них на крючок, он ринулся бегом к колодцу.
Безо всякого промедления Бэй Фэн закинул наживку поближе к месту, где видел золотого угря. Чувствуя, что дела плохи червь начал яростно изворачиваться.
Естественно угорь тут же показался, почувствовав вибрации воды. Осторожно высунув голову из щели, он несколько секунд рассматривал окрестности и червя. Убедившись что опасности нет угорь широко раскрыл рот и проглотил червяка.
«Попался!»
Бэй Фэн почувствовал, как его леска с силой натянулась, и тут же начал тянуть удочку в обратную сторону. Если он позволит угрю заплыть в свою нору, то обратно уже его не вытянет.
Золотой Угорь изо всех сил пытался вырваться и вернуться в свою нору. Но с точки зрения силы Бэй Фэн имел преимущество и в конце-концов рыба пошла вверх.
«Прошу, только не сорвись!» — отчаянно молил небеса Бэй Фэн. Многие рыбы соскакивали с крючка уже будучи в воздухе. А если выпустишь, то...
К счастью, ничего такого не произошло. Угорь был выловлен.
Держа трофей в руках Бэй Фэн понял, что недооценил его размеры. Угорь был около 1,2 метра в длину. По всей спине красовался красный узор.
Бэй Фэн крепко держал сопротивляющеюся рыбину, пытаясь вытянуть крючок.
Это надо было делать с осторожностью, мертвый угорь ничего не стоил. К счастью, крюк не вошел глубоко, впившись лишь в одну губу.
Придерживая его одной рукой, Бэй Фэн вынул крючок другой рукой.
Этот шаг оказался куда более трудным чем он ожидал.
— Ай! — крикнул от боли Бэй Фэн.
Едва выскользнув из угря, крюк тут же впился ему в палец.
«Повезло, что он вошел не ребристой стороной, а то была бы очень неприятная ситуация» — вытащив крюк из себя выдохнул Бэй Фэн.
На кончике пальца тут же появилась кровь. Бэй Фенг взмахнул рукой и стряс кровь не желая испачкать одежду. И как будто по велению судьбы, капля полетела прямо в колодец.
***
***
(П.п №1: Цзинь (кит. 斤) — традиционная китайская мера веса. 1 цзинь = 0.5 кг.)
(П.п №2: тут имеется в виду не простое, а рисовое, наверное... Вот картинка - https://goo.gl/fq1JWb .)
(П.п №3: Думаю автор отсылается к Китаю после Второй Мировой войны.)
(П.п №4: Лян или таэль (кит. трад. 兩, упр. 两, пиньинь: liǎng, палл.: лян) — мера веса, а также денежная единица в Юго-Восточной Азии. 1 лян = 50 гр., т.е. 1\10 цзиня.)