Том 7. Глава 6.8. Стремление героя
Крыша зиккурата, Парящие Сады.
Несколько башен возвышалось рядом с этим местом, будто его защищая. Неподалёку также возвышалась крыша дворца. Каждый каменный блок был выстроен так, чтобы площадка наверху была идеально ровной, нигде не было ни единого разрыва.
Каменные плиты, которые составляли пол Парящих Садов были сделаны из чёрной руды, называемой дарубу, смешанной с огромным количеством светящегося Камня Безумцев. Каждая из этих плит реагировала на лунный свет, льющийся с неба, испуская поток мягкого бледно-голубого света, будто накрывающего пол парящим ковром.
— Самирочка, всё уже готооовенько?
— Ты слепая, сама не видишь? Осталось дождаться пока луна поднимется.
Половина Бербер Паствы Иштар, включающая всех членов Паствы третьего уровня собралась в Парящих Садах.
Около сотни амазонок шагали босыми ногами по бледновато-голубому свету, собираясь недалеко от центра зиккурата. Фрина подошла к одной из амазонок, заведующей ритуалом, Самире. Амазонка с пепельными волосами кивнула, указывая в самый центр.
Там, посреди монументальных Парящих Садов стояли три высоких и тонких каменных колонны, выстроенных в треугольник вокруг алтаря.
Каменный алтарь сиял гораздо ярче чем крыша. Его свет резонировал с колоннами, в смеси с лунным светом обращаясь настоящими потоками лучей.
Сады и алтарь должны были послужить всего одной цели: увеличению силы Убивающего Камня. Существует риск, расщепления души если провести ритуал просто так. Однако, когда столько лунной энергии собрано в одном месте, Убивающий Камень полностью запечатает душу жертвы.
Фрина прищурилась и ухмыльнулась, стоявшая рядом с ней Самира смотрела в небо.
Большая часть облаков развеялась. Чистое ночное небо заполнили звёзды и над Парящими Садами висел прекрасный лунный диск.
Амазонки ожидали одного — когда свет, исходящий от алтаря, сменится с голубоватого на тёмно-красный. Тогда и начнётся ритуал.
— Харухимечка! Заканчивай слоняться и забирайся на алтарьчик!
Фрина обернулась, её громогласный голос разнёсся по ночному небу.
Амазонки расступились, давая дорогу девушке-ренарту облачённой в роскошное красное кимоно, которая вышла из толпы и молча зашагала к центру Парящих Садов.
За исключением того, что белки зелёных глаз Харухиме были красными, на её лице не было ни единой эмоции. Взгляд девушки был направлен на голубоватый свет камней под её ногами. В ней не было ни единой черты или эмоции; Харухиме была подобна безвольной марионетке.
— …
Амазонки выражали разные эмоции, когда девушка проходила мимо. Наблюдая за шествием девушки Айша раскрыла рот, но из него так и не вылетело ни единого звука.
Харухиме бросила лёгкий взгляд в направлении амазонки, слабый огонёк в ей глазах будто пытался что-то передать Айше. Амазонка прикрыла рот, её руки начали дрожать после того, как девушка прошла мимо.
Харухиме подошла к алтарю и забралась на него.
— На колени.
— Хорошо…
Она встала на колени в самом центре сияющей каменной поверхности, как ей и было приказано.
Несколько цепей, оканчивающихся кандалами, были прикованы к колоннам, окружающим алтарь. В следующее мгновенье эти кандалы были надеты на руки, щиколотки, пояс и шею девушки.
Считается что, когда душа передаётся из тела в Убивающий Камень, во время ритуала, ренарт испытывает непередаваемую боль. Эти цепи должны были остановить безумные метания Харухиме когда придёт время.
— …
Стоя на коленях и в цепях, Харухиме выглядела как дева, которую собираются принести в жертву божеству, или в каком-то древнем ритуале. Даже амазонки слегка растерялись от горькой красоты этой сцены.
— Это наконец позволит нам выступить против Паствы Фреи.
Вид другой стороны Парящих Садов вызвал у Амазонок неприязнь: был принесён Убивающий Камень.
Кристалл кровавого цвета размером с кулак был вставлен в рукоять церемониального меча.
Его клинок пронзит тело Харухиме и получит доступ к магической энергии девушки. Он станет мостом, по которому душа ренарта перейдёт в Убивающий Камень и будет в нём запечатана. Клинок отражал лунный свет, а кристалл испускал своё, зловещее красноватое свечение.
Когда Харухиме увидела оружие, в ней мелькнул страх. Она прикрыла глаза и тряхнула головой, после этого посмотрев на звёзды.
Её взгляд встретили миллиарды светящихся точек, перебиваемых светом золотой луны.
Этот свет её убьёт.
С другой стороны, можно сказать, что этот свет также спасёт её от боли и страданий этого мира.
Сидящая в ослепительном луче лунного света Харухиме опустила голову.
На её лице не было слёз. Сейчас её сердце ими обливалось, но она не могла позволить себе этого показать.
Её маленькое тело сжалось под тяжестью печали, боли, радости и сожалений.
Все воспоминания полученные за последние несколько дней, встреча с Беллом и воссоединение с Микото, всё, что случилось смешалось в голове ренарта.
Её разуму не за что было ухватиться, Харухиме медленно закрыла глаза.
— …Враг нападает!
Пронзительный крик раздался мгновенье спустя.
Глаза Харухиме распахнулись, а голова поднялась сама собой. Звук ударов металла о металл достиг её ушей от входа на мост, соединяющий Парящие Сады с остальным дворцом.
Девушка, чьи длинные чёрные волосы были собраны в хвост неслась прямо в ряды амазонок.
Микото преодолела заслон стражниц, стоявших у ворот ведущих к Парящим Садам и бросилась к алтарю.
О её присутствии уже знали; пытаться скрывать своё присутствие и нападать тайно не было никакого смысла. Набрав воздуха в грудь Микото крикнула достаточно громко, чтобы дать знать о своём присутствии сидевшей на каменном алтаре девушке.
— Харухиме-сама!..
— Снова?!
Амазонки у алтаря схватились за оружие и понеслись на бегущую Микото.
Однако, все они остановились примерно в тридцати метрах у алтаря. Микто была серьёзно ранена, она остановилась у рядов мускул и стали. Стражницы, которых девушка оставила позади, уже размахивая оружием бежали к ней. Микото оказалась в окружении.
— Погоди, ты одна сюда завалилась?!
Самира улыбнулась и в её улыбке чувствовалась симпатия к отчаянной храбрости черноволосой девушки.
Остальные Берберы вскоре разделили эту улыбку, когда наконец осознали, что нападавшая была всего одна.
— Смотри, Харухиме, твоя героиня явилась!
Самира взглянула через плечо на ренарта в цепях. Все остававшиеся в лице Харухиме краски в мгновение ока покинули её лицо.
Тело девушки-ренарта дёрнулось, но цепи вернули его на место.
— Почему… ЗАЧЕМ?! Микото-сан, уходите, сейчас же!
Крик Харухиме сопровождал громкий скрежет цепей, из которых она пыталась вырваться.
Несмотря на полученный отказ, Микото снова оказалась перед Харухиме. Микото воодушевлённо смотрела на подругу.
— Я не могу, Харухиме-сама. Сколько раз вы бы меня не отвергли, я всегда буду делать то же, что делала в нашем детстве. Я вытащу вас из клетки.
Воспоминания о прошедших днях на её родине, Дальнем Востоке захлестнули ренарта.
Она говорила, что на них будут злиться, чтобы дети из святилища оставили её много раз. Но игнорируя все мольбы и то, что семья Харухиме называла их преступниками, дети из святилища пробилась в поместье Харухиме.
Ничего не изменилось. Миокото осталась точно такой же, какой Харухиме её помнила. Эмоции, которые Харухиме так тщательно скрывала снова вырвались из её сердца и наполнили глаза слезами.
— Кстати, довольно круто ты сейчас держишься.
Сероволосая амазонка Самира с довольством наблюдала за взрывным появлением Микото и долгожданным воссоединение с Харухиме.
— Фрина, Айша. Я ей займусь!
Она обратилась к номинальной командирше своей Пастве и женщине, которая являлась сердцем и душой всех бербер.
— Вам обеим довелось поиграть! Сейчас моя очередь!
— …Ке-ке-ке-ке-ге-ге-гех, развлекайся, Самиирочка. Время ещё есть.
Фрина в очередной раз взглянула на луну и с её губ сорвался скрипучий смех.
Самира занималась подготовкой ритуала, поэтому ей не довелось поучаствовать в охоте на кролика. Фрина не видела причин отказывать амазонке в развлечении. «Яхуууу!» Самира радостно хлопнула в ладоши.
Айша даже не попыталась вмешаться, она молча наблюдала за происходящим.
— Пожалуйста! Пожалуйста остановите это! Фрина-сама, Айша-сама!
Не обращая внимания на отдалённые крики Харухиме, Самира приблизилась к Микото в окружающем её кольце амазонок.
— Как видишь, тебе придётся меня развлечь. Давай так, если сможешь меня побить… я, наверное, даже тебя выслушаю.
— …
Ощущая на себе взгляды, Бербер, Микото встала перед своей противницей в боевую стойку.
На лице Самиры появилась зловещая усмешка, Микото понимала, что у неё нет выбора, ей придётся играть по установленным правилам.
Положение, в котором она оказалась складывается совершенно не в её пользу. По крайней мере, девушке возможно удастся выиграть время для появления Белла или раскрыть ему дорогу к алтарю. Микото знала, что от неё требуется.
Девушка молча достала Ушивакамару, клинок, который она взяла у Белла. Она выставила оружие перед собой, встречая свою противницу в защитной стойке.
Уголки губ Самиры поползли вверх, указывая на то, что вызов был принят. Она решила не использовать оружие, и уставившись на Микото сжала кулаки.
Драка происходила неподалёку от каменного моста. Кровожадные амазонки, встав плечом к плечу окружили бойцов. Сражение началось с довольно простой фразы:
— Я нападаю!
Стоило этим словам вылететь изо рта Самиры, как она тут же бросилась на Микото в лобовую атаку.
— …
Её нападение было слишком быстрым, чтобы Микото могла отразить его или контратаковать, поэтому она сконцентрировалась на уклонении.
— !
Огромный кулак амазонки мелькнул прямо перед глазами черноволосой девушки, в последний момент убравшей голову с его пути.
Но удар левой рукой оказался всего лишь финтом. Самира использовала инерцию, опуская левую руку на землю и открывая от земли ноги.
— Гах!
Микото мельком увидела правую голень амазонки и вовремя успела подставить Ушивакамару под удар.
Её руки онемели, будто она получила удар не ноги, а стальной трубой. Волна боли пробежала по телу девушки, лишая её равновесия. Не теряя времени Самира, продолжила атаковать.
— Вот так, продержись ты хоть не много!