Том 6. Глава 5.1. Наша «Битва»

В городе стало шумно.

День ожидаемой всеми «Битвы», наконец настал. В воздухе витала напряжённость и увлечённость, которой обычно не ощущается в пределах городских стен.

Все бары открылись рано; рабочие ресторанов и стендов с едой готовились к наплыву покупателей. Причина, по которой эти игры получила так много внимания, заключалась в том, что некоторые из богов потребовали завешать весь город плакатами. Эти божества хотели подогреть интерес аудитории и нарастить напряжение. Подавляющее большинство таких плакатов занимала эмблема Паствы Аполлона, пылающее солнце и лук на его фоне. Поскольку у Паствы Гестии не было подобного символа, её представлял лишь белый кролик, нарисованный в уголке.

Почти ни один из авантюристов в такой день не хотел отправляться в Подземелье. Вместо этого они толпами ломились в любимые бары, и количество людей лишь увеличивалось. Обычные же рабочие и жители города взяли выходной и собирались в Центральном Парке. Никто не мог сдержать любопытства, все ждали первого звонка, затаив дыхание.

— Проверка-проверка, раз… два… Кхем. Доброго утра и хорошего дня! Сегодня я буду проводить для вас подробный анализ событий, с вами будет самый жгучий представитель Паствы Ганеша, Ибли Арчер! Некоторые из вас знают меня как Пламя Пылающего Инферно. Запомните это имя!

В небольшом садике перед Гильдией была построена временная сцена. Темнокожий парень заявил, что он будет комментировать «Битву», держа в руках усилитель голоса, работающий на магических камнях. Вокруг него собралось немало народа.

— На нашем информационном пиру, вместе со мной, своими мыслями будет делиться Всевышний Ганеша собственной персоной. Всевышний Ганеша, не могли бы вы сказать пару слов!

Божество с надетой на лицо огромной маской слона забралось на сцену и закричало во весь голос.

— …Я Ганеша!

— Да, и за это вам огромное спасибо!

Крик был встречен аплодисментами.

Гильдия договорилась с продавцами, чтобы обратить это состязание в небольшой праздник. Многие люди из других городов по всему миру пришли в Орарио, чтобы посмотреть сражение, а это означало больше клиентов для торговцев. В то же время, Гильдия решила воспользоваться моментом, чтобы показать Орарио с лучшей стороны и привлечь больше авантюристов в город.

Впрочем, разумеется, никто не был рад «Битве» больше, чем сами боги.

— Ого, как у нас стало шумно! — Локи высунула лицо в окно, осматривая улицы и перекрёстки.

Множество божеств собралось на тринадцатом этаже Башни Вавил. Все они ёрзали на местах, предвкушая волнительное зрелище. Среди них были и Гестия с Аполлоном, божества, которые и вели между собой «войну».

Те, кто не пришёл в Башню Вавил, предпочли наблюдать за игрой в барах, среди людей или в своих собственных домах с прочими последователями.

— Всевышний Гермес… вы уверены, что мне позволено здесь находиться?

— Ага, не беспокойся из-за мелочей. Тех, кого это бы беспокоило здесь нет.

Среди богов и божеств на тринадцатом этаже оказалась единственная человеческая девушка, и ей было очень неудобно от этого факта. Но Гермес посмеялся над возражением Асфи. Она попыталась сжаться так сильно, как это было возможно, а Гермес залез в карман своей рубашки.

— …Кажется почти пора.

Повреждённые карманные часы, которые он вытащил, показывали три минуты до полудня.

Гермес поднял взгляд к потолку и тяжело вздохнул.

— Ну что, Уран. Нам нужно твоё разрешение на использование наших «сил».

Слова Гермеса разнеслись по залу. Ответ последовал мгновение спустя.

—…Разрешение получено.

Ответ прогремел по всему городу, нотки тяжёлого голоса были слышны повсюду, от Пантеона и заполненных людьми баров до толпы, заполонившей Центральный Парк.

Божества по всему Орарио размяли костяшки пальцев и принялись за работу.

— !..

Смертные восхищённо наблюдали, как по всему городу открываются сотни «окон».

Богам было позволено использовать только один тип Арканума — «Божественно Зеркало». Любой бог и богиня может использовать силы предвиденья, чтобы показать, что происходит в другом месте в любое время. Разумеется, подобная способность во много раз увеличивала удовольствие от жизни в Гекае.

Таким образом каждое божество Орарио могло наблюдать за проходившей «Битвой» вместе со своими детьми, несмотря на то, что битва проходила далеко от города.

Магические «окна» различных размеров заполнили бары, садик перед Гильдией и Центральный Парк. Каждое из зеркал зависло над землёй, показывая замок с разных сторон, гигантскую эмблему Паствы Аполлона и окружающую местность. Возбуждённые крики раздались в толпе, а Ибли поднёс усилитель голоса обратно к губам и начал рассказывать о предстоящей «Битве»:

— Теперь, когда все зеркала установлены, я снова поднимусь на эту сцену! Сегодняшняя «Битва» представляет из себя Осаду Замка, в которой сойдутся Паства Гестии и Паства Аполлона! Бойцы обеих сторон уже на местах и ожидают сигнала к началу!

Голос Ибли раздавался в барах по всему городу. Владелец одного из таких заведений попытался перекричать толпу посетителей:

— Какие ещё ставки?! Пока ничего не началось ставки не принимаются!

Торговцы и авантюристы начали делать ставки на исход «Битвы» между Паствой Гестии и Паствой Аполлона. Держа деньги в одной руке, а любимый эль в другой посетители выкрикивали стороны и усаживались поудобнее перед одним из множества «окон».

— Команда Аполлона имеет численное превосходство над Командой Гестии почти двадцать пять к одному…

— Хах, перевес двадцать к одному в пользу Паствы Аполлона… Их даже больше, чем я думал. Какой идиот поставит на мелкую группу?

Сидящие за одним столом авантюристы обсуждали услышанное, перед тем как сделать ставки. Команда Аполлона была в явном выигрыше и ставка на неё была разумным шагом, мало кто рисковал поставить деньги на Команду Гестии.

— Кажется вон те божества собираются…

Боги и богини известны тем, что любят срывать джекпот и не делают безопасных ставок. Авантюристы взглянули на группу их троих божеств, уставившихся в одно из зеркал.

— Яяяяяяйййй!

— Вот сейчас, вот сейчас!

— Не подведи, счастливый кролик!

С расписками в руках все трое дрожали от возбуждения и болели за небольшую группу.

Тем временем в другом баре…

— Чё за фигня? Скучно до чёртиков, все на Аполлона ставят…

Один из букмекеров оглядел бар с разочарованием во взгляде. В этот момент к расстроенному дворфу подошёл авантюрист и плюхнул на стол огромный мешок монет.

— …сто тысяч на кролика!

— Ого!

Возбуждение в баре удвоилось, когда сурового вида мужчина сделал свою ставку:

— Ты чё, Морд? Башкой долбанулся?!

— А что, никто на фарте Паствы Гестии прокатиться не хочет? Ха-ха-ха!

Он ухмыльнулся своим компаньонам, смотревшим на него с недоверием — однажды они, переполненные ненавистью напали на Белла на восемнадцатом этаже Подземелья. Морд сел на ближайший стул, скрестил руки и махнул головой в направлении ближайшего «окна» с непоколебимой уверенностью.

Каждый уголок города погрузился в безумие. Страсти кипели как в бурном котле.

— Надеюсь, ты уже окончательно попрощалась с Беллом Кранеллом?

— …

Вне этого вихря эмоций и напряжения, царящих на улицах, в Башне Вавил Аполлон ухмыльнулся Гестии.

Волосы божества были идеально уложены. Он подошёл к месту Гестии с мрачной улыбкой, застывшей на губах. Гестия ничего не ответила, она повернулась спиной, уставившись в своё личное зеркало.

— Увы и ах, — со смешком сказал Аполлон. Он двинулся к своему месту, спокойно и очень самоуверенно.

— До полудня осталось несколько секунд!

Голос комментатора раздался и на тринадцатом этаже.

Волны выкриков раздались в садике перед Гильдией.

— Пора начинать…

— Да…

Эйна и Миша тихо переговаривались, уставившись в огромное Божественное Зеркало, парящее за сценой.

Глаза авантюристов, владельцев баров и их персонала, торговцев и божеств по всему Орарио были прикованы к «окнам».

И в ту же секунду.

— «Битва» — объявляется начатой!

Громкий, гулкие перезвон стал сигналом к началу боя.