Том 11. Глава 1. Угнетённый белый кролик

Новая угроза: Монстры разбежались по городу.

Город Ривира, оплот в Подземелье, был уничтожен. Причастны ли к этому монстры на поверхности?

Тайные операции Паствы Икелоса: второй проход в Подземелье?

Несколько новостных газет лежали на столе. Гестия и Лили мрачно смотрели на заголовки статей, написанных на Коине.

— Всё стало очень серьёзно…

— Да, слухи собирают по всему городу. Жителей охватывает беспокойство.

Четвёртое утро с происшествия, вовлёкшего в себя Паству Икелоса и Ксеносов, поднявших весь город на уши.

Лили собрала эти газеты по всему городу, каждый из свитков продавался за несколько монет Паствами и независимыми торговцами. В каждом из них можно было найти крупицы информации и слухи о появлении монстров на поверхности.

У Гестии и Лили, знакомых с настоящим положением вещей, даже та информация, которая оказывалась неверной, вызывала опасения.

— Посмотри на эту статью…, — мрачно сказала Гестия, перебрасывая взгляд на небольшую заметку.

Статья была очень маленькой и её определили в угол листа, в заголовке говорилось: «Яростный срыв чемпиона «Битвы» Маленького Новичка: Утраченное доверие, утраченный престиж».

Подобные небольшие статьи были на всех листах. На некоторых даже встречался его рисунок.

Гестия стояла рядом со столом за более низкой Лили, замолчав и сведя брови. В этот момент в гостиную вошли Харухиме и Микото, одетые в униформу горничных.

— Гестия-ками, Лили-сан, мы вернулись.

— Простите, что ушли так надолго. Большинство лавок закрыто.

Они вернулись из похода по магазинам, в бумажных пакетах виднелись овощи и сушёное мясо.

— С возвращением. В городе не поднялась шумиха?

— …Ничего необычного мы не видели. Хотя, если сравнивать с тем, как к нам относились раньше…, — уклончиво начала говорить Харухиме.

Явно обеспокоенная Микото вмешалась, начав говорить прямо:

— Некоторые проявили к нам явную холодность. Как мы и думали, действия Белла-сана отразились и на нас… потому что мы с ним в одной Пастве. Давление в последние несколько дней только нарастает.

Гестия со вздохом посмотрела на Лили:

— У Вельфа всё так же?

Молодой кузнец не показывался после участия в суматохе.

— Нет. Он заперся в мастерской с того самого дня. Он безнадёжен… Но еда, которую Лили оставляет у его дверей, всегда пропадает, так что он поселился там, — проворчала Лили.

Гестия посмотрела в окно на уголок сада за домом, в котором стояла мастерская. В этот момент дверь гостиной распахнулась.

— О… Сударь Белл.

Парень, подошедший к Гестии и остальным, выглядел почти как обычно. Если не считать того, что он был задумчивей обычного.

— …

Он начал говорить что-то Лили, Микото и Харухиме, а потом отвёл взгляд. Слова застряли в его горле, но, повернувшись к Гестии, он смог заставить себя произнести:

— Эм… Всевышняя, разреши мне пойти в город.

Лили и остальные удивились.

— …Что ты собрался делать снаружи? — спросила Гестия.

Как глава Паствы она запретила Беллу покидать дом. Она не приказывала ему оставаться дома, пока уляжется шумиха, открыто, но считала, что ему было бы лучше залечь на дно сразу после участия в инциденте. Для его собственной безопасности. Белл сейчас в очень шатком положении.

— Если хочешь собрать информацию, мы с помощницей справимся лучше. Тебе нет нужды выходить ради этого, правильно?

— Но…

— Тебе снова могут причинить боль.

Белл вздрогнул, возможно вспомнив враждебность и разочарование множества жителей и авантюристов, с которыми он столкнулся, когда шёл по истерзанной битвой Улице Дедала.

Отрывисто вдохнув, он встретился взглядом с Гестией и ответил:

— Сидеть и ничего не делать, ждать, пока идёт время… сейчас страшнее всего.

Он не мог больше оставаться в стороне.

В ответ на мольбу во взгляде Гестия на мгновенье прикрыла глаза. Наконец она кивнула:

— Хорошо. Можешь идти.

— Всевышняя…

— Но только при условии, что я пойду с тобой.

Глаза Белла, на мгновенье ощутившего облегчение, округлились. Так же отреагировали Лили и остальные:

— Всевышняя Гестия, Лили не думает…

— Помощница, оставляю на тебя сбор информации и охрану дома! Сегодня я буду телохранителем Белла!

Гестия подняла большой палец. Лили подпрыгнула от удивления, а потом мрачно пробормотала: «Поверить не могу».

Несмотря на то, что богиня зачастую шутит, в этот раз она явила свою божественную волю.

Сейчас она лучше всех подходит для защиты Белла из-за своей божественной сущности.

— Мы попробуем вернуться к обеду! Вперёд, Белл!

— Но, Боженька…

Гестия подошла к Беллу и уставилась на него снизу вверх. Наконец, поддавшись её взгляду Белл кивнул:

— Хорошо, идём…

Мы вышли, оставив дом позади. Как и было сказано, я пошёл в город с боженькой.

Последние четыре для я сидел под домашним арестом, точнее, так мне кажется. Но благодаря тому, что Лили и остальные узнавали по слухам, я хотя бы представляю, что происходило в городе.

Как только стало известно, что монстры прорвались на поверхность, все восемь городских врат были заперты. Гильдия, в попытке удержать ситуацию под контролем, назначила награду за Ксеносов. Многие авантюристы отправились их искать.

Хотелось бы мне знать, куда делись Виена, Лидо и остальные. Услышав о том, что Ксеносов преследуют, я не мог сидеть сложа руки.

— …

Небо над Орарио было хмурым.

Дождь, ливший с того самого дня, остановился, но небо оставалось пасмурным, будто под стать настроению в городе.

На улицах царило затишье. Возможно, оттого что горожане боятся монстров, те редкие прохожие, которые нам попадались, передвигались перебежками. Маленьких детей, которых я постоянно встречал по пути в Подземелье, нигде не видно. Я точно сейчас в Орарио?

— Смены, которые я работа в киоске хрустящей картошки тоже отменили…, — пробормотала боженька, заметив, как я осматриваю непривычный для меня Орарио.

Мы прошли по Западной Главной Улице, многие лавки на которой были закрыты. Как я и ожидал, люди на главных улицах встречаются чаще, хоть это и работники Гильдии, которые сейчас никуда не ходят без сопровождения авантюристов. Наверное, они патрулируют улицы и активно ищут монстров.

Оживлённость города исчезла, её заменило нервное напряжение.

— …Эй ты!

— Смотрите, вон там!

На нас смотрели очень сурово.

Впрочем, не на нас, а на меня.

— Маленький Новичок… Я слышал ты немало проблем Пастве Локи причинил.

— Наверное это из-за него монстры сбежали.

— В конце концов он оказался типичным авантюристом.

— Эй, хватит, не ставь нас в один ряд с этим сбродом. Мы хотя бы знаем время и место для своей жадности.

До меня доносились грубые перешёптывания.

Я бы услышал их и без улучшенных характеристиками чувств. Обычные горожане, торговцы, такие же как я авантюристы… люди всех мастей бросали на меня ледяные взгляды.

Я осознал, что кровь отлила от моего лица.

Такой приём ожидал бы меня по всему Орарио. Недовольство сыпалось на меня со всех сторон.

— Поговаривают, что он ради денег… Но мне кажется, что он просто монстров защищал.

— Монстрофетишизм, да?

Я услышал худшее оскорбление, которым меня заклеймили, как человека, который защищал омерзительного воивра. Эти слова поразили меня в самое сердце.

Я знал, что нечто подобное случится. Я должен это принять. И пока я отчаянно пытался держаться, в мою голову закралась ещё одна мысль.

Вся жестокость была направлена на меня и только на меня.

Я слышал, что Паства Икелоса была уничтожена, а её глава, Всевышний Икелос, изгнан из города. Люди оказались заперты в охваченном страхом и волнением в городе, и я стал единственным, на кого они могут излить своё негодование… наверное поэтому я и стал их целью.

Враг всех людей.

От этой мысли кончики пальцев замёрзли, я ощутил всю реальность своего положения. Пока я отчаянно пытался выровнять дыхание, боженька обернулась.

— Если есть что сказать, говорите в лицо!

Она тыкала пальцем в окружающих людей.

И они, и я, застыли от удивления, когда увидели от неё подобную реакцию.

— Белл повёл себя так безрассудно из-за моего долга. Можете считать, что это всё из-за его непостижимой любви ко мне! Если хотите скинуть на кого-то вину, про меня не забывайте!!!

Произнося речь перед удивлёнными слушателями, боженька выделила слово долг. И, что странно, слово любовь тоже…

Люди начали перешёптываться, когда увидели, как боженька сложила руки на своей огромной груди с явным довольством.

— Лоли-богиня…

— Ага, она!

— Выходит, она правда должна двести миллионов валис…

— Вот какое бедствие на нас обрушилось!

— Проклятье лоли-богини…

— Раз она в таких долгах, должно быть её последователи тоже…

Боженька гневно вскинула руки.

— Рты закройте! Хватит нести чушь! — завопила она.

Я собирался броситься и защитить боженьку, но вдруг осознал. Та злоба, которая была на меня направлена, растворилась в атмосфере недоумения.

Мне придётся отойти в сторону и позволить боженьке меня защищать. Мне придётся позволить ей врать.

Только сейчас я понял, что она имела в виду под словом телохранитель. Встав между мной и людьми, она не позволяла смертным открыто меня обвинять. И, чтобы защитить меня, своего последователя, она стала целью враждебности людей.

Я обхватил голову руками.

— Всевышняя, мне так жаль… из-за меня…

Я хотел было сказать: «ты попала в неприятности», но она оборвала меня до того, как я это произнёс.

Она повернулась ко мне и даже посмеялась.

— Белл, возьмёмся за руки.

Она схватила меня за руку.

А потом потащила меня дальше, и мы снова пошли по улице.

— Эм, Б-боженька…

— Я знаю, что с моей стороны это глупо, но я немного рада. В последнее время за тобой совсем не нужно было присматривать. Видишь ли, мою репутацию ты всё время только улучшал.

Её дразнящий тон был подобен лёгкому похлопыванию по плечу.

Она сжала мою руку. Обычно я бы ощутил смущение, но сейчас… я почувствовал себя просто жалким. Я такой бесхребетный, раз полагаюсь на защиту своей богини и принёс ей столько неприятностей.

Впрочем, если не считать моего мнения о себе, я был рад.

Наверное, не стоит позволять ей меня баловать… но, вопреки всем своим намерениям, я сжал её руку в ответ. Легонько.

Люди бросали на нас осуждающие взгляды, но мне они казались уже не такими холодными, как раньше.

— …Боженька, мы можем сюда зайти?

— Конечно, но зачем?

Спросив разрешения, я остановился у одного из зданий. Даже для Западной Главной улицы каменное помещение таверны «Щедрая Хозяйка», казалось необычайно большим.

— Ты часто сюда заглядываешь, да? А я впервые захожу сама, — сказала боженька.

— Правда? Ты ни разу здесь не была?

Несмотря на то, что происходит в городе «Щедрая Хозяйка» открыта. Мы подошли ко входу, и, наверное, заметив движение снаружи, из него вышла одна из официанток.

— Лю…

— …

На меня смотрела прекрасная молодая эльфийка.

Она спасла меня во время миссии на восемнадцатом этаже, и я пришёл, чтобы сказать ей за это спасибо. Но оказавшись с ней лицом к лицу я обнаружил, что не могу выдавить из себя ни слова.

Страх меня парализовал… что, если она считает так же, как остальные жители города?

— Господин Кранелл, я не собираюсь относиться к вам с презрением только потому, что в городе ходят слухи.

— !

— Я верю лишь в то, что видела собственными глазами, — сказала она, слегка улыбнувшись, будто пытаясь снять с меня напряжение.

Поддержка честной и надёжной эльфийки действительно меня взбодрила и заставила напряжение отступить. У меня даже уголки глаз намокли.

Лю слегка поклонилась боженьке:

— Всевышняя Гестия, рада снова вас приветствовать.

Боженька радостно помахала рукой в ответ:

— Эльфиечка!

Я вытер глаза.

— Эм, Лю… спасибо, что спасла меня на восемнадцатом этаже, — сказал я.

— Не стоит благодарности.

Я, наконец, выпалил:

— Эм, а ты в порядке? Я слышал, что отправленная на восемнадцатый этаж группа понесла ужасные потери.

Лили рассказала мне, что ударная группа Паствы Ганеша оказалась на волоске. Я беспокоился о Лю, сражавшейся против Ксеносов.

— Как видите я в порядке. Тело до сих пор восстанавливается. И ещё…

Она на мгновенье замолчала.

— Мы столкнулись с монстром.

Она прищурила небесно-голубые глаза, будто вспоминая о чём-то жутком.

— То создание… чёрный минотавр, он разбил нас и Паству Ганеша под чистую.

У меня перехватило дыхание.

Чёрный минотавр… Неужели тот самый Ксенос, о котором говорил Лидо на нашей встрече в одном из Убежищ? Я с ним не встречался…

Боженька, слушавшая наш разговор, напряглась, будто что-то вспомнив. Кажется, Лили или Микото что-то упоминали.

Очень сильный Ксенос, который создал немало проблем Пастве Локи, он тоже был среди разумных монстров.

— Я слышала, что такой же чёрный минотавр появился и на поверхности… как и вы. Если ваша группа была на восемнадцатом этаже, как вы возникли посреди Улицы Дедала?.. Мне столько хочется от вас узнать.

— …

— Но сейчас не время, не так ли? Спрошу в нашу следующую встречу.

Должно быть Лю многое хочет знать о моём опыте встреч с вооружёнными монстрами, но, заметив бледность на моём лице и приняв во внимание обстоятельства, она решила ни о чём меня не спрашивать. Я хотел узнать у неё о Сфере Кносса, но пока хочу избежать этого разговора.

— Кстати, а где Силь?.. — вместо этого спросил я.

— Силь взяла выходной. Она сказала, что у неё дела.

— Ой, понятно.

Я посмотрел за спину Лю, в таверну. Силь не было видно, но я слышал, как официантки-кошкодевушки, Аня и Хлоя снова и снова с нескрываемым любопытством спрашивали меня об одном и том же:

— Пмяренёк, расскмяжи нам что случилось!

— Слухи этмя прмявда?

Руноа, девушка-работница, пыталась их удержать:

— Делами своими займитесь, кошкодуры.

Заметив не прекращающиеся взгляды в мою сторону, я отошёл. Поднимать шумиху в таверне не хочется.

— …Что же, Лю, мы лучше пойдём. Большое спасибо, — сказал я.

Когда мы собрались уходить, Лю отозвала меня:

— Господин Кранелл, будьте сильным. Я не до конца понимаю ваших действий… но, если они стали результатом принятого вами решения, вам нельзя отступать.

Удивившись, я повернулся.

Лю посвятила себя правосудию, в которое верила ещё будучи частью Паствы Астреи, и служила ему так рьяно, что её занесли в чёрный список Гильдии. Возможно поэтому она мне сопереживает.

Наши взгляды встретились, я поклонился. Мы с боженькой отошли от таверны.

Мы продолжили идти по улице, и боженька у меня спросила:

— …Что дальше, Белл? Куда-нибудь хочешь пойти?

По правде говоря, такого места не было. Я понятия не имею, где Виена и остальные, и даже не знаю где о них узнать.

Обычно, когда я в растерянности, я бы пошёл в Гильдию, но сейчас…

Лицо стоявшей в слезах Эйны всплыло в моей памяти.

Я тебе не верю!.. И никогда… тебе не поверю!..

С того дня я её не видел. Мне слишком стыдно.

Я всё ещё не в силах набраться храбрости, чтобы с ней встретиться, поэтому решил, что не могу идти в Пантеон. Тяжёлые мысли заставляли меня опустить голову, но я поднял взгляд.

— Боженька… разреши мне пойти на Улицу Дедала…

Удивление появилось на её лице. Она несколько секунд смотрела на меня, но потом кивнула.

По пути с Западной Главной Улицы на Восточную Главную Улицу мы пересекли Центральный Парк, окружённый авантюристами. Если точнее, окружён был Вавил.

Члены Паствы Ганеша и других Паств, присоединившихся к силам Гильдии, должны были охранять великую дыру ведущую в Подземелье от монстров. Даже Лидо и его группа вряд ли смогли бы прорваться с такой тщательной охраной. А если бы у них и получилось, Ксеносы бы понесли потери.

Вдобавок к авантюристам множество богов прогуливалось по улицам неподалёку. Кто-то из них был окружён последователями, кто-то нет. В отличие от обычных городских жителей, они втайне наслаждались переполохом и пребывали в волнении явно не в том смысле этого слова, к которому мы привыкли. Завидев меня, они смеялись и явно пытались обострить ситуацию, однако, благодаря приглушённым угрозам Гестии, удалось обойтись без серьёзных последствий.

Наконец, мы оказались на Улице Дедала.

— Здесь тоже так много авантюристов…

Мы с боженькой вошли через тот же вход, что и раньше на Монстроманию. Теперь, когда мы вошли, я увидел, что в хаотичном районе очень много авантюристов. Зверолюди с ножнами, в которых покоится по два меча, эльфы с луками и стрелами, дварфы с двуручными молотами на плечах, экипировка, подходящая для Подземелья, смотрелась посреди жилого района очень странно. Казалось, что они готовы к появлению монстров в любой момент. Некоторые из авантюристов останавливали горожан и пытались их расспросить:

— Ловушки были подготовлены?

— Вы как-то связаны с Ксеносами?

Будто отвечая на мой незаданный вопрос, боженька повернулась ко мне с беспокойством во взгляде.

— Хоть они и не понимают, что именно происходит, они понимают, что ситуация в Орарио сомнительная…

Может они заметили какую-то связь между Подземельем и Улицей Дедала?

Это разумно, но вместе с тем заставило меня волноваться. Единственной надеждой оказавшихся на поверхности Ксеносов остаётся возвращение в Подземелье. Но Вавил и Дедалова Улица, где находятся входы в Подземелье и Кносс слишком тщательно охраняются, потому положение Виены и остальных кажется практически безнадёжным.

Наверняка огромные награды привлекли большую часть авантюристов… Когда они проходят мимо меня становится трудно дышать. Я поднёс руки ко рту.

— Эм, боженька, что ты думаешь насчёт наград? Тех, которые назначил Всевышний Уран?..

— Уран должен действовать согласно своему положению. Если бы он не предпринял ничего, чтобы взять ситуацию под контроль, он лишился бы авторитета.

Я беспокоился, что Уран, считающийся богом Гильдии, бросил Виену и остальных. Но моя всевышняя, скрестив руки попыталась убедить меня в обратном:

— К тому же, назначении наград скорее разделило авантюристов, чем объединило их, тебе не кажется?

Отправив авантюристов в погоню за личными наградами, Уран помешал объединению Паств, и теперь они даже информацией друг с другом не делятся. Должен согласиться, что Ксеносы были бы в куда большей опасности, если бы авантюристы забыли о своей принадлежности и охотились на них сообща.

С другой стороны, назначение огромных наград показывает, что Гильдия пытается справиться со сложившейся ситуацией. Даже персоналу Гильдии трудно усомниться в намерениях Урана.

Всё сложилось для меня в единую картину, когда я услышал объяснение боженьки.

— …

Мы продолжили вслепую искать зацепки, бродя по Улице Дедала, то поднимаясь, то спускаясь по лестницам, петляя по запутанным улочкам похожего на этаж Подземелья района.

Из теней улиц и окон зданий в меня впивалось бесчисленное множество мрачных взглядов. На меня пялились и до того, как мы сюда пришли… но сейчас взгляды ощущались физически. Враждебность. Злоба.

Казалось, что жители Улицы Дедала, Запутанного Района, меня ненавидят. Они пострадали от нападения монстров напрямую, а я тот самый авантюрист, который намеренно превратил сражение в хаотичное побоище. Разумеется, камни в меня кидать они не смели…

— Если подумать, однажды он убил монстра, который бесновался по соседству.

— Маленький Новичок оказался самым обычным авантюристом, разве нет?

Я слышал наполненные отвращением голоса. Их злоба будто усиливалась с каждой секундой. Я сложил руки на груди. Беспокоясь обо мне, боженька потянулась и схватила меня за руку.

В этот момент случилось то, чего я хотел меньше всего. Я столкнулся с человеком, которого не хотел встречать.

— Мисс… Айз…

Принцесса Меча с золотыми глазами и золотыми волосами вышла из-за угла в сопровождении членов её Паствы низкого ранга.