Том 7. Глава 5.7. Убивающий камень

В моей голове столько мыслей, что я не могу связать слова в нормальные фразы. Прозвучит как отговорка, но я за неё боюсь. Харухиме пошла против воли своей Паствы, чтобы защитить меня и Микото. Я просто не могу её оставить.

— …Кранелл-сама. Взгляните на это.

Я будто прирос к месту, когда она указала на чёрный ошейник, опоясывающий её шею.

— Это магический предмет, по которому меня можно отследить… Я постоянно скована невидимой цепью.

— А?..

— Иштар-ками и Берберы постоянно знают о моём местоположении. Стоит мне выйти из района удовольствий, он испустит громкий звон и начнёт жечь мне кожу, ограничивая движения. Преследователи настигнут меня в считанные минуты.

Моя челюсть отвисла.

Потом она сказал, что любая попытка уничтожить ошейник приведёт к поднятию тревоги. Всё это время её тонкие пальцы бегали по чёрной поверхности ошейника. Как только сработает тревога, Берберы соберутся в этом месте.

— Пожалуйста, поспешите уйти, — снова попросила меня Харухиме. — Заходить дальше я не могу.

Она слабо улыбнулась и притихла.

— Нет, так быть просто не должно…

Это неправильно. Ещё никогда в своей жизни я не был так уверен в своём чутье.

Почему Паства Иштар прилагает столько усилий чтобы удержать небоевого члена взаперти? Почему для того, чтобы её сдержать необходим магический предмет? Единственный ответ, который я могу придумать заключается в том, что Харухиме играет в этой Пастве какую-то важную роль. Получается, мы были очень наивны, когда думали, что нам удастся освободить её искуплением?.. Я даже слышу, как напряжённо крутятся шестерёнки в моей голове.

Только сейчас картина наконец начала проясняться. Харухиме назвала себя испорченной проституткой, когда с отстранённым взглядом рассказывала о своих радостных днях. Сидя в своём подобии тюремной камеры, она с завистью смотрела на окружающий мир сквозь решётки на окнах. И эта отстранённая улыбка, будто она сдалась. Может вовсе не положение проститутки причина её боли?

Я ощущаю, что мне недостаёт чего-то очень важного. И я не могу никуда уйти, пока я не пойму, чего именно.

— …Кранелл-сама, бегите пожалуйста.

Она сделала ко мне шаг, в её голосе нарастало волнение. И в этот момент…

— Белл-сан!

Сверху раздался новый голос.

— Микото?

Я обернулся и увидел, как девушка спрыгивает в одну из теней здания. В мгновение ока она уже приземлилась перед нами.

Точно, у неё же есть тот Навык. Наверное, она смогла сбежать из дворца и нашла меня на открытом пространстве. Чёрный хвостик колыхался, когда она переводила взгляды с меня на Харухиме и обратно. Харухиме была удивлена не меньше моего.

На какое-то мгновение нас запутала странная одежда, в которую была наряжена Микото, но даже Харухиме признала, что её подруга детства снова её нашла.

— Микото-сан…

— Харухиме-сама, у меня есть к вам разговор.

— …Разговор о чём?

Микото не позволила радости от воссоединения себя охватить. На её лице виднелось отчаянье. Какое-то мгновенье Микото молчала, но собравшись с мыслями прошептала два слова:

— …Убивающий Камень.

— !!!

Попытки Харухиме быть сильной рухнули у меня на глазах. Её плечи начали дрожать, глаза округлились, а голова опустилась.

Микото наблюдала за этими переменами со слезами в глазах.

Что происходит? Ещё до того, как я успел задать вопрос, заговорила Микото, и от её слов у меня кровь застыла в жилах:

— Скажите, что это всё ложь! Что этой ночью… вас не принесут в жертву!

Жертву?..

Изо всех сил пытаясь справиться с шоком я взглянул на Харухиме. Её голова по-прежнему была опущена, она даже не попыталась возразить.

— Харухиме-сама! — воскликнула Микото, бросившись к девушке.

— …Вот значит как.

Новый голос остановил Микото.

— ?!

Между Харухиме и Микото возник силуэт, женщина с длинными чёрными волосами пронеслась будто стрела. Обвив Харухиме руками, она оставила Микото в поражённом молчании.

— Чёрт, и как давно вы друг друга знаете?

Айша. В её левой руке она держит свой огромный деревянный клинок. Правой рукой Айша прижала лицо Харухиме к груди, удерживая девушку.

— Айша?!

Амазонка по крайней мере на голову выше ренарта, поэтому способна полностью запечатать её движения. Сейчас даже начало казаться, что Айша не только мешает Харухиме сбежать, но и прикрывает её от нас; поэтому я не слишком понимаю её намерений.

— Выходит теперь вы всё поняли. Наш план, каким он задуман.

— …Что дальше?

Между нами, около десяти шагов. В одном из переулков уже показались четыре силуэта, а мы с Микото стоим напротив Айши и Харухиме.

Микото приготовилась к нападению, заметно как она враждебна. Айша бросила на неё взгляд.

— Что всё это значит?! Принести Харухиме в жертву… Зачем?! — мой голос не мог не сорваться на крик.

— …Всё это делается в соответствии с желанием Всевышней Иштар. Мы используем Харухиме, чтобы уничтожить Паству Фреи.

Мне столько хотелось сказать, но этот вопрос был лучшим, на что я способен. Айша ухмыльнулась и рассказала мне о главной части плана.

— Айша-сама, перестаньте! — взвизгнула Харухиме, пытаясь оторваться от груди Айши. Однако, амазонка лишь усилила свою хватку и продолжила.

…Сначала, они запечатают душу Харухиме в магический камень, который называется Убивающим Камнем.

…Потом они раскрошат этот камень на небольшие части, в которых останется магия ренартов, называемая чарами.

…И, наконец, они используют эти чары чтобы уничтожить заклятого врага их богини, Паству Фреи.

Услышать такое разом, это слишком. Масштабы просто поразительные.

Они хотят уничтожить Паству Фреи? Самую могущественную Паству во всём Орарио? И это будет сделано «силой» Харухиме?

Моё замешательство испарилось, когда Айша рассказала, что человек, который даст силу Убивающему Камню, будет всё равно что пожертвован. Я так отчаянно пытался понять, что именно происходит, прислушивался к каждой фразе, а когда я наконец осознал, что именно произойдёт, это будто бы огрело меня по голове.

Часть меня по-прежнему задумывалась, действительно ли магический предмет из дальних земель превратить этот план в реальность. А другая часть моего разума вспоминала ту ночь, которую я провёл с Харухиме и историю о которой мы дольше всего разговаривали. История о джине, запертом в лампе. Можно сказать, что теперь запрут Харухиме, чтобы желание её госпожи стало осуществимо.

В этом мире всё повторяется, всегда есть какая-то связь с прошлым… моё заключение показалось довольно хладнокровным.

— Н-но сила Харухиме? Она же просто?..

— Проститутка низкого ранга, это ты хочешь сказать? Хах! Ты же не забыл, как я размазала тебя об пол Подземелья? Это была её «сила», её сила трепала тебя как половую тряпку. Это и есть чары.

Теперь я ничего не мог возразить. Я прочистил горло и начал вспоминать битву с Айшей в Подземелье. Микото также погрузилась в размышления. По щеке Харухиме побежали слёзы, её лицо выражало нечто среднее между страданием и раскаяньем.

Как я мог забыть про те многочисленные искры, окружавшие Айшу, когда она попадала в меня удар за ударом?

Её сила была просто ошеломляющей. Благодаря этой силе она разделалась и с Микото и со мной, как будто превратившись в одну из сильнейших авантюристок четвёртого уровня.

Эти искры света были способностью Харухиме, причиной, по которой она станет жертвой Паствы Иштар призванной покончить с Паствой Фреи. Теперь для меня всё встало на свои места. Харухиме обладает способностью увеличивать силы своих союзников. Если эту способность использовать на авантюристах высокого ранга, вроде Фрины, на всех до единой Берберах…

Возможно, у них действительно получится.

Свергнуть Паству Фреи… сбить их с вершины.

— Айша-сама, я умоляю вас! Позвольте Кранеллу-сама и Микото-сан уйти!

Голос Харухиме прервал поток моих мыслей. Айша даже не взглянула на взмолившуюся девушку.

— Не могу. Я не могу просто отпустить людей, которые столько знают… Всевышняя Иштар не разрешит им выжить.

Заявив это, Айша вытянула своё оружие в нашем направлении. Её глаза были ледяными, они пронзали меня насквозь. И в этот момент мой гнев наконец вырвался наружу:

— Как ты можешь стоять и смотреть как подобное происходит в твоей собственной Пастве… В ТВОЕЙ СОБСТВЕННОЙ СЕМЬЕ?!

— …

— Что она для тебя такое, просто инструмент, который можно выбросить после того, как он будет использован?

Но мой гнев не оказал на неё никакого эффекта. Лицо Айши было подобно маске.

— Всевышняя Иштар пообещала вернуть все осколки Убивающего Камня в Харухиме, как только Паства Фреи получит своё.

В этот раз на Айшу закричала Микото:

— Ты прекрасно знаешь, что ей не сдержать таких пустых обещаний!

Они планируют полноценную войну с Паствой Фреи. Никто не может гарантировать, что каждый осколок выдержит эту битву, что каждый будет возвращён. Харухиме уже никогда не будет жить нормально.

Наши глаза пылали от гнева, мы пытались доказать неправоту Айши.

— Ну так что? Тебе просто всё равно?

Мой голос дрожал от злости.

— …Вы двое даже не представляете, — устало заявила Айша.

Харухиме посмотрела на неё с удивлением.

— Ничто не приносит больше боли и проблем, чем зависть богини.

— А?..

— Эта зависть так сильна, что способна изменить наш мир. Сильна настолько, что вызывает настоящий хаос, поглощающий судьбы людей, начинающий войны и чего похуже. Наша богиня поглощена этой завистью.

По словам Айши, за внешней горделивостью её богини скрывается чёрное адское пламя. Амазонка начала говорить грубее, когда перешла к самой сути своей тирады:

— Разговоры бессмысленны. Мы не можем ослушаться приказов Всевышней Иштар.