Глава 91. Обратный путь (часть 1)

Быстро догнав уже отъехавший экипаж, Гарен вскочил в него. Параллельно извилистой дороге две черные кареты быстро мчались вперёд. Стук колес и лошадиных копыт по цементной поверхности звучал особенно отчетливо в тишине, словно это были единственные два экипажа во всей круге. 

Со спокойным выражением лица Гарен сел рядом с извозчиком.

- Турнир был явно спланирован нашими врагами с целью захватить Двенадцати Южных додзё, пока Белое Облако ослаблено. Таким образом, наш противник мог мгновенно выведать внутренние слабости каждого додзё и совместить их с атаками извне. И собрали они силы из разных слоев общества... – раздумывал Гарен, вспомнив своё сражение с Сильфаланом. - Почему он пришёл именно прошлой ночью? Не похоже, что он связан с додзё, да и на обычного эксперта тоже не смахивает. Однако все боевые силы теперь ликвидированы, так что они, должно быть, планируют уничтожить Двенадцать Южных додзё…

В своих размышлениях парень стал ещё более осторожным и подозрительным, не позволяя себе полностью расслабиться.

- В такой ситуации скрытые вдохновители этой миссии не позволят нам так легко ускользнуть. Однако, прикрываемые военными силами, наши союзные додзё разбегаются в разные стороны, и врагам придется разделиться, чтобы преследовать нас, - Гарен закрыл глаза, перестал думать и начал медитировать.

В конце концов, все, что он мог сделать прямо сейчас, это бороться с тем, кто стоял у него на пути. Недавние клоуны были всего лишь закуской, и настоящая беда еще не пришла.

Овладев тайным искусством Белого Облака и превзойдя уровень, которого никогда не достигал ни один человек, парень очень хорошо чувствовал мощь своих сил. Как бы преувеличенно и мощно это ни звучало, даже он не был уверен в том, что сможет сделать. Ему оставалось только сравнивать себя с конкурентами, встречающихся ему на пути.

Единственный человек, который мог бы соперничать с ним прямо сейчас, был Тенстар Ни из Небесного Круга. Гарен чувствовал исходящую от него тонкую, но опасную ауру. И едя в карете, он приводил в порядок свои мысли, готовя тело к следующей буре.

Другие ученики вели себя гораздо увереннее после возвращения Гарена. Джали присматривала за Фэй Байюнем, который до сих пор не очнулся, часто вытирая пот с его лба.

- Колин, ты знаешь, кто наш главный соперник? - внезапно спросил Гарен.

- Скорее всего, Боевая Ассоциация. Их глава уже много лет таит злобу на мастера Фэя, так что он не упустит возможности! - встревоженно заговорил ученик.

- Боевая Ассоциация... - Гарен не беспокоился о ней, чего нельзя сказать о силах, стоящих за Ассоциацией.

В конце концов, большая часть сил Боевой Ассоциации была уничтожена, а остальные не представляли для него угрозы.

***

Старик с седой бородой и такими же волосами стоял у окна на втором этаже небольшой гостиницы и ждал, когда подъедут экипажи.

- Похоже, Боевая Ассоциация не смогла остановить их, поэтому нам придется сделать это самим.

- Ничего не поделаешь, - в тени позади него тихо ответила женщина с бледным лицом.

- В таком маленьком додзё, как Боевая Ассоциация, изначально не было никого сильного. Все они - бойцы второго-третьего класса и едва могли сделать себе имя. Чего вы от них ждали? - одетая в черный костюм, девушка играла с маленьким кинжалом в руках. У ее наряда отсутствовал левый рукав, а на обнаженной руке виднелась татуировка огромного пятнистого питона. Кинжал закрутился и рассек воздух, издавая свистящие звуки. - Есть новости от других отделений?

Старик кивнул:

- Мы только что узнали, что из десяти отрядов, отправившихся на задание, трое устранены. Один из них потерпел неудачу, потому что мастер Восточного Полюса очнулся и изо всех сил пытался отбиться от наших людей. В дополнение к этому отряду, группы, которые противостояли Белому Облаку и Братству Люсена, также потерпели неудачу. Мастер Братства Люсена получил серьезные ранения, но появился его второй старший сын, и всё испортил. У этого молодого человека руки тверже стали, и он был так быстр, что пули не могли попасть в него, так что он, должно быть, овладел секретными техниками Ветра Люсена и Стального Кулака Люсена, - сделав паузу, чтобы перевести дыхание, он продолжил:

- Старший ученик Белого Облака Гарен овладел единственной секретной техникой додзё - техникой Мамонта. Его сила сравнима с силой его учителя, когда тот был молод.

- Иными словами, они оба из класса Д?

- Не сомневаюсь в этом, - старик кивнул.

- Неужели мы сами их остановим? - женщина начала сомневаться в себе, после услышанных фактов.

- В этом нет нужды. Лучше подождать и позволить другим истощить их энергию первыми. Только в такие тяжелые времена можно увидеть истинную силу додзё. Просто взгляни на Братство Люсена, а теперь на Белое Облако. Нам спешить уж точно некуда. Что, если вмешается какая-то другая сила? Тогда у нас будут настоящие неприятности, - голос старика звучал так, словно он обращался не только к женщине, но и к самому себе.

***

В лесу напротив дороги царила полнейшая тишина, даже птицы и насекомые притихли. Из-за высоких кустов и толстых стволов деревьев доносились слабые звуки дыхания. А всё потому, что в лесу у дороги пряталось бесчисленное множество людей. Это был последний отрезок дороги перед въездом в город.

Сидя рядом с извозчиком, Гарен усилил бдительность, в то время как все в экипажах опустили головы, прижавшись пониже к полу. К счастью, стены экипажей были более метра высотой и этого хватало, чтобы укрыться. Но в безопасности они будут только, когда окажутся в городе, и Гарен прекрасно это понимал. В конце концов, их враги не осмелятся убивать на людях. Поэтому оставшаяся часть дороги до города была лучшим местом для атаки.

- Если что, отстреливайтесь и немедленно спрыгивайте, если лошадь подстрелят, - шепотом предупредил Гарен.

- Не волнуйся, старший брат, мы справимся! - отозвался Колин.

Гарен молча кивнул.

К ним приближались два серебристых экипажа, в каждом из которых сидели по два-три пассажира. Кучер первой кареты обладал острым взглядом, был хорошо сложен и выглядел, как обычный извозчик, но Гарен чувствовал исходящую от него опасность.

На первый взгляд это ехала обычная семья. Отец управлял лошадью, его жена сидела рядом с ним, а две очаровательные молодые девушки смеялись и болтали, сидя позади них. Одетые в белые балетные платья и чулки, девочки выглядели примерно на 15 лет и, должно быть, только что покинули танцевальный класс.

Обдумывая, парень слегка нахмурился.

Расстояние уменьшилось…

Оба экипажа поприветствовали друг друга. Кучер первого взглянул на Гарена, но не двинулся с места и проехал мимо них. Парень почувствовал исходящую от водителя опасность и подумал, что они сейчас нападут.

К его удивлению, семья ничего не предприняла и просто проехала их. Но его тело напряглось, и было готово к любым атакам.

Когда мимо них проехала первая карета, Гарен услышал только стук лошадиных копыт по дороге. Через несколько секунд к ним подъехал второй экипаж. Зная, что люди из первого не были врагами, Гарен облегченно вздохнул.

*Фу-у-у!*

Раздался резкий, но тихий звук.

Открыв глаза, Гарен ударил себя сзади наотмашь.

*Щелк!*

- М-м-м, - промычала женщина, прыгнувшая на него сзади, но была сбита в воздухе его ударом.

С треском она упала, как сломанная деревянная палка, когда ее талия согнулась назад под углом 90 градусов. Кровь разлилась повсюду, когда женщина приземлилась на дорогу и потеряла сознание от боли.

Усмехнувшись, Гарен спрыгнул со своего экипажа, чтобы догнать экипаж позади них. Тот ехал не очень быстро, и кучер пытался ускорить ход, но парень успел поравняться с ним и ударил лошадь по голове.

*Бах!*

Животное упало как раз в тот момент, когда он ударился о нее, и карета остановилась.

Другая лошадь кареты вздрогнула и в бешенстве рванулась вперед. Гарен хлопнул коня по голове, отчего тот упал на землю, а изо рта пошла пена.

Двое оставшихся мужчин выглядели злобно, и оба бросились на него с окопными ножами, так как знали, что иного выхода спастись нет. Эти двое были чрезвычайно быстры, зигзагами пробираясь к Гарену. Один из них нацелился в щеку парня, а другой вонзился ему в талию. Два окопных ножа походили на скользящих змей, пронзая воздух и вонзаясь в итоге в свою цель - Гарена. Края ножей светились синим, и это означало одно - они явно отравлены.

- Если нож вонзится в твою кожу - ты умрешь! – пригрозили мужчины, вкладывая всю свою мощь в атаку.

Нанесенный на лезвие яд назывался ядом Паука № 9. От него не существовало лекарства, и одна капля могла убить человека за 10 минут. И ножи уже были готовы ударить Гарена, когда он внезапно открыл рот.

- Р-р-р-р! - из его легких вырвался оглушительный рев.

Внезапный рык испугал обоих нападающих, замедляя их атаки.

- Форма Двойного Выстрела!! - руки Гарена мгновенно взметнулись в стороны. Ужасающая взрывная сила прошлась по нему, раздувая руки по виду, как два гигантских питона, прежде чем врезаться в грудь двух мужчин.

И вот уже эти двое стояли парализованные, как шашлыки, с пронизанными грудными клетками. Гарен ещё раз взмахнул руками, отшвырнув их на дорогу.

Убив нападавших, он направился к своему экипажу.

Когда же проходил мимо семейной кареты, четверо членов семьи все еще сидели внутри и ошарашенно глядели на него. И даже две желтые лошади пришли в ужас от Гарена - отпрянули, заржав от страха.

- А-а-а-а! - женщина в карете громко закричала, но её муж быстро прикрыл ей рот рукой.

Гарен взглянул на них, затем прошел мимо с невозмутимым лицом. Обе дочери окаменели, увидев, как парень забирается поглубже в свою карету. Наконец в тишине, он закрыл глаза.

В этот раз ему пришлось приложить больше усилий, чем в прошлой схватке с людьми в банданах на лицах. Эти двое были намного сильнее, почти на уровне Десятой из Золотого Кольца, с которой парень дрался.

Безжалостный метод Гарена, убивающего на месте, испугал скрытых врагов.

Первыми, кто наносил удар, всегда были люди, борющиеся за свою жизнь, но Гарен обращался с ними как с чем-то ничтожным.