Том 3. Глава 33. Дыра в бюджете

Джинши выбежал из больницы и направился к Гранатовому дворцу, где проживала супруга Руран.

‘Придворные дамы были шокированы произошедшим, но всё же оказали Шенрю помощь. Они-то куда надёжнее доктора-шарлатана. Казалось, никто из женщин не знал из-за чего Шенрю прикусила язык. Скорее всего, у преступницы не было сообщника среди них. Пусть так, но есть еще одно важное дело.’ — думал псевдо-евнух.

Добравшись до дворца, Джинши настойчиво постучал в дверь. Вскоре показалась горничная. Мужчина, тихонько вздохнув, сосредоточился на том, чтобы сохранить свою обычную улыбку. Служанка застенчиво поклонилась и впустила его.

Войдя вместе со своими подчиненными в некогда минималистический дворец, что сейчас был наполнен экзотической атмосферой, незваный гость направился в гостиную. В помещении он увидел перед собой хозяйку дворца, окружённую шестью служанками. Их многослойные наряды с востока размывали очертания тел девушек, а макияж приподнимал уголки глаз и обнажал контуры лиц. Такой яркий вид женщин заставил Джинши задуматься:

‘Это странно. Почему они так ярко одеты? Такая безвкусица должна заставить императора поморщиться. Нет. Разве Маомао не упоминала об этом раньше? О горничной по имени Шисуи. Якобы она и супруга играли в маскировку. Когда я услышал об этом впервые, решил, что это никоим образом невозможно. Руран, которую я знаю, — дочь Шишуи, и я могу предугадать её действия.’ — размышлял блюститель порядка.

Супруга Руран прикрыла губы веером и что-то прошептала на ухо служанке. Такая скромная манера общения была не в её характере.

‘Что ж, если уж Маомао не смогла отличить служанку от её госпожи, то и я не в состоянии сделать это’ — Джинши направился прямо к супруге Руран.

— Что такое? Даже если это Джинши-сама, разве это не грубо? — запротестовала одна из горничных.

‘Как ее звали? Я помню имена, места рождения служанок, внешность и их количество в каждом из дворцов. Однако из-за одежды и макияжа девушек из Гранатового, я не могу сопоставить их имена с лицами.’

Незваный гость, протянув руку, просунул пальцы сквозь веер Руран и отбросил в сторону.

— Ч-что ты делаешь?! — вскрикнул кто-то.

Супруга в испуге повернулась спиной к Джинши. Служанки столпились вокруг госпожи, закрывая её. Казалось, они беспокоились о своей хозийке, но это было не так. Блюститель порядка бросил взгляд на сопровождавших его евнухов, и мужчины оттащили девушек от хозяйки дворца.

Джинши сильно сжал плечо супруги Руран и развернул. Ее лицо было ярко накрашено.

— Я уверен, что за супругой Руран присматривали семь служанок. — произнес псевдо-евнух.

Мужчина размазал пальцем косметику с уголков глаз девушки. Он улыбнулся, чтобы не показывать гнева. Однако лицо служанки, переодетой супругой Руран, изменилось с красного на мертвенно-бледное. Она задрожала.

— Джи…- одна из горничных снова попыталась вмешаться, чтобы отвлечь, но отпрянула назад из-за взгляда незваного гостя.

— Где настоящая супруга? — спросил Джинши обманщицу.

‘Было ли все это спланировано с самого начала? Иметь большое количество слуг, входящих во внутренний дворец, выбирать горничных, похожих на нее, и каждый раз носить эксцентричные наряды, чтобы никто не узнал, когда кто-то поменяется с ней местами?’

— Где она?

— …

Переодетая служанка просто дрожала и не собиралась говорить. Джинши усилил хватку.

-Куда она делась?

Когда он в третий раз задал вопрос, горничная, которая ранее пыталась помешать, вырвалась и обняла фальшивую супругу, как будто защищала ее.

— Мои извинения. Этот ребенок правда не знает. — хмурясь, она посмотрела на Джинши. Эта служанка казалась на несколько лет старше переодетой обманщицы.

— Пожалуйста, простите нас. — сказав это, горничная неловко посмотрела на ноги фальшивой супруги по которым стекала вода. Ее длинная юбка была мокрой.

Джинши отпустил подбородок переодетой служанки, глаза которой были широко раскрыты, а зрачки расширены. Она задыхалась дрожа. На бледной шее и челюстях остались явные следы от руки.

‘То, что дочери чиновников находятся во внутреннем дворце, приносит выгоду и императору, и их родителям. Однако для тех, кто бережет своих детей как зеницу ока, в этом нет ничего хорошего. Ведь это место — клетка, где к их драгоценным дочерям относятся как к заключенным. А у Шишоу и его жены была только Руран, не считая дитя Шисуи от наложницы. Несмотря на то, что он силой притащил своего ребенка во внутренний дворец, кажется, что он очень ее любит. И эта дочь занимала положение высокопоставленной супруги. Для сохранения титула, Руран нужно соблюдать основные правила. Чтобы больше не быть кандидаткой, она их нарушила.’ — размышлял Джинши.

— Она сказала, что не вернется. — торжественно произнесла горничная вместо фальшивой супруги. Та, в свою очередь, даже дышать нормально не могла, не то что говорить. Она подменяла Руран, потому что была на неё похожа больше остальных, но, похоже, мало знала об обстоятельствах.

‘Плохо.’ — мужчина сжал кулак — ‘Использовать устрашение было ошибкой для евнуха Джинши, обладающего нежной улыбкой. Однако беспокоит меня не только это. <Не вернусь.> Можно ли считать это побегом из внутреннего дворца? Серьезное преступление, которое иногда карается смертной казнью. А если оно совершенно супругой, то считается более тяжким.’

<Это похоже на сбежавшую проститутку.> — так ранее сказала лекарка. Джинши горько улыбнулся.

‘Эта девушка пропала. Скорее всего, она покинула внутренний дворец вместе с Руран. Существовала вероятность того, что Маомао последовала за ней по собственному желанию. Однако после сильной аллергии на гречневую крупу приемна дочь врача ослабла. Вероятность того, что ее забрали насильно, была выше.’ — Джинши нахмурился.

‘Зачем? Как они ушли незамеченными? Пока неизвестно. Допрос старшей горничной ничего не дал. Есть вариант с пытками, но это бессмысленно — она всё равно ничего не знает.’

Горничные Гранатового дворца, служанки, евнухи — все люди, связанные со сбежавшей девушкой, были заперты в одном месте. На всякий случай блюститель порядка в гареме проверил всех придворных дам во внутреннем дворце, но женщину, похожую на супругу, или саму Руран не нашли.

***

Джинши был не в состоянии присутствовать на родах супруги Гекую. Хотя его тянуло за волосы*, он решил оставить это Гаошуну.

Мужчина схватился за голову. Произошло чрезвычайное происшествие, поэтому вместе с Джинши в его кабинете находился Басен.

У псевдо-евнуха не было свободного времени, чтобы продавать масло**. Его переполняло желание выбежать на поиски Руран прямо сейчас. Но информации было слишком мало. Это как искать иголку в стоге сена. Поэтому блюститель порядка мог только бесцельно расхаживать туда-сюда.

Однако перед кабинетом уже стоял гость и нужно было успокоиться. Джинши сел в свое кресло и изобразил безмятежность.

Вошедший был невысоким мужчиной с лисьими глазами. Рахан. Этот человек работал у псевдо-евнуха за счет ремонта внутренней дворцовой стены, разрушенной его дядей и приемным отцом Раканом. Он был настоящим скрягой. Мало того, что Джинши взял на себя половину стоимости ремонта, так Рахан еще и получил 30% скидку, договорившись с ремонтниками стен.

— Вы что-нибудь обнаружили? — спросил хозяин кабинета.

Гость разложил на столе карту и заговорил:

— Есть область, где оборот камня, древесины, металла и прочего увеличился за эти пятнадцать лет.

Ракан указал на север столицы, где находился горный хребет. Проследив за его рукой, Джинши вспомнил немного о территории:

‘В этом районе нет большого города. Там находится только крепость, которую использовали как армейский гарнизон во времена предыдущего императора. Теперь это место заброшено и на него не выделяются средства. Сюда не станут нападать враги, а справляться с выпавшим снегом проблематично.’

— Вы знали, что когда-то близлежащий район процветал как оздоровительный курорт? Сейчас он непопулярен, так как далек от торгового пути, но известен горячими источниками. — начал Рахан.

— И что с того?- нетерпеливый Басен прервал гостя, который говорил не по делу.

— Я говорю, что там есть серный источник. Однако качество и количество, конечно, уступают южному вулканическому хребту.

Услышав про серу, являющуюся сырьем для пороха, Джинши навострил уши:

‘Заброшенная крепость, которая находится в том же регионе, где сейчас увеличился объем добычи камня, древесины, металла и серы. Это все как-то слишком подозрительно.’

— Стоит разузнать более подробно? Должен ли я подготовить более точные цифры? — спросил Рахан. Кажется, этот маленький человечек может видеть цифрами. Члены семьи Ра были поистине ужасающими.

Басен схватил карту в руки и отправил низшего чиновника в качестве посыльного. Джинши же мог только вздохнуть. Информации было больше, чем он ожидал.

— Пока вы этим занимаетесь, не могли бы вы выяснить, есть ли потайной ход во внутреннем дворце? — псевдо-евнух нечаянно заговорил об этом.

— Внутренний дворец? Если я правильно помню, крупные строительные работы по расширению проводились сорок лет назад. Внешняя стена тоже была построена тогда, так что, если и ход есть, то скорее всего там? — ответил работодателю гость.

-…неужели?

‘Я знаю, что Шишоу уговорил императрицу и расширить внутренний дворец до его нынешнего состояния. Вроятно, он и сам учавствовал в строительстве.

Однако едва ли он мог тогда подумать, что его собственная дочь воспользуется этим, чтобы сбежать сорок лет спустя.’

— Возможно, строители, занимавшиеся этим делом, будут владеть информацией.

— Я оставлю это тебе.

— Ну что ж.- сказав это, Рахан достал свою бумагу с долгом за разрушенную стену.

— Я понял. — ответил Джинши, опустив голову. Он пообещал заплатить всю сумму. В его воображении живо представилось, как Суйрен причитает: <О боже> и осуждает его с неописуемой улыбкой на лице; и как морщины на лбу Гаошуна становятся еще глубже.

‘Однако было бы ужасно заиметь кого-то из клана Ра в качестве врага.’ — подумал хозяин кабинета- ‘Но почему этот человек сидит на посту мелкого чиновника?’

— Разве вы не хотите подняться выше с такими-то способностями?

На эти слова Рахан улыбнулся, покачав головой.

— Тогда, я бы не смог исправить неточности в бюджете, не так ли?

Числа прекрасны, потому что в них нет неясности.

Джинши снова почувствовал, что этот человек был двоюродным братом Маомао. Похоже, у него свой взгляд на мир.

_____________

Примечания редактора:

Тянуло за волосы* — та ситуация, когда вы не можете легко избавиться от сожаления, оставшегося в вашем сердце, и двигаться дальше.

Нет времени чтобы продавать масло**- бездельничать; проводить время, пренебрегая своей работой. Пояснение: Начиная с периода Эдо, торговцы маслом для волос сплетничают с покупателями, продавая свои товары.