Том 8. Глава 4.4. Ненаглядный телохранитель

— Эм… Мисс Эйна?

— Что такое, Белл?

— Что-то, эм, что-то случилось?

Вопрос заставил Эйну округлить глаза.

— Просто вы, сегодня, кажется… будто не в себе…

Эйна думала, что её отличные актёрские способности позволяют ей выглядеть как обычно. Похоже, что в её маске всё же было несколько трещин. Таких трещин, которые не ускользнули от внимания, сидевшего напротив парня.

— Не знаю, смогу я помочь или нет… Но, если нужен кто-то, кто выслушает, я, ну, мог бы…, — Белл начал запинаться, его щёки порозовели. Он почесал затылок и добавил. — Вы всегда готовы выслушать мои беды, Мисс Эйна.

Может дело было в том, что мыслями Эйна по-прежнему была погружена в тот ночной забег, но стыдливое предложение помощи парня породило в ней тёплые, нежные чувства.

— Прошлым вечером…

Слова сами полетели из её рта, прежде чем она успела осознать, что начала рассказ. Напрочь забыв о своем положении, девушка приняла предложение Белла. Она рассказала всё, что случилось прошлой ночью, и видела, как несколько раз менялось выражение на лице Белла. К концу рассказа парень сидел, лишившись дара речи. Эйна краем глаза посмотрела на сидевшего через стол Белла и улыбнулась его ошарашенному виду.

Если…

Если Белл захочет проводить её до дома…

Если он захочет стать её телохранителем, как предложила Миша…

Поток мыслей Эйны прервался в этом месте. Это же глупо! Снова закричала она на себя в мыслях.

Ей было постыдно даже признавать, что такие мысли у неё появились.

— Прости. Забудь обо всём, что я наговорила, Белл.

— А… Но ведь…

— Это моя проблема и она не такая уж серьёзная. Я найду способ разобраться своими силами.

Разумеется, если Белл окажется втянут в это дело, у него могут возникнуть неприятности, поэтому Эйна решила его отговорить. Вернувшись в состояние строгого работника Гилдьдии, девушка заверила парня, что она будет в порядке, и улыбнулась.

Однако, Белл оборвал её на полуслове, прежде чем она успела закончить фразу:

— Да это же серьёзно! Определённо серьёзно! Ракия пытается напасть на город, они даже за стены!..

— Б-Белл?

Парень заговорил так, будто о чём-то знал, но первый же взгляд на Эйну заставил его понять свою ошибку. Упс! Всё было написано на его лице. Отпрянув назад и прикрыв рукой рот, Белл всё-таки, удержал слова в себе. Он мгновенно сменил тему:

— Если вам кажется, что я могу помочь, только попросите! Я не знаю, насколько хорошо я справлюсь, но, если вам нужен охранник или кто-то вроде, только скажите!

Охранник. Он предложил побыть телохранителем. Глаза Эйны снова распахнулись от удивления.

— Вы там много для меня сделали, Мисс Эйна… Пожалуйста!

— …Я благодарна за предложение, Белл. Но это часть моей работы. Ты ничего не должен мне за поддержку.

Наконец успокоившись, Эйна нашла весомый повод возразить. Она выслушивала Белла и давала ему советы только потому, что для этого её и наняла Гильдия.

Девушка подкрепила свою позицию, сказав, что ей очень приятно предложение помощи от Белла, но она вынуждена вежливо отказать.

— …Б-броня!

— Что?

Но Белл, всё же, нашёл чем возразить.

— Нарукавник! Тот, который вы мне купили! Считайте это моим способом отплатить!

Это было давно. Эйна сказала, что парню нужно новое снаряжение, и они вместе пошли выбирать возможные варианты. В тот день Эйна подарила Беллу щиток на руку в качестве подарка.

Парень был прав, частью работы это не было. Она приняла решение подарить сделать парню подарок по своей воле, и за этим поступком не стояло каких-то обязанностей Гильдии.

— …Какое упорство, — только и могла произнести Эйна, увидев решительный взгляд Белла. Девушка приняла поражение в этом споре.

Она тяжело вздохнула, и в ней появилось напряжение, но, несмотря на это, она улыбнулась парню:

— Раз ты настаиваешь, я не стану отказываться. Будешь моим охранником, Белл.

— Я-я вас не подведу!

Солнце скрылось за городской стеной, ночь начала опускаться на город.

Эйна сидела за своей стойкой с другими работницами, как и обычно разговаривая, в этот момент она увидела краем глаза вернувшегося из Подземелья Белла, направившегося к Обмену. Они кивнули друг другу, и девушка поднялась со своего места.

— Прошу прощения, сегодня я уйду пораньше.

— О? Уже сейчас? Ну, увидимся завтра.

Подведя черту под всеми разговорами с коллегами и попрощавшись, девушка собрала вещи. Миша, бившаяся над своей кучей бумаг, с сомнением во взгляде посмотрела на Эйну, а полуэльфийка помахала ей в ответ, призывая не беспокоиться.

— Прости, что заставила ждать, Белл.

— Эм, ничего. Так мы?..

— Да, идём. Просто… проводи меня до дома. Я на тебя рассчитываю.

— Х-хорошо.

Эйна вышла через заднюю дверь Пантеона, где её уже ожидал Белл. Они пошли бок о бок.

Договор был заключён официально. После разговора с Беллом девушка попросила его побыть её телохранителем. Парень разошёлся с остальными своими товарищами сразу после того, как они вышли из Вавила.

— Прости за проблемы, Белл. Должно быть, ты устал после дня в Подземелье.

— Не очень. Сегодня мы закончили раньше, поэтому я до сих пор в хорошей форме. Можете не беспокоиться.

— …Спасибо.

Эйна шла тем же путём, которым ходит обычно, но в этот раз рядом с ней звучали шаги.

Под темнеющим вечерним небом была хорошо видна оживлённость улиц, как и Белл, многие авантюристы сейчас возвращались по домам из Подземелья. Люди и полулюди спешили к барам, отчего приходилось постоянно огибать прохожих. Эйна и Белл как могли старались избегать столкновений с людьми, продвигаясь через толпу.

…Как-то неспокойно.

Девушка не могла не ощущать, насколько они с Беллом на самом деле оказались близки. Они пока не решили сколько будет продолжаться его охрана, но от походов домой с Беллом каждый вечер её сердце начинало стучать сильнее. Она не забыла о том, что это из-за её таинственного преследователя, но не могла не посматривать на идущего рядом с ней парня со стороны.

Взгляд Эйны начал метаться, когда она задумалась о том, что о них могут подумать окружающие.

Белл никогда не был в этой части города, пока Эйна его сюда не завела. Девушка чуть наклонилась, пытаясь тайно посмотреть на его лицо. В этот самый момент взгляд Белла изменился и стал гораздо серьёзнее. Это застало Эйну врасплох.

— Б-Белл?

— …Кажется, за нами кто-то наблюдает.

— За нами?..

В отличие от вчерашнего вечера она этого не заметила. Эйна удивилась, увидев настороженность парня, хотя куда больше её поразил серьёзный и собранный взгляд Белла. Его глаза скользили по толпе и окружающим зданиям, ничего не упуская.

Сердце девушки бешено заколотилось. Было странно видеть в Белле самого настоящего авантюриста, но от этого её пульс не мог не подскочить.

Выходит, ты можешь быть и таким…

Эйна урывками видела Белла в деле, когда следила за «Битвой»… Но просто не могла не прийти в восторг, когда такой парень оказался рядом. Несколько мгновений девушка украдкой смотрела на Белла, а потом его плечи расслабились.

— Пропал… кажется. Может, конечно, просто скрылся получше…

— Т-ты можешь такое чувствовать, Белл?

— Да. Что-то почти постоянно за мной следит, поэтому я начал подмечать такие вещи…

— А?

— Нет, ничего.

Настороженность Белла развилась от постоянного взгляда таинственной богини. Парень немного проболтался, и это заставило Эйну склонить голову. Но если он сейчас прав, то за ней действительно кто-то следит. Прошлая ночь была не игрой воображения Эйны. Кто-то действительно её преследовал.

Холодок снова пробежал по коже девушки. Задумавшись, она не уследила за толпой. Она оказалась поглощена потоком людей, на улице стало довольно темно, а белых волос Белла нигде не было видно.

Будто из ниоткуда появилась рука и схватила её за кисть.

— В-вы в порядке?

Каким-то образом Беллу удалось выхватить девушку в плотной толпе. Эйна ответила несвойственным ей высоким голоском:

— …в порядке.

Пять мощных пальцев крепко держали её руку. Тепло руки парня окутывало её руку, будто перчатка. Эйна не могла не покраснеть.

— А! Ой! Простите! — Белл заметил, что девушка краснее обычного, и тут же её отпустил.

Эйна, увидев, что парень и сам слегка покраснел, нервно хихикнула.

— Идём дальше?

— Конечно.

Скорое подтверждение и Белл с Эйной двинулись дальше.

Все силы Эйны уходили на то, чтобы скрывать волнение. Постепенно на её лице снова появилась улыбка, когда она посмотрела на парня, шедшего рядом, защищающего её. Её телохранителя. Когда Эйна вышла из Гильдии, близость с Беллом заставляла её нервничать. Сейчас это самое чувство близости дарило ей спокойствие.

Утро, двумя днями позже.

— Слушай, Эйна. Ты последние пару дней в облаках витаешь. С чего бы это?

— …Что?

Секретари за работой, но слова Миши заставили Эйну задуматься.

— Ты постоянно улыбаешься, и глаза у тебя блестят. А ещё ты иногда будто тихонько посмеиваешься.

— П-правда?

— Ну, очень похоже.

У каждого из окошек секретарей висит небольшое зеркало. Эйна посмотрелась в своё. И, действительно, щёки девушки были розовыми под дужками очков. Неожиданно смутившись, она поправила волосы.

— За тобой, кажется, следили. Ты с этим разобралась?

— Ну, не могу сказать, что разобралась, но…

— Вот как, в чём тогда дело? Что-то хорошее случилось?

В ответ на эти вопросы Эйна промолчала. Ей нечего было сказать Мише. Просто потому, что единственное возможное объяснение было одно: она в приподнятом настроении, потому что не может дождаться, когда Белл в очередной раз будет её провожать.

Пока Эйна подбирала возможную отговорку, её мысли прервал неожиданный выкрик Миши:

— А! Это же тот дварф. Как там его зовут… Додомел?

— Где?

Не обратив внимания на очевидную ошибку подруги в имени, Эйна проследила за её взглядом. И действительно Дормул стоял на другом конце приёмной Гильдии. Его рот был закрыт, он не сводил взгляд с Эйны, но отвернулся, как только понял, что его заметили. Обычно он не упускает возможности с ней поговорить… Но в этот раз дварф направился прямо к выходу, что привело Эйну в замешательство.

— Ушёл. Подожди-ка, тот эльф тоже на тебя взгляды бросал и тоже ушёл почти сразу.

— Ты про… Лювиса?

— Ага. Он к тебе присматривался.

Лювис всегда подходит к Эйне, когда оказывается в Гильдии и завязывает разговор, как и Дормул. То, что они предпочли ничего не говорить не должно казаться странным, но это всё равно погрузило Эйну в размышления.

Её подруга заново начала разговор о преследователе, но полуэльфийка не сводила взгляд с выхода, в котором исчез дварф.

— Нашу группу мигом окружили Минотавры и пришлось прорываться с боем…

— Хе-хе… Опасно было.