Глава 150. Признак развития

Глава 150. Признак развития

- Пум-пум-пууумм... Вечером того же дня, когда мы покинули деревню новой подруги Карэн...

Когда все начали разбивать лагерь, получив свои задания, я услышал, как Карэн что-то напевает от радости.

- Похоже, она в хорошем настроении.

- Ах, она весь сегодняшний день такая... - потрясался Реус, готовивший мясо рядом со мной, но я понимал это чувство.

Карэн была расслаблена, так как она получила ленту от Иллуа на прощание. В свободное время, она осматривала ленту. Глядя на котелок с едой на костре, она, похоже, раздумывала, куда бы ей нацепить эту ленточку.

- Здесь? Или здесь? Риз-Они-чан, как ты думаешь, где лучше?

- Ну... я думаю, будет лучше, если Карэн проденет её один раз, а не через всю голову.

С Карэн была Риз, которая закончила свою работу, и у неё тоже была ленточка, заплетённая в волосах.

Это ленту можно было продеть где угодно, но Карэн не находила себе места, ведь она получила её от своей первой подруги.

В обмен она отдала Иллуа своё белое перо, которое она вынула из своего собственного крыла, но она сказала Иллуа, что это было перо от крылатых людей, которое она нашла по пути сюда. Ради безопасности друг друга, Иллуа не стоит знать, кем Карэн является на самом деле.

Я не был уверен, поверила ли в это Иллуа, но она была счастлива, когда получила чистое белое перо, которое явно отличалось от обычных птичьих.

Сделав друг другу подарки в качестве того, что они ещё встретятся, Карэн рассталась с улыбкой, несмотря на чувство одиночества, хотя её переживания пока ещё до конца не утихли.

- Такая радостная из-за ленточки... она похожа на Нии-чан в прошлом, - подумал Реус.

- Нет, даже близко нет. Когда я впервые получила эту ленточку от Сириуса-сама, я некоторое время раздумывала, стоит ли носить её, я была так тронута.

- Думаю, в это время лента просто плакала от этого, - улыбнулась Риз.

Я не сначала вручил ей этот подарок, она говорила, что не хочет его испачкать, поэтому она его не будет носить. Эмилия всё-таки надела ленточку после того, как Риз уговорила её после нескольких дней.

Когда я с горькой улыбкой вспомнил о том времени, Хокуто, ходивший на охоту, вернулся с крупной добычей.

- С возвращением. Ты сегодня немного опоздал.

- Уоф...

- ...Что это? Что-то не так?

Я, как обычно, погладил Хокуто по голове, но почувствовал что-то неладное. Я оставил добычу Реусу.

Эмилия могла перевести мне то, что он говорит, хотя, благодаря тесному общению с ним в прошлой жизни, я немного понимал его.

И по его неуверенности я определил...

- Значит, ты заметил что-то подозрительное, но не уверен, что это было?

- Хм... кажется, Хокуто-сан заметил странное присутствие, пока был на охоте. Он пытался осмотреть окрестности, но... - пояснила Эмилия.

- Судя по всему, оно не выглядело враждебным.

- Уоф...

- По крайней мере, оно не казалось чем-то плохим, хотя Хокуто учуял его лишь на мгновение.

Я выслушал подробности. Очевидно, Хокуто ушёл довольно далеко, до ближайшей горы, но так ничего больше и не нашёл.

У Столетних Волков было множество загадок. Возможно, Хокуто почувствовал некое существо, о котором даже он сам - Столетний Волк, с высокой чувствительной способностью, не знал.

Всё было бы хорошо, если бы ему просто показалось, но, возможно, были и такие существа, которые даже сам Хокуто не мог вычислить, поэтому на всякий случай, если мы встретимся с ним, нам стоит рассматривать возможность побега.

В общем, я пришёл к выводу, что нам стоит оставаться на страже. Карэн, наблюдавшая со стороны, спросила, наклонив голову:

- Отоу-сан, ты понимаешь Хокуто?

- Я уже давно вместе с Хокуто. По его глазам и жестам я могу кое-что понять...

- Уоф!

Помимо этого, я также следил за его телодвижениями и тем, как он виляет хвостом. Так или иначе, он был моим партнёром, и он мог рисовать цифры и буквы на земле.

Продолжая готовить, я размышлял о будущем, и вдруг заметил, что Карэн серьёзным взглядом смотрит в глаза Хокуто.

Похоже, Карэн пытается угадать, о чём говорит Хокуто.

- Уоф?

- Хм... ты голоден?

- Уоф...

- Нет? Так ты хочешь, чтобы тебя почистили?

- Уоф...

- Ты хочешь поиграть во фрисби!

- Уоф...

- Карэн, применяется другой метод, - заметил я.

Вместо того, чтобы пытаться понять его слова, она использовала метод исключения.

Иначе говоря, Хокуто хотел либо поиграть во фрисби, либо, чтобы его почистили, либо комок маны, который я только что создал.

Я хотел сказать, что это не так, хотя я не мог этого отрицать, но всё же, сейчас мы

были не в сражении.

Кстати, если я и понимал, что говорит Хокуто, то лишь потому, что мы часто играли вместе. Я держал ухо востро после того, что рассказал Хокуто, но оставшийся день прошёл без проблем. На следующий день, собрав вещи, мы продолжили наше путешествие.

В карете я подумывал о том, чтобы провести тренировку - погода была хорошая, хотя обстоятельства меня немного тревожили.

- Странно. Я уже давно не чувствую присутствия монстров.

- И запаха тоже нет, - согласилась Эмилия.

- Они разбегаются, потому что боятся Хокуто, да?

- Да. Хокуто и правда силён, - признала Фия.

- Но знаете, как-то странно, что никаких признаков жизни я здесь не ощущаю, - с подозрением сказал Реус.

Да, монстры инстинктивно избегали присутствия Хокуто, но это лишь подразумевало то, что монстры не подходили слишком близко. Хотя есть монстры, нападающие ради еды, или монстры, которые не испытывали чувство страха.

Хокуто слегка скрывал своё присутствие, чтобы не слишком сильно влиять на окружение, но подозрительным было то, что на такой большой территории вообще не было монстров.

- Я пытался использовать [Поиск], но ничего не поменялось. Что насчёт духов? спросил я.

-...Они ничего не говорят. Если что случится, они начнут шуметь, но сейчас они спокойны, - ответила Риз.

- То же самое. Как будто сейчас они более зрелые, чем обычно, - поддакивала Ффия.

- Хокуто, ты чувствуешь то же, что и вчера? - спросил я.

- Уоф...

- А, это я уже знаю. Он говорит, что ничего, - выкрикнула Карэн.

Всё началось с того, когда Хокуто почувствовал себя неуместно. Вдобавок к этому, огромная территория без монстров и странное поведение духов. Было очевидно, что что-то не так, но мы не могли понять, что именно, потому что ничего не чувствовали.

Мы отменили тренировку, чтобы разобраться в ситуации, но так ничего и не поменялось.

Когда мы проголодались, мы остановились у дороги, чтобы перекусить.

- Хм... ничего... - сказал Реус.

- Зачем тогда беспокоиться, раз ничего нет, - заметила Риз.

- Я хотела принюхаться, но у меня нос зачесался, - проговорила Эмилия.

- Я думаю, нам нельзя волноваться, раз Хокуто и духи ничего не чувствуют. Так что, пожалуйста, расслабьтесь уже, - заверила Фия.

- Я бы так не сказал, но ладно, - сдался я.

- Я хочу есть... - пожаловалась Карзн.

- Да. Аники, я тоже хочу есть, - присоединился Реус.

- Ия... - примкнула Риз.

- Да, конечно. Сейчас...

Мы немного вымотались, хотя, к счастью, Карэн была такой же, как всегда. Со стороны это выглядело мирным путешествием, ведь на нас даже не нападали монстры.

Хокуто не забывал высматривать врагов в округе, но так как местность здесь была равнинная, вероятность нападения была крайне невысока. Кроме того, поскольку я

использовал [Поиск], чтобы следить за местами, где могут прятаться монстры, мы могли бы немедленно отреагировать на нападение.

После обеда, всё ещё оставаясь настороже, ко мне подошёл Хокуто во время моего отдыха.

- Уоф...

- О, нет. Только немного, ладно. Он пришёл с щёткой в зубах и хотел, чтобы я его почистил.

Заметив это, брат с сестрой тоже пришли со своими щётками и выстроились позади Хокуто, но... внезапно... [...Печально.] В этот моментя убрал щётку и встал. Хокуто тоже принял боевую позу.

Все остальные сразу же схватились за оружие. Затем я встал перед Карэн, чтобы защитить её.

Когда я концентрировал ману, чтобы мгновенно выстрелить [Магнумом] перед моими глазами всё расплылось...

[Не думал, что мой собрат будет прислуживаться перед человеком.]

Передо мной из ниоткуда появился огромный волк, всё тело которого переливалось светлым серебром.

Он выглядел немного больше Хокуто... другими словами, это был Столетний Волк, но присутствие явно отличалось от Хокуто.

Прежде всего, он был больше. Хокуто и так был крупным, и на нём могло поместиться два человека, но Столетний Волк перед нами был в два раза больше Хокуто. Проще говоря, они были, как ребёнок и взрослый.

Но больше всего впечатляла мана, вытекающая из его тела.

Я испытывал чувство страха, отчего я хотел убежать, но я держал себя в руках, так как был уже опытен.

- Ва... он даже больше Хокуто! - восклицала Карэн. К моему удивлению, Карэн ничуть не тревожилась.

Хотя ведь она жила с высшими драконами, такими как Зенодора и Асрад, так что она была устойчива к таким вещам.

- Интересно, смогу ли я залезть ему на спину? - сказала вслух Карэн.

- Карэн, ты можешь подумать об этом позже, - предостерегла Фия.

Нет... возможно, она вообще ничего не боялась или же вела себя беспечно. Когда она покорно отступила после слов Фии, напряжение, вроде как, исчезло.

Я взял себя в руки и снова сосредоточился на нём, Столетний Волк выглядел устрашающе.

[Я понимаю, что люди не замечают моего приближения, но я не ожидал, что ты, Столетний Волк, подобный мне, не почувствуешь меня. Ты стал таким покладистым после того, как побыл с этим человеком?]

Я не чувствовал его присутствия даже на таком близком расстоянии, пока он не заговорил. Видимо, у этого Столетнего Волка была какая-то особая способность, которой нету Хокуто.

Проще говоря, странное чувство, преследующее нас со вчерашнего дня, исходило от Столетнего Волка перед нами, но судя по тому, что он не атаковал нас из засады, я посчитал, что у него нет враждебных намерений.

Кроме того, мы были полностью осведомлены о возможностях Столетних Волков, благодаря Хокуто.

Если он устроит сражение, мы, вероятнее всего, погибнем. Однако у меня не было никаких причин сражаться, поэтому я хотел с ним просто поговорить, но Хокуто был единственный из нас, кто чувствовал злость по отношению к нему.

- Гррррр...

[Что? Ты же знаешь, что человек подавляет таких незрелых, как ты, если у него есть на то возможность.]

- Уоф!

Он злился, потому что его считали незрелым... нет, Хокуто был не из тех, кто сердится на подобные провокации.

Неужели это из-за нас?

- Как бы сказать... Я впервые вижу, чтобы Хокуто так рычал, - приметила Риз.

- У Столетних Волков много загадок. Интересно, они сражаются, когда встречаются с себе подобными? - задалась вопросом Фия.

- Дело не в этом, Фия-анэ. Хокуто-сан сердится, потому что не может простить, что он смотрит на нас и Аники сверху вниз, - объяснил Реус.

- Ему это не нравится, так как Сириус-сама его хозяин, которого он уважает и любит, а мы его семья. Он наш семпай, - продолжила Эмилия.

Ему было бы всё равно, если бы это говорили люди, но не мог выслушивать это от себе подобного.

Я был рад, что он вступился за нас, но я хотел, чтобы всё прошло мирным путём, и ситуация не обострилась. Однако разговор между Хокуто и Столетним Волком постепенно становился всё более жарким.

- Уоф, уоф!

[А где же гордость Столетнего Волка? Нет, ты близок к человеку, потому что ещё не зрел, не так ли?]

- Это не так. Хокуто всегда помогал нам, - заступилась Риз.

- Столетний Волк-сама. Хокуто - добрый и порядочный. Он взрослый, вмешалась Фия.

- Хокуто силён! - добавила Карзэн.

Ученики, вероятно, не могли позволить этому продолжаться. Они вышли вперёд, чтобы защитить его. Брат и сестра из Серебряных Волков, как и ожидалось, не могли перечить, но они продолжали стоять с непоколебимой решимостью.

После этих слов мы могли сделать только хуже, но Столетний Волк спокойно ответил, как бы предостерегая нас:

[Неважно, что вы, люди, думаете, нет никаких сомнений, что он незрелый. Мы, Столетние Волки, собираем ману, перемещающуюся по земле, в своём теле. Мы растём за счёт этого. Несмотря на то, что прошло несколько десятилетий с момента его рождения, а он всё ещё не вырос. Это признак незрелости.]

Столетние Волки ходили по местам, где было много маны. Они обживались там, продолжая поглощать ману.

И Хокуто я повстречал именно в таком месте. Хокуто сказал, что там было очень удобно. Наверное, он инстинктивно понимал, что это за место, поэтому и оставался в нём.

Однако его рост прекратился после воссоединения со мной. Неужели Столетний Волк не могему этого простить?

Я чувствовал себя немного виноватым, но так как это было решение Хокуто, я уважал его выбор.

Но меня волновал другой момент в его словах.

Неужели Столетний только что сказал, что Хокуто родился несколько десятилетий назад?

- Я хотел бы спросить... вы знаете родителей Хокуто? [Человек. У столетних волков нет родителей. Я случайно натолкнулся на этого незрелого. Я до сих пор помню того человека, который странно пользовался магией, ноя не ожидал, что он не только выслуживается перед людьми, но и тянет карету, как домашний скот.]

- Грррр...

[Конечно, это твоё решение, ноя не могу видеть тебя таким. Прекращай свои игры и собирай ману. Хватит таскаться с этими людьми.]

Мне стало любопытно, что у них нет родителей, но я подумаю об этом позже, сейчас ситуация становилась всё более напряжённой.

Когда я уже собрался бежать или, по крайней мере, дать леди отступить, Хокуто громко залаял и шагнул вперёд.

- Уоф! [Отлично. Если твои слова правдивы, покажи мне свою силу.]

Возможно, Хокуто бросил вызов Столетнему Волку, чтобы показать, что он вырос.

Хокуто сфокусировал свою ману и посмотрел по сторонам с виноватым выражением лица. Неужели он беспокоился из-за своего решения?

- Не волнуйся за нас. Ты справишься, Хокуто! - подбодриля.

-...Уоф!

Мы не знали, на что способен соперник, но судя по количеству маны и воздуху вокруг неё, не было никакой ошибки в том, что он был более высокого ранга, чем Хокуто.

Но, как наш друг, Хокуто понимал, когда решил пойти против того, кто сильнее его.

Поэтому я не стал сдерживать его.

Столетний Волк не двинулся с места, скорее всего, потому что хотел позволить Хокуто, идущему вперёд с достоинством, сделать первый ход.

[Давай на полную силу. Я похвалю тебя, если нанесёшь мне хоть один удар.]

- Уоф!

Убедившись, что противник стоит на месте, Хокуто встал на расстоянии и начал концентрировать свою ману.

Этой маны было огромное количество. Дело дошло до того, что пространство вокруг Хокуто исказилось от переполнявшей его маны.

Затем, одновременно с высвобождением маны, раздался взрыв. Хокуто оттолкнулся от земли, отчего образовалась большая ударная волна.

Хокуто выскочил вперёд как стрела со скоростью света, но Столетний Волк стоял на месте.

[...Хм. Неплохая скорость.]

От этого можно было увернуться, ведь Хокуто атаковал по прямой, поэтому он специально изменил траекторию, оттолкнувшись ногой от воздуха несколько раз, целясь в Столетнего Волка, стоявшего в центре.

Такая тактика сбивала столку, и я часто использовал её, когда сражался с крупными врагами.

Этой стратегии я придерживался и в бою с Меджией. Перемещаясь возле него на высокой скорости, избегая его ударов, я пытался сузить его область атаки.

В тот момент, когда тело Столетнего Волка покрылось бесчисленными белыми линиями... Хокуто сделал свой ход.

[Но... это жалкий трюк.] Скорость Столетнего Волка, размахивающего хвостом, была быстрее.

Хокуто, сосредоточившийся на атаке, отбросило хвостом, от которого он не смог защититься вовремя, и он оставил за собой длинный след на земле.

Даже мне было бы трудно избежать этого удара, если бы я впервые увидел атаку Хокуто, а Столетний Волк без проблем отбил её, демонстрируя разницу в своей силе.

[Сколько бы ты пытался копировать стиль боя людей, тебе не уйти от моих глаз.]

- Ууу... уоф...

Похоже, урона от прямого попадания было больше, чем ожидалось. Наверное, Хокуто не мог встать, а его тело подёргивалось.

На этом бы стоило остановиться, но Столетний Волк посмотрел на Хокуто сверху вниз холодным взглядом. [Ты всё ещё не до конца осознал мощь Столетних Волков. Пока ты этого не поймёшь, ты никогда не сможешь даже коснуться меня.]

Как и заметил Столетний Волков, тактика Хокуто была сформирована на опыте боёв со мной и с Наставницей.

Обычно волки использовали клыки и когти, но Хокуто не выпускал когти передними лапами, когда наносил удар, и он также регулировал свою силу, чтобы не убивать противников без необходимости. Другими словами, он сражался больше как человек.

Я решил, что это вызвано влиянием воспоминаний из прошлой жизни. Может быть, Хокуто не мог понять истинные способности Столетних Волков на уровне инстинктов?

Мы осознали это по тому, что только что произошло.

Перед нами был грозный враг, который мог легко уничтожить нас, но мы оставались спокойными, потому что...

[Ты понял, насколько ты незрел? Ты всё ещё незрел на протяжении стольких десятилетий.]

Мы заметили, что этот Столетний Волк пытался научить Хокуто.

Я не был уверен, хочет ли Хокуто сражаться, потому что он был силён, как ЛиорДжи-сан, или как семпай. Этот Столетний Волк не проявлял к нам никакого интереса.

Плохо говоря о нас, он просто хотел спровоцировать Хокуто.

Затем Столетний Волк медленно повернулся, словно хотел сказать, что на этом всё, и Хокуто потерпел разгромное поражение.

[Сделаю вид, что я этого не видел. Это будет недостойным - убивать тебя сейчас.]

- Уже уходите? Битва ещё не закончена, - остановил его я.

[Я удивлён. Человек. Неважно, насколько сильным этот незрелый хочет казаться, у него уже нет сил, чтобы сражаться...]

- У вас будут неприятности, если вы будете смотреть свысока на моего партнёра.

В нашей предыдущей жизни мы сражались против неодолимой Наставницы без остановки. Боевой дух заставлял нас неустанно сражаться против более сильного противника и не сдаваться, и сейчас...

-...Я про себя и Хокуто!

- УУУУУУУУ Хокуто встал и завыл в ответ на мой призыв.

Его израненное тело начало исцеляться, концентрируя ману, но... ситуация выглядела странной.

Когда Хокуто завыл, он снова упал на землю, корчась В агонии.

Я попытался немедленно дойти до него, но приблизиться было трудно, потому что мана, извергаемая им, бушевала, как ураган.

И когда я проверил его [Поиском], я заметил в теле Хокуто чрезмерное количество маны.

Будто что-то было не так... [Что это? Признаки появились так быстро...]

Столетний Волк, обернувшись к нам от неожиданности, впервые выглядел расстроенным.

Затем, из тела Хокуто вырвался ослепительный свет. Хокуто выл так, словно ему было больно, а свет заполонил всё вокруг.

Дополнительно/Бонус - Карэн перечит.

[Ты всё ещё не до конца осознал мощь Столетних Волков. Пока ты этого не поймёшь, ты никогда не сможешь даже коснуться меня.]

- Но ты ведь ударил его хвостом, это считается как касание, - влезла Карэн. [Нет... не считается.]

- Считается!

[... ]

- Простите... тут бесполезно что-либо говорить, эта девочка смотрит на всё посвоему... - пояснил я.

НГ. Акт 1

Когда Карэн пыталась понять слова Хокуто...

- Уоф!

- Я поняла! Хокуто тоже хочет носить такую ленту, да?

- Уоф?!

- Да, я думаю, что ему будет идти. Я надену её на тебя, хорошо.

- Уоф! Уоф!

- На голову? Или куда-нибудь на шерсть...

- Уоф...

Хокуто убежал.

НГ. Акт 2

Сразу после появления Столетнего Волка.

В этот моментя перестал его расчёсывать и выбросил щётку, державшую в руках, приготовившись к битве...

- Уоф?!

- Смотри вперёд! Вперёд! - кричал я.

Это была чрезвычайная ситуация, но Хокуто смотрел на улетающую щётку.