Глава 102. Изменение (часть 2)
Рампас дрожал от ярости. Не имея желания дальше спорить с великим старейшиной, он развернулся и ушёл прочь. А позволял парень себе такую вольность из-за статуса его отца, который был вторым старейшиной. Соответственно, его авторитет в додзё был лишь на один ранг ниже великого старейшины. И сейчас он хотел увидеться со своим отцом.
К сожалению, независимо от того, был ли это его отец или другие старейшины, с которыми он был близок, они придерживались одного и того же отношения: игнорировать всех без исключения. Все посчитали визит Гарена лишь незначительной проблемой. В глазах представителей Седьмой Луны это виделось приблизительно так: парень из Белого Облака пожелал заполучить секретную технику их боевых искусств, но потерпел неудачу и в гневе ушел. Такое проявление не было редкостью среди множества мелких додзё, поэтому местные старейшины привыкли.
Подобное уже случалось раньше, когда Седьмая Луна нуждались в силе. Деньги, секретное боевое искусство, драгоценные травы, власть и ресурсы – мелкие додзё продолжали просить всевозможных милостей. Первоначально Седьмая Луна шла на уступки с намерением завести новых друзей, но со временем требования становились все более и более возмутительными.
Старейшины постепенно все больше злились по этому поводу. Вот и реакция была соответствующая, когда пришёл Гарен. Но сам парень об этом не знал, покидая додзё с мрачным лицом. Именно тогда он увидел, как еще несколько человек в бешенстве вышли из здания, очевидно, их постигла та же участь, что и его.
- Это уж слишком! - крепкий старик, тяжело дыша от гнева, топал по дороге в сопровождении двух своих учеников.
- У них хорошее стабильное финансовое положение и они обладают значительной властью и силой. Им не нужны обычные секретные техники боевых искусств, как нам. Эх… Давай просто уйдем.
- Все додзё из Южного союза нуждаются в поддержке лишь Седьмой Луны, - сказал мускулистый мужчина неприветливым тоном.
- Да. Очевидно, не только наши два додзё были изгнаны за эти несколько дней. Из Двенадцати Южных додзё только Красный Обсидиан проявил гостеприимство, в то время как остальные… хе-хе…
Гарен молча покачал головой, подходя с Грейс к обочине дороги, чтобы поймать попутку.
- Старший брат Гарен?!
Внезапно слева от него раздался милый девичий голосок, в котором звучало удивление.
- Это действительно ты, старший брат Гарен?
Гарен и Грейс обернулись, увидев симпатичную девушку, одетую как старшеклассница, и спешащую к ним. Она была из додзё Танцующий Круг, с которым парень встретился на обратном пути в Хуайшань. Хотя он и не помнил ее, очевидно, что не забыла его она, глядя на парня с большим восхищением. Когда девушка подбежала, то сразу заметила их мрачные лица и догадалась о причине.
- Ну, это уже слишком! Они даже старшего брата Гарена отвергли! Очень непочтительно со стороны Седьмой Луны, - возмутилась она.
- Ты из Танцующего Круга? Ты… - он заколебался, в итоге смущенно улыбнувшись.
- Извини, у меня плохая память на имена…
На обратном пути после неудавшегося турнира, Гарен мало обращал на кого-либо внимание, погружённый в свои мысли.
- Я - Имоджен Лиллиетт из Бодии, ученица пятого поколения Танцующего Круга. В додзё занимаю второе место! В этом году мне исполняется двадцать один год, - девушка гордо похлопала себя по груди.
Но такое странное представление себя стало быстро объяснимо, ведь рост девушки едва доходил до груди Гарена. Настоящая Лолита ростом около 120 сантиметров. По-видимому, заметив странный взгляд Гарена и Грейс в их глазах, Имоджин Лиллиетт сразу же встревоженно подчеркнула:
- Скоро будет двадцать один год!
-Да, мы услышали с первого раза… - не нашёлся с нормальным ответом Гарен.
- Ладно. Я все равно уже привыкла, - беспомощно махнула Имоджин, и на ее лицо вернулась улыбка.
- Старший брат Гарен, ты здесь для...? В общем, если моё додзё может тебе помочь – будем только рады!
- В общем-то, я хотел взглянуть на низкоуровневые секретные техники боевых искусств Седьмой Луны в качестве справочного материала. Но не ожидал, что мне откажут, поэтому просто ушел, - пожал он плечами.
- Конечно, это не одно и то же, но если хочешь, можешь почитать наши техники! - торжественно предложила девушка.
- Мы слышали о ситуации Белого Облака... И если вам нужны деньги, мы только что собрали два миллиона. И можем поделиться.
- У тебя есть такие полномочия?
- А то! Моя мать мне их дала, - усмехнулась Имоджин.
- Это наша первая встреча. Большое тебе спасибо, Гарен, за то, что благополучно доставил мою дочь домой, - раздался позади компании спокойный женский голос.
Это сильно удивило парня. С его-то новой силой и обострённым слухом… Он не заметил приближение женщины! А когда обернулся, то увидел красивую блондинку со спокойной исходящей от неё аурой.
Ее гладкие светлые волосы рассыпались по плечам, а голубые глаза, как чистое море, особо выделялись на нежной коже лица.
Без сомнения, перед ними стояла настоящая красавица!
А от такого необычного появления, Гарен был более спокоен по сравнению с Грейс. Девушка аж подпрыгнула от неожиданности, чуть не подвернув лодыжку.
- Прошу прощения, - белокурая дама виновато улыбнулась обоим, и казалось, что она не привыкла улыбаться. Ее улыбка производила странное и неловкое впечатление.
- Я - мать Имоджин Лиллиетт, Джейми Лиллиетт, а также нынешняя великая старейшина Танцующего Круга.
- Почему вы все здесь, у Седьмой Луны?.. - смутился Гарен.
Его нос уловил легкий аромат, и из вежливости он слегка отстранился.
- По стечению обстоятельств наше додзё тоже находится в Дайне, - объяснила Джейми.
- Мы с дочерью как раз собирались купить всякой всячины и случайно проходили мимо. И вовсе не ожидали встретить представителей Белого Облака. Пусть мы и ничтожны по сравнению с Седьмой Луной, но если вы не возражаете, почему бы не зайти к нам в гости?
Гарен быстро поразмыслил, а затем принял приглашение:
- Да, звучит заманчиво, раз уж мы всё равно приехали.
Джейми Лиллиетт обладала холодным темпераментом и была несколько резкой в манере разговора, однако взгляд у неё был искренний. Хотя влияние Танцующего Круга уступало Седьмой Луне, но и это додзё не казалось слабым.
Вскоре подъехали две черные машины, остановившись недалеко от них: гости сели в первую, а Джейми Лиллиетт с дочерью – во вторую. И обе машины медленно поехали в другой конец города.
Полчаса спустя Гарен уже сидел лицом к лицу с Джеймой и старшей сестрой Викард в самом центре деревянного здания додзе, представляющее собой прямоугольное сооружение. Из-за материала постройки, додзё казалось слегка обветшавшим. От входа с обеих сторон на стенах висели два белых плаката с надписями «Боевые искусства» и «Танцы», написанные черными чернилами.
Красновато-коричневые деревянные доски пола были аккуратно уложены и хорошо отполированы, но в некоторых частях виднелись дефекты, дающие ощущение потрепанности временем. Несмотря на то, что немного обветшавшее состояние здания додзё, внутри его наполнял слабый запах ладана. И в целом оно было в хорошем состоянии.
Перед Гареном быстро появилась чаша, наполненная чаем из дождевых цветов. Красновато-розовая жидкость выглядела изысканно. Кусочки цветочных лепестков плавали на поверхности, как водянистые красные кристаллы, и чай имел тонкий цветочный аромат. Напиток производил исключительно приятное эстетическое впечатление.
- Брат Гарен, спасибо тебе за заботу, - сказала лидер Танцующего Круга - Викард.
Присмотревшись, теперь в глазах Гарена девушка выглядела изящной и очаровательной. Хозяева додзё были одеты в черные халаты и длинные чулки такого же цвета. Очевидно, здесь это был стандартный наряд.
Джейми Лиллиетт жестом пригласила его выпить чаю:
- Мастер Гарен, ты спас нашего мастера и нескольких учеников, включая мою дочь. Несмотря на то, что мы являемся небольшим додзё, мы хорошо понимаем: благодарность должна быть вознаграждена так же, как и месть. Секретное боевое искусство и деньги - это не проблема. Не стесняйтесь просить. Я выполню вашу просьбу в меру своих возможностей от имени Танцующего Круга.
Гарен, несомненно, был тронут.
- Откуда вы знаете, что меня интересует секретное боевое искусство? – спросил он, ведь об этом знала пока только дочь женщины.
Джейми спокойно объяснила:
- Большинство людей, посетивших в последнее время Седьмую Луну, в первую очередь стремились или к их техникам, или к деньгам. Я прошу прощение, если обидела - лишь рассказываю все, как есть.
- Ничего, я понимаю.
За короткое пребывание в этом додзё, Гарен уже мог сказать, что Танцующий Круг имел финансовые трудности. Несмотря на то, что додзе было огромным, оно обветшало до такой степени, что у них даже не было средств, чтобы должным образом поддерживать и отремонтировать его. Даже Белое Облако находились в лучшей ситуации.
Но если вспомнить, что Танцующий Круг и Седьмая Луна расположены в одном городе, ответ был очевиден: первые, должно быть, были жестоко подавлены вторыми. Но небогатое додзё проявляло щедрость из благодарности - такое отношение резко контрастировало с тем, что Гарен испытал в Седьмой Луне.
Ему даже стало немного стыдно. Возвращаясь в Хуайшань, он особо не обращал внимания на Танцующий Круг, просто, случайно помог им. И ни как не ожидал, что именно это скромное женское додзё протянет ему руку помощи.
- Вообще-то, мы не нуждаемся в деньгах, - казалось, парень тщательно обдумывал, как это сформулировать, подбирая слова, чтобы ненароком не обидеть.
- Белое Облако стабильно в этом плане.
И это была чистая правда. На счету додзе лежали десятки миллионов долларов. Ответственный за финансы Бувини передал все средства в распоряжение Колину и Саймону, перед тем, как Гарен уехал.
Услышав это, женщины из додзё Танцевального Круга сразу же почувствовали облегчение, еще больше проникшись благодарностью к Гарену. Любому с первого взгляда понятно, что они крайне стеснены в средствах. А если быть точнее, то в последние годы Танцующий Круг даже не был в состоянии покрыть свои расходы, а доходы быстро сокращались. Если бы Гарен просил денег, они бы дали их ему, но это поставило бы женское додзё в ещё более трудное положение.
- Я здесь не из-за денег или чего-то еще. Мне нужна информация о слабых техниках тайных боевых искусств, - официально сказал Гарен.
- Не проблема. Включая наше наследственное секретное боевое искусство, ты можешь свободно изучить и записать любое из нашей библиотеке, - Джейма кивнула в знак согласия.
- Наследственное тайное боевое искусство - это основа додзё. Оно обязано остаться вашим секретом. Меня интересуют техники низкого уровня, чтобы расширить свою перспективу боевых искусств. Так скажем, для справки, - быстро объяснил парень.
- Как бы то ни было, я сейчас же отведу тебя в библиотеку. Пойдём? - Джейма Лиллиетт решительно встала.
- Эм... - он не ожидал, что женщина будет так быстра в своих решениях.
- Куда спешить? Давайте пока поболтаем и отдохнем.
- Как скажешь, - Джейма почувствовала, что немного переусердствовала, и медленно опустилась на стул. - Прости мне мою спешность.
Но дальнейшая «беседа» больше напоминала допрос: Гарен спрашивал, а барышни отвечали. Очевидно, женщины принадлежали к тому типу людей, которые молчат, когда их не спрашивают. А ещё, мало общаются с людьми, поэтому их тон был несколько резким.
Небрежно задав пару вопросов, Гарен собрал общее представление о Танцующем Круге. Это небольшое додзё состояло лишь из двенадцати человек, включая внешних учеников. Их скромный и строгий стиль делал его непривлекательным. А учитывая сильных соседей, Седьмую Луну, ситуация вовсе была плачевной, и они едва сводили концы с концами.
Главным в додзе был отец Джейми Лиллиетт - упрямый человек преклонных лет, и это касалось их традиций, унаследованных от предков. А ещё он не желал продавать нынешнее здание додзе и купить новое. А деревянное старьё совсем не шло на пользу привлечения новых учеников и развитию Танцующего Круга. Соответственно, и финансовое положение не улучшалось.
Все в додзе, включая Джейму Лиллиетт — независимо от их внешних качеств — отличались нерушимым упрямством, стремясь сохранить старое здание. Тем не менее, как одно из Двенадцати Южных додзё, они имели право на фиксированный доход и определенные льготы. Это было основной причиной, присоединения Танцующего Круга к Союзу, хоть так черпая прибыль.
Но теперь Братство Люсена - сильнейшее из Двенадцати Южных додзё было уничтожено. А ведь именно они отвечали за распределение ежегодных пособий и средств. И без этого дохода Танцующему Кругу становилось все труднее поддерживать работу додзе.