Глава 95 . Возвращение (часть 1)

В маленьком домике у дороги в темной комнате старик и девушка стояли у окна и смотрели вниз через отверстие в занавесках. 

- Это люди из спецназа… Почему они здесь? – в непонимании спросил седовласый старик. – И кто этот военный офицер?

- Я видела его однажды на банкете. Думаю, это полковник Су Линь из спецназа. Ходят слухи, что он последний плейбой, и получил своё положение в армии только благодаря родителям. Только вот, почему он здесь, а не в отеле "Плезант" развлекается с женщинами? - спросила сама себя девушка, немного смутившись. - Похоже, он друг этого Гарена. Рассчитывает рекрутировать нового наёмника?

- Плейбой, бросивший веселье, чтобы привести отряд в богом забытый пригород для спасательной операции? Похоже, у них близкие отношения, - тихо заключил старик.

- Слышала я об этом Су Лине. Родители его баловали. Чего бы ни пожелал, они любыми средствами выполняли прихоть сынка. Также у него есть старший брат, управляющий семейным бизнесом, и он тоже очень любит его. Су Линь считается любимцем семьи Мебиус, но он не оправдал ожиданий. Он ни к чему не стремился и умел только предаваться удовольствиям, - саркастически сказала девушка приглушенным голосом.

- Я не ожидал, что Белое Облако окажется связанным с этим парнем. Видимо, полагают, что им повезло.

- Поделом Небесному Кругу. Мы приложили столько усилий, а они хотят внести лишь небольшой вклад. Несправедливо, - заулыбался старик.

- Но этот Гарен неплохо устроился. Характер Су Линя всегда слыл своим высокомерием. Избалованный парень никому не позволял ослушаться его. С ним очень трудно поладить. Удивительно, что Гарен смог. Ведь эти двое очень разные, - девушка посмотрела на Гарена и Су Линя внизу, пока те весело болтали, а после под охраной телохранителей сели в черную машину и уехали.

Остальные ученики Белого Облака вместе с учениками из двух других додзё, идущие позади двух парней тоже сели в отдельные машины и поехали следом.

- Пошли. Временно до Белого Облака не добраться, как и до двух остальных додзё, пока они под защитой Су Линя. Здесь мы бессильны, - старик повернулся, отходя от окна.

- Подождите! А это что такое? - крикнула вдруг девушка приглушенным голосом. Ее взгляд был прикован к телу, которое выносили из-за дальнего здания.

- Это... Это Тенстар Ни? Не может быть!

- Что?! - старик подбежал к окну и посмотрел вниз.

Несколько солдат несли тело Тенстар Ни в машину. В это мгновение холодок пробежал по их спинам, и они обменялись взглядами, переваривая факт.

Тенстар Ни был мертв!

- Похоже, мы недооценили этого Гарена из Белого Облака... - медленно проговорил старик своим баритоном.

- К счастью, мы не успели спуститься. Иначе не вернулись бы живыми.

- Самый сильный человек из Двенадцати Южных додзё... Действительно необыкновенный! Он однозначно имеет право называться боевым гроссмейстером… - пробормотала бледная девушка. Вытащив из переднего кармана свернутую карту, она осторожно развернула ее:

- Надо записать!

На белой карте было увеличенное изображение всех соседних провинций с несколькими красными точками, отмеченными в разных местах. Бледная девушка кусала указательный палец до тех пор, пока он не начал кровоточить, оставив кровавый след на провинции Галантия, в которой находился город Хуайшань.

- Не могу поверить, что мы стали свидетелями процесса прорыва на уровень боевого гроссмейстера. Потраченное время теперь можно считать стоящим, - сказал старик, начиная слегка волноваться.

***

На желто-зеленой равнине извилистая бледно-желтая дорога тянулась вдаль, как длинная тонкая лента. По ней катился черный кортеж, состоящий исключительно из черных роскошных седанов. Изящные узоры украшали кузова автомобилей, в то время как некоторые удлиненные секции были украшены элегантно-выдолбленным цветочным орнаментом. На капоте второго черного автомобиля был крюкообразный темно-золотой орнамент, изображавший цифру "6".

В салоне авто хватало достаточно места для двоих молодых людей, сидящих на задних пассажирских сиденьях. У юноши слева были огненно-рыжие волосы и красивое лицо. Одетый в коричневую военную форму с эмблемой полковника, он вертел в руке зажигалку. Этот жест выдавал в нём темперамент легкомысленного плейбоя. Отчужденная и серьезная военная форма, казалось, не подходила ему.

У его спутника были фиолетовые волосы и темно-красные глаза. Он был одет в свободную белую рубашку, его лицо было спокойным, и он излучал ауру непринуждённости. Его брови были странного красновато-черного цвета, ведь на самом деле это были два шрама. Но это добавляло ему таинственности.

Двумя парнями были Золотое Кольцо Номер Шесть и Гарен, едущие в Хуайшань.

Гарен повернулся и посмотрел в окно на желто-зеленые равнины, мелькавшие мимо. Дул легкий ветерок, колыша траву, как морщинистые волны.

- Как мне к тебе обращаться? - вдруг спросил парень.

Шестой защелкнул зажигалку:

- Зови меня просто Су Линь. Честно говоря, ты и я, мы действительно... Хм, как это по-восточному называется? Соулмейты! Да, именно так. На самом деле, я не специально помогал тебе в прошлый раз. Тогда я случайно столкнулся с тем преследователем твоей сестры. Так случилось, что я был в гневе, а тут такое дело появилось, где можно стресс скинуть. Но в этот раз я был занят другим делом, когда услышал о твоём незавидном положении, поэтому решил помочь раз уж был неподалёку. Что это, если не судьба?

- Я уж подумал, ты скажешь, что намеренно бросился мне на помощь, - пошутил Гарен, покачав головой, мол, расстроился, что правда оказалась иной. - Я люблю честность.

- Честность - моя добродетель, - усмехнулся Су Линь.

- На этот раз Белое Облако угодило в большую беду, верно? Нужна моя помощь?

- У нас действительно большие неприятности, но не критичные. Главная проблема - это моя старшая сестра, - выражение лица Гарена помрачнело при мысли о Розитте. Она всегда была добра к нему, даже при наличии странного характера, но он не ожидал, что девушка предаст их!

- Что касается твоей старшей сестры, то у меня есть кое-какие новости. Она отправилась в додзё Бегемот.

Су Линь перестал улыбаться и прошептал:

- Это додзё… действительно неприятная организация. Несмотря на то, что ваши методы и тайные боевые искусства имеют схожий характер, но их сила - невообразимо мощная.

- Додзё Бегемот?.. - Гарен задумался.

- Они так же могущественны, как Небесный Круг?

- Примерно, - Су Линь нахмурился.

- Понимаешь, теневая часть Небесного Круга слишком сильна. У них много выпускников-учеников в высших эшелонах федеральной армии и правительстве. Как самая сильная организация на юге, в Конфедерации есть даже специальная отдельная бригада, обученная и возглавляемая ими.

- Целая бригада... - в голове Гарена застучало.

Он знал, что значит "бригада". Она состояла, по меньшей мере, из десятков тысяч хорошо обученных солдат. Это была относительно мощная сила даже в контексте всей Конфедерации, не говоря уже о «специальной» бригаде.

Су Линь взглянул на него и продолжил:

- Кроме того, многие выпускники Небесного Круга присоединились к отделу национальной безопасности. У них полно таких боевых экспертов уровня, как Тенстар Ни.

Тут Гарен прищурился, тщательно скрывая испытуемое потрясение.

- Но, к счастью, ты, наконец-то вышел на новый уровень, - продолжал Су Линь, и улыбнулся, будто успокаивая. - Не каждый может достичь уровня боевого гроссмейстера. Поздравляю, Гарен.

- Уровень боевого гроссмейстера?.. - этот термин он услышал впервые.

- Да, - Су Линь взглянула на женщину-солдата за рулем.

- Теперь тайна открылась. Вероятно, твой учитель беспокоился, что тебя может отвлечь этот статус, поэтому не говорил тебе, - после паузы он продолжил:

- Так называемый «боевой гроссмейстер» - это человек, практикующий боевые искусства, который натренировал свое физическое тело до предела человеческих возможностей. Каждый, кто стал боевым гроссмейстером, обладает высокими навыками закалки, сильным телом и представляет собой крайнюю вершину человечества, если так можно сказать. У каждого гроссмейстера есть своё уникальное качество, в котором он преуспевает, точно так же, например, ты - исключителен в силе и защите.

Гарен некоторое время молчал, слушая и запоминая.

- Если твои слова правда, и я вышел на новый уровень, почему против экспертов уровня Тенстар Ни я могу справиться только с одним в лучшем случае?

- Потому, что ты не завершил инициацию своего утверждения в этом уровне. Возьмём, например, боевых гроссмейстеров, о которых я знаю: каждый из них обладает сильнейшими физическими качествами и жизненной силой. Их способность восстанавливаться шокирует, а их внутренняя сила намного превосходит предел, которого может достичь нормальный человек. Проще говоря, боевой гроссмейстер - это улучшенный эксперт, который на одну лигу опережают среднестатистических бойцов, и представляет собой крайний предел развития человеческого тела, - формально ответил Су Линь.

- Если моя оценка верна, как только ты вернешься, то войдешь в фазу взрывного роста и обретешь свою истинную силу.

Гарен медленно кивнул, умолчав, что уже испытывает это улучшение. В процессе борьбы за свой путь домой, он почувствовал, что его тело легче контролируется, и использование навыков стало более естественным. Иногда поток боевого опыта инстинктивно всплывал на поверхность, и парень интуитивно наносил удар.

- В таком случае, ты должен знать нескольких экспертов такого уровня? - тихо поинтересовался Гарен.

- Конечно, знаю. 42 человека точно можно считать гроссмейстерами, и это только зарегистрированные. Возможно, их больше, но в общей сложности должно быть около 80 человек. Это самая сильная группа людей во всей Конфедерации! Обычное огнестрельное оружие не действует на них, и только особо мощное огнестрельное оружие может причинить им вред.

- 80 человек... Сколько всего людей в Конфедерации? - Гарен не ожидал, что таких, как он, окажется так… много?

- Результат прошлогодней переписи населения составил 160 миллионов. Другими словами, плюсуя старшее поколение гроссмейстеров, их - один на два миллиона. Но не волнуйся, среди этих 80 человек более 50 - это люди пожилого возраста. Соответственно, большинство из них удалились в уединение, и никто не знает, сколько из них еще живы. Активными остаются лишь оставшиеся 30 гроссмейстеров. В это число входит учтённые и нет, - Су Линь подержал зажигалку, затем несколько раз зажег ее и снова потушил.

- Основываясь на собранной нами информации, существует, вероятно, 10 боевых гроссмейстеров, разбросанных по всем 13 провинциям Конфедерации. Пять из Небесного Круга представляют Южный Альянс и пять из Северного Альянса. Как-то подозрительно поровну. Чувствую, что это было намеренно решено обеими сторонами для поддержания баланса сил. Ибо, уж слишком большое совпадение, что у обеих сторон есть точно такая же сумма из пяти человек сильнейших.

- Пять человек, да? - опять задумался Гарен, или не выходил из размышлений.

- Полагаю, эти пять человек из Небесного Круга и остальные пять из Меча Багрового Песка. А как же Андре?