Том 11. Глава 2. Расходящиеся нити, содержательные планы
Попрощавшись с Силь, я отправился к тому месту, в котором расстался с боженькой.
И снова, проходя по улицам, я ощущал со всех сторон враждебность. Силь меня подбодрила, но к подобному отношению я вряд ли привыкну.
Я шёл вперёд, уткнувшись глазами в землю.
— Белл Кранелл.
Кто-то позвал меня по имени. Меня постоянно кто-то поносил, но в этот раз голос попытался меня остановить. Я повернулся и с удивлением увидел…
— !!! Финн?..
…полурослика с золотыми волосами.
На меня смотрел вооружённый длинным копьём и одетый в броню командир Паствы Локи.
— Только кинжал для самозащиты, да?.. Ты довольно легко вооружён, для опасной Улицы Дедала.
Моё сердце замерло от такого комментария, он улыбнулся, прищурив синие глаза.
На мне совсем не было брони, потому что знал, что Ксеносы опасности не представляют. Но другие авантюристы этого не понимают. Наверняка я показался Финну очень беспечным, хотелось бы мне знать, что он обо мне подумал.
Дело было не в том, что у меня не было времени на подготовку, я просто сглупил. Я проклял свою глупость, но Финн продолжил говорить будто ни в чём не бывало:
— Я смотрю, ты один. Я этому рад, потому что хотел пообщаться наедине.
Я, вместе с полулюдьми, которым удалось застать нашу встречу, удивлённо уставились на Финна.
А в следующее мгновенье полулюди одарили меня странными взглядами. Кое-кто даже бросил неодобрительный взгляд на Финна, но полурослик мне улыбался.
Разве… разве не странно, что мне так не по себе от неожиданно дружелюбной улыбки?
— Что скажешь?
— …Ну, эм, ладно, — ответил я голосом, прозвучавшим гораздо выше, чем мне бы хотелось.
При взгляде в его синие глаза я ощутил, что ответ «нет» попросту невозможен.
Я последовал за полуросликом, он искал место, в котором прохожие нас не побеспокоят. Наконец мы оказались в глухом переулке, который использовался в качестве хранилища для деревянных ящиков и бочек.
— …
Мы уже разговаривали наедине. Но в тот раз полурослик-генерал просил меня передать предложение брака, сейчас всё совсем по-другому.
С чего бы ему говорить с человеком, который отнёсся к нему, как к врагу?
Будто прочитав мои мысли, Финн повернулся ко мне лицом.
— Я собираюсь закрыть глаза на то, что ты сделал. Самое важное сейчас это разрешить сложившуюся ситуацию. Я надеюсь на плодотворную беседу, — сказал он, посмотрев мне в глаза.
— Плодотворную?..
— Да. Ты знаешь что-то о тех вооружённых монстрах, чего не знаем мы, не так ли? Я даже предполагаю, что тебе известно всё о случившемся несколько дней назад инциденте.
Только что, будто бы кончик его копья пронзил моё сердце.
Финн Деймне, Храбрец. Помимо выдающихся боевых способностей он известен своими лидерскими качествами, которые позволяют ему справляться с самыми неожиданными ситуациями в глубинах Подземелья, то есть — у него острый ум.
Что он успел понять? Что он знает, и что хочет от меня узнать? Он враг или, возможно, союзник?
Сердце билось так сильно, что не давало мне мыслить здраво. Покраснев, я уставился на него.
— Я признаю, что случившееся в тот день могло быть вызвано недопониманием. Если мы поделимся информацией, возможно всё пойдёт по-другому.
Я потёр правой рукой грудь. Финн прав, возможно есть более разумный выход из положения. Если я расскажу членам Паствы Локи всё что случилось, возможно исход тоже изменится.
В то мгновенье, когда я решил спасти Виену, моё тело двигалось само по себе. «Инстинктивно» будет единственным подходящим словом.
Только вот, кто бы что не говорил, наверняка именно Финн пригвоздил её копьём к земле.
Безжалостно, не вслушиваясь в мольбы о помощи.
Когда я увидел взгляд его синих глаз с той крыши после броска копья, я тут же понял, что никаких переговоров не будет.
Как командир Паствы Финн мыслит по-другому. Он куда больший реалист, чем Лили, он может отвлечённо подумать о сложившейся обстановке и вынести решение, не позволяя личным чувствам стать на пути. Он взвесит все возможные варианты беспристрастно и безжалостно.
Если бы в его интересах было пожертвовать мной ради чего-то большего, он бы пожертвовал мной не раздумывая.
— К тому же, сейчас всё по-другому, — сказал Финн.
Он прав. Сейчас всё по-другому.
Нет буйствующей Виены. Нет нависшей над обычными горожанами угрозы. У нас нет причин противостоять друг другу. На остальную Паству Локи сейчас можно не обращать внимания, если только Финн сможет доказать мне, что он способен понять Ксеносов…
Я начал осознавать, что Финн направляет этот разговор. И, всё же, я ему доверяю, поэтому начал сомневаться, не стоит ли мне рассказать ему о Ксеносах открыто.
— Белл Кранелл, если что-то знаешь, я хочу, чтобы ты мне рассказал.
— Я, эм…
Если бы я мог заручиться его поддержкой… может рассказать ему не такая уж плохая мысль?
Мои губы распахнулись, я собирался заговорить… но нас неожиданно прервали.
— Ого, Белл! Вот это совпадение!
— !
Бодрый голос раздался в глухой аллее.
— Всевышний Гермес?..
— Да, это я, Гермес. А ты чего забыл в такой глуши? Потерялся, может? Или, может, юный Белл Кранелл тоже пришёл на Дедалову Улицу собрать информацию?
Одетый в свой обычный дорожный плащ Гермес приблизился к нам пружинистыми шагами.
— Хо-хо, Храбрец. Вы двое что-то обсуждали? — сказало божество, заметив Финна, скрытого в моей тени.
— …Вовсе нет, мы только что закончили разговор, Всевышний Гермес, — ответил Финн, рассматривая лицо улыбающегося божества.
Спустя секунду он вздохнул, будто признав поражение.
Я покраснел, когда он проходил мимо меня. Уходя, он бросил на меня взгляд:
— Белл Кранелл. У тебя есть ключ?
— ?..
Поначалу я не понял, о чём спросил Финн, но мгновенье спустя вздрогнул от удивления.
Ключ… он про Сферу Кносса?
Воспоминания о магическом предмете мелькнуло в моих мыслях. Я подумал о глазе с нанесённой на него буквой D, которого прямо сейчас у меня нет и напрягся. Финн мне улыбнулся.
— Раз ты ничего не знаешь, ну и ладно. Забудь что я сказал, — бросил он на выходе с переулка.
Я посмотрел, как он исчезает в суматохе улицы, и повернулся к Гермесу:
— Всевышний Гермес, что вы здесь?..
— Белл.
Не успел я закончить вопрос, как он положил руку на моё плечо и приблизился лицом к моему лицу.
— Будет лучше не говорить Пастве Локи о Ксеносах.
— !
Я удивился, как только слово Ксеносы слетело с его губ, а потом ещё и данному им совету. Он тихо продолжил:
— Или, точнее будет сказать, для них не будет разницы, что ты расскажешь. Даже если они будут знать, что Ксеносы разумны, Паства Локи всё равно решит их истребить.
— !..
— Даже если они попросят тебя о помощи в переговорах, я так думаю, они просто попытаются тебя использовать.
Он продолжил совершенно серьёзным тоном и с серьёзным выражением на лице:
— На эту тему тебе не стоит говорить ни с кем из Паствы Локи, которой командует Храбрец. В этом совете я уверен наверняка.
Я сглотнул, услышав заявление бога.
Сказав то, что он должен был сказать, он улыбнулся и отступил.
— Знаешь, я и сам вовлечён в случай с Ксеносами, по просьбе Урана, — сказал Гермес.
— !.. По просьбе Урана?
— Да. Пытаюсь отследить, куда они пропали.
Моё удивление невозможно было описать. Гермес выложил передо мной все карты.
— Асфи и остальные пока не смогли их найти, я слышал, что их замечали в канализации. Вместе с падшим Мудрецом, но ты и так это знаешь.
Падший Мудрец… Выходит, Всевышний Гермес и о Фелсе знает? Я решил, что он пытается поделиться со мной информацией.
— Но, когда?..
— Довольно давно. Думаю, я узнал о Ксеносах до того, как это сделал ты. Всё это время мы действовали скрытно.
— Тогда… Что ваша Паства сделала, когда узнала о говорящих монстрах?
— Думаю ты и сам понимаешь, что многие были потрясены. Но сейчас они считают Ксеносов частью своей работы. Профессионалы остаются нейтральными, слово клиента закон. И они соблюдают этот закон, потому что их глава — вот этот парень.
Стоя перед глупо улыбающимся Гермесом, я представил раздражённо вздохнувшую Асфи. Не мог не улыбнуться.
— Мы работаем независимо, но можешь считать нас союзниками, — сказало улыбающееся божество, подмигнув.
При слове союзники я ощутил громадное облегчение. Подозреваю, это признак того, как сильно меня загнали в угол…
— Эй, Бееееелл!
Окрикнула меня боженька.
— Ты чего в этом тупике забыл? Ты не возвращался, и я решила тебя поискать. Всё в порядке?
— Эм… Прости, Всевышняя. Я в порядке.
— Какое облегчение. Я беспокоилась… а Гермес что тут забыл?
Вздохнув с облегчением, боженька подошла к нам и вопросительно уставилась на Гермеса.
— Ха-ха-ха! Мне так жаль, Гестия, я просто увлёк малыша Белла разговором, — Он посмеялся и отшутился. — Что же, передаю тебе роль его хранителя. Обезопась его, Гестия! — сказал он, направившись к выходу из переулка.
— …Белл, о чём вы говорили с Гермесом?
— Что же…
Когда я всё ей рассказал, боженька потёрла подбородок:
— Я слышала, что Гермес и его Паства получили запрос от Урана, но…
— Что, правда?
— Да. Наверное, они тоже пытаются помочь Ксеносам…
Слова боженьки оборвались, когда она посмотрела в сторону, в которой исчез Гермес. Она подозрительно отнеслась к тому, что Гермес даже не подумал с ней переговорить. Я проследил за её взглядом.
Пока мы стояли, капля воды упала на моё плечо.
Мгновение спустя одеяло облаков накрыло город звуками дождя.
Капли падали, каждая в назначенное ей место, меняя форму после падения.
— Гах… снова дождь.
Верфольф Бете фыркнул и замотал головой, скидывая капли дождя.
— Если бы после того дня не было дождливо, зверолюди уже нашли бы монстров по запаху, — сказала амазонка Тионэ.
— Чёртов дождь все запахи сбил… вот дерьмо, — ответил Бете.
— Вервольфы всегда бесполезны, когда сильнее всего в них нуждаешься.
— Мы лучше амазонок, которые вообще никогда пользы не приносят.
— Что ты сказал? — хором произнесли два голоса.
Разбив лагерь в Районе-Лабиринте, члены Паствы Локи сделали перерыв в поисках, когда начался дождь. Лидеры Паствы встретились.
Дварф Гарет вздохнул, отведя взгляд от Тионэ и Бете, уставившихся друг на друга с нескрываемой злобой. Сидящая рядом с ними сестра Тионэ, Тиона, лежала на каменной мостовой, раскинув руки и ноги в стороны, размокая под дождём.
— Что с тобой, Тиона? Выдохлась, что ли?
— Я не выдохлась, просто руки и ноги жутко болят после долбёжки в адамантитовые стены. Стоило нам пройти одну стену, как Финн приказывал долбить другую! Финн настоящий эксплуататор.
— В таком уж положении мы оказались. Смирись, — парировал Финн. Он вернулся в лагерь как раз к тому моменту, как Тиона махая рукой на него жаловалась.
— Как прошла встреча, Финн? Ты смог поговорить с Беллом Кранеллом? — спросила ожидавшая его Риверия.
— Да. Мы встретились, но нас прервали, не дав закончить разговор, — ответил он, входя в установленный тент. — Он бы всё равно ничего не сказал, но я почти уверен, что он что-то скрывает. Он знал о Кноссе, хоть ключа у него и нет.
Короткие переговоры закончились неудачно, но Финн тщательно присмотрелся к Беллу и теперь мог говорить вполне уверенно. В отличии от являющегося новичком командира Паствы Гестии, полурослик вынес из этого разговора немало информации.
— Он безусловно в эпицентре событий, — добавил Финн, обращаясь к лидерам Паствы, собравшимся под навесом.
— …
Золотоволосая и золотоглазая Принцесса Меча Айз ответила молчанием на слова командира.
— То есть… — заговорила Риверия.
— Да, — кивнул Финн, обведя присутствующих взглядом, — как и было запланировано, устанавливаем слежку за Беллом Кранеллом.
— Ксеносы и Кносс…
За окнами лил дождь. Амазонка Айша отвела взгляд от окна, вернув его в комнату.
— Это именно то, что стало причиной событий случившихся четыре дня назад? — спросила эльфийка Лю.
— Да, именно, — ответила Асфи, её волосы цвета морской волны затрепыхались от активных кивков.
Трое девушек стояли одни перед пристройкой к «Щедрой Хозяйке», являвшейся комнатой Лю. Асфи явилась вместе с Айшей и заявила, что они должны переговорить с Лю. Поскольку посетителей не было, Лю спросила разрешения у Мии и повела их в комнату, в которой они сейчас и расположились. Асфи начала рассказ с пересказа событий, на восемнадцатом этаже, которые и привели к аномалии.
— У тебя такие жуткие мешки под глазами… Ты в порядке? — спросила Айша, поражаясь необычно тёмным и огромным синякам.
— …Всё хорошо. Просто одно эгоистичное божество все соки из меня выжимает. Даже сейчас! Не беспокойся, Айша, ты привыкнешь, — ответила Асфи, жуткая безразличная улыбка исказила её прекрасное лицо. Повисло нелёгкое молчание, Айша слегка отпрянула.
Лю наблюдала за разговором со стороны.
— Почему ты рассказываешь нам об этом сейчас? — спросила она, мрачно пытаясь перевести Асфи на то, зачем её позвали.
— Гермес снова требует невозможного… Кхем, как бы там ни было, он желает мирного разрешения сложившейся ситуации, но ему недостаёт людей. Он просит твоей помощи.
— Почему было не рассказать нам обо всём в прошлый раз? — спросила Айша со смесью отвращения и недовольства. Асфи ответила прямолинейно и честно:
— Он решил, что информация, касающаяся Ксеносов, в прошлый раз не принесла бы пользы. Тогда монстры впали в ярость и даже наш клиент не мог их контролировать и не понимал, что происходит. Пусть стычка и была неизбежна, ему не хотелось, чтобы кто-то мог быть убит, зная о разумности этих созданий. Что же до Кносса… мы узнали о его существовании только после инцидента.
В конце концов, второй проход в Подземелье был следствием одержимости Дедала.
Асфи начала больше рассказывать о Кноссе, Айша и Лю молча её слушали. Они были шокированы новостью о том, что существуют говорящие и разумные монстры. Айша, впрочем, выразила свои чувства честно. Она придерживалась тех же взглядов, что и многие люди.
— …Эти Ксеносы, или как вы их там называете? Может они говорят, может они разумны, но я понятия не имею, зачем кому-нибудь спасать монстра. Они не из тех существ, которым хочется сопереживать… особенно те, кто похож на чёрных минотавров, — с вызовом в голосе бросила она.
Амазонка потёрла левую руку и рёбра. Хоть они уже восстановились, в бою кости её руки и рёбра были сломаны. Она прищурила глаза. В них не было ужаса перед жутким чёрным монстром, который её победил, лишь гнев и чувство стыда.
— …Пока того желает наш клиент и источник информации, мы будем помогать Ксеносам. Раз ты стала членом Паствы Всевышнего Гермеса, смирись и прими это как должное.
— Я не слишком быстро привыкаю, знаешь ли, если мне что-то не нравится, я могу взять и бросить. Кстати, что за «клиент», о котором ты постоянно твердишь?
— Могу лишь сказать, что он является частью Гильдии, — ответила Асфи возмутившейся Айше. Закрыв глаза и ощущая мигрень от того, что пришлось поднимать эту тему, она добавила: — Кстати, насчёт монстров, о которых мы говорим… Белл Кранелл также проявил к ним сочувствие.
— …А, теперь понятно, — сказала Айша, покручивая длинные чёрные волосы. Прозвучавшее имя Белла заставило в её голове всё сложиться в единую картину. Ей стало ясно, почему он бросил ударную группу и как появился на Улице Дедала.
— Поняла. Сделаю, как ты скажешь, — вздохнув, добавила амазонка. Она считала, что её долг парню до сих пор не уплачен.
Асфи подошла ближе к Лю, погружённой в молчаливые размышления.
— Лайон, для тебя у меня тоже есть предложение.
— …
— Если будешь с нами сотрудничать, мы передадим тебе информацию об остатках Злодеев.
— !
— Похоже, последние из подонков ещё скрываются в Кноссе. Как только ситуация с Ксеносами разрешится, мы обыщем Подземелье и соберём нужные тебе данные.
— …Вы действительно на это пойдёте?
— Рано или поздно Всевышний Гермес прикажет провести дознание. В этом я могу тебя уверить, — ответила Асфи, одним пальцем поправляя дужку серебряной оправы очков.
Лю обдумала предложение и кивнула. Она доверилась Персею.
Асфи посмотрела на Лю и Айшу.
— Подробные инструкции я передам в скором времени. А сейчас, ждите.
— …Да, точно, я Ганеша!
Божество в маске слона приняло странную героическую позу, сделав громогласное заявление.
— Я это знаю, Ганеша, — ответила Шакти Варма.
По её ответу было ясно, что она привыкла к эксцентричному поведению божества. Красавица с волосами цвета индиго сидела на кровати в комнате дома Паствы Ганеша, также известного как «Я Ганеша». Она приняла корзинку фруктов из рук картинно преподнесшего её бога и поставила её на прикроватный столик.
— Как ты себя чувствуешь, Шакти?! Я пришёл тебя проведать!
— Уже восстановилась. Думаю, вы об этом знаете, Ганеша.
Всё время после битвы на восемнадцатом этаже Шакти провела в этой комнате. Она была ранена в том бою и пыталась восстановиться.
Точнее, так она говорила остальным.
— Двигаться я могу. Но я не могу понять, почему вы держите меня в этой комнате последние дни?
— Потому что последние дни ты только и делала, что работала! Я не хочу, чтобы люди думали, что моя Паства какой-нибудь трудовой лагерь. Поэтому я счёл, что тебе нужно больше времени на восстано…
— Ганеша, — сказала Шакти, прерывая поток слов божества.
Услышав голос командира своей Паствы, Ганеша отбросил шутливость.
— …Мне показалось, что тебе нужно какое-то время, чтобы всё обдумать. После того как я рассказал тебе о Ксеносах, — сказал он.
Шакти была одной из нескольких членов Паствы, которым он рассказал о Ксеносах. Когда Гильдия приказала приручать монстров на восемнадцатом этаже, она повиновалась только потому, что такова была воля её бога.
Ганеша сел на стул и посмотрел Шакти в глаза:
— Прости.
Он положил руки на колени и поклонился.
— Я попросил слишком много, и моя просьба стала для тебя тяжёлой ношей.
Шакти покачала головой:
— Ганеша, не извиняйтесь. Это мы не справились. Мы не смогли остановить монстров, когда он вышли из-под контроля.
Ганеша поднял голову и посмотрел на Шакти из-под своей маски.
— Что ты ощутила, когда боролась с Ксеносами?
— …Жгучую злобу и сочувствие, — честно ответила Шакти, смотря Ганеше в глаза. — Когда я услышала, что Паства Икелоса ловит монстров и продаёт их, я осознала, осознала, почему я испытывала к ним сочувствие, когда пыталась приручить.
— …
— Эти монстры способны впадать в ярость, когда нечто подобное делают с их сородичами… прямо как мы, как люди.
Возможно, опыт, который она приобрела будучи укротителем, позволил ей понять чувства монстров и проникнуться к ним симпатией.
Шакти посмотрела в окно, на капли дождя.
— Ганеша, вы были правы, мне действительно нужно было время, чтобы всё обдумать. Сейчас я потрясена. Потрясена существованием этих монстров. Я потрясена потому, что узнав об этих монстрах, Ильта и её группа могут растеряться в бою… момент промедления может стоит моим друзьям жизни… это меня пугает.
Она приняла дружелюбный настрой Ганеши по отношению к Ксеносам, но, помимо этого, она была напугана. И у неё было право бояться.
Стоит ли им сейчас спасать Ксеносов, или их бросить?
Если бы выбор стоял перед ней прямо сейчас, она, разумеется, выбрала бы последнее. Её нельзя было обвинить в глупости.
Ганеша молча наблюдал, как меняется выражение на лице командира его Паствы, и опустил взгляд. После он проговорил:
— Путь к Нео Ганеше, божеству людей и монстров сложен.
— …О чём это вы?
Серьёзность разговора была оборвана одной единственной фразой, которую Шакти раньше никогда не слышала. Он посмотрела на своего бога, будто пробудившись ото сна.
Он принял решение, продолжив непоколебимым голосом:
— Я всё ещё Ганеша, бог всех людей.
Глаза Шакти округлились.
— Я сожалею что придётся так поступить с Ураном, но сейчас безопасность детей важнее всего.
— Ганеша…
— Мы больше не принимаем участия в поисках Ксеносов. Если между ними и авантюристами начнётся бой, мы будем защищать простых горожан. Мы защитим улыбки на лицах детей.
Ганеша поднялся со стула, подошёл к Шакти и посмотрел на неё сверху вниз, будто спрашивая, готова ли она идти. Она энергично кивнула и поднялась с кровати.
— Мы увеличим количество патрулей, чтобы покрыть весь город. Я присоединюсь к своим людям! Своим великолепным появлением я разрушу повисшую над городом мрачность! — заявил Ганеша.
— Нет, Ганеша, мы справимся и без вас. Ильта и её люди дома, так ведь?
— Да. Когда я отправлял их по комнатам, они гордо заявили, что снова готовы гоняться за Ксеносами! Тогда я им сказал: «Раз Шакти отдыхает, вам тоже положено!». И добавил, что, если они нарушат обещание, я снова затею магическую перестройку дома!
— Вот почему они так притихли…
Шакти и Ганеша покинули комнату дома Паствы, построенного в форме гиганта в маске слона. Убедившись, что присутствуют все ключевые члены Паствы, включая авантюристов первого ранга, вроде Ильты, они начали обсуждать свои следующие шаги.
Неожиданно Ганеша остановился, выглянув в окно:
— Меня заботит, как остальные боги и богини приняли то, что случилось.
— Думаете другие боги знают о Ксеносах?
Миах повернулся спиной к окну, за которым шёл дождь, обращаясь к Гефест и Такемиказучи.
Трое божеств собрались в оружейной лавке Паствы Гефест на Северо-западной главной улице. Предоставив сбор информации членам своих Паств, Миах и Такемиказучи пришли на встречу с Гефест в её офисе на третьем этаже.
— Возможно они уже заподозрили… не думаю, что они могли понять, что эти монстры обладают интеллектом. Впрочем, ощущение, что эти монстры необычны, у них должно было сложиться…
— Точнее, боги могут ожидать, что эти монстры чем-то отличаются…
Трое богов узнали о Виене ещё во время происходивших на прошлой неделе событий, от своей подруги Гестии. Теперь все трое задумчиво обсуждали случившееся.
— Что, если они узнают о Ксеносах?
— Надо бы подумать, кто сейчас в Орарио…
— Конечно, немногие божества так же упёрты, как Арес, но и не все продвинуты, как Гестия. Думаю, процентов двадцать проголосует за уничтожение Ксеносов, около десяти за защиту, а остальные просто будут искать развлечения, — сказал Миах.
Такемиказучи и Гефест продолжили хмуриться.
— Кто знает, что они сделают из своей личной жажды острых ощущений. Велика вероятность, что все выйдут из-под контроля. Возможно, будет лучше скрывать всё, что мы знаем о Ксеносах…
— Вот как… Хотите сказать, можно будет рассказать что-то только в крайнем случае?
Проблема заключалась в том, что очень немногие боги смогут принять Ксеносов, впрочем, и собравшиеся трое не могли назвать себя примерными богами в этом смысле.
— Чёрт, — потирая повязку на глазу произнесла Гефест. Стоящий рядом с ней Такемиказучи измотанно застонал, а Миах вздохнул.
— Ещё и Белл стал поводом для беспокойства. Так открыто броситься на защиту… Уверена, остальные боги заподозрили, что он что-то знает и уже наблюдают за ним, — обеспокоенно сказал Миах. Двое других божеств помрачнели.
— Наверное так…
— Положение не из лучших…
Красноволосая и красноглазая Гефест сдвинула пряди волос с лица.
— Буду с вами откровенна. Я сомневаюсь, что готова встать на сторону защитников Ксеносов, — сказала она, мгновенно изменив атмосферу в комнате.
— Эй, ты чего это?
— Признайте, я права. Я могу понять, почему Гестия не смогла оставить осиротевшего вуивру умирать, потому что знаю её очень хорошо. Но находящиеся на поверхности Ксеносы — это источник проблем. Прямо сейчас они не делают ничего, но вызывают тотальный хаос, не так ли?
— Но ведь…
— Да ладно, Такемиказучи, ты даже детям своим о Ксеносах не сказал, не так ли?
Такемиказучи удивлённо попытался возразить, но тут же замолчал.
Любая попытка рассказать о Ксеносах может внести смуту, особенно среди детей земли. Такемиказучи это знал, потому не мог рассказать правду Оуке и Чигусе.
Дети Гестии, принявшие присутствие Ксеносов, не похожи на других, и именно потому они оказались на краю обрыва.
— Честно говоря, я не думаю, что Ксеносы достойны спасения! — сказала Гефест, не скрывая своих чувств по поводу порождённых Подземельем аномальных монстров.
Миах, слушавший всё это закрыв глаза, наконец поднялся и посмотрел на своих собеседников:
— …Ммм. Полагаю, нам стоит прийти к какому-то заключению.
Он потряс волосами цвета морской волы, его тихий голос слился с шумом дождя:
— Мы решаем, что…
— Выходит, ты назначил Паству Локи, я правильно понял?
Строгий голос старшего божества раздался с алтаря.
При звуке этого голоса, скрючившийся на полу похожий на поросёнка силуэт вздрогнул.
— Д-да, сэр, так я и сделал! Я принял решение, что в данный момент они лучше подходят для защиты Улицы Дедала!
Звуки дождя не проникали в подземное помещение под Пантеоном. В Часовне Молитв, освещаемой только четырьмя факелами, сидящий неподвижно, будто статуя, Уран свысока смотрел на главу Гильдии Роймана, обливающегося потом у подножия алтаря.
— Я также взял с них обещание, что ни одна живая душа не узнает о Кноссе, а также они передадут нам всё, что о нём узнают! Храбрец держит слово! Всё под нашим непосредственным контролем!
— …Что ты скрыл от меня, Ройман?
Эльф попытался заговорить истинного хозяина Гильдии, но тот сразу раскусил Роймана:
— Это касается ключа?
— …Я-я совсем забыл сказать. Я приказал им передать ключ от Кносса Гильдии, если они его найдут…
Ройман покрылся холодным потом, но мрачность из голоса Урана никуда не исчезла:
— Убедись, что они доложат всё о Кноссе. Как только мы получим ключ, найдём способ организовать его обыск самостоятельно. Именно Гильдия, не отдельные авантюристы и Паствы должны надзирать за наследием Дедала.
— Да, сэр!
— Я закрою глаза на назначение Паствы Локи. Иди!
Дрожащий Ройман поднялся.
Когда он нетвёрдой походкой выходил из зала, божество с волосами цвета пламени спускалось по лестнице, ведущей на поверхность ему навстречу. Божество похлопало Роймана по плечу и разминулось с ним.
— А Ройман хитёр, да? — сказал Гермес, оказавшийся посреди Часовни Молитв.
— Жадности в нём хватит на десятерых, но он талантлив и его желание помочь развитию города можно назвать искренним, — слегка улыбнувшись ответил Уран.
— Выходит, Паства Локи остаётся на Улице Дедала? Ну, раз Фрея не выходит из Вавила, выбор Храбреца, чтобы отрезать Ксеносам возможный путь к бегству вполне очевиден.
— Да… и пока всё остаётся так, Ганеша, скорей всего, постарается защитить жизни обычных горожан, поставив это в приоритет, — сказал Уран. Хоть эти слова и не были произнесены громко, ему оставалось только принять перетасовки, случившиеся в расположении Паств.
Поскольку он глава Гильдии, попытка отдать приказ вынуждающий Паству Локи отступить с Улицы Дедала подорвёт к нему доверие. Урану нужно оставаться символом мира и покоя в городе, потому он не может отдать такой приказ.
Вдобавок, если вырвавшихся на поверхность монстров нужно уничтожить, более подходящей кандидатуры, чем Паства Локи, не найти.
— Что же, перейду к докладу о текущем положении вещей, раз уж ты предоставил мне честь разбираться со всем этим бедламом.
Гермес подошёл к центру алтаря, на котором как на троне восседал Уран ближе, и снял свою шляпу.
— Ксеносы передвигаются по городской канализации. Докладов очевидцев становится всё больше, но… благодаря назначенным наградам авантюристы предпочитают не собираться в слишком большие группы. Пожалуй, это единственное, в чём нам повезло.
— Что насчёт Ксеносов, отделившихся от Фелса?
— Ничего о них не знаю, даже число отделившихся. Некоторые могли быть уже пойманы авантюристами или нечистыми на руку богами.
Поскольку никто ни о чём не докладывал, узнать об этом наверняка было невозможно.
— Многие авантюристы натыкались на чёрного минотавра и собирались его убить, но терпели сокрушительное поражение… И даже сейчас, приходя в сознание они содрогаются, будто увидели кошмар наяву и замалчивают факты.
Вздохнув, Гермес поднял два пальца.
— Варианты Ксеносов ограничены.
Для побега требовалось две вещи. Первая, собрать всех отделившихся Ксеносов вместе. Вторая, они должны добраться до входа в Подземелье. Вторая была наиболее важной. Если Ксеносы и могут выжить, то только вернувшись в Подземелье.
Пути к Подземелью тоже два.
Первый — это центр города, Вавил, в котором расположена огромная яма ведущая в Подземелье. Второй — это Дедалова Улица, юго-западный район города, в котором расположен вход в Кносс.
— Если они отправятся в Центральный Парк, битва с авантюристами будет неизбежна… Кто знает, как поведёт себя Паства Фреи. Скорее всего, Фелс не станет пользоваться этим путём.
— Я пытался договориться с Фреей по-своему, но, как ты понимаешь, она не стала прислушиваться к тому, что я говорю.
Гермес вздохнул и улыбнулся, когда Уран упомянул сереброволосую богиню, оккупировавшую Вавил.
— В таком случае, Ксеносы, скорее всего, отправятся на Дедалову Улицу, туда, где у них есть хоть какое-то преимущество.
— Но Паства Локи перекрыла им путь к Кноссу.
Другими словами, если они попытаются использовать похожий на Подземелье запутанностью район города, возможно им удастся скрыться от надзора авантюристов. Но, даже если у них получится подойти незамеченными ко входу, там их будет ожидать Паства Локи.
— Я и раньше об этом знал, но ситуация очень серьёзная, — сказал Гермес, усмехнувшись.
— Что ты можешь рассказать мне о Кноссе? — спросил Уран, возвращая разговор в нужное русло.
— Согласно полученной от авантюристов Ривиры информации, напавшие на них на восемнадцатом этаже монстры появились на поверхности. Многие Паствы узнали о существовании второго входа в Подземелье.
— И на Дедаловой Улице собралось множество авантюристов?