Том 4. Глава 2.1. Смена обстановки, новые знакомства
— …
Я лежу и смотрю на белый потолок.
Я один в небольшой комнате под церквушкой, распластался на софе.
Мне совершенно нечем заняться, остаётся отключить сознание и позволить этому дню закончится. Тик-так, тик-так. Я слышу, как шестерёнки внутри часов на стене отмечают прошедшие секунды.
С моего сражения против Минотавра прошло три дня.
Это уже вошло в привычку. Я привык подолгу проводить неподвижно, наедине с мыслями.
Я проспал два дня в госпитале в Башне Вавил после того боя.
Он дался мне очень нелегко… В самом конце ни моё тело, ни мой разум не выдержали, и я просто отключился. Похоже, я спал как убитый, как какой-нибудь мёртвый груз. Но, всё же, один раз я ненадолго пришёл в себя и увидел на лицах Лили и боженьки облегчение. Это единственное, что я помню после той битвы.
После этого боженька и Лили почти дотащили меня сюда. Я провёл остаток дня отдыхая на софе, — ровно в том же положении, что и сейчас.
— Уровень… Два…
Я авантюрист Второго Уровня.
Когда я узнал, что поднял уровень, я довольно улыбнулся. Доказательство, что я сократил расстояние между ней и мной, теперь выгравировано на моей спине.
…Ну и я просто не могу упустить того факта, что я выиграл, я победил Минотавра.
Будто бесконечная пронизывающая дрожь, никак не связанная с ощущением победы. Но это вовсе не тяжёлое чувство — скорее, похоже на то, как вода вытекает из переполненного источника.
Сказать, что это чувство похоже на чувство завершённости будет преувеличением, но ощущение, что я избавился от какого-то груза, есть.
Потеря… Да, я будто что-то потерял.
Не могу выразить это словами, но что-то в том Минотавре многое для меня значило.
Разумеется, поднятие уровня, это очень важное событие, но тот факт, что я убил Минотавра почему-то ощущается важнее.
— …
Я поискал рукой рядом с ногой, схватил, что искал, и поднёс на свет.
Острый кончик, поверхность покрытая трещинами. Рог, который формой похож на большой нож.
Добыча «Рог Минотавра».
Лили сказала мне, что когда Минотавр обратился в пепел остались только магический камень и рог. Она обменяла камень на деньги, но оставила мне рог.
Держа его в свете лампы, я поскрёб его пригоревшую поверхность.
Я посмотрел, как сероватая пыль с поверхности рога падает, обнажая красноватый цвет. Интересно, это естественный цвет или что-то сделала моя магия.
Рог очень крепкий.
Подумать только, под конец Минотавр понёсся прямо на меня.
Почему-то, ужасающий рёв, который засел в моей голове с того дня, месяц назад, теперь казался далёким.
Всё, что осталось, это безмолвный рог в моей руке, будто прощальный подарок.
— …Итак.
Я поднялся с софы. Тело оказалось удивительно лёгким.
Нужно собраться. Стиснув зубы, я убрал рог со своих глаз. Хватит размышлять.
Нужно двигаться. Для начала я взглянул на часы.
На самом деле, сегодня я иду на вечеринку. В моём обычном баре и кафе, Щедрой Хозяйке.
По правде говоря, эта вечеринка для празднования моего поднятия уровня…
Я сказал Силь, что поднял уровень этим утром, когда вернул её корзинку для обедов, и тут же узнал, что я иду на вечеринку в Щедрой Хозяйке.
Кажется, она хочет, чтобы я потратил денег. Звучит, как один из её планов, и мне стоит сдерживаться… но это всё равно странно.
«Было бы неплохо, если бы боженька пришла…»
Не думаю, что у неё есть время. Она сказала, что у неё будет вечеринка с другими богами. Не уверен, это какой-то праздник или они пытаются кого-то подбодрить, я просто знаю, что она занята.
Когда она пришла после встречи богов, она сказала мне, что мой титул «Маленький Новичок».
Маленький Новичок… М-м-м-м. Что же, боженька была им довольна. Она махала руками и кричала: «Отлично, Белл! У тебя хороший титул!» Так что я не… расстроился.
С того момента я был наедине со своими мыслями. Но уже шесть вечера. Пора двигаться.
Я покинул небольшую комнатку под церковью и вышел на улицу.
С западной стороны небо уже начало краснеть. Почти ночь.
Я пошёл по переулкам и вышел на заполненную людьми Главную Улицу.
— …Вот и-и-и-и-и-и-и-и о-о-о-о-о-о-он!!!
— Э?
Это случилось тогда, когда я почти смешался с толпой.
Неожиданно громкий крик достиг моих ушей.
Ч-что? У меня даже времени осмотреться не было, меня окружила целая волна людей.
Это всё… боги?..
— Никак не могли найти дом Лоли, а искали так тщательно…
— Но разделиться в этом районе определённо стоило…
— Знаете ли, в охоте главное затаиться.
— Вот ты и выполз из своей норки, Крольчишка.
…Мне страшно.
Они приблизились, окружили меня. Не знаю почему, но в моей голове бил сигнал тревоги. Особенно после последнего голоса. Кровь похолодела, когда до меня донёсся его звук.
Что за чертовщина творится?
Что они тут делают, о чём они вообще?! Я совершенно сбит с толку.
— Кто первый встал, того и тапки! Белл, не хочешь присоединиться к моей Пастве? Если прямо сейчас пойдёшь ко мне, я тебя с распростёртыми объятиями приму!
— Дурачина! Слышно же, как ты отчаялся! Жди своей очереди, чего встрял? Вот поэтому у тебя Паства такая мелкая!..
— Эй, тараторки, с дороги. Белл, иди ко мне! Ты похитил моё сердечко, кролик-шалунишка!
— Ты чего с этим Ребёнком сделать задумал?!
Они начали спорить друг с другом, шаг за шагом приближаясь ко мне. Нужно что-нибудь сказать, так что я прочистил горло.
— Кхем.
…Меня с распростёртыми объятиями примут в Паству? Почему сейчас?
Каждое божество Орарио, к которому я приходил впервые, оказавшись в городе, указывали мне на дверь почти не глядя…
— У меня, эм, уже есть богиня… Я член Паствы Гестии?!
— Какая разница, что было в прошлом, перед лицом истинной любви. Разве тебе так не кажется?
— Ты слишком хорош для этой Лоли!
О-они не слушают!..
— А теперь серьёзный вопрос: В чём секрет твоего быстрого развития? Редкий талант? Навык? А может, ты правила нарушил?
— Редкий навык, редкий навык? Правда, правда же? Наверняка, дело в редком навыке!
— Как же я хочу увидеть, что у этого парня написано на спине.
— Если тебя не затруднит, может, ты разденешься? Можешь только верх снять, больше не надо! Я тебе заплачу?.. Хе-хе-е-е.
— Мы всегда можем его силой заставить…
— Ху-хах-хах-хах.
…Я побежал со всех ног.
— Вот и он, мя!
— Ах-ха-ха! Не опаздываете, а задерживаетесь, не так ли, Господин Авантюрист.
Небо было совершенно тёмным и луна ярко светила над моей головой к тому времени, как я достиг Щедрой Хозяйки.
Я опёрся на одну из колонн рядом с дверью, пытаясь перевести дыхание. Хуфф… хуфф… хуфф… Нужно отдышаться.
Я добирался переулками, много раз петляя, пытаясь скинуть своих божественных преследователей. Оторвался я от них только пару минут назад.
Я должен был быть в куда лучшей форме чем они… Так почему? Пару раз они меня чуть не догнали; я будто за жизнь боролся. Никогда раньше не думал, что боги и богини могут так сильно пугать.
Почему так неожиданно?..
— Силь с остмяльными тебя уже ждут, мя! На кухне тоже замято, мы тут спины гнём, чтобы тебя встретить, мя! Так что не стой, мя.
— П-простите…
— Они без виновника торжества не начнут. Проходите сюда, быстрее.
Две служанки — Аня, кошкодевушка, и человек — вышли и затолкали меня в бар. Если я правильно помню, девушку человека зовут… Руноа. Она тоже хихикала.
Оказавшись внутри, я вытер пот с лица и выпрямился.
— Сударь Белл! Мы тут!..
Могу поклясться, что сегодня в баре все места заняты посетителями! Но среди оживлённой толпы людей я заметили Лили, стоявшую на стуле и махавшую мне рукой с широкой улыбкой на лице.
Я пригласил Лили прийти сегодня сюда. Не каждый день случается нечто подобное и она ответила громким согласием, так что я попросил Силь и для неё подготовить место.
…Было бы здорово, если бы пришла Айз, — Разве не так? Но она сейчас где-то на низких этажах Подземелья, в экспедиции, так что пригласить её я не мог. Пытаясь выкинуть эти было бы из головы, я кивнул Лили.
Стол, который был для нас подготовлен, находился в углу, в котором обычно сижу я. Силь и Лю сидели рядом с Лили, они были одеты в свою обычную униформу.
Я встретился взглядом с Силь проходя через заполненный людьми зал. Склонив голову, я начал снова и снова говорить: «Прости, я опоздал!»
— Белл?..
— Паства Гестии?
В тот момент, когда я подошёл к ожидающим меня девушкам, я неожиданно ощутил на себе взгляды всех людей в баре.
Предмет разговоров, окружающих авантюристов, неожиданно изменился, будто искра разожгла настоящее пламя.
Не останавливаясь, я смотрел по сторонам.
— Беловолосый человек… Это он, точно. Как там его назвали?.. «Маленький Новичок»?
— Этот засранец пацан?
— Слышал? Теперь он рекорд поставил.
— Кто сказал, что он останется? Ну восхитились им боги, что с того. Месяц — это ничто!
— Ага, ты прав!
— Ну а я слышал, что он реально Минотавра убил. Ну, того, на девятом этаже.
— Ну уложил он одного минотавра, большое дело!
— А сам-то на Первом Уровне Мино урабатывал? Без помощи, я имею в виду.
— Да кто в своём уме вообще станет что-то подобное делать?
Взгляды были направлены на меня со всех сторон. Я проходил через лабиринт столов так быстро, как получалось. Вокруг меня закружился настоящий вихрь их перешёптываний.
Я был его центром, внимание выбивало меня из колеи! Я будто преступник, или что-то подобное. Когда взгляды людей встречались с моим взглядом, они замолкали.
По моим жилам потёк лёд, я наклонился так сильно, как это возможно, и постарался быстрее добраться до места моего назначения.
— Вы стали предметом разговоров в городе, Сударь Белл.
— П-правда? Совсем расслабиться не могу… Пока я шёл сюда, за мной гналась целая группа богов…
— Такова судьба всех авантюристов, которые стали знамениты. Ты не исключение, Белл. Просто смиритесь с этим.
Я ощутил, как мускулы на моём лице отвисли. Наверное, я выглядел очень смешно, потому что Лили изо всех сил пыталась не расхохотаться.
Я потянул шею левой рукой по привычке и поклонился всем девушкам по очереди.
— Итак, теперь, когда Белл пришёл, мы можем начать, не так ли?
— Эм, Силь и Лю, вы уверены, что можете праздновать, когда в баре столько народу?..
— «Я вверяю вам этого пацана. Хорошенько его накормите», — вот что сказала Мама Мия. Это, и ещё добавила: «Пусть тратится».
То, как Лю подражает владелице — Мие — своим спокойным голосом, заставило меня усмехнуться.
Что же до Мии, я взглянул через плечо и увидел, как она, стоя за барной стойкой, махнула мне рукой и добродушно улыбнулась. Должно быть, это её способ сказать мне повеселиться этим вечером.