Том 8. Глава 3.5. Любовная песнь Богине Кузницы
Белл слегка расслабился, увидев, что Вельф наконец начинает выговариваться.
— Кстати об этом, мечи, тот короткий меч, который я выковал справляется?
— И очень хорошо. Он очень удобный и сегодня отлично помог в битве.
Белл вытащил короткий меч из ножен. Взятое левой рукой оружие было несколько длиннее чем его обычные кинжалы, поэтому можно было доставать монстров с большей дистанции. Клинок блестел, отражая свет кристаллов.
— Рад слышать. — довольно кивнув, произнёс Вельф.
Ровно в тот момент, когда на его лице наконец появилась улыбка… послышались шаги.
Парни повернули головы. Брови Вельфа поднялись от удивления.
— Хах, Вельфи, а ты стал популярен.
Алая Хакама и боевая экипировка острова на Дальнем востоке. Длинная катана за поясом. Чёрные длинные волосы, собранные в хвост. Командир Паствы Гефест пришедшая на помощь группе противостоявшей Голиафу, Цубаки, подошла ближе.
— Ты… чего тебе надо?! Зачем ты вообще пришла?!
— Да что с тобой, Вельфи? Так-то ты здороваешься с бывшим командиром и собратом-кузнецом? Какая жалость. Разве пока ты не ушёл я о тебе не заботилась?
— Просто отвечай, чтоб тебя черти взяли!
— Пфффф. Ну и ладно, на второй вопрос отвечу сразу. Я давно хотела размять ноги и прогуляться в Подземелье. Теперь первый… Хочу заставить тебя подёргаться.
Блеснув единственным глазом, женщина ухмыльнулась.
— Убирайся к дьяволу! — взревел Вельф, которого явно одолели видения прошлого.
Командир Паствы Гефест, Цубаки Коллбранде.
Из-за роста в сто семьдесят сантиметров её ошибочно можно принять за человека. Несмотря на то, что её мать действительно была обычной девушкой с Дальнего Востока, её отцом был дварф с континента, отчего она считается полу-дварфийкой. Её бронзовая кожа излучает здоровый блеск, а грудь кажется большой несмотря на то, что под бронёй она перевязана. Все физические данные говорят о том, что она могла бы быть очень обаятельной женщиной, но свободолюбивый дух и страсть к развлечениям редко сочетаются с образом идеальной леди. С того самого дня как Вельф оказался в Пастве она была с ним рядом, но только потому что, поддразнивая парня она приходила в восторг.
Ей нравилось потешаться над молодым кузнецом Кротцо и большую часть времени он был предметом её насмешек, впрочем, нередко она давала дельные советы и помогала. Но насмешки были таким частым явлением, что Вельф не каждую мог упомнить. Да и то, что в Пастве его за спиной прозвали «Игрушкой Цубаки» особого энтузиазма парню не добавляло.
В тот день, когда он, Белл и Лили были вынуждены принять жизненно важное решение и едва смогли спуститься на восемнадцатый этаж, а Паства Локи пришла им на помощь, Цубаки была частью той экспедиции. И стоило ей увидеть Вельфа, как она подцепила его вопросом «Не одиноко ли без меня в кузнице?». Сложно было сомневаться в том, что Вельф был об этой женщине не самого высокого мнения.
Вместе с тем, Цубаки была известна на всё Орарио, и как первоклассный кузнец и как первоклассная авантюристка.
Вельф считал, что титул Кузнеца-Наставника достался ей по ошибке. Из-за того, как Цубаки с ним обращалась, он прикладывал немало усилий чтобы избегать с ней встреч.
Нахмурившись, Вельф попытался отвернуться, а Цубаки быстро поздоровалась с Беллом, поскольку они были представлены ещё на поле боя и снова обратилась к красноволосому кузнецу.
— Наша богиня закрылась в своей кузнице после твоего ухода, Вельфи. Ей одиноко.
— …Врёшь.
На самом деле, первой испытанной Вельфом эмоцией было удивление, но парень успел тщательно его скрыть.
— Вообще-то это правда. — ответила Цубаки, будто подтверждая свои слова кивком. Её глаза снова блеснули, а на губах появилась ухмылка.
Белл следил за разговором, не зная как на него реагировать.
— А? О чём речь?
— Да просто всё. У этих двоих особая связь… или что-то вроде. Ну Вельфи-то точно на нашу богиню глаз положил. Правда же?
— А ну прекрати! С чего бы мне?..
Чем сильнее сердился Вельф, тем шире была улыбка на лице Цубаки. Впрочем, голос красноволосого кузнеца дрожал, а лицо слегка покраснело, когда он пытался оправдаться и кричал женщине не нести чушь.
Белл ещё никогда не видел Вельфа с такой стороны. Он никогда не подозревал что парень питает к своей бывшей богине чуть больше эмоций, чем обычно питают последователи к своим божествам. Неожиданное прозрение заставило Белла выпучить глаза.
Вельф, краем глаза заметив на лице беловолосого парня удивление не мог не отвести взгляд. С его губ тихонько сорвалось «Проклятье…» и он приложил руку к лицу.
После этого он, обратившись к Цубаки в очередной раз сказал что-то вроде «Завязывай уже», и скривил лицо ещё сильнее. Цубаки тихонько посмеялась, а потом неожиданно стала гораздо серьёзнее.
— Да ладно, ни одному прожжёному кузнецу не стыдно в такую богиню втрескаться.
Её красный правый глаз уставился на Вельфа.
— Она и божество, и женщина… и молотком машет так, что глаз не отвести.
Челюсти Белла и Вельфа отвисли, а Цубаки продолжила.
— Вельфи, какого чёрта ты не использовал тот магический меч в драке? Почему ты отказываешься их ковать?
— Ты… так ты с самого начала?!
— Я думала ты перерос ту фигню с «нехочухой» и начал делать магические мечи?
Понимание, что Цубаки наблюдала за ходом битвы до того, как к ней присоединиться, заставило Вельфа скривиться. Женщина-кузнец будто не заметила появившейся на его лице злости и продолжила говорить тихим, спокойным голосом. Игры кончились.
От поддразниваний Цубаки перешла к отчитыванию.
— Будь то талант или кровь, нам, как смертным не сковать превосходное оружие, не вложив в него всё своё мастерство. Дурёха, по которой ты так сохнешь выше тебя на две головы. Будешь ерепениться, и не мечтай дотянуть до её уровня.
Жёсткие слова Цубаки лишили Белла дара речи. Вельф, напротив, начал рычать.
Цель, которая заставляет каждого кузнеца преодолевать все испытания и сложности, изготовление мощнейшего оружия… Гефест показала Вельфу на каком уровне находятся боги, а он упрямо не хотел пользоваться силой своей крови для его достижения. То, что Цубаки сорвала именно этот нарыв очень сильно оскорбило Вельфа и его будто прорвало.
— Не говори мне что я должен и чего не должен! Я не хочу достигать вершины в ковке магических мечей! Я их ненавижу!
— …
— Я стану лучшим по-своему, вот увидишь!!!
Вельф продолжил кричать что он достигнет вершин мастерства, не полагаясь на магические мечи и это заставило Цубаки нахмуриться.
Она перевела взгляд на Белла и оказалась на расстоянии удара уже в следующее мгновение.
Цубаки двигалась так быстро, что распалённый Вельф даже не заметил, как она пропала. У Белла перехватило дыхание.
Он видел лишь размытый силуэт, но этот размытый силуэт схватился за катану, со зловещим блеском в глазах. Парень отреагировал рефлекторно, выхватив короткий меч из ножен левой рукой и выставив его для защиты.
Всё кончилось в одно мгновенье. Катана Цубаки со свистом выскользнула из ножен и столкнулась с лезвием короткого меча, разбив его на части.
— …
Время для Вельфа будто остановилось, когда он услышал столкновение металла с металлом и увидел, как падает часть выкованного им клинка.
Он не сломался и не треснул, он был разрезан.
Простой восходящий удар. В ударе женщины не было изящной техники или особой силы, простое столкновение клинка с клинком. И в тот самый момент, когда оно случилось, Вельф проиграл как кузнец.
Отрезанная часть короткого меча воткнулась в землю подземелья прямо у ног парней. Белл не мог произнести ни единого слова. Вельф застыл.
Настала очередь Цубаки выходить из себя.
— И что это за зубочистка?
Ярким голубым светом над Ривирой сияли кристаллы, в городе было мирно.
Показанная Цубаки мощь будто принадлежала иному миру. Женщина закричала и её ледяной голос эхом разнёсся по всему этажу.
— По-своему? Дурак, ты костьми ляжешь задолго до того, как к уровню богов приблизишься.
— ?!
— Что, звание высшего кузнеца в голову ударило?
Осознание слов Цубаки обрушилось на Вельфа.
Он не собирался гордится получением навыка. Вместе с тем, парень не мог отрицать того факта что получение звания Высшего Кузнеца ему казалось серьёзным достижением.
Единственный глаз женщины смотрел на него с упрёком.
— Кузнецы которые куют такое оружие гроша ломанного не стоят.
Гневный голос Цубаки стал заметно тише, она нанесла решающий удар.
— Не переоценивай себя, Вельф Кротцо.
В её словах слышалась не только злость, но и предостережение.
Повисло тяжёлое молчание, наконец, женщина развернулась, собранные в хвост волосы колыхнулись на ветру.
Вельф и Белл по-прежнему стояли будто замороженные, когда женщина начала удаляться.
— Плату за сломанный меч получите завтра.
Бросила на прощание Цубаки, даже не повернув головы.
Вельф никак не мог прийти в себя. Прошло несколько тяжёлых мгновений, прежде чем он опустился на землю рядом с отрезанной частью клинка. Парень не мог поднять взгляд.
— В-вельф…
Слова Белла не могли достичь его ушей.
Все испытания и сложности, которые доводилось преодолевать Вельфу меркли в сравнении с тем шоком, который он испытал. Красноволосый кузнец погрузился в самые глубокие пучины отчаянья.