Том 2. Глава 49. ТАЭ – второй этап турнира

Увидев, что Орион остался стоять у входа, а не подошел ближе, сотрудник турнира заговорил глубоким и властным голосом.

— Подойдите ближе, принц Галдур; я – официальный представитель турнира, Ганеша. Пожалуйста, подойдите.

Орион проглотил огромный глоток слюны. Он видел, что Ганеша пытается вести себя как страшный работник, поэтому Орион решил подыграть ему, изображая запуганного десятилетнего эльфа и медленно идя к Ганеше.

Как и тот мужчина, с которым Орион разговаривал после победы над крысами Блейз, Ганеша тоже был официальным лицом турнира.

С тех пор как начался турнир, Орион мог видеть, что официальные лица не ограничиваются одними лишь старейшинами. Среди официальных лиц были и младшие эльфы, например Ганеша и Хильда.

Тем временем, приблизившись к Ганеше, Орион заметил, что комната начала темнеть. Темнота вокруг него становилась все глубже, а глаза Ганеши, казалось, впивались в душу Ориона, отчего по позвоночнику пробегала дрожь. По крайней мере, Орион хотел, чтобы Ганеша увидел именно это.

На самом деле Орион не был обеспокоен или напуган маленьким фокусом, который показывал Ганеша. Он просто должен был вести себя так, чтобы увидеть, как все сложится в итоге.

Видя, что Орион находится рядом с ним, Ганеша задал свой первый вопрос, причем голос его оставался твердым: — Скажите мне, принц Галдур, что начинается на букву «ч», наполнено чаем и заканчивается на «к»?

Услышав вопрос, Орион поспешил ответить, но прежде чем он успел ответить, Ганеша добавил: — У вас есть тридцать секунд на ответ, принц. И чтобы сделать это более... интересным, — на лице Ганеши появилась злая улыбка, когда он это произнес, — я наложу заклинание, чтобы помешать вам здраво мыслить.

Быстрым жестом Ганеша произнес заклинание, и на Ориона внезапно обрушились громкие, звенящие звуки колокольчиков и неустанное тиканье часов. Этот бред заполнил его уши, мешая здраво мыслить.

— У вас осталось пятнадцать секунд, принц Галдур. А вы так и не ответили на вопрос. Что начинается на букву «ч», наполнено чаем и заканчивается на «к»?

Сердце Ориона бешено колотилось, пока он силился придумать ответ. С каждой секундой звуки становились все громче и интенсивнее, но Орион твердо решил не сдаваться.

Быстро успокоив свой разум, он снова воспроизвел вопрос Ганеши, а затем посмотрел ему в глаза.

— У вас осталось пять секунд, Ваше Высочество, — злая ухмылка Ганеши стала еще шире.— Что начинается на букву «ч», наполнено чаем и заканчивается на «к»? — он повторил вопрос в последний раз, но, к его удивлению, Орион ответил.

— Чайник.

Услышав это, губы Ганеши растянулись в улыбке. В отличие от его прежней злобной ухмылки, эта улыбка была искренней, но длилась она не более секунды, и выражение его лица вернулось к суровому виду.

— Правильно, Ваше Высочество. Теперь следующий вопрос, — сказал Ганеша, и Орион мысленно приготовился к следующему вопросу.

— Это нечто, что мы видим раз в год (year), два раза в неделю (week) и никогда в день (day). Знаете ли вы ответ, Ваше Высочество? — поинтересовался Ганеша, усиливая хаотичные звуки, чтобы Ориону было труднее соображать. Однако Орион уже привык к этому, поэтому он слегка улыбнулся, отвечая на вопрос Ганеши.

В отличие от того момента, когда Ганеша задал первый вопрос Ориону, сейчас Орион был более спокоен и собран. Его больше не беспокоили ни звон колокольчиков, ни громкое тиканье часов. Это произошло потому, что он наконец понял, чего добивается Ганеша. Ганеша просто пытался проверить психическую устойчивость Ориона и его способность мыслить под давлением.

Заставляя Ориона думать среди хаоса, Ганеша хотел оценить его способность сохранять спокойствие, сосредоточенность и ясность ума под давлением.

— У вас есть тридцать секунд, чтобы ответить...

— Буква «Е», — спокойно ответил Орион с улыбкой на лице, и Ганеша тоже улыбнулся в ответ.

— Впечатляет, теперь следующий вопрос. Что поднимается вверх, но никогда не опускается вниз?

— Наш возраст.

— Хорошо. А теперь ответь на эту загадку. У меня есть кое-что, что принадлежит вам, но я не хочу этим делиться. Хотя, если я поделюсь им, у меня его уже не будет. Принц Галдур, скажите мне, что это такое.

Орион несколько секунд размышлял над загадкой, а потом ответил. — Секрет.

— Отлично, теперь последний вопрос. Как заставить число один (one) исчезнуть.

Услышав этот вопрос, губы Ориона расширились в улыбку, и он ответил: — Добавив к ней букву «g», и таким образом превратив ее в слово gone (ушли) .

Ганеша кивнул головой с улыбкой на лице. Он был искренне впечатлен тем, что услышал от Ориона.

Вопреки словам Ганеши, задавшего первый вопрос Ориону, он наложил заклинание не для того, чтобы помочь Ориону сосредоточиться; скорее, оно использовалось для моделирования ситуации высокого давления, которая должна была проверить психическую стойкость, креативность и умение решать проблемы. И Орион блестяще выдержал испытание Ганеши.

Ганеша был поражен тем, что десятилетний эльф вел себя и думал как взрослый. Это было почти так же, как если бы леди Луна Кипр вела себя очень по-взрослому, пока он ее допрашивал, но даже она не на все вопросы отвечала правильно.

Впечатлившись увиденным, Ганеша отменил заклинание и сказал.

— Это было потрясающе, Ваше Высочество. Вы правильно ответили на все вопросы, теперь пришло время ответить на вопросы, связанные с нашей историей, и еще на несколько вопросов, чтобы определить, готовы ли вы к тому, что значит быть принцем и будущим королем королевства. Готовы ли вы?

— Да, готов, — Орион кивнул головой, готовясь ответить на любой вопрос Ганеши.

— Хорошо. Итак, начнем с истории. До того как два десятилетия назад закончилась война, у нашего королевства было много слабых мест. Какую самую большую слабость обнаружила у нас королева Эвелин Эльфрида и как она помогла нам ее преодолеть?

Орион глубоко вздохнул, прежде чем открыть рот. — Королева обнаружила, что нашей слабостью была не физическая уязвимость к темной магии или исторический конфликт с другими королевствами. Вместо этого мы стремились изолировать себя от мира, спрятаться за лесом и магией. Королева заставила наш народ понять, что наша сила заключается не только в древних традициях, но и в способности адаптироваться, создавать союзы и учиться у других. Она также показала, что наша изоляция может привести к застою и упадку королевства, сделав нас уязвимыми перед той самой угрозой, которой мы стремились избежать. Чтобы преодолеть нашу слабость, королева заключила союз с племенем орков, и мы многому научились у них, что помогло нам в войне с другими королевствами, которые пытались нас покорить.

Глаза Ганеши расширились от удивления, когда он услышал все, что сказал Орион. Он ожидал, что Орион даст простой и краткий ответ о том, что произошло в тот или иной период истории королевства. Прошло уже более двух десятилетий, поэтому неудивительно, что нынешнее молодое поколение практически ничего не знает об этой истории королевства, но, к удивлению Ганеши, Орион продемонстрировал глубокое понимание истории своего королевства и той огромной роли, которую сыграла в ней его любимая мать.

— Хорошо сказано, Ваше Высочество, но знакома ли вам эльфийская пословица: «Корни дерева не видны, но в них заключена великая сила».

— Да.

— Хорошо. Не могли бы вы рассказать мне, что означает эта пословица?

— Она напоминает нам о том, что истинная сила и мощь часто скрывается под поверхностью, невидимая невооруженным глазом.

— Как будущий король королевства, какие скрытые сильные стороны, по вашему мнению, определят будущее нашего королевства? — спросил Ганеша.

— Я считаю, что стойкость нашего народа и мудрость наших старейшин – это те скрытые сильные стороны, которые помогут определить будущее королевства.

Ганеше понравилась уверенность, с которой Орион отвечал на все его вопросы, и его впечатление о принце возросло до предела.

— Великолепно, Ваше Высочество. У вас есть еще три вопроса. Мне нужно, чтобы вы истолковали это изречение. «Лунный свет ярче всего в темную ночь». Что она означает для вас?

— Это значит, что даже в самые трудные времена стойкость и надежда нашего народа будут сиять ярче всего.

— Что для вас значит быть эльфом и как вы сохраните наше уникальное наследие в меняющемся мире?

— Быть эльфом – значит принимать нашу связь с природой и чтить нашу историю. Я буду сохранять наше наследие, адаптируя наши обычаи, чтобы процветать в меняющемся мире, обеспечивая сохранение нашего уникального духа.

— Последний вопрос: какое послание надежды вы бы предложили тем из нашего эльфийского народа, кто чувствует себя заслоненным своими сверстниками, пытается найти свое место и сомневается в собственной значимости?